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天鹄书院_分卷阅读_93

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    “娘,我们走啦。”一眼看到门口有个人影,她不禁纳闷,“你方才在同谁说话呢?”

    “没什么,刘家婶婶来还个东西,我和她唠嗑了两句。”罗青俯身去翻捡柿子,也没抬头,“路上小心点,记得早些回来。”

    “诶。”奚画点头应了与关何一前一后走出门。

    罗青颔首瞧她两个,忍不住微微一笑,仍旧低头打理一地的柿子干。

    平江府的品仙节算是一大地方习俗,别处可不见得有,原本只是一群文人聚在一块儿饮酒作诗,谈古论今,到后来却演变成了这个盛大的节会。

    较场口的比赛明天才开始,眼下满城早已置办得十分热闹喜庆,一街花灯垂挂,穗子如柳条般迎风飘扬。道上却还落着厚厚的一层枯叶,本该是凄凉之物,然这会儿应了景,竟也似反了阳光一样,片片金黄。

    奚画站在一家卖泽州饧的小摊子前,鼻尖溢满麦芽糖的香气,两眼定定看着那小贩把糖果子切好装匣,一眨不眨。

    “客官您慢走。”

    一转身奚画就迫不及待拿出糖来放进嘴里,满口香脆,不由喜滋滋道:“可惜了,以往这儿有个卖糖丝钱的可好吃了,眼下却不在。”

    关何见她吃得香,这甜丝丝的糖煎光是看着便觉得牙疼,禁不住提醒道:

    “你少吃些,仔细伤了牙。”

    “不打紧的,我多久就才吃一回啊。”她不以为意。

    沿着街一路走,身边尽是人,蓦地听到前头十字口有人呵斥,正抬眼便见人群回避退让,竟把拥挤的长街留出好几丈宽的距离来。

    一辆甚是奢华的马车慢悠悠行于其中,车上雕花精致,连帐子都滚了金边,奚画踮脚望了半晌,凑到关何耳边轻声道:

    “这八成是王爷或王妃的马车,好大的排场!”

    目光在车上看了一圈,他随口应了声是。

    车轱辘不紧不慢滚得咯吱响,倒有几分张扬炫耀在里头,整个平江城敢这么行车的定也只有瑞王爷一家了。

    一干老百姓等着车过了,这才陆续走上街,不过片刻,便恢复了之前的繁华喧嚣。

    茶楼离这儿尚有一条街,奚画催着关何快些走,还没行两三步出去,迎面却有几个人姿态傲慢,大摇大摆的往这边过来。

    两队人马不期而遇,眼神骤然相对后,各自停了脚,遥遥对视。

    这来者不是别人,正是许久之前在清风楼与之闹过一场的娄方亮。此人家世背景颇有来头,想必此番品仙节兰亭书院那边必然派他出场,倒是冤家路窄,有仇报仇有怨报怨了。

    大约是都想到了一些不太美好的回忆,两边表情都很微妙,周遭气氛诡秘。

    “哟,瞧瞧这是谁啊,这不是天鹄的四姑娘么?”娄方亮扇子一收,装模作样地询问左右,“怎么旁边还跟了条狗?姑娘你想出门儿遛狗也得挑个好时候不是?这万一不小心咬着人了,那多不好啊……”

    关何眉头一拧,奚画明显听到他捏拳头骨节咔咔作响的声音,忙偷偷握住他的手,低声道:

    “别搭理他们。”

    “怎么?”眼见对方不接这茬,娄方亮接着挑衅,“几日不见,怎么这么怂了?若是怕了本少爷,在这当下学两声狗叫,我也就饶了你。”

    “饶我?”关何冷冷一哼,不由迈上前一步,“那日到底是谁饶了饶,恐怕你心里有数?莫不是,还想常常弩/箭的滋味?”

    “……”

    一言既出,身侧立马有人对娄方亮小声道:“公子,这小子有家伙,咱们还是别找不快。明儿有的是时候叫他好看,也不急于这一时。”

    此话似乎很是受用,他嘴角一扬,皮笑肉不笑地点点头。

    “嗯,我知道。”

    “本公子心胸宽广,肚里能撑船,不和你们一般见识。”

    这么没脸没皮自夸的,奚画还是第一次看到,忍不住朝他翻白眼。

    “我们走。”娄方亮略一颔首,带着他那一帮人,一路浩浩荡荡,走到关何身边又止步,偏头冷笑。

    “咱们,走,着,瞧。”

    目送这几个衣着光鲜周身环佩叮当响的纨绔子弟招摇过市,奚画把嘴一扁,对着他背影吐了吐舌头。

    “什么了不起的,还说你是狗,我瞧他身后左右那些个只会帮腔作势的才是狗呢!臭不要脸!”

    关何回头望了一眼,挽了她的手。

    “走吧。”

    未时过半,他两人才到茶楼,小二引着向二楼走,底下搭了台子,这戏一共三出,一出《杏园春宴》,一出《云阳》《法场》。

    大约是外头更热闹些,听戏的并不很多,关何两人刚从梯子行到头,一展目,正见对面一桌子坐了三个人,这一看倒把他狠狠吓了一跳。

    只瞧靠窗的位置,涉风大手一伸,乐呵呵地向他招手,红绣在旁默不作声地垂目饮茶,青衣则是一脸嫌弃地撑头望着窗外。

    奚画眨了眨眼睛,打量了半天,除了涉风和红绣,另一个不认识。尽管不知他们来所为何事,可偏头看关何那副表情,就是不明白也猜了个大概。

    “你们……如何到这里来了?”

    关何屏退小二,只带着奚画往那桌边落座,压低声音问道:“可是出了什么事?”

    “没没,你别紧张。”

    涉风提了茶壶给他倒水,笑容满面,“这不是看了你的信么?我们可是专程过来给你捧场的,了不得啊,还比射箭?”

    “捧场?”这话他自是不信,“庄主应允了?”

    红绣放下茶杯轻轻道了声是,“此次倒是庄主让我们过来的,他还嘱咐我带个口信给你……”

    关何登时神经紧绷。

    “看把你吓的。”涉风摇头打趣,“这山高皇帝远的,他还能吃了你不成?”

    关何眉头一皱,并不接话。

    “庄主的意思……”红绣顿了一顿。

    “你若胜得了便即刻拿药回去,若胜不了……”她微微一笑,“我们帮着你拿药回去。”

    他愣了一瞬,眉间舒展,心头大松了口气,良久才叹道:“我还道他……不会过问无双的生死,这事能这么办,也算是安心了。”

    “无双也是跟了庄主六七年了,人心都是肉长的,哪里能说放下就能放下。更何况,他要是不救,西江能罢休么?眼下两边安抚着,才是两全其美的办法。”红绣拈了快糕点,咬了一小口,悠悠道,“庄主本就不是个做狠事的人……”

    关何不置可否:“……但愿。”

    “是你们不了解庄主。”她拿指尖在桌面一划,才道,“和老庄主比起来,他还是优柔寡断了些。如他这般执掌山庄,庄子是撑不了几年的……”

    后半句话她没说,但点到为止,其中意思已不言而喻。

    无人再说话,桌下,关何的手却一直握着奚画,十指紧扣。

    月琴声骤起,台子上开戏了。

    奚画从窗边望出去,楼下踩高跷的杂耍班子嘻嘻闹闹,四处围了不少人在拍手叫好,居高临下,方才看到头顶满满的灯笼,这会子却似盖在半空,随风微荡。

    *

    品仙节这日,万人空巷,较场口一圈黑压压的,挤得满满的全是人,虽是在外围什么也瞧不见,倒有些个不死心的取了凳子踩上去看。眼下会叫那踩高跷的戏子占尽了便宜,即使去不了内围,高高的往人堆里一走,那视线也是广阔无际。

    较场口占地数十顷,先帝在时当朝的王处道王将军曾在此地操练过兵马,不过而今正是太平盛世,军营安置在城郊,这地方就空了出来。

    “砰”的一声锣鼓响,王府内的执事往那中间一站,嗓子清亮,朗声道:“王爷王妃到——”

    早在十天前,王府和书院管事便着手布置,此时场上宽广,正前的高台上两张雅座,分别是王爷王妃,左手一边坐着兰亭书院和南山书院几位先生院士,右手一边便是天鹄书院与摘星书院一行。

    按理,往常品仙节只是天鹄和兰亭两边争得头破血流,然这回王爷亲临,底下人为了图个热闹,倒把平江府离得近的两家书院也一并请了来。

    四方势力聚集,不消说,这次比赛决计很有看头。

    此时那离观场最近的两家酒楼茶肆因沾了这节日的光,那是财源茂盛,日进斗金,高处视线好的位置早已是座无虚席,窗边倚着栏杆,众人探头巴巴儿的望那场上情况。

    上一年的品仙节奚画也在旁围观过,纵然也是十分激烈热闹,但如何比不过今年这般的壮观盛况。酒店一楼押注买赢的,据说价都喊道五百两去了,瞧着她心里也痒痒起来……

    日晷刚指到巳时,场上又是一声锣响,那边的执事一番话说完,便示意左右书院的几位出席者该上场露面了。

    “来了来了。”金枝眼尖,扯着奚画就兴奋道,“你看,是宋先生他们!”

    顺着她所指方向望去,别人怎样没仔细瞧,视线只落在关何身上。

    他今日穿了件月白的劲装,长发束带,比往时还要精神几分。

    明明是他将比赛,奚画倒莫名开始紧张。

    两手捏着,尽是汗水。

    其他三家书院派出的人想来也是其中佼佼者,十六个人往那中央一站,虎背熊腰的,姿质风流的,儒雅温润的,个个气质不凡。

    一开始还跟他说包赢不输,这会儿自己反而有点心虚了……

    “这第一场,按以往都是先比武斗的。”王五一双手环胸,略一思索,“不过据说此次是要王妃亲自出题,也不晓得会拿什么刁钻古怪的出来。”

    场上听王爷咳了几声,两句客套话说完,眉眼一转,甚是温柔地转头:“今日是爱妃寿辰,不知爱妃想了个什么题目?”

    王妃年纪瞧着并不大,眉眼里却透着一股精明,掩嘴先是羞赧笑了笑,说话儿的声音清晰又温软。

    “据悉,往年第一场都是比射箭。既有是规矩,妾身一个妇道人家自然不好胡说八道,恐落人笑柄。”

    “诶……规矩是死的,什么规矩不能改?爱妃多虑了,但说无妨。”

    “难得王爷有此雅兴,妾身斗胆逾越了……”她水眸往场上一扫,“这只是射箭似乎没意思的很……不如蒙着眼睛,叫射那天上飞着的鸟雀可好?”

    话音刚落,远处的钟勇谋就笑出了声:“这王妃还真把射箭当玩儿似得,光射鸟已经够难了,还得蒙着眼睛射,她行她来啊!”

    “你小点声儿!”金枝偏头踩了他一脚,“这什么地方你都敢张口胡说啊!小心一会儿王府里的暗哨听到,抓你去坐牢!”

    闻言,他吞了口唾沫,闷头没敢吭声了。

    “诶,怕什么。”一边儿的雷涛背脊挺得笔直,双手叉腰,自信满满,“咱们关何可不是等闲之辈,蒙个眼睛又如何,就是再绕他个几圈,都不成问题!”

    执事立在旁提醒道:“王妃已出题目,请几位斟酌考虑后,再上前取弓。”

    尚远那手肘捅了捅关何:“射箭你在行,这一场还是你去,就蒙个眼,不打紧的吧?”

    “没事。”关何点点头。

    暗杀刺杀大多是在夜里进行,有时也看不清,全凭耳力,蒙不蒙眼对他并无影响。

    旁边一行人似也商议妥当了,皆站出一人来,尚远几个忙退出场外。

    “第一场比试,箭术。”

    见人已一一持弓,那执事管家便喊话道:“四大书院出席者,天鹄书院关何,兰亭书院罗冲,南山书院张悦,摘星书院鲁尧。”

    “这个罗冲我知道。”金枝拍了拍奚画,“射箭是挺准的,不过你放心,和咱们小关比起来那是一个天一个地的,差得远了,其他两个无名小卒更是听都没听说过,不足为惧。”

    “哎!”她只是揪着手连连叹气,连身子都抖了起来。

    “你瞧你,怎么怕成这样。”金枝摸摸她额头,好笑道,“你还没上去呢,要换成是你了,这会子还不得晕过去。”