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“副院士和院士都上京去了，好像是去商议后年秋试之事。”奚画道，“大约要五日后才能回来。”
丁颜不知所措：“……那怎么办？咱们还是去报官吧？”
书院中凭空多出来一具尸蹄，此事的确不好处理，关何左右沉思甚久，终是点头道：
“只能这样了。”
奚画亦是赞同道：“先把这里收拾一下，一会儿二婶就回来了，看到这场景，不把她吓坏才怪。”
三人遂取了扫帚簸箕，清扫地上的瓦片，不料外头却忽的传来一阵钟声。奚画这会子方想起来下午还有课。
“你们快去讲堂罢。”丁颜自她手上拿过扫帚，“这里我来就好，你们上课要紧。”
关何放下手里的活计，起身道：“……那就麻烦你了。”
“没事。”
待得奔出厨房时，外面的雨势虽比之刚才渐小了许多，但第一道钟声已过，第二道钟声即将响起，此地距离讲堂并不近，除非她是有双翅能飞，否则怎样也赶不上时间。
奚画撑着伞一面跑一面犯愁道：
“来不及了，一会儿可是冉先生的课，上回就说了今日要考察默写诗文，不许人迟到的。”
关何偏头问她：“冉先生一般罚什么？”
“……罚抄书吧？”奚画想了想，“记得上个月，莫秋就被罚抄那《道德经》的全本，整整一百遍啊！”
关何：“……”
想起不久前刚抄完的两本集注，顿感一头两大，深觉就是罚，也不能被罚抄书才是。
他沉思一瞬，问道：“还有多久到上书时间？”
“马上就是第二道钟了。”奚画甚是难过，“赶不及了。”
“在第二道钟前到讲堂就行了，是么？”
“是倒是，不过现下离讲堂还有好几百丈之远，用跑的也……”
“来得及。”关何打断她，忽的便转过身，“应该正好。”
奚画瞧他收了伞走过来，蓦地便有一种不祥预感涌上心头。
“你你你你……你要干嘛……”
话音刚落，人已被他打横抱了起来，因发觉腰上一紧，奚画登时心跳如鼓，侧过头去瞧他，后者两眸只专注地看着前面。
“把伞举好。”
“诶？”
这该不会是……
脑中尚不及细想，底下却倏地腾了空，却见关何足下如风，行得极快，幌眼之间已在十余丈外，不像发足奔跑，也不似寻常步伐，如此脚力，实所罕见。
耳畔第二道钟声乍然而起，奚画默然数着时间，正到一半时，两人已行至门口。怎料因今日大雨，去往讲堂的必经之处君子殿竟被人关了门，她内心崩溃，禁不住着急。
“这张伯，早不关晚不关怎么这时候关门了，不还没到时候么……”
“他人在哪儿？”关何问。
“估计去对江亭那边了，应该还没走远，去找他拿钥匙吗？”
关何侧耳听那钟声，面色严肃：“不行，钟声要止了。”
“……要不，咱喊几声？”奚画心存侥幸道，“没准金枝他们能听到。”
“没事。”关何忽然展开眉头来，仰首看向头顶，“我们从屋顶上进去。”
“屋、屋顶？这么高怎么上去？何况冉先生只怕都开始发考卷了。”
“无妨。”关何成竹在胸，“这般高度还好，你把眼闭上。”
“你莫不是要……别啊！”奚画伸手想拦住他，启料，关何脚上一点，早已是纵身一跃而上。
此时此刻，书院讲堂内。
教习诗文的冉浩天冉先生正把考卷一一发上，他回身见底下诸位学子提笔沾墨，奋笔疾书，不由轻捋白须，表情颇为欣慰，宛如看到朝中栋梁之才后起之秀诞生于其中。
突然间，且听“啪”一声脆响，似有何物砸于一处之上。
在座学子闻得声音，皆好奇抬起头。这一看，好不得了！冉先生的头上竟被一块瓦片砸中，难不成是雷雨滂沱，将屋子劈坏了？
伴随着房梁间落下的一阵阵沙尘，讲堂正中，转瞬间降下两个人来。
关何抱着奚画，稳稳当当停住脚，放她在案几前坐下。
抬手拍了拍发间沾的灰土，恰听得钟声停止，他不由松了口气，庆幸地对奚画一笑：
“还好赶上了。”
奚画：“……”
见她神情异样，关何怪道：“怎么了？”
举目看了看在场旁人，他愈发不明，前排两三个拿手不住指向他背后，关何脚步一转，回身。
“冉先生，考卷可还有？”
他抱拳鞠躬见礼，再抬眼瞧着冉浩天的模样，微微一怔。
冉浩天强打起笑意，把手里的考卷轻轻一拍：“关何……”
“……学生在。”
*
半个时辰后，奚画站在学堂门外，抬头看了眼还淅淅沥沥下个不停的雨，把顶在脑袋上的十本书放了下来，松活松活着肩膀。
继而重重叹了口气……
天将降大任于斯人也啊……
☆、第21章【冰窖血字】
等再要放到头顶上时，指尖忽感到一轻。
关何从她手上将书取了过来，自然而然地搁到自己这边。
“我帮你。”
奚画怀疑地抬眸瞧他：“你都顶了二十本了，行不行啊？”
他淡然道：“没事的，再加十本都可以。”
眼看那书歪歪倒倒的重了老高，她虽然不放心，可转念一想，自己这是被连累的，他帮个忙，也是情理之中。
思及如此，心绪便越发低落起来。
似乎自打关何来到书院后，她每日就过得莫名的艰难，先是丢了一本倾注自己心血的《中庸》，随即又被副院士罚扫茅厕，眼下还让冉先生揪到门口来站着顶书。
当真是要多丢脸有多丢脸，简直是把自个儿前十七年没丢过的脸都一口气丢完了……
听她又深深哀叹一声，关何低头垂眸看过来，面色略带了几分尴尬，将头上的书稳了稳，思索着开口：
“抱歉……好像又害得你跟着受罚了。”
“啊，你知道就好。”奚画抬手捶捶肩膀，满口无奈，“劳烦你下次做事前动动脑子可好？没得我也跟着遭罪。”
他愧疚道，“我以为只要不迟到就好了。”
“哎，你还真是……”她话刚出口，后半句也不知怎么说，终是摇头，“算了，往后我跟你保持距离，免得又倒霉。”
“……”
雨声潇潇，讲堂内，冉先生正在讲解诗经，奚画本是最爱听这一堂课，眼下却也没有半点心思，只愣愣瞧着那雨水发呆。
草木被冲刷得格外干净透亮。前面回廊处，有人正收了伞，拍着衣上沾的雨珠，慢悠悠朝这边走来，刚一抬头，瞧他二人立在此地，嘴边就忍不住溢出笑容，柔声道：
“小四。”
听得有人叫她，奚画讷讷回过神，偏头一看，也是有些愕然。
“宋先生。”
宋初把伞负至身后，以免雨滴在跟前，含笑行至她跟前，眸子上下一扫，便打趣道：“怎么？被罚了？”
奚画愁眉苦脸道：“哎，是啊……”
“是迟到了么？要不要我去同冉先生打声招呼？”
“比迟到还严重啊……”说话间，她拿眼剜了旁边那人，后者皱着眉沉默未语。
宋初闻言一愣：“比迟到严重？怎么回事？”
“这个就说来话长……”奚画咬了咬下唇，“总之，你可千万不要告诉我娘啊，叫她知道，又该担心了。”
“不会的，我又不是多嘴之人。”宋初微微一笑，却从袖中取了一绢方帕，将她脸颊边残着的水珠细细擦干。
“自己注意些，莫要染了风寒，届时不更叫你娘担心了么？”
“嗯……”她感激地点了点头，“隔几日来我家吃饭吧？我娘可惦记你了。”
“好。”宋初笑着颔首道，“得空就来。”
他把帕子收回去：“我先走了，一会儿还有课要上。”说话时，向关何颔了颔首，对方眸中一沉，半晌后，也还是回了一礼，不想头顶上的书却险些掉下来……
宋初脸上笑意更胜，举步就将走，儒衫衣袂随他动作一荡。
忽的奚画似在他腰间瞧到什么，出声唤道：
“宋先生……你腰上挂的这枚玉佩是？”
“这个？”宋初抬手取了来，随意道，“这是一年前院士上京回来后赠予我的。因说朝廷对天鹄书院分外看重，上年进士及第的人数又非常可观，故而以此作为表彰。”
末了，他顿了一顿，笑道：“你若是喜欢，拿去戴便是。”
“不用了，这般贵重的东西。”奚画摆了摆手，继而又问：“其他夫子也都有么？”
“都有。”宋初不解，“问这个作甚么？”
“……没什么。”奚画略一沉吟，摆手对他笑笑，“没事了，不打搅您了，先生慢走。”