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用过膳后,齐昱嘉带着祝涓又上街去,想买些糕饼明日上路时可以吃。
杨莫愁泡了壶茶到小书房里,杨安平便要他去念书,他在房里先烧了一小盆火才离开。
祝湘不禁感激地望向杨莫愁,感谢这段时日有他代替她照顾着爹娘。突然她余光瞥见娘不住地看着自己,打从用膳时,她就一直瞧着自己,瞧得自己好想告诉她,自己就是她的女儿,好让自己可以再抱抱娘,可是她不知道他们会不会相信。
“所以说,这一回听说有锦衣卫安插在睿王的军队中,指的就是你?”杨安平压低声嗓,就怕隔墙有耳。“所以你才会穿成这样避人耳目?”
“是。”
“既是如此,你应该要马上带睿王回京,怎能还逗留此地?这榆川镇里同样有东厂番子,你行事真是太莽撞了。”杨安平完全不能认同他的做法。
袁穷奇不禁轻笑出声,没头没尾地道:“果真是父女。”瞧瞧那表情口吻,简直和祝湘如出一辙,他只能说父女就是父女。
杨安平不解地看着他,就连坐在他身旁的祝湘都愕然地瞪着他。
见杨安平状似等待他解释,他随即取下一直戴在身上的血翠簪。“先生,其实这是当初曹小姐交给我,要我转交到两位手中,可是我却一直戴在身上。”
祝湘睨着他,不懂他在这当头说这些做什么。
“这是曹家的传家宝,你”“我其实一直心仪着曹小姐,只可惜她那时已有婚约,我只能远远地瞧着她。”他压根没打算要将血翠簪还给杨安平,一直紧握在手。“所以,我把这血翠簪当成她,当我沮丧退缩时,握着血翠簪仿佛就像她在身边鼓舞着我。”
杨安平注视他良久,不解地问:“可是这支血翠簪该是留在端王府,怎会落在你的手中,甚至说是妍儿交托给你?”
袁穷奇沉吟了下,正要开口,祝湘立刻阻止他。“别说!”
“你不希望我说吗?”
祝湘楞了下,难以置信地瞪着他。
他这话意难道说,他是真的知道她是谁?!
袁穷奇终究还是说了,把端王世子不敢违逆齐贤,所以将曹瑾妍送进宫,成了皇上的妃子,最终死在濯莲殿。
杨安平握拳怒目欲裂,秦氏则已经泣不成声地掩着嘴。
“她很痛苦,她不是自愿入宫,可是齐贤以两位生死威胁她,她也只能认命妥协,这就是为何义父要先生化名隐居此处,可惜来不及告诉她,她已病入膏肓最后她央求皇上请义父替她收尸,而我向义父请命,送她最后一程,她一直挂心两老,要我欺瞒两位,让两位安心,她哭着要我带她回家事隔三年,作梦也想不到,今日我竟带着她人回家了。”
祝湘豆大的泪水滑落,就见他把血翠簪交到她的手上。“我没有辜负你的托求,我没有忘记你的心愿,从没忘记。”
注视着他,泪水如雨滑落,他都知道那一晚在濯莲殿里,她的悲伤绝望,其实他都是知道的!
一个如此深爱她的男人,入殿替她收尸,目睹她的死他有多痛?他有多痛!
“她”杨安平和秦氏颤着声问着。
袁穷奇抽了下鼻子,噙笑道:“你们相信移魂之说吗?”
“你既是要让我们相认,为什么不让我爹娘喊我的名字?”安抚着秦氏入睡之后,祝湘才和袁穷奇回到房里,一进房她忍不住地问着。
“锦衣卫几个分部落在王朝七大城里,汇集地方各种消息后传来京城,南镇抚司会将有用的资料留下,没用的好玩的,就会让我瞧瞧,之前看过在康城里有人记得前世记忆,甚至寻根回到前世的家,亦有提起移魂之说,但是不得以前世之名唤之,否则”
“我会魂飞魄散?”她笑得惨淡。
“我不知道,不曾遇过无从得知,但是我宁可信其有,就像我把你的一撮骨灰搁进我的药瓶里,等到有天我死了,这骨灰会与我葬下,就盼来世可以再遇见你。”袁穷奇轻抚着他系在腰带上的药瓶。
祝湘不能言语,喉头梗得紧,鼻头酸着。“你是什么时候认出我的?”在小风村的山洞里,他执意要找药瓶,原来药瓶里装的是她的骨灰,这个傻子。
“就在你替我包扎伤口时,我记得你说过那是你外祖父的独门绝活,只单传你一个。”
但教他真正肯定的是在山洞时,她的梦呓和初醒时恍惚错认。
祝湘作梦也没想到竟是包扎法教她露出破绽。“你倒是把我的话都记得牢牢的。”
“当然。”
“你为什么不跟我说你认出我?”难怪他总是适时地在她道出破绽时替她缓颊,原来是她早被看穿身分。
“我不说,我怕我说出来,老天会把你收走,可我知道你想爹娘,所以不管怎样一定要带你走这一趟。”
“谢谢你袁穷奇,真得很谢谢你。”她朝他深深鞠躬道谢。
“我不要你谢我,与其谢我,倒不如就以身相许。”他赶忙将她扶起。
祝湘闻言,破涕为笑。“你这个人无时无刻都把握着机会,就非要娶我不可。”
“当然,唯有当你成为我的妻,我才可以更理直气壮保护着你。”他轻喃着轻柔地将她搂进怀里。“你不知道,我一直爱着你。”
“哪怕我已是残花败柳?”
“在胡说什么?在我眼中的你始终未变,一如当初你救了我,在我面前绽放着坚定而耀眼的笑,你从未变过。”
“袁穷奇,你是个怪人。”她笑叹着。
他明知道她经历过什么,为何还能如此执意地要她?尽管她已重生为祝湘,但她过往并未抹灭,甚至是赤|luo|luo地展露在他面前,他如何能不在意?
“怪人也没什么不好,只要你肯要就好。”袁穷奇直睇着她,黝黑的眸在灯火下显得野亮而执着。“祝湘,我要娶你为妻。”
祝湘睨他一眼,娇羞地偎进他的怀里。
“祝湘?”他楞了下,因为这是她初次在清醒时主动拥抱他。“你这是愿意了?”
祝湘把脸埋在他胸膛里,觉得自己不曾如此羞怯过,尽管以往憧憬着端王世子,也不曾教她这般心慌意乱。
“祝湘,你不抬脸,我不知道你的意思。”
她抬起羞红的脸,他却突地吻上她的唇,她吓了跳想退开,他却吻得恁地霸道,不容许她退缩,或舔或缠,钻入她的口中,吻得轻柔,几乎要融了人的心魂,直教她喘不过气
“姊哇!”
门砰的一声关上,祝湘立刻将袁穷奇一把推开,羞得水眸润亮带泪。“还未成亲,你不可以”话说不下去了,只因是她默许的。
她羞得往床板一坐,背对着他。
“生气了?”袁穷奇走向前安抚着。
祝湘垂着脸,执意背对着不理他。
“别气,我只是一时情难自禁,本只想亲吻一下,可我”
“你不要再说了!你说这些话,得替听的人着想一下,不可以因为你听不见就死命地说,分明是要教人难为情的。”她回头瞪他,毫不客气地骂道。
只见袁穷奇勾弯唇角。“但至少可以让你回头。”
“你!”这家伙真的是个无赖。“我不理你了,你出去,我累了,祝涓应该也逛得累了,让她回房早点歇着。”
“你不气我,我才肯走。”
祝湘眼角抽搐着。明知道她气得快喷火,还要她不气“我不气了。”她很清楚这当头跟他杠上等于没完没了,她还是识时务地顺着他。
“真的?”
“真的。”她用力地点着头,就盼他快快相信,快快离开。
“亲我一下,我才相信。”他把脸凑了过去。
她瞪着他无赖嘴脸良久,想了下,一咬牙,朝他的脸颊蜻蜓点水般地亲了下。“可以了吧。”
谁知却见袁穷奇有些错愕地捣着颊,像是难以置信她真做出这种事。
“你那什么眼神,明明是你要求的!”那表情好像她多不应该做出这个举止。
“早知道就要你亲嘴。”他扼腕,因为他没料想到依祝湘的性情竟真会亲他,他只是想闹她而已。
“给我滚!”她拿起床上木枕作势要打人。
“是是是,我马上就走。”袁穷奇立刻举起双手,一步步往后退,笑得黑眸熠亮。“祝湘,我有种被宠的感觉。”
祝湘别开眼不理他,听着门开门关,她才无力地把脸埋在掌心里。
羞死人了,她真是着了魔,要不怎会亲得下去?!
“姊,我不知道你竟然那么大胆呢。”
祝涓的嗓音近在耳畔,祝湘吓得抬起头来,果真见她站在床边。“你你你什么时候进来的?”
“我和齐大哥一直在门外啊。”
祝湘闻言,小脸红通通的像是快着火。“我他”她羞得不知道该怎么解释,只想狠狠地踹袁穷奇一脚。
“姊,有什么关系,喜欢一个人就是想跟他粘在一块,况且你不是要嫁给袁大哥了吗,亲一下有什么关系?”祝涓压根不以为意,因为在杏花镇时她已经看过太多了,有时姊撞见了总会骂道德沦丧,可是她真的觉得没那么严重。“你肯亲袁大哥就代表你心里有他了,这样很好啊。”
“我问你,睿王有没有乱亲你?”丢开羞人话题,她正经地问着。
“没有。”
祝湘松了口气,庆幸齐昱嘉还知分寸,知道祝涓尚未及笄,就算论及婚嫁也不得胡来。
“可是我有亲他。”
才刚松下的那一口气,瞬间梗住她的喉口。“祝涓”
“我喜欢齐大哥,虽然我喜欢闹他,但我是真的喜欢他,因为他对我真得很好,疼我宠我,在我孤立无援的时候,是他救了我帮了我,所以他是可以依靠的,他不是关逢春那种混蛋。”祝涓一派边境姑娘的豪爽作风,不见丝毫扭捏。
祝湘头痛地张口欲言,终究还是闭上了嘴。
这个妹妹真要让她操心了可是,这样很好,祝涓值得她为她操心,而今她又找回了爹娘,一切完美得教她觉得自己像在作梦。
而这一切,都是袁穷奇给予她的,所以算了,今晚的事,她就大人大量地原谅他。
“姊,袁大哥亲起来是什么感觉?齐大哥的脸颊很嫩呢,亲起来”
“祝涓别说了。”够了!这种事是能拿出来讨论的闺房私语吗?她从没和曹瑾娥那般亲密过,更没有足以谈心的姊妹淘,这种话只会教她难为情地想挖个洞把自己埋了。
看来,她有必要好生教导祝涓女诫才成,虽说不用全盘接受,但里头有些基本女德还是得好好教她。
翌早,祝湘起了大早,拿了几样药材给秦氏,尤其是孔进才送的蔘,要她天天切上一片泡茶水喝。
更不忘对杨安平叮嘱着记得保暖,膳食得更养生,留下了几道祝涓拿手的养生膳食食谱,最终才依依不舍地告别两老,允诺着会回来一道过年,绝口不提这趟回京之行有多么险恶难行。
可杨安平岂会不懂,只能再三嘱托袁穷奇,千万别让他刚得知女儿移魂重生,随即又失去她。
那离情依依看在齐昱嘉眼里,怎么看就是不对劲,袁穷奇看出他的疑心,于是在启程前往四台城时,对他道出一切,但要他保守秘密别让祝涓知道,就怕祝涓难过亲姊早已不在人世。
齐昱嘉惊诧不已,却也总算理解为什么祝湘的谈吐气质压根不像边境姑娘,再者她也懂得太多,早教他觉得不对劲,却又无法正确地道出不对劲之处。
一路上,齐昱嘉对祝涓如往常般拌嘴,唯有在行经驿站时才会稍有收敛。只因每个驿站上皆有东厂番子驻守,掌握着南来北往的地方消息,而通行时,只要亮出铜钟令,果真是连话都不用多说就能放行。
就这样一路由西往东,从四台城过了三合郡,历经四大城三大郡,来到了离京城最近的平朗城。
在平朗城歇了一晚,翌日启程,赶在掌灯时分前进入平朗城与京城之间的唯一一座驿站。
也许是最靠近京城的驿站,南来北往的商旅特别多,这座八里驿站早已发展成市集,热闹繁华的程度更胜于边境城镇。
也不知道是不是商旅太多,导致刚要进驿站,路都给堵了起来。
“欸,那是戏班子吗?”祝涓掀开车帘,指着隔壁的马车。
祝湘望去。“嗯。是戏班子没错。”大概有五辆车子,马车篷缘还悬挂着戏班子的小招牌,马车外还有几个男人做小厮打扮跟在马车旁。
“回避!端王世子到!”后头突地有人高声洪亮地喊道。
祝涓没见过这种阵仗,头都伸出马车外,直朝后望去,就见约莫数十尺外有一辆马车,但引她注意的是马车前至少有二十来个侍卫,甚至有两个已经飞步朝他们这里而来。
“姊,他们这是在做什么?”
“祝涓,别乱指。”祝湘想也没想地将她拉进马车里,随即又朝前头道:“袁穷奇,赶紧回避。”
齐昱嘉连忙拍拍他的肩,对着他低语着。
袁穷奇眉头微拢,看着前方,一见有空隙,立刻驱马向前。也许他们扮成东厂番子可以逃过东厂的追捕,但肯定逃不过端王世子那双眼,毕竟他们和端王世子可是有数面之缘。
马车缓缓地往左边靠拢,齐昱嘉和袁穷奇则是别开脸,不想和端王世子打照面。
然,就在端王世子的马车进入驿站时,不慎撞上了戏班子的第一辆马车,教两辆马车都剧烈地摇晃了下。
一会,端王世子的马车,有人掀了车帘骂道:“在搞什么?!害本妃的手磨伤了,你赔得起吗?”
“世子妃息怒,是因为那辆马车挡住了。”马夫指着戏班子的马车,就见戏班上走下一个美若天仙的姑娘。
曹瑾娥抬眼望去,听见身旁的端王世子高惟庸赞叹地道:“美人,好一个冰肌玉肤的天仙美人。”
曹瑾娥冷冷地回头,就见高惟庸嘿嘿干笑着,摸摸鼻子把目光移到一旁。
“来人,把那辆马车给挪走!”曹瑾娥朝外头吼着。
“是!”几个侍卫立刻上前,动手要将马车移到一旁,马车旁那位被高惟庸喻为天仙般的姑娘赶忙要戏班老板出面缓颊。
“把她的脸给我划花。”曹瑾娥冷眼下令。
“是。”侍卫略带迟疑地应着。
就见几名侍卫立刻箝制住那位姑娘,另一人抽出长剑——
“住手!”
祝湘手持铜钟令,硬是挡在那位姑娘面前,坐在马车内的曹瑾娥不满地眯起眼。“大胆,你是哪来的小太监?”
祝湘深吸口气,缓缓抬眼,对上记忆中那张恨极的脸,她压抑着怒火,试着扬开笑脸,压低声嗓道:“奴才是司礼监的太监,奉总管之命前往平朗庆王府取物,路经驿站暂宿一夜。”
曹瑾娥微眯起眼,心想既是司礼监的太监,再不满,也得给齐贤一些薄面。“所以你是打算替那位戏子出头?”她口气稍缓地问。
“世子妃,美人总有益处。”祝湘垂着脸,意有所指地道。
“是吗?”曹瑾娥哼了声,随即朝前头骂道:“还不走,碍在这儿做什么?全都是一群不长眼没脑袋的饭桶!”
开道的侍卫只能忍着气往前继续开道,让端王世子的队伍可以直朝驿舍而去。
“多谢公公。”戏班子的人赶忙迭声谢着。
“不用多礼。”祝湘朝他们微颔首,随即快步朝路旁走去。
“祝湘,你真是太冲动了。”祝湘一坐上马车,齐昱嘉便不甚认同地道。“管那闲事做什么,要是累得咱们被认出,岂不是要功亏一篑?”
“你怎么这么说话?姊姊这么做并没有错,是那个人太过分,明明是他们的马车撞了人家马车,却要划花人家的脸,这天底下有这种道理吗?”祝涓忍不住替祝湘帮腔。“要不是姊姊走得快,我早就去了。”
“祝涓”齐昱嘉头疼得紧,这说来话长,想解释也不是一时半刻说得清。
“睿王,往后不会了。”祝湘淡声道。
她知道齐昱嘉担忧的是什么。曹瑾娥是绝对认不出她是谁,但肯定认得出齐昱嘉和袁穷奇,所以他们自然要避,否则一旦被瞧见,恐惹事端,毕竟端王世子也是齐贤那一派的。
齐昱嘉没再说什么,反问:“咱们还要住进驿舍吗?”看端王世子的队伍进入驿舍,教他有些犹豫。
不等祝湘开口,袁穷奇已经噙笑道:“当然得住驿舍,否则不是更惹侧目?”
“要是被撞见了怎么办?”
“放心,八里的驿舍分成南北馆,他们必定是住进有大房大院的北馆,咱们待在南馆不会与他们打照面,而且明日一早,咱们立刻出发。”
齐昱嘉沉吟了声。“也只能这么着了。”
等端王世子的人马全都进了驿舍北馆,他们才从东边小侧门进入,驿官一见他们的打扮,再加上身怀铜钟令,立刻备了上房让他们休息。
用过膳后,祝湘坐在房里发呆,脑海里翻飞的皆是曹瑾娥那不可一世的嚣张傲慢嘴脸,不敢相信事隔三年多,她越发放肆,那端王世子妃的架子压根不比后宫嫔妃逊色,教她一口气憋在心里。
“祝湘。”
门外传来袁穷奇的叫唤声,她起身开门,就见他扬着笑,教她丈二金刚摸不着头绪。
“你在开心什么?”她感觉不到今儿个有发生任何令人开心的事。
“祝湘,我有个想法,你要不要听听?”
“什么想法?”
“方才睿王陪着祝涓逛市集去了,我送他们出驿舍,结果瞧见那戏班子就投宿在对面的客栈,所以我就跟那戏班子班主聊了下,想跟他们借个人。”像是怕隔墙有耳,后续他附在她耳边低语着。“这么做,你觉得可好?”
祝湘微扬起眉。“你”她该要怎么说?天底下怎会有人如此懂她,明白她的心思,甚至还替她安排好了?
“不过,至于曹瑾娥那边,你就得要自个儿安排。”
祝湘想了下。“但要是事情闹太大,引人注目,那该怎么办?”
“要真是如此,咱们就趁夜赶回京城,反正不过剩下几十里路。”袁穷奇无所谓地耸着肩。
祝湘轻笑了下,心想着该怎么处置曹瑾娥,眼角余光瞥见房舍外栽种了数种花草,教她心念一动。
“我知道要怎么做了。”且让她试试曹瑾娥是不是真的是天不怕地不怕的违天逆伦恶女。