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第十二章镇抚使问讯

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    天亮时,袁穷奇吩咐齐昱嘉在祝家照顾祝涓,留下两名校尉,其余的被他发派到镇上打探关于方记糕饼铺和关家的消息,再要庞得能雇两辆马车,相约在镇上一家茶肆碰头,自个儿便随即前往张家药铺。

    袁穷奇一开始便表明是为了祝湘冤案一事而来,掌柜的原本一头雾水,直到听到他提起“约半个月前,也就是二十四日那天,关家的丫鬟琉璃不是到铺子里抓了药?”

    张掌柜楞了下。“你怎会知道?”

    “你可还记得她抓了什么药?”袁穷奇问得迂回,是为了确保张掌柜的为人能信任,否则一旦到堂上作证只会招来反效果。

    “她”张掌柜脸色有异地看着他。“她抓了什么药,跟祝湘有什么关系?”

    “当然有,琉璃的死因自然能够成为救祝湘的关键。”

    “但她不可能是因为吃了我的药而死的。”

    “当然不是,我只是为了确定她是否有孕。”

    张掌柜摇摇头“我没替她把脉,不知道她是否有孕,但那日她确实是抓了打胎药。”

    “她自然没跟你提起所为何用,对不?”

    “当然了,这种事怎会跟我提起?这关家只有一个主母,就是关秀才的母亲方氏,可她已经守寡多年,这事要是传出去那还得了。”

    “那你认为琉璃抓的打胎药是要给谁用的?”

    “这就难说了,是不?”

    袁穷奇倒也不以为意,只说:“赶在午时三刻之前,能否请张掌柜到衙门一趟,替祝湘作证?在堂上只消说,二十四日当天琉璃到铺子里抓了打胎药即可。”

    张掌柜有些犹豫。“县令都已经判刑了,这当头还要翻案,这恐怕——”

    “我会击鼓告官,这事就拜托张掌柜了,我可以跟张掌柜保证绝对不会连累你丝毫。”

    猜想他犹豫是怕被牵连,袁穷奇随即给予保证。

    张掌柜闻言不禁笑了。“我岂是怕事的人?我这一辈子都在杏花镇,祝湘那丫头还在襁褓时我就抱过她,在她爹死后,她热心助人,诊金如她爹一般收得随兴,她如今有难,我帮不上忙,心里替她难受,能帮得上忙,岂有不帮的道理?我只是怕县令根本就不会理踩你。”

    “不会的,我一定会让他重新开堂问讯。”

    “既然如此,晚一些我把铺子交代给伙计,就到衙门一趟。”

    “多谢张掌柜。”他由衷道谢之后离去。

    来到镇上一家茶肆时,庞得能早已经雇好马车,一辆已经派人先驾回祝家,一辆则是待会就能派上用场。

    “大人,真是不得了,想不到祝家姊妹在这镇上的名声极佳,一些镇民听咱们问起,就争相说着方记和关家的不是。”庞得能将手下带回的消息汇集成第一手的资料。“好比说,那方记糕饼铺因为祝涓卖了新糕饼,而且还作了不少优惠,让镇民争相走告,抢走了方记大半生意,因而心生不满。”

    “喔?”袁穷奇想起尚未离开时就曾听祝涓提起店铺外排起人龙。

    “还有,听说关家丫鬟琉璃长得颇标致,有不少传言直说她想爬上关秀才的床当通房。”事关私德,再者死者为大,这事庞得能把声音给压低了些说。

    不过事实上,那日他见到的是尸体,要说有多标致,也早已看不出原样。

    “那倒是和我猜想的差不多。”

    “大人,赶在午时之前到衙门时,要不要让一些镇民也跟着前往,如此一来也可以助点气势。”

    “不需要刻意煽动,横竖镇民皆知今日午时三刻要将祝湘处斩,总会有人到衙门看祝湘被押往法场。”袁穷奇说完后垂眼思忖着。

    “大人,你是在担心待会救不出祝大夫吗?”见他脸色凝重,庞得能大胆地揣测他的心思。

    “我要是连替她平反都不能,我还当什么北镇抚司镇抚使?”袁穷奇没好气地道:“我只是在想后路。”

    离开之前,必得让祝湘让大夫诊治过,还要备上药材才成,还得思忖该走哪一条路线,如果可以,他想要带她前往榆川镇。

    “放心,这后头的事我都已经吩咐好了,就连大夫都已经备好,用过药后就可以立刻启程。”

    “多谢了,得能。”

    “说那什么话?”庞得能咂着嘴,余光瞥见属下急步走进茶肆,不禁朝他扬着手,就见他急匆匆跑来。“发生什么事了,瞧你脸色青的。”

    “大人,不好了,祝大夫被提早押往法场了。”

    “怎么可能?现在才巳时。”袁穷奇猛地站起身。

    “是真的,我在县衙附近听见衙役说的,就说因为巡抚快要到了,县令为了准备迎接巡抚,不想拖到午时,所以提早处斩。”

    袁穷奇听至此,急声道:“得能,跑一趟张家药铺,请张掌柜到衙门一趟。”

    “我知道了,我马上去办!”

    袁穷奇拍了拍两人的肩随即离开,直朝县衙而去。

    祝湘步伐艰难地被拉出了地牢,阴霾的天色还是教她眯紧了眼,像是难以适应光线和外头的寒冻。

    午时了吗?

    她自问着,只因她已经分辨不了时间。她披枷戴锁,举步维艰,抬眼不住地望向衙门外,但不见袁穷奇,反倒见着了关逢春。

    她被拖着一步步走到衙门口,被迫与关逢春对视。

    “可有想过有这么一日?再伶牙俐嘴呀,祝湘。”关逢春笑得一副小人得志的嚣狂模样。

    “一个仗势欺人的秀才,有什么好得意的?”她头昏且冷得发颤,但她背脊挺直,无愧天地,更不觉矮他一截。

    “我就是得意,就是仗势欺人,如何?”

    祝湘闭了闭眼,哼笑了声。“你可以陷害我,但是琉璃到底是怎么死的,你心知肚明,等着吧,等着她入梦找你。”她想起在张家药铺时,听见有人说着他和琉璃的小道消息,这事她没跟袁穷奇提起,那是因为事关姑娘家清白。

    关逢春闻言,脸色骤变,抬手就往她脸上打去。

    祝湘没有防备,被打得踉跄几步,木伽被衙役扯着,才教她没跌坐在地。

    “就让我好好地整治你这张刁嘴,待会上了法场,我这个代理监斩官会要刽子手慢慢地动手,慢慢地割下你的首级!”关逢春朝她呸了口水,随即吆喝着。“还不将她押往法场,在拖拉个什么?!”

    “你无官衔,凭什么监斩?”祝湘抬眼瞪去,唇角溢出血来。

    “就凭我是个有功名的秀才,就因为你是一个罪该万死的刁民!”

    “秀才纯有功名,与仕绅同,你没有资格监斩,再者,你就不怕在法场上遇见她的冤魂吗?你就不怕刽子手的刀最终是落在你的颈上?”

    “你!”关逢春怒目欲裂,伸手欲再掴她巴掌,岂料手竟被擒住。

    祝湘原本微眯着眼等着巴掌落下,但半晌没有打下,教她不禁抬眼望去,脱口道:“袁穷奇!”

    “混帐,你是谁,凭什么抓着我?!”关逢春挣扎着,但愈是挣扎就被掐得更紧,紧到教他说不出话,只能不断地跟身后的家丁示意将人拉开。

    家丁欲上前,袁穷奇却已经一把将他摔向地面,教他痛得哀嚎出声。

    “大胆,竟敢对我这般无礼,你知不知道我是谁?!”关逢春被家丁扶起,劈头就骂着,却见他走到祝湘面前,伸手轻抚去她唇角的血。

    “对不起,我来晚了。”袁穷奇万般愧疚地道。

    方才远远的他就瞧见那个男人对她动手,那巴掌仿似打在他的胸口上,痛得教他恨不得长出双翅飞到她身边。

    “你真的来了。”她直睇着他,泪水莫名在眼眶打转着。

    “我当然会来,非来不可。”

    “来人,还不快将她押往法场!”关逢春喊道。

    衙役闻言,扯着木枷,逼得祝湘脚步踉跄了下,袁穷奇赶忙托住她,怒瞪两旁的衙役,沉声道:“放手,我要告官。”

    “大人今日不开堂,你改日再来。”衙役说着,想推开他却反被他给推到一旁。

    袁穷奇看着衙门口的登闻鼓,拿起架底的鼓棒,使劲朝鼓面一击,碰的一声,鼓面竟应声爆开,吓得衙门口附近的人全都瞠目结舌。

    袁穷奇眸色冷鸷地瞪着衙役。“我再说一次,我要告官,一告方记老板,二告关家秀才,三告广源县令,还不通报!”

    衙役见状,赶紧跑去通报孔进才。

    一会,孔进才脸色铁青地走了出来,边走边骂道:“是哪个混蛋非得在这当头找本官麻烦,要是嫌活腻了,待会一起押上法场处斩!”

    “大人,就是那位!”衙役指着站在衙门前的袁穷奇。

    孔进才大步走去,开口便骂“大胆刁民,衙门岂是你能任意走访之处!来人,给本官押下,先重打二十大板!”

    “是。”

    祝湘见状,不禁紧揪着袁穷奇,却见他撇唇哼笑了声。

    “大胆广源县令,见到本官还不跪下!”

    “混帐,你是什么人,竟敢要本官跪下!”

    袁穷奇从怀里掏出腰牌,递到他眼前。“广源县令,还不快迎接本官。”

    孔进才直瞪着那圆形铜制腰牌,上头写着北镇抚司他缓缓抬眼,突然觉得这个人有点面熟,想起了前些日子东厂番子曾给了两张画像,一张是当今睿王齐昱嘉的画像,一张则是北镇抚司镇抚使袁穷奇

    没来由的,他的膝头突然无力,教他硬生生跪下。“下官参见大人,不知大人亲临,有失远迎,还请恕罪!”

    孔进才这连迭的高喊,喊掉了关逢春脸上得意的笑,当场呆若木鸡,脸色苍白,想起这男人方才说要告官还要告自己这到底是怎么回事?

    “广源县令,打开祝湘的伽锁,本官要重审此案。”袁穷奇沉声道。“把相关人等传唤至此。”

    孔进才怔楞抬眼,脸色忽青忽白,暗叫不妙。

    衙门外挤满人潮,就连刘文耀一干大小风村的村民也全都挤在外头,不敢相信袁穷奇竟然是坐在案后,县令孔进才则是站在他的身旁。

    公堂上,跪着的是传唤到场的方丙均,关逢春因功名在身所以免跪,而除去枷锁的祝湘则是由袁穷奇下令,搬了张椅子坐在公堂边上。

    “大人,这事便是如此。”孔进才毕恭毕敬,在旁将事情始末原由说过一遍。

    “所以你的意思是说,祝家姊妹因为怀恨在心,所以才会毒杀关秀才,岂料关秀才未食,分给了丫鬟琉璃,导致琉璃毒发身亡?”袁穷奇沉声问着。

    “正是如此。”孔进才掩饰心虚应着。

    “既是祝家姊妹怀恨在心,为何关秀才却时常到祝涓的糕饼铺子?甚至再三询问各式新糕饼的做法?”

    “大人,那是因为关某有心与祝涓重修旧好,才会时常走动,岂料她却歹毒至此,非要毒杀关某,还请大人明察。”关逢春不卑不亢地说着。

    “孔县令,本官问你,你要是明知有人对你怀恨在心,你还会到对方府上走动吗?”袁穷奇反问着孔进才。

    “这”孔进才顿了下,反应奇快地道:“大人,每个人性情不同,关秀才性情敦厚念旧情,这举措无可厚非。”

    “喔?所以说孔县令心胸狭窄,是绝无可能做出此事?”

    “这”孔进才顿时无言以对,心想这案子到底关北镇抚司镇抚使什么事?他会突来乍到,实属不寻常,要不是他和祝家姊妹有交情,岂会趟这浑水?

    现下这事非瞒过不可,一旦要是揭穿,他的乌纱帽肯定不保。

    “也许关秀才真是性情敦厚念旧情,但这说法倒与本官在外头所闻有所不同。”

    “大人,镇上流言多,真真假假,不能只听片面之词。”孔进才忙道。

    “孔县令所言甚是,但既是如此,为何当初可以仅听方丙均一言,就断定祝家姊妹在街上对关秀才出言不逊,甚至拉拉扯扯?”袁穷奇一字一句地问着,似是问着孔进才,但话是说给方丙均听的。

    方丙均在搞不清楚的状况下被衙役给带进公堂,如今听来直觉人事不妙。

    “这”这下子,孔进才反应再快也应答不出半个字。

    “本官在镇上听闻,关秀才对祝家姊妹淡漠无情,甚至在祝老大夫死后两家便不曾往来,这不是蓄意毁婚,什么才叫做毁婚?”不等关秀才开口,袁穷奇抢白道:“纵有守孝三年之礼,但这其间嘘寒问暖不可间断,甚或有心守约的话,关秀才也该到祝老大夫坟前禀明此事,不知关秀才可有做足这些事?”

    关逢春闻言,脸色黑了一半,张口却挤不出半句话。

    外头随即有人应和“大人,祝老大夫出殡时,关秀才连到祝家一步都没有,更遑论到祝老人夫的坟前了!”

    “可不是吗!要不是祝涓弄了新糕饼在镇上引起风潮,引起方家不满,关秀才也不会特地前往,说是有心重修旧好,可从头到尾全都是在问糕饼如何制作,这是我亲眼看到、亲耳听到,我要是有一句谎言就不得好死。”王大娘大声喊着,就怕公堂上的人听不见。

    祝湘闻言,不禁回头感恩地朝她答谢致礼。

    “放肆,衙门里外不得喧哗!”孔进才吼道。

    “今日本官审案,本官允许。”袁穷奇不疾不徐地说,硬生生地给孔进才打脸。他不睬孔进才一脸悻悻然又不敢违抗,随即又问:“不知关秀才询问糕饼如何制作是所为何事?”

    “那是因为那糕饼特别新颖,随口问问罢了。”关逢春见招拆招地道。

    袁穷奇微点着头。“但是祝涓在公堂上曾说过,当日喂鸡吃的桂花凉糕并不是她做的,那又会是谁做的?”说着,目光落在了方丙均身上。“方记掌柜,是你做的,对不?”

    方丙均闻言,吓得魂不附体,连话都不会说了。

    “大人,这怎会与他有关?那新颖的糕饼,甚至是蜜酿,也唯有祝涓会做。”关逢春立刻开口解救。

    “是吗?但他是这镇上老字号的糕饼铺子,只要听人口述做法,想要学做一二也不是不可能。”

    “这是大人的推测之词,有人瞧见了吗?”

    “那本官问你,你可有亲眼瞧见祝家姊妹下毒?”袁穷奇扬笑问着,笑意不达眸底,冷鸷慑人。

    “这诚如关某方才所言,这糕饼只有祝涓会做,况且是关某从她铺子里带回的,难道还会栽赃她?”

    祝湘闻言,怒眼瞪着关逢春,简直不敢相信他可以睁眼说瞎话到这种地步。先前她故意道出琉璃一事试探,他的反应已经证实她的猜想,可就算知道原因,要是没有证据,说再多也是白搭,就不知道袁穷奇是否有查出此事,看出端倪。

    “这可难说,也许关秀才买的糕饼在回程路上被人调了包,或者只要能偷出蜜酿,一个老字号的糕饼铺子想要仿出一模一样的糕饼也确实可能。”不等关逢春再开口,他问向孔进才。“听说孔县令查封了铺子里的蜜酿,可否请孔县令取出?”

    “呃当时验出里头有毒,下官便已经毁了蜜酿,所以没有蜜酿。”话落,孔进才忍不住佩服自己的反应快。

    “这说来就怪了,本官派人在方记糕饼铺子里取出了蜜酿呢。”袁穷奇说着,一个眼神,站在公堂外的庞得能立刻捧着一瓮蜜酿踏进公堂。

    这举措简直是狠狠刮了孔进才一个耳光,教他张口结舌,无以辩解。

    庞得能把小瓮搁在案上,随即退到一旁。

    “孔县令,本官可否问你,这该销毁的蜜酿为何会出现在方记糕饼铺里?”他问着,掀开盖子,公堂上随即弥漫着一股桂花蜜香。“照关秀才的说法,这蜜酿只有祝涓会做,但本官的人怎会在方记糕饼铺找到这瓮蜜酿呢?”

    这一瓮是祝涓搁在家中,他暂时借来一用的,但效果极好,公堂上关逢春狠瞪了方丙均一眼,而方丙均一脸愕然,只能哑巴吃黄连。

    “这也许是方记糕饼铺自己仿制的,毕竟是老字号,想仿出应该不难。”孔进才硬着头皮拗着。

    “所以,毒杀关家丫鬟的糕饼也有可能是方记糕饼铺的糕饼,对不?”

    “大人,这是不可能的事,方掌柜是关某的母舅,他不可能做这种事,所谓行事必有动机,他没有动机!”关逢春绞尽脑汁应对着。

    “谁说他没有动机?”袁穷奇一派悠闲地将蜜酿盖子盖上。“本官听闻镇上有人说,方记掌柜多次到关家走动,对琉璃相当情有独锺,甚至再三毛手毛脚,也许在无人瞧见时,他染指了她”

    “大人,那是镇上流言,不足采信!”

    “喔?那么如果说是他染指了丫鬟,使之有孕,但因不愿纳她为妾所以毒杀,是否就有了动机?”

    关逢春不敢置信地直瞪着他,胸口剧烈起伏着。

    祝湘闻言,不禁微勾唇角。果真是个聪明的人。

    袁穷奇笑了笑,喊道:“来人,带张家药铺张掌柜进公堂。”

    “是。”庞得能立刻笑嘻嘻地到公堂外领人。

    张掌柜一进公堂,不敢相信他竟是坐在案后,经旁人提醒,赶忙双膝跪下。“草民张德成见过大人。”

    “张德成,本官问你,上个月二十四日,关家丫鬟琉璃可有到过你的店铺?”

    “回大人的话,琉璃确实曾在上个月二十四日到过本店铺抓药。”

    “抓什么药?”

    “打胎药。”

    此话一出,公堂里外哗然一片。

    “你可有问她为何要打胎药?”

    “草民没问,这事关姑娘家清白,所以不敢问。”

    袁穷奇摆手示意他可以先退到公堂外,再扬笑看向关逢春。“关秀才,你可知家中丫鬟到药铺抓打胎药,到底是要给谁服用的?”

    关逢春面如死灰仍咬牙道:“家中下人间的私事,哪怕我是主子,也难以过问。”

    “所以,本官推测是因为方丙均染指了琉璃,却因为不得纳为妾,所以毒杀了她!”袁穷奇重拍惊堂木,沉声问:“方丙均,你认不认罪?!”

    方丙均吓得魂都快飞了,跪伏在地,正要开口时,却被关逢春硬抢了白。

    “大人,这只是大人单方推测,岂能就此逼人认罪?”

    “原来不可如此”袁穷奇佯讶,问着孔进才。“孔县令,如果这样不可,那么本官请教你,你是如何让祝湘认罪?”

    孔进才藏在袖内的双手紧绞着,不住地颤抖。

    “用刑,对不?”袁穷奇笑得更愉悦了。“要论刑求,放眼朝野间,也唯有锦衣卫北镇抚司最棋高一着,不管是鞭笞、剥皮、炮烙、拶指、夹棍还是锁琵琶骨绝对无人能出其右,哪怕这儿没有用具,光是一刀一刀的凌迟,就绝对能教他伏首认罪。”

    方丙均闻言,吓得脸色苍白,正要启口辩解,余光却瞥见关逢春冷眸瞪视着,教他颤着嘴好半晌才认命地道:“是草民所为,是草民毒死了琉璃,还请大人饶命!”

    祝湘闻言,不敢相信他竟自愿替关逢春顶罪,难道他不知道这是死罪?难道就这样轻放了真正的儿手?

    “你承认是你毒死了琉璃?”袁穷奇语气轻薄如刃地问。

    “是是草民毒死了她”

    “那就奇了,昨晚本官进了殓房察看,发现她根本就不是被毒死的,你怎会说是你毒死了她?”袁穷奇懒懒托着腮问。

    祝湘愣了下,不知其中竟另有文章。

    方丙均忍不住看向关逢春,只见关逢春微眯起眼,忖度如何应对。

    “大人,仵作曾验过尸,认定是毒死无误,这一点”孔进才做垂死挣扎,就盼别真挖出事情真相,否则别说是乌纱帽,恐怕连他也难逃一死了。

    “孔县令,本官在京城办案时,曾遇过一名仵作告知,杀人者欲灭秘密才杀人,殊不知秘密就藏在尸体里,从此而后,本官进入殓房少说也数百回,从中累积经验,判断死因。”

    袁穷奇站起身,徐步朝关逢春而去。“一般来说,如果是遭毒死者,死后眼多开,面呈紫黯或青色,手足指甲倶青黯,口眼耳鼻间有血出,但是本官所见,无一印证,这该做何解释?”

    关逢春抿紧唇。“大人,难道所有中毒者皆是如大人所言?可琉璃中毒时,倒卧在厅堂边的通廊,是关某家中所有下人都亲眼看见的,这难道也能作假?”

    “所以你的意思是说,琉璃中毒倒下时是倒卧?”

    关逢春楞了下,不懂他突问这话是什么意思“确实是倒卧,因为她开始呕血,所以往前倒,趴在通廊上而死。”

    “这么说来倒也挺怪的,本官查她身上的血障,一般而言,血障会出现在身底下,假使她是倒下,那么她的血障应该会出现在脸上、胸口、腹部、膝头上”袁穷奇笑睇着他。

    “但是她的血障却是出现在肩、背、膝窝和手足末端这是怎么回事,关秀才?”

    “关某不知道什么是血障,又是该出现在何处关某只知一切眼见为凭。”关逢春说得理直气壮,气势依旧凌人。

    “眼见为凭?你可知道这世上哪怕是眼见都不足为凭?”袁穷奇冷冷说着,瞬间敛笑,形色似恶鬼。

    关逢春被他的气势吓得退上一步,双眼瞪得发直。

    “不过,本官在她的颈项上瞧见了掌痕这说明了她根本是被人勒死,所以她的嘴侧有血,就连衣襟都有点点血沫,如果是食毒呕血,那血量是绝对有异的。”袁穷奇哼笑了声,走向一旁记录的主簿,拿了朱砂和纸再走回关逢春面前。“这样吧,画押,让本官比对掌痕,证实你不是凶手。”

    关逢春倒抽口气,不敢相信他那口吻好似早知道他是凶手,而掌痕他随即将双手藏于身后。

    “关某是有功名在身的秀才,是为了家中丫鬟遭毒死而告官,关某不是凶手。”他心思微乱,看向孔进才,孔进才却面色如纸,瞧也不瞧他一眼。

    “正因为关秀才有功名在身,更得证实清白,否则被夺了功名,依律往后是不得再赴考的。”袁穷奇噙着笑,一把揪住他的手。“既然问心无愧,又何必害怕画押?关逢春,你到底在怕什么?”

    “关某没有!”

    “那就画押!”他抓着关逢春的手欲沾上朱砂,却被他用力拨开,朱砂打翻在地,晕开刺眼的红“关逢春,你这是心里有鬼,还不认罪?!”

    “我不是凶手!”

    “来人,夹棍!”袁穷奇怒声喝道。

    庞得能立刻借了衙役手中的棍,绑上早已准备好的铁拶,使了个眼神要属下一道过来,押着关逢春趴下,将棍立于足中,铁拶绞足,一人紧握着棍,庞得能和另一人拉着铁拶的绳。

    “用刑!”

    两人使劲一扯,关逢春随即爆开杀猪般的哀嚎声,双脚踢踏着,握棍的那人立刻再持另一棍压制一足,让他不得动弹。

    “关逢春,你认不认罪?”

    “不认!”他不能认,一旦认了,他的前途就化为乌有了。

    “打!”袁穷奇喝道。

    庞得能将绳丢给另一名属下,随即手持长棍,朝关逢春右脚足胫敲下,血溅四方,哀嚎声化为无声颤栗。

    在场所有人莫不噤若寒蝉,公堂上鸦雀无声,就连祝湘也傻了眼。

    她知道他是为自己报仇,但何必如此凌迟?

    “关逢春,你与丫鬟琉璃有染,使之有孕,却不愿纳为通房,她又不愿吃下打胎药,所以你便勒死了她,却嫁祸祝家姊妹,如此一来可以让你避开死罪,又能让方记糕饼铺取得独家秘方,独霸杏花镇,你其心恶毒,泯灭人性,你到底认不认罪?!”袁穷奇怒目欲裂,想到他加诸在祝湘身上的痛楚,他就要他加倍偿还。

    关逢春痛得面色死白,说不出半句话,袁穷奇道:“再打!”

    庞得能立刻扬起长棍,眼看着就要落下时——

    “巡抚大人到,广源县令速速迎接!”巡抚的马前侍卫提早一步上县衙通报,高声喊着。

    孔进才闻言,快快走出公堂,袁穷奇则站在原处等候。

    祝湘不解的冋头望去,就见关夫人方氏竟快步走进衙门内,而孔进才一会便领进一个身穿赭红色官袍的男人,男人眉清目秀,堪称清雅之貌,但不知为何当她一见到他,身体竟莫名地颤抖,内心升起了一股惧色,但她根本不识得他。

    这一幕落在袁穷奇眼底,教他略微不解地扬起眉。

    男人随孔进才走入公堂里,便朝袁穷奇作揖。“袁大人,原来你在这里。”