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熬好的第一帖药，是袁穷奇扶起齐昱嘉一口口地喂下。
谁知不到一刻钟的时间，齐昱嘉蓦地翻过身，趴在床板边狂呕着。
袁穷奇见他呕出大口大口污黑的血和秽物，满屋皆是腐臭难闻的气味，忙问：“祝大夫，他这是——”
祝湘神色淡漠地睨了眼。“一个时辰后再熬一帖，把他身上的毒全都逼出来。”
袁穷奇有些半信半疑，但是一会，瞧齐昱嘉翻躺回床板上，脸上灰白气色仿佛褪散了些。
“他的毒已深植体内，能吐多少算多少，其他的就等他慢慢排出，再以药材调养，最慢一个月，他便能健步如飞。”她说着，开始着手整理竹篓。“记得将秽物清理干净，屋里别缠着病气，满屋子味道想养好病也很难。”
“你要走了？”
“入秋了，天色暗得快，我得赶紧下山。”
袁穷奇忖着这里到杏花镇，距离说远不远，但对只能步行的她而言，得要费上不少时间。
“可惜，公子刚服药，否则我就送你一程。”
祝湘背起竹篓，头也没回地道：“不用，告辞。”
“明日何时过来？”
“正午之前。”话落，她潇洒离开。
祝湘回到杏花镇时，已是掌灯时分。回到家中，和祝涓说了来龙去脉，要暂时到大风村里就近照顾两个外乡人，嘱咐她一个人在家时，要将门窗关紧，以防宵小。
“可是姊，他们到底是谁，这样好吗？”祝涓难掩担忧地问。
两个大男人，虽说其中一个是伤患，可在不知道对方来历的情况下，便要就近照顾人，这样会不会太危险了点？
“放心吧，他们不是什么奇怪的人，只是外地来的罢了。”
翌日天亮，她到镇上再采买了一些药材和一些没买足的用品器皿，背着沉甸甸的竹篓缓步朝山腰上的大风村而去。
然而，走到山脚下，就遇见了袁穷奇。
“你在这里干什么？”她劈头就问，口气凌厉得像是个教训学生的夫子。
“挑水。”看他挑在肩上的东西，也该知道他在干什么。
“你怎么往这儿走？我不是跟你说——”
“往刘家旁边的山径确实是可以走到山谷溪边挑水，但我走了两趟后，发现绕过山脚再上山，会比较好走。”这一段的山路较缓，况且相较之下距离一般，他自然要挑平稳的山路，顺便碰碰运气，看能不能遇见她。
这附近看似平和，也未见东厂番子出入，但她毕竟是个姑娘家，独自一人走在杳无人烟的山径上总是不妥。
祝湘不予置评，边走边问着“你家公子状况如何？”
“还不错，一早就会跟我喊肚子饿了。”他挑着水，走在她身旁，竟莫名有种自己天生就该侍候她的错觉感。
“有食欲是好事。”她点了点头，像是想起什么，又问：“今儿个刘大娘可有准备清淡的膳食？”
昨天要下山之前，她特地绕到刘家道谢，麻烦刘文耀走那一趟路，并说这阵子得跟他们搭个伙，幸好刘大娘热情得紧，一口答应，还欢迎她多多麻烦她。
“有，她特地熬了粥，准备几样极清淡的菜，我家公子吃得挺开心的。”他想，和干粮相比，再清淡的菜吃进嘴里，睿王都会觉得是珍馐美馔。
“那就好。”她轻点头，察觉到一道视线总是跟着她，瞥了眼走在身侧的他，果真与他对上眼。
这人到底是怎么着？走路就走路，一直盯着人是怎样？
不是今天才如此，打从昨日，她就觉得他相当不客气，哪怕没搭上话，他那双眼还是紧紧地盯着白己，教她浑身不自在。
迎上她的视线，他似笑非笑地扬起唇角道：“只是我什么时候变成祝大夫的远房表哥了？”
祝湘微扬起眉，想起昨日要委请刘大娘搭伙时，刘大娘问起自己与他俩的关系，她心想往后要暂住在一块，自然得要找个不会教人起疑的说法永除后患。
远房表哥，是个还不错的说词，只是他有必要笑得一脸占她便宜的得意蠢模样吗？
“你有意见？”还是他能端出更好的说词？
“我这才想起，你压根没问过咱们的来历。”他一心急着要她救治睿王，倒是忘了跟她交代来历，真亏她毫不介怀，毫不过问。
“你们是何来历对我而言一点都不重要，横竖不过是萍水相逢罢了。”她真心如此认为，从此之后再无瓜葛。
“那倒是。”她的态度打从一开始就非常一致，淡漠得恰到好处，可就不知道为什么，他总觉得好像哪里不对劲。
两人一路上没再开口，直到回到半山腰的茅屋。
袁穷奇先把水挑到屋后水缸，祝湘踏进齐昱嘉的房里，房里没有难闻的气味，而且齐昱嘉看起来神清气爽，像是有擦过澡。
“祝大夫。”余光瞥见她，齐昱嘉扬笑打着招呼。“今日好多了？”她把竹篓搁在一旁角落，拉了把椅子坐在床边替他诊脉。
“好多了，真是多亏有祝大夫。”齐昱嘉笑睇着她。虽说昨天被她折腾得不轻，但是效果奇佳。
“不，你该庆幸身边有个袁穷奇。”虽说她对袁穷奇的观感不佳，但那是他们的私人恩怨。
袁穷奇毕竟是郭庭邵的义子，不会差到哪去，她相信郭庭邵看人的眼光。曾经，她也相信自己看人的眼光，但事实证明，她的眼光奇差无比。
“为什么这话听起来像是祝大夫早就识得袁穷奇？”
祝湘神色自若地道：“昨天吃够了他的苦头，也算是相识了。”
这解释齐昱嘉很合理地收下了。“这说来也奇，袁穷奇甚少对姑娘家那般无礼，也不知道他是怎么着，竟然一再失礼。”事实上，他想说的是调戏。
这个袁穷奇也算是个奇人，身为和东厂对立的锦衣卫镇抚使，可是在朝中却相当吃得开，更是许多名门千金青睐的对象，宫中若有大宴，那票名门千金大抵都是冲着他来的，这是来到边境之前，他对袁穷奇唯一的认识。
也正因为他在千金名媛之间的评价那般高，所以他不认为他会调戏姑娘家，可偏偏昨天他痛到快昏厥时，他真觉得袁穷奇分明是在调戏祝大夫。
“人嘛，知人知面不知心，有的人外貌俊雅风流，举措像是个高风亮节的君子，可事实上却是懦弱胆小的怕事之徒。”她随口说着，确匹他的脉象比昨天稳定了些，思忖着今晚的药材得稍作调整。
“不会是在说我吧？”
门口传来袁穷奇似笑非笑的声音，教祝湘没好气地斜眼瞪去。“怎会是说你？你的外貌谈不上俊雅风流，举措更不像个君子，不过到底是不是个懦弱胆小的怕事之徒，这我就不知道了。”
“表妹，你的医术这般高明，要不要先医自己的眼？”袁穷奇端了盆水踏进房里，拧了布巾后递给齐昱嘉。
“祝大夫是你表妹？”齐昱嘉呆楞地接过布巾，仿佛对这事极为惊诧。
“我没那么大的福气当他的——”
“祝大夫也来了？”门外响起刘大娘的大嗓门，教祝湘硬生生把话给咽下。“来来来，刚好一道用膳，几样粗菜吃看看合不合胃口。”
刘大娘手脚利落地端着木盘搁在房内唯一的一张四方小桌上，木盘上头搁了三菜一汤还有一碗粥。
“刘大娘，真是麻烦你了。”祝湘走到桌边，帮着把菜给端到桌面。
那人真得很可恶，既然知道刘大娘就在身后也不说一声，要是她说得露馅，要她怎么就近医治齐昱嘉？好歹也要替她的清白着想吧。
“不打紧，既然是祝大夫的远房表哥，这个忙更是得帮。”刘大娘把菜摆定，才刚拿起木盘，不禁问：“是说你的表哥怎么不是到杏花镇，反倒是到咱们大风村来了？”
“因为山上比较静，对我表哥的身体较好。”祝湘信手拈来个说法，毫不费力。
“欸，可病着的那个不是你表哥的公子吗？”
祝湘微顿了下，好半晌才道：“我表哥身上也有伤。”
明明就是一种权宜说法，可要她当着他的面叫他表哥，真是教她打从心底不舒服，不禁恨恨地瞪了袁穷奇一眼，结果却见他朝自己微颔首，像是正应和着她喊的那声表哥。
“是喔，还真是看不出来，不过说来他们的运气也真差，竟然会来这儿找你的路上遇到山贼。”刘大娘叹息着却又有些疑惑“可咱们在这儿待这么久了，从来也没听过山贼在这附近出没啊？”
祝湘眼角抽了下。真亏他说得出这种蠢话，这里的人家穷得都快没命了，山贼在这儿出没，是存心饿死自己不成？
要说遇到山贼，至少也得说在东诸城的西南角，而不是在这东南角外，笨蛋！
“是啊，他们运气是背了点，但好在联系上我了，静养个一段时间就不成问题了。”祝湘淡声说着。
刘大娘跟她再搭了几句话，一会刘文耀又端来饭菜，寒暄了几句，才将这对热情的母子给送走。
待人一走，袁穷奇便静静地走到她身旁，开口占她便宜。“表妹，你怎么看得出表哥我身上有伤？”
“伤在脑子，一目了然。”会说遇上山贼，不是脑袋坏了是什么？
袁穷奇微扬起眉，还未开口，一旁齐昱嘉已经毫不客气地拍床大笑，引来祝湘横睨一眼。
袁穷奇凉凉的回头看着齐昱嘉，就见齐昱嘉笑着道：“袁穷奇，棋逢对手啊！”这次挥军北上，锦衣卫既有安插人手，东厂的手自然也能伸进来，而且安插的还是占了锦衣卫指挥同知一职的田尚宝。田尚宝仗着自己是齐贤的义子，在大军里颐指气使，却三番两次被袁穷奇那张利嘴给刁得应不出半句话，只能涨红脸缩在一旁生暗火。
他以为袁穷奇那张嘴已经够厉害，岂料这个祝湘更是棋高一着，反应奇快无比，字字句句一针见血，明知不该笑的，但他是真的忍不住。
“该用膳了，公子。”袁穷奇皮笑肉不笑地道。
“嗯。”他憋着笑，瞧着两人互动，倒也教他这段养伤的日子好捱了些。
尽管添了一些用品，可在这个什么都没有的茅屋里，还是显得有些不方便，那两个男人可以一切从简，但她不能，尤其至少要给她火折子，不能让她摸黑诊脉找药材，更得让她可以生火烧点热水擦洗身体，就像现在。
“祝大夫——”
“站住，不准开门！”正褪去外衫准备擦澡的祝湘连忙喊着，可也不知道门外的人是不是故意，竟然还是把门给推开——“袁穷奇！”
她尖声喊着，只能赶紧抓起外衫遮住自己，怒眼瞪去，却见他已经快一步退出门外，门也关得死紧。
“袁穷奇，你这个混蛋到底在搞什么？！”她羞恼的骂道。
这里就两间房，这房里就只钉了座床板，连张桌椅都没有，更不可能会有屏风，她都已经出声制止了，他竟然还推门而入！
“祝大夫，抱歉，我家公子人有些不适，所以我才会过来有所冒犯，还请见谅。”
他在门外快速的说着。
祝湘心里极恼，但一听见他说齐昱嘉身体不适，连忙飞快地套好衣服，推门走到隔壁房里，张口就问：“怎么了？”
问的同时，她已瞧见齐昱嘉脸色苍白，脸上布满细碎的汗。
“不知道就突然肚子犯疼得很”齐昱嘉紧闭着眼，不断地在床上翻动着，像是企图找个好姿势可以祛走些许痛楚。
祝湘上前把了脉，细柳眉微微攒起。“看来是我药下得太重，教你体内的热和寒给撞在一块，我替你弄帖药，让你舒缓舒缓。”
齐昱嘉闻言，微微点着头。
祝湘从竹篓拿出几味药，快步走到屋后，就见袁穷奇已经动手生火。
祝湘冷睨他一眼。“看在是你公子身体不适的分上，这次不跟你计较，再有下次，我就戳瞎你的眼。”
她已经受够了那些满心色|欲的男人，如果袁穷奇也是这一类男人，那么她会让他一辈子都无法传宗接代！
“好，只要我把该办妥的事都办好了，就算你要戳瞎我的眼，我也没话说。”
祝湘以为他指的是把齐昱嘉安全地送回京城，可还未启口便又听他说：“不过，可能会让你等很久就是。”
等很久？她忖着，听杏花镇往来的商旅提起过，从京城到东诸城，乘坐马车大概要费上两个月的时间，如果是快马大概只要一半时间，现在只要费上个把月将齐昱嘉的身体调养好，然后避开东厂耳目，他想赶回京城并不会太久。
不过重点是——“你就这么想要被我戳瞎眼？我要的是你别再犯，要进我的房之前一定要敲门，等到我答允了，你才能入内。”
这种事根本就不需要她特别叮嘱，是他该知道的基本礼仪。
“记住了，表妹。”
“不要叫我表妹。”
“总得要叫惯，否则要是在刘大娘面前露了馅，岂不是要坏了你的清白？”
“最好是如此。”她悻悻然地将药材洗净搁进壶里，回房前瞪了他一眼。“熬个三刻钟就成了，弄好了就让他喝下，如果再有问题再来唤我。”
“麻烦你了。”
“偶尔也会说人话嘛，表哥。”她哼了声。
袁穷奇看着她离去的背影，唇角浮现淡淡笑意。
真是个怪丫头，尖牙利齿得很，但却又不教人真的恼怒，更有趣的是她方才明明就动了怒，可一听睿王不适，却又立刻赶来说到底，倒是个性情挺不错的怪丫头。
祝湘哪里管他在想什么，回房擦澡后，确定没有什么声响便上床睡觉。
现在的她，不需要锦衣玉食，裘衾丝被，不管到哪里她都能安身立命，粗茶淡饭一样度日。
在床上翻了会，确定隔壁再无声响，确定齐昱嘉没有其他状况，她便放心地入睡。
翌日，天未亮，她便已经起身梳洗。
本要到隔壁替齐昱嘉把脉确定病况，但想了下，也许他们尚未醒，她便转了个方向走到屋后，却听到有细微的声响，像是在劈柴。
循着声音来源，她往屋后的林间走去，在林叶隙缝中瞧见袁穷奇正在砍树。
他扬起手中的斧头，朝树干连劈了两下，约莫三、四丈高的桃心花木应声倒下，而他立刻托住树干，再缓缓地搁置在地上，像是怕引起太大的声响。
她站在一旁观察着，就见他动作利落地将细枝劈除，而后站在树干旁思索一下，便开始动手将树给分段劈开，像是准备制作什么。
祝湘想了下，朝他走去，启口唤着“袁穷奇。”
然而背对着她的袁穷奇却是充耳不闻，像是太过专注在手上的工作，她也不以为意，待走近剩几步距离时，又唤了一次，他却依旧没有反应，她不禁微恼地想要轻拍他的肩，就在她快要碰到他时，他握着斧头的手突地反手劈来，吓得她尖叫出声，双眼不禁紧闭着——
“是你？”
祝湘听见他的声嗓才缓缓张眼，发觉自己几乎逼出一身冷汗，而他手中的斧头已经紧握垂放身侧。
“你在搞什么，故意吓人吗？”叫他也不应，一走近就拿斧头招呼她吓人也不是这种吓法。
“表妹，给你一个建议，不要随便走到练武者的背后，这样很危险。”那会是一种自然的身体反应，要不是他动作够快挡下，她真是要莫名其妙地死在他的斧头之下了。
“我有叫你，是你不踩我。”她知道他是武人，会有武人戒备的习惯，可她明明有先出声。
袁穷奇眸色微黯。“抱歉，是我没听见。”
“专注工作是好事，但你好歹也要提高警觉。”确定他不是故意吓人，她的脸色稍霁，蹲在被他劈成数块的木柴边问着“你这是要做什么？”
“屋里什么东西都没有，所以我打算做几张桌椅，这么一来大伙一道用膳也方便多了。”袁穷奇将斧头搁到一旁，从怀里取出一把短匕，开始雕着榫孔。
祝湘想起昨儿个用膳的状况，小厅里本来有两把椅子的，可是一把的椅脚早就坏了，所以昨儿个用膳时，是齐昱嘉坐在床上，她坐在椅上，袁穷奇只能站在桌边。这种情况教她想要邀刘家人一道用膳都开不了口。
倒没想到他心细如发，知道要改善这问题，但更教人意外的是——“你真的会做桌椅吗？”曾几何时锦衣卫连木匠的活儿都学会了。
“我义父会做，以往看他做过，所以就跟着学了。”
“你义父会做？”她没想到身为锦衣卫指挥使的郭庭邵竟连这种粗活都会。
袁穷奇不禁微扬起眉。“这是很让人意外的事？”瞧她一脸意外，仿佛她识得他义父那口吻甚至让人觉得他有义父是天经地义的事。
祝湘楞了下，惊觉自己说得太过理所当然。“嗯随口问问罢了，因为我的父亲是个手极不巧的人。”她斟酌着字眼，不愿问得太深入。
尽管她不认为袁穷奇会察觉自己是谁，但不管怎样还是小心为上。
“喔，那令尊现在”
“我父亲去年去世了。”
“抱歉，提到让你不开心的事。”
她摇了摇头。“生老病死本是人生必经之路，谁都得要走一遭，父亲能少点病痛，已是极好。”说着，她站起身。“不跟你聊了，我先回屋，省得待会刘大娘端早膳来找不到人。”
袁穷奇望着她离去的背影，直觉得她的走姿非常秀雅，俨然就像是京城里名门千金的走姿。这点极为古怪，只因京城里的名门千金都是出自秀女坊教导，举手投足间皆有一致的礼仪，可这边境地带的姑娘家怎会有如此极具风雅的走姿？回想她昨儿个用膳的动作，也是秀气娴淑得紧，直教他想不透。
更别提她身上有股熟悉的恬静气质，教他忍不住地想亲近她，每每将她逗毛，见她横眉竖眼不客气地开骂，他竟有种莫名的喜悦。
简直就像是病了。
袁穷奇真是教她开了眼界！
他不但会做桌椅，还甚至用拼凑的方式帮她做了一座简易的屏风。
尽管屏风没有任何雕饰，但是做工极为精细，磨去了所有利角，最厉害的是，竟是用榫接的方式拼装的。
而且不只如此，他做了一张大方桌，还做了数把椅子，甚至送了三把到刘家去，做足了敦亲睦邻的功夫。
刘大娘收到椅子，送膳食来时，笑得眉飞色舞，直在她面前夸袁穷奇真是心细手巧，频问袁穷奇有婚配了没，想替他作媒呢。
她尴尬地只能傻笑，一点都不意外刘大娘误将袁穷奇当成了木匠。
可问题是，人家可是锦衣卫的千户长，这出身边境地带的姑娘哪里配得起他，再者她也不知道他家中到底有无妻妾。
见她一脸傻笑，刘大娘干脆直接找袁穷奇问，而袁穷奇的回答是——“我已经有婚配了。”
“啊，那倒也是，袁公子斯文俊白又有一身好手艺，家中自会安排亲事。”刘大娘轻叹着，对这答复不意外，就觉得可惜。临走前，像是想到什么，又突地回头道：“对了，祝姑娘，明儿个咱们和小风村几个猎户要一道上山猎捕，趁着入冬之前一起围猎，否则这个冬天就不好过了。”
“刘老伯不会去吧，他的脚虽能走动，但走山路对他的脚太伤了。”
“我当然不会让他去，可就因为他不能去，所以我得代替他去，否则少了人手，一些事做起来就不方便。”
“喔那你得要小心点。”她知道猎户的妻子多少有些本事，不纯粹是待在家里打理家务而已。
“放心吧，这么点小事，从年轻时就做惯了，只是如此一来，明儿个我就没法子送膳食过来了，这午膳和晚膳你得要打理一下，应该不成问题吧？”
“嗄？”
对喔，刘大娘不在，膳食自然就没着落那明天的膳食她攒眉忖着，眼角余光瞥见袁穷奇一脸看好戏的表情瞅着自己，不禁微恼的瞪去。
不过是弄几样菜而已，有那么难吗？
难不倒她的！