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罗炜彤反手去摸，那里一片温润，哪有半点濡湿之感？
“你这死丫头，连自家小姐都敢打趣。”
咏春笑笑，躲在一边不说话。先前她还觉得表哥表妹天生一对，自家小姐嫁到外祖家最好；方才见袁公子那一面，她却改了主意。
小姐喜欢的，才是上佳人选。
慈幼局见有马车来，早有管事出来查看，见着将军府标志，待主仆二人下车时，九师傅亲自前来迎接。
罗炜彤跟他见礼，便见他额头上冒着汗，平日一丝不苟的发髻此刻也有些凌乱。当即她问道：“九师傅，可是出了什么事？”
“小姐里面说。”
迎二人到屋内，坐下后九师傅难掩愁容：“实不相瞒，这几日慈幼局每日皆有孩童失踪。我们找遍附近，皆未发现其踪影。”
“失踪？以前可有过此事？”
九师傅摇头又点头：“以前有些调皮孩子，跑出去迷路回不来。但那与这次不同，连续几天，每日都要少三五个。而且我打听过，不单这一处，周围农户也有孩子不见。”
自幼涉猎广泛，罗炜彤知晓民间有些歪门邪道。如今此事，让她本能地想起那些不好的传闻。当即她也不再啰嗦，而是将来意和盘托出。
“不如让他们暂住金陵城中锦绣坊，那边活计倒也不重。且锦绣坊居于内城，总比这边荒郊野外要安全些。”
九师傅求之不得，当下将孩子归置好，命可信之人一路护送入城内。而他本人则是留守此地，按他的话说：万一有孩子只是走错路，或许过几日便回来。
第92章扬州乱
虽然从袁恪口中得知，这段时日有所动荡，金陵也无法幸免。但罗炜彤依旧没想到，动乱来得这般快。
当天下午慈幼局的孩童便开始收拾东西，黄昏时分便到了城内。锦绣坊后面是单独的一个院，雇佣的绣娘大多住在家中，院里堆放些布匹丝线，稍微收拾下便能住人。在她走后，荣氏已命人打扫出了二楼，一群半大不小的孩子当晚便住下来。
而她也趁着宵禁前回府，路上恰巧遇到袁恪。将慈幼局情况一说，他却皱起眉头。
“丢孩子？”
罗炜彤点头：“你是不是知道些什么？”
袁恪额间皱纹更深：“入金陵前我们初次见面，那时也是如此。”顿了顿他沉默道：“还是叫九师傅回来，那些孩子怕是凶多吉少。”
“怎么回事？”
在她的不懈追问下，袁恪终于叹息着说出沉重的事实。太-祖晚年曾欲练丹，幸得高皇后劝谏，及时醒悟未能酿成大祸。然安文帝耳濡目染，对其颇为相信。尤其丧失帝位后，这些年来更是沉迷此道。
再者……安文帝深知承元帝仁义，每逢有过不去的坎，眼看要折损好些人手，总要拿孩子冲锋或者垫后，拦住追兵去路。按他话说：这些孩子全都归顺于谋逆乱贼，死有余辜，丝毫不值得怜悯。
不等听完罗炜彤脸上表情已全然皲裂，安文帝存这种想法，已经可以说是灭绝人性。承元帝取而代之，简直大快人心。
“当时你受伤，也是因投鼠忌器？”
袁恪沉重地点头，强打起精神给她个安抚的笑容：“我去通知九师傅，回来进宫面圣，事已至此是得早做准备。”
天塌下来的大事摆在前头，由不得两人儿女情长。两人就此分别各忙各的，马车中咏春还有些抱怨：“袁公子也不多说两句，就这般急匆匆走开。”
罗炜彤正想着这一团乱麻的全局，闻言头都没抬：“你家小姐没有怨念，比起两人在一起腻歪，我宁愿他将这等大事全部告知于我。”
咏春立马改了口：“小姐高兴就好。”
说完她也打起算盘核对钱粮，有什么样的主子，就有什么样的奴婢。罗家全是实干型，咏春耳濡目染，也养成了少说多做的性子。而且这次她深觉小姐所思有道理，告知这等大事，比那些无用的甜言蜜语好太多。
主仆二人就这样一路赶回府内，回家后罗炜彤赶到后院，将此事跟长辈一说，满室寂静。最先打破沉默的，还是曾祖母荣氏。
“真是造孽，这才多少年，就好了伤疤忘了疼？”
罗炜彤惊讶：“以前有过这等事？”
荣氏声音中满是阴沉：“行兵打仗讲究策略，尤其在南方，有将领想出法子，往水牛尾巴上泼油，点燃后放开缰绳，任其冲散敌军阵列。后来前朝战败，末帝将领便将水牛换成孩童。前朝王室本是茹毛饮血的未开化蛮夷，非我族类如此倒能说是其生性残忍。没曾想，大齐也有人如此。”
原来是有借鉴，即便如此罗炜彤还是不寒而栗。打个冷颤，她只能归结于有些人天性残忍。
“安文帝如此，简直连蛮夷都不如！好歹他自幼做太子被教养，如今若真如此，那只能说出自天性。”
愤怒地念叨着，罗炜彤脑中闪过一道灵光。掏出怀中麒麟玉，她满是不解：“照例说安文帝才是太-祖太子亲子，到头来印信怎么没交到他手上？退一步讲，血缘亲情摆在那，袁恪师傅手握如此大的力量，怎会纵容今上登基？”
荣氏与徐氏不是没料到这点，不过两人都想不通。且事实摆在那，加之一家人于安文帝无甚好感，也就干脆不想。
但这会小孙女一提，反倒勾起了两人心底隐忧。印信如今是在他们手里，但太-祖太子那意思，究竟是要支持谁？虽然这些年他不显山不露水，但谁能保证他不会念及骨肉亲情？
荣氏眼神迷离地望向窗外：“此事……或许连陛下都没答案，不到最后一刻，谁都不知结果如何。”
全家就在震惊很沉重中默默用过晚膳，而后分头各自忙碌。一旦忙起来，罗炜彤也不会去计较那些。她看顾着锦绣坊的孩子，每日往西北发送物资。每一批从西北回来的商人，都要亲自见上一面，试图发现蛛丝马迹。
袁恪同样也在忙，不过再忙他也会每日抽空，去见小丫头一面。大多数时候，都是他在陪她清点物资。两人转身弯腰搬东西，提笔记录具体数字，有时半个时辰说不了一句话，但小丫头总能在他需要水或笔墨之时递过去，他也能在她忙到忘记孩子叫什么时，准确喊出名字。
两人配合越发默契，虽鲜少有甜言蜜语，但温情萦绕其中。就这般下去，袁恪非但没有觉得疲惫，想要早点娶她过门的心，反倒一日迫切过一日。
只有两人成亲，才能在宵禁归府后依旧享受这种舒适。
就这般一连过了一旬，所有人忙到天昏地乱后，事情终于告一段落。正当她打算松一口气，好生做几道点心全家歇息会时，锦绣坊传来八百里加急快报，扬州大乱。
“怎么会是扬州？”
不仅罗炜彤，所有人都在疑惑这个问题。扬州距金陵并不远，土地肥沃气候温润，向来是大齐粮仓。且那处漕运丰富，丝绸、茶叶带动商贸繁荣，算来算去都是大齐紧富庶之地。百姓皆有韧性，若不真逼到一定境界，他们绝不会造反。故而史上大大小小起义，多数是从穷乡僻壤揭竿而起，顶富的扬州率先反了，还真是让人一头雾水。
可他们只知其一不知其二，扬州刺史乃是高皇后铁杆粉。安文帝到来，一亮身份，再用当皇帝时学过那点手段恩威并施。
刺史这边正烦着，身在官场即便想两袖清风，多数时候也是形势不由人。前阵他手下一巡抚亲自押送去年税收入金陵，儿子却好巧不巧地迷上了教司坊的德音。那歌女他也见过，听说是国公府出身，不论模样还是气质都顶尖。
本来少年风流，那点事长辈皆一笑置之。可谁知前不久金陵三王爷传出信，据准确消息，陛下欲一扫朝野贪腐之风，锦衣卫更是经由教司坊之手，拿到了漕运账册。