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虽然衍圣公府是金陵城中出了名的疼爱女儿,但就他所知,将军府宠女的程度还要在公府之上。俩人的事小丫头同意了,那只是开了个头,后面还有从家人到外祖家一大套亲戚,尤其是外祖家,肯定看他不顺眼。
迈出第一步,总比之前没有丝毫进展,夜夜做梦全是小丫头要好。长舒一口气,周元恪如此安慰自己。回到玄武大街那栋看似不起眼,实则离将军府不远的宅院中,脱掉安昌侯世子那身满是脂粉味的衣裳,换上清爽的青衫,重新束发后,他伸个懒腰,看着绸衫慢慢在火盆中化为灰烬,他只觉全身轻松。
是时候拜访下将军府了,不过在此之前,还有最后一件事要做。
“管家。”
高喊一声,门外走进一鬓发皆白的老叟。虽然能看出上了年岁,但他一双眼极为有神,步子间也带着刚毅。罗炜彤在这一定能看出来,这得是常年训练且久经沙场的老兵。
周元恪算是天下唯二知晓来人身份的,这位从小陪在他身边的管家,便是当年高皇后亲自遴选,派到太子身边的贴身侍卫。上马能领兵打仗,下马能入厨房厅堂的高皇后,晚年因丧子而创办慈幼局收留天下孤儿,那这位传奇女子是否知晓儿子尚在人世?这个连承元帝都迷糊的疑题,周元恪却是一清二楚,高皇后一定清楚。
至于她为何没把太子叫回来,助其登顶帝位,这事师傅一直讳莫如深。既然师傅不想说,他也不打算问下去,但如今他想帮师傅完成一个心愿。
“袁叔,脱离了侯府,如今我也算无家可归,是时候挂咱们府上匾额了。”
老管家坚毅的脸瞬间变了:“你是说……”
“对,就是袁府。”
太祖皇后姓袁,整个袁家在乱世中死的死、散的散,只留皇后一人。前太子爷隐姓埋名后,也以袁姓自居。他袁恪之名,也来于此。
对于姓什么周元恪倒没那么看重,当然他也不是张王李赵随便拿一个都可以过来姓,而是相比于姓周,他更情愿自己是袁家人。倒不是贪慕富贵之类,退一万步讲以他如今本事,赚一份富贵算不上难。师傅这些年不仅教他武功、教他读书识字,更把最信任的袁叔放在他身边,人心都是肉长的,他愿意弥补师傅唯一的遗憾。
“挂袁府,就把库房中最大的那块匾额拿出来。”
“好咧。”
感动仍在,袁叔迈出书房的步子却更轻快了些。
忙完这一切的周元恪,不,如今已经彻底改名叫袁恪,开始专心地为一件事发愁……如何得到小丫头家人的认可。这会他却丝毫不知,一场株连九族的砍头危机,就这样在无形之中化解。
话分两头,却说安昌侯锒铛入狱后越发不甘心,他心下有数,单凭那几封信就足够砍他八百遍头。可一夕之间从富贵且受人尊敬的侯爷,变成天牢中的阶下囚,这中间的巨大落差让他着实承受不住。
终归是做过侯爷的人,到此时脑子还算灵光。绝望中思索半晌,还终于让他想出个能将损失降到最低的主意。想他精明一世,没想到最后竟然落个灯下黑。既然周元恪不仁,就莫要怪他不义。
故而当刑部来审案时,他表现得万分配合。刑部判官他也打过照面,且刑部与镇北抚司近来颇有些水火不容,这会定会帮衬于他。
“差官也知晓,府里世子为人向来叛逆。故而他化名袁恪时,也遮遮掩掩,唯恐它人发现此点。与外人联系之事,皆出自他手。我毕竟上了年纪,精力有所不济,一时不查便让他犯下如此滔天大祸。此事虽如今已成定居,然但凡我上点心,在他几次往将军府小姐身边靠时探查一二,也断不会有此疏漏。”
说完他掩面而泣:“是我对不住凉国公、平西将军,以及埋在雪崩下的大齐将士。”
很多时候零散事实摆在那,就看人如何去串联。安昌侯这会真是急中生智,一大堆捕风捉影的事串起来,乍一听还真像那么回事。这话传到跟镇北抚司争权的刑部官员耳朵里,即便理智上多少明白,饱读诗书曾被陛下夸赞的袁恪,本质上怎么都不会是个纨绔,但不妨碍此事对他们太有利。
再者安昌侯所言实在有理,若非亲手办理,世子怎会那般明确地得知暗格所在;再者他平素行为乖张,不欺负人就阿弥陀佛,三番两次帮将军府小姐,肯定也不是出自善心,如今看来怕是借机打探军机。
至于被嗣子坑了的安昌侯,着实可怜,但那跟他们也没什么关系。沾上这等事,没人能全乎出来。若不是为了他那份证词,这会刑部官员都不想跟这位神色癫狂、明显在巨大打击下有些精神失常的老翁说话。
“我总要为自己留个根。”
安昌侯提得要求不算太过分,只是保命而已,又不一定要保住他荣华富贵。最好办的是,侯府幼子至今还未成年,杀头也算不到他份上,罪责再重也就是个流放。到时候他派押解官兵照顾一二,也算仁至义尽。
两人就此达成共识,却都没想到,能在官场这个大染缸混的,就没个笨人。有时候一些事,孰是孰非说不清楚,到最后谁成王谁败寇,还得看当权者的喜好。
故而当安昌侯满怀着同嗣子一块下地狱,将暗中隐藏家产转移到儿子名下的报复念头,刑部官员查完案踌躇满志以为终于抓到镇北抚司那帮锦衣卫把柄,一人作证一人面圣,将此事上奏承元帝时,却出乎意料地得到一顿劈头盖脸的咒骂。
“一群酒囊饭袋,这么点事都查不清楚,重新回去查。”
大怒的承元帝将奏折甩到他们头上,也不告知这些人他们具体哪做得不周到。总之说来说去就一句话:如此结果我非常不满意,你们重新查。
因为前面给镇北抚司穿小鞋,如今整个案子却是彻底被推到了刑部头上。刑部衙门里,自尚书向下,所有官员面面相觑。事关三王爷,那可是陛下亲子,轻不得重不得,本打算将此事推到安昌侯父子身上,赶紧结案一了百了,谁知却弄到如今的骑虎难下。
正当尚书犹豫不决时,一位家住玄武大街的官吏小声说道:“袁恪已经重新开府,府门前挂的牌子不姓周,而是袁府。那块牌子规制,可不像镇北抚司小吏能用。”
第88章欲刺杀
刑部下面负责审案的秉笔小吏可能不知事,但听到“袁府”二字,刑部鬓发皆白的老尚书却陡然打个哆嗦。
“确定是袁府?哪个袁?”
小吏顺手提笔,在白纸上写下那两个字,又重申了一遍匾额的华丽。这下老尚书不止是打哆嗦,老年人本就体寒不易出汗,这会他一瞬间背上出层冷汗,几乎浸湿了衣裳。
“袁……难怪……”老尚书如梦似幻地喃喃道,在下属不解的目光中,斩钉截铁地下命令:“安昌侯勾连外族,叛国谋逆,此等逆贼其心可诛。”
身为刑部一把手,老尚书很少管事。尤其是近几年,有镇北抚司掺和进来,刑部负责事务明显减少,虽然下面人有所不甘,但老尚书却看得明白。打狗还需看主人,镇北抚司属于承元帝,一般人惹不得。故而他安心端坐正堂,做起了弥勒佛。
许久不发话,这次语气却如此凝重,瞬间整个刑部都感受到风雨欲来的气息。
跟随老尚书多年,与他是儿女亲家的侍郎指指天上,小声问道:“京城里可没姓袁的大户人家,莫非是……”
老尚书眼皮都没抬一下,颇为沉重地点头。其余人一头雾水,侍郎却沉默。若是高皇后的娘家,莫说是刑部,就算掌管舆论喉舌的御史台也不敢多插嘴。
毕竟那可是高皇后,论能力论声望丝毫不差于大齐太-祖的奇女子。身为她的后人,莫说是袁恪那般上进的后生,就算是个酒囊饭袋,朝廷也该供奉着。
原因无它,高皇后遗德摆在那,只要大齐朝仍立在这片土地上,袁家后人就该活得滋润。
安昌侯世子出身大家都知道,甭管他是如何搭上的袁家。但牌子都敢挂上了,且承元帝将袁姓的他留在身边,想来也是备过号。明路都过了,无论如何他们都惹不起。
本以为是颗软柿子,到头来却是谁都惹不起的大爷派。为官之人最会审时度势,惹不起,咱们供着还不成?
“还不赶紧继续去审安昌侯!”
侍郎下命,整个刑部快速运作起来。王侯权贵威风,不在于其爵位,而在于其手握权力。以安昌侯如今锒铛入狱的身份,早已是别人砧板上的肉,还不是刑部说什么是什么。
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刑部小吏能注意到的事,一直关注周元恪的德音没理由不知道。知晓此事时,她刚得到消息,罗薇蓉不负所望地怀孕了。