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151 番外5 同州粮仓

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    第二日天刚亮,同州城内突然灾民涌动,混乱不堪。长史刘坤见情势有异,叫兵丁抓了几名灾民来问话,都说今日发放赈济钱粮,因此赶往州府粮仓领取。刘坤忙一面下令关闭城门,一面火速向刺史大人报告。

    此时赵容与正在府衙大厅上,与刺史徐世芳及一众僚佐争辩。

    作为皇帝特使,赵容与还是受到应有的尊重,坐在刺史大人左下。一众僚佐分列左右。

    司马吴哲带着些怒气道:“赵大人,皇上派大人来同州勘察灾情,你不先通知徐大人,反而自己隐入民间,有违同僚之谊,这是其一。其二,你要本府开官仓放粮?请问赵大人是奉有瑞王和陛下圣旨还是有王爷和皇上口谕?这官粮干系重大,乡野好吃懒做之徒无数,官粮怎可私分?不知赵大人从哪里听说江洋大盗妄想劫粮?真真纯属无稽之谈。”

    赵容与并不理他,向刺史徐世芳一礼道:“徐大人,同州连发大水,小人一路行来眼见灾民无数,大人是百姓的父母官,难道忍见饿殍满地百姓易子而食?大盗劫粮之事,乃小人亲耳所闻,大人万不可掉以轻心。”

    “这实在危言耸听。”

    “哪里的大盗?同州城固若金汤,大盗敢来管叫他插翅难飞。”

    “私放官粮可是重罪,赵大人安抚了灾民,自可回京向瑞王和皇上请功,我等在这里却要收拾好大一个烂摊子。”

    刺史徐世芳坐在堂上面无表情,此时放下茶杯干咳一声,“诸位......”僚佐收住了七嘴八舌,望向徐刺史,只见他慢条斯理道:“赵大人奉旨视察,我等招待不周,已是不敬,若是再要大人为蕞尔小民操劳,下官如何过意得去?赵大人不辞辛劳体察民情,下官感激不尽。大人远道而来,我看还是先为大人接风洗尘,以告招待不周之过。来人......”

    “徐大人,灾民之危迫在眉睫,还望大人以民为重,先对急难的百姓发放粮帛,以免酿成大祸。”赵容与忍无可忍,急声争辩。

    “同州是本官治下,赵大人只是奉王爷和皇命了解情况,并非真的特使,莫非要越俎代庖?”徐世芳起身,几欲拂袖而去。

    “大人,不好了!数万刁民涌入府库粮仓,守卫兵丁几乎抵挡不住了。”长史刘坤跌跌撞撞地冲进府衙,已经完全顾不上平日的斯文。

    “怎么回事?”徐世芳急问。

    “小人今早出门,发现城内暴民涌动,都说今日官府发放赈济钱粮。现在暴民越积越多,粮仓眼看就要失守。”

    赵容与道一声“坏了。”转身急出大门,朝同州粮仓奔去。

    此时,同州官府粮仓外黑压压一片,万头耸动,四乡灾民全部涌入,都等着官府开仓放粮,守仓士兵寡不敌众,持了弓箭站墙头,与灾民对峙。

    “瑞王和皇上体恤咱们同州老百姓,命官府今日开仓放粮,怎么还不开门,你们想贪污官粮吗?”只见一个领头灾民大嚷大叫,百姓听到这话,更是群情激奋,几乎要撞开库门。

    赵容与好不容易挤到前面,看那几个领头灾民,正是客栈那伙大盗乔装改扮。

    这时,徐世芳也带人赶来,上千全副武装的士兵,端着冷气森森的兵器,对准手无寸铁的百姓,灾民们不敢逼近,一时僵在原地。

    徐世芳骑在马上高声道:“众百姓听着,我乃同州刺史,朝廷并无开仓放粮的旨意,大家切莫听信逆贼谣言,快快退出城去,否则统统当反贼捉拿。”

    “造反也比吃不上饭饿死强!”不知是谁吼了一句,灾民大声鼓噪起来,站在前排的更是与士兵推推搡搡。

    徐世芳低喝一声“放箭!”一排箭射了出去,登时有十多人中箭倒地。众灾民大骇,左蹿右逃,互相踩踏,乱成一片。不待民众回过神来,又一排箭射出。

    “住手!”混乱中一声高喝,几名弓箭手捂着脸和胳膊呻吟倒地,一名贵公子模样的少年跃过人群,纵到徐世芳马旁。

    “徐大人,这些都是无辜良民,不可滥杀。”

    徐世芳看清来人,冷哼一声,“赵大人,本官治下恐怕还轮不到大人开口。放箭!”

    赵容与不及细想,抢过身旁士兵的长矛,随手挑落几支利箭,无奈弓箭手众多,又几十百姓中箭。

    “啊!”徐世芳突然大叫落马,众兵丁抢上去扶起,只见刺史大人满脸是血,一枚小石子不偏不倚正中他脸颊。

    “反了!反了!快动手,剿灭反贼!”徐世芳忍痛怒喝,官兵们挥动兵刃乱砍乱杀起来。一时间呼叫哀哭声四起,人群混乱中,两个农夫打扮的精壮汉子,一左一右挥刀迅速攻向徐世芳身侧,无人能挡。

    赵容与心中一动,并不插手,只见两人如砍瓜切菜般砍倒刺史声旁兵丁,一把提起徐世芳,待刺史大人回过神来,冰冷的钢刀已经架在他娇贵的脖颈上。

    汉子对徐世芳道:“快下令,让他们住手!不然叫你脑袋搬家。”

    徐世芳早吓得浑身瘫软,结结巴巴说不出话来。

    赵容与乘势跳上徐刺史的马,高声道:“大家住手,徐大人被劫持了!”

    与此同时,另一个声音如洪钟般震动在场上万人的耳膜,“统统住手!”赵容与寻声望去,正是昨日与自己过不去的鹤发老者,老人对他扬眉一笑,眼里闪着狡黠的光。

    混乱的场面立刻镇静下来,人人呆望住抖做一团的刺史和马上的少年。

    赵容与扬鞭一指粮仓墙头上的弓箭手,“把弓放下。”众人看他气度华贵,又曾与刺史大人交谈,不知什么来头,都乖乖放下了武器。

    “众士兵听着,我乃今科武状元赵容与,皇上钦定御前一等侍卫,奉瑞王爷和圣上之命视察同州灾情。如今百姓流离失所食不果腹,官家理应赈济灾民,以彰天恩。尔等立刻开仓放粮,不得有误。”

    话音未落,百姓欢声雷动,纷纷向赵容与拜下。

    赵容与转身对长史刘坤道:“你快召集吏役,将钱粮散发给灾民。”

    这些官场上惯见风使舵之人,看刺史被抓,场面失控,赵容与既然愿意承担后果,自己何乐而不为?马上驾轻就熟地组织人员,登发钱粮。

    忽然一阵惊呼,劫持刺史的两名汉子,已经抓着徐世芳一起跃过众人,向出城方向急奔,身后留下一串笑声:“富家子人品不坏,刺史大人先借用一个时辰,陪我们出城,哈哈哈。”

    武官周奎最先反应过来,大声呼喝关闭城门,抓住大盗。赵容与忙高声道:“放他们走!刺史大人在他们手里,不可造次,伤了徐大人。”人群中,一双光华闪耀的眼睛射向赵容与,随即消失。