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大夫人正在盘账，冬至到了一年的账目都得算清楚，庄子上的大管事俱都聚齐了，等着她这边对完好回去过节。家里不少产业被皇帝收了去，今年是她核算最轻松的一年，但越算她的心情就越糟。老太君人老心不老，每年诸事还是要过问的，今年也不例外，先前人家来送节礼，回礼的时候老太君特意嘱咐要比往年再丰厚一分，不能让外人觉得他们侯府败落了。
但这面子做足了，里子却有些凑不齐了。这些家底都是要留给她儿子的，少一点她也心疼，更别提收上来的银子和往年比起来，差了一半多。丈夫那边花费银子跟流水一样，但平时也没见他去哪打点，就和个谋士神神秘秘在书房谈事，问起银子的去处只有一句妇道人家无需知道。神神秘秘的，又花费巨大，是要去谋反不成？
大夫人心情不好，下面的丫头皮都崩得紧紧的，大气不敢喘。屋里的氛围不对，谢锦玉和生母相对而坐，竟没什么话可讲。
她们从来不是什么贴心的母女，大夫人抬了抬眼皮，说道：“我给你备了些燕窝，是上品的血燕，等会儿你带回去，常常吃着吧，这个对身体好。”
“劳母亲费心了。”谢锦玉垂首道，“您气色不怎么好，可是有什么烦心事？”
“临近年关事情堆，着着实忙乱，休息休息就好了。”大夫人不愿多说自身境况，“听说女婿晋了礼部员外郎？他在外头磨砺几年了，既然留京怎么不走他父亲的路子进翰林院？”
“相公去礼部任职这也是公公的意思，过了年便要上任了。”谢锦玉低声道。其实进京前，丈夫还担心会受岳父的牵连，好在有惊无险，差事谋得顺利。她心里也是松了口气。
“罢了，天色已晚，你有身子还是早些回去为好，我就不多留你了。”大夫人略有些不耐烦，家里糟心事多了，她头疼得慌。
这是逐客了，谢锦玉一笑，几年不见，她能与几乎陌生的堂妹相谈甚欢，但和生母反倒不咸不淡。“下回再来看母亲。”她恭顺地起身告辞，和在家做姑娘时一样，但心里已经没了隐隐的难过。父母纵有千般不是，总给她挑了个好人家。
本想来劝上一劝，好开解父母的心结，但现在看来，说与不说其实并无分别，父母又怎么会听进她的话入耳呢？爹爹虽被罢了职，但还是世袭的侯爷，一家人安安分分守着家底过日子，皇上为了名声也不会继续为难谢家，总是有太后在，又有那位锐气正盛的堂妹，两位哥哥还年轻，等得起，再过些年，不说前程似锦，但路途总比别人平顺些。
“太太，明后您还来吗？”打伞的丫头问。
“来，怎么不来。”谢锦玉笑道，“我还答应了带渊哥儿过来给三妹妹见礼呢。”
有时候总是当局者迷、旁观者清。谢锦玉上了轿，摸了摸肚子，难得的机会，怎能不和这位堂妹打好关系？
宫里派人来接谢锦言的时候，她正在逗侄儿莫渊玩耍，这小东西三岁多，却机灵可爱，白白胖胖的，格外讨人喜欢，就连二夫人也是喜得不行，亲亲热热地搂在怀里，宝儿贝儿的叫着，不知情的人还以为她才是孩子的亲外祖母。
谢锦玉带着怕生的女儿，看着他们笑闹，一屋子人气氛正松快，却听皇上派人来接谢锦言走了，都不由一愣。
“这刚过冬至，还想多留你几天。”二夫人不舍地拍了拍女儿的手，“既然皇上派人来催了，赶紧收拾东西回宫去吧。”
“娘得空便进宫里来，随时都能见面的。”谢锦言安慰道。她带回的东西都守在箱笼里，不过收拢收拢就好了，很快便能回宫。
二夫人起身送她，不好说谢韬交代过让她最近不要进宫去，说是对女儿不好。她是不懂外面的事，所以都听丈夫的。
一行人正要走，腿却被小莫渊一把抱住，他黑葡萄似得眼睛转了转，奶声奶气地说：“姨姨，不走。”
“这孩子还真黏你。”谢锦玉顺水推舟道，“不如让渊哥儿陪你去宫里住几天？”
她这么一说，二夫人也心动了。都说多亲近五岁以下的男孩子，怀胎的妇人也会受印象，诞下麟儿。渊哥儿不怕生，喜欢谢锦言这个姨母，他年纪正合适。这样的小娃娃进宫也无事吧，反正就住个几天而已。
“陪姨姨玩，然后再回家陪娘亲，妹妹只会哭，不好玩。”莫渊扒拉着谢锦言的裙子不肯松开。
于是萧慎看到一大一小两个身影，谢锦言牵着个粉雕玉琢的奶娃娃进来时，脸顿时黑了：“这是谁？”
☆、第64章无题
皇帝在行宫遇刺这样的事一经传出便是震动朝野的大事，萧慎并未外传，只叫了几个信任的大臣着手查办此事，倒还真揪出几个行宫内的可疑之人。一概抓了，锁在牢里细细审问过，得了些微线索。虽不能马上定论，但照着这个势头查下去，总能把那个藏头露尾的幕后人找出来。是以萧慎手臂虽受了伤，心情却还不错。这世上只要做下了事，就没有所谓的天衣无缝，更何况他洞察了先机呢？
萧慎侧着身子躺在窄榻上，枕头垫得高高的，受伤的那只手上了药包扎得很严实，宽大的袖子垂下来，一点也看不出痕迹。
他昨天刚把太庙的事情忙完，今早就急急地赶了回来，还没进宫门口便等不及，派人去接谢锦言回宫。
京里一片祥乐，就连那些无处容身的乞丐流民也被收拢到善堂安置妥当了，大雪下了一场又一场，茶馆里的说书先生讲起了本朝开国皇帝的传奇逸事，歌功颂德不提，编了些词加了些旖旎片段在里头，倒博得满堂喝彩，后头说着说着，把先前对当朝皇帝不利的流言给压了下去。
谢锦言在侯府没出过门，但随着大堂姐去登了西北边上的角楼，那地方是侯府最高处，视野极好，不仅能把侯府的亭台楼阁看个究竟，还能看见两条街外的井然有序的集市，再远就是东市了，这时节卖什么的都有，游玩助兴的节目也多，什么南来北往的戏班子，杂耍唱戏样样不落，人们来往最密集的那条道上，还有举行角抵摔跤的，但今年捧场男子比往年少了许多观众，那些手里揣着闲钱的汉子媳妇，都图新鲜去看女子角抵了，看得兴起下了注钱赌输赢，热闹得不像样子。
得禄贴身伺候，但受了上次的教训，这次也不敢自作主张乱递消息，除了陪谢太后同去的淑妃知道点始末，宫里一点风都没透。谢锦言住在侯府，消息就更闭塞了，她对行宫里的事丝毫不知，只奇怪萧慎回来得匆忙，按预计的脚程应该还要推迟一天。
莫渊人小腿短，偏不喜欢别人抱他，进了殿就不安分，非要从宫女身上下来，迈着小腿好奇得东瞅瞅西看看，他还没看过这么大这么好看的房子呢。
直到被门槛绊了摔了一跤，他“哇”的一声哭了出来，谢锦言被他吓了一跳，忙矮下身给他擦了擦眼泪，轻声哄他，让碧绮带他下去吃点心。这机灵的小子穿得厚实，本就没怎么摔疼，一听有点心吃，当下就不哭了，拍着小手咧嘴笑：“吃花花！”他还惦记在侯府吃到的玫瑰糕。
谢锦言见他童稚可爱，脸上不禁含了一抹笑意。她把侄儿打发出去，这才有空和萧慎说话，便往榻上靠近边道：“阿慎回来得这般早，大典办的还顺利吗？”
萧慎眼见谢锦言对个不认识的小儿轻柔声细语，反倒把他撩在一边，心下不虞，面上不动声色地问道：“这是谁家小儿？怎给带进禁宫了？”
“是我娘家侄儿，这小家伙缠人得紧，倒是很喜欢我。就住一夜，明一早我就命人送回去了。”也不好让这般小的孩子离母亲太久。谢二夫人听进了丈夫的话，意识到女儿的后位并不是十拿九稳，心又提了起来，她左思右想，把自己以前收集的药方子找出来，让谢锦言私下服用，专挑了些据说很灵验包生儿子的偏方。这些药二夫人自己就吃过，不会对身体有妨碍，可以放心用。
谢锦言哭笑不得，为了安二夫人的心，药她是不能吃的，其他法子却愿意试一试。
“淑妃姐姐家的？”萧慎挑眉。
“嗯。”谢锦言点点头，坐到窄榻边缘，凝眉道：“短短几日，阿慎的脸色怎差了这么多？可是累着了？”
他们一块说话，周围的宫婢都识趣的退了下去，隔着屏风在外头听差，萧慎想做些亲密的小动作，但手上有伤不能像以前那样搂她，略有些扫兴，用未受伤的左手去握住她放在薄被上那只手，才觉得满意了，“累倒不累，就是受了相思之苦，弄得几日食饭不香。”
谢锦言捶了他一下，“没个正行。”
“难道锦言竟没念我？只顾着和谢府那起子人玩闹去了？”萧慎面上故意做出不满的神色，嘴角却弯着，分明带了笑意。
逮着机会他就喜欢挪揄她，谢锦言起身欲走，“我去看看他们把东西安置得如何了。渊哥儿的点心可有呈上来。”
萧慎一把拉住她，“一群宫婢陪着，哪能少了他一点吃的？人你带进来也就罢了，何须在这等不相干的人身上花心思。”
说到底萧慎对谢锦言私自带人进宫是不高兴的。谢锦言语气柔和下来，叹道：“怎是不相干呢？都是一个宗族的，脱不了干系。做了昭容，就对家中姐妹冷待，别人要说我嚣张跋扈了。”现在的世情就是这样，但凡出自一个血脉，外人只会将你们看做一体，即便两房面和心不合，也是一荣俱荣一损俱损。
谢韬多年无子，他没有立嗣子的意思，算是后继无人。谢老太君瞧着又身体健朗，谢家两房想分家都没有理由。
“你不必委屈自己。”萧慎道。
“总要面对不同的人，不能因为不喜欢就目中无人了。”谢锦言笑道，“我还能让他们统统消失不成？”
为什么不能？萧慎的眼底闪过冷冷地光。
“天下之大，赶走了几个讨人厌的，剩下的人也不见得个个都会喜欢你。”谢锦言似乎没察觉到萧慎的异样，依旧笑吟吟地，“就说朝堂上，阿慎贵为九五之尊，也不能让所有的大臣只有一种声音。”
“知你心肠软。”萧慎徐徐说道。灵魂互换之时太过惊世骇俗，被人听去后患无穷。他的声音低得只有两人能听得清，“但你不过是占了一副躯壳，追根究底和谢家人没有亲缘，面上过得去就罢了。”重生之事亦不能使人察觉，萧慎没有仗着先知先觉而有任何不符合常理的举动，比如这次遇刺，他能猜到是何人所为，却还是装糊涂，等下头的人有了蛛丝马迹再抽丝剥茧说出自己的看法。
他也担心若是先发制人，不能一击得中，反而打草惊蛇令对方改变计划，他也会失去这项优势所在。谢锦言却不用背负这些，在萧慎看来，她清醒的时候就在他身边，后来让谢二夫人与她接触，不过是掩人耳目，她或许会对二夫人心软，但决计不会有多深厚的感情，该亲近的，只有他一人而已。
谢锦言看法不同，她生出食指摇了摇，“照阿慎所言，我是做不到的。”她垂下眼，视线落在他袖口精致的绣纹上，“既接了这身份，身份带来的因果也应一并承担。父母生“我”养“我”，总抹不掉这些恩德。我若耽于往昔，将关爱我的父母敬而远之，今日也不会这样坐下来和阿慎说话了。”
萧慎静默一瞬，哑声道：“你不想他们吗？”永远也见不到的现世亲人。她偶尔会说起以前的生活，多么恣意美好。也只有那样的环境才养得出她的知足常乐，只那些她再也回不去了……
谢锦言笑着指了指胸口，“我这里都记着呢。”弯眉笑了，“锦衣玉食，良人相伴，哪还能不知足呢？”
萧慎心头划过一道明悟：他们两人，从本质上说，终究是不一样的人。他忽然觉得有些惶恐，“锦言，你喜欢什么？”
“恩？”谢锦言疑惑。
“过不了多久，只要是你想要的，我都能让你得偿所愿。”萧慎定定看着她。
谢锦言想起某些恶俗的段子，扑哧笑了，“天上的星辰你可弄不来。”
“星辰？”萧慎愣了愣，认真思考起来，“司天监或可推算星陨……”
“不过说的玩笑话，你怎么还当真了？”谢锦言温言打断他沉思，目光却愈发柔和动人。
“我只是觉得现如今你还不如……幼时过得自在。”萧慎说。
“阿慎你这多思多虑的毛病什么时候能改改？”谢锦言小心碰了碰他的手，然后果断撩起他的袖子，露出里面裹伤的白布，“说完了我，也该说说你了。可有伤到筋骨？包扎得是不是潦草了些，要不要唤宫里的太医重新瞧过？你……是不是遇到行刺了？刺客抓到了吗？”
“……你这一连串的问题，让我好生为难，都不知道回哪个了。”萧慎故作轻松的转了转缠着白布的手腕，“且放宽心，我只受了一点皮外伤罢了，没两日就能痊愈。”
谢锦言嗔怪道：“别动，你脸色那样差，肯定是失血过多的缘故，怎会是小伤？”她是一点也不信的，“阿慎，我先前就想问，帝王出行护卫周密，那个人外出狩猎，性命都丢了，你这次又出了事，是不是宫里有什么内应？”
“已派人查办此事，很快便会有眉目了。”萧慎安慰道。
“若是那人隐藏得很深，查不到呢？”谢锦言抬起头，“若是……那人是太后呢？”
萧慎吃了一惊，勉强笑道：“太后乃我生身母亲，这样做对她有何好处？”
“阿慎，如果真有事，你一定不要瞒着我。”谢锦言叹了口气，“初到谢府那一晚发了噩梦，醒来冷汗淋漓的感觉太可怕了。”
“母后她摆出闲适之态，不过是学我之前以逸待劳，她想我与那起子大臣们相斗，她再来收利，但我不会给她任何机会的。”萧慎冷笑道，“至于屡屡行刺的人，不是别人，正是我发配岭南的大皇兄。”
“他不是被贬为庶民了吗？还有人愿意帮他？”谢锦言讶异，这位被废的皇子流放之时，也还只是一个少年郎，身上的职权被先皇撸了个干净，还烙上了忤逆不孝的恶名，史官记载，也说先皇盛年驾崩，就是被这个儿子给气的。虽然这是过分美化了先皇，但未尝没有两分真在里头。
就算将来萧慎无子，讲究礼义廉耻的大齐，即便是从宗室挑选皇储，也不会考虑这位皇族血脉。
“大皇兄他的母族树大根深。”萧慎若有所思地笑了，“当年被父皇雷厉风行伤了元气，过了几年竟又死灰复燃了。要我说，父皇还是瞻前顾后了些，怕做的太绝引起那些旧式大族的不满，终是埋下了祸根。”他们不知死活，这次可不会白白便宜他们了。
“良太妃为什么想让惠敏嫁去岭南呢？”谢锦言问，“其中是不是还有什么关联？”
“我的锦言，可真是聪明得紧。”萧慎刮了刮她的鼻子。
“贤妃的娘家手握重兵，她先前与我疏远，后来又有意亲近起来，是不是她家立场转变的原因？”谢锦言把心里隐藏的问题都问了出来。
“确实如此。”萧慎略有惊异，他还当谢锦言每日吃好睡好，什么都不愁的，却不知她心里一样藏着事。
嫔妃之间哪真有什么投缘相契，所有人的一举一动，皆因背后各自的立场。谢锦言感叹：“这宫里的女子，活得可真累。”
“锦言不累吗？”萧慎似笑非笑地问。
“我已经得到自己应得的，不奢求其他，自然不会累。”谢锦言道。
“这宫里连墙角一片砖瓦都肮脏不堪，只有你是最干净的。”萧慎笑叹。
“红墙绿瓦，芳草成丛，多美呀。脏的是人心罢了，可怪不得花草顽石头上去。”
“嗯。娘子说的极是。”他做了个受教的姿势。
谢锦言急道：“哎呀！当心你的手。”
☆、第65章事发
皇帝回宫当晚，嫔妃们要为他接风洗尘，就在御花园摆宴，冬至当日没一起过，这会儿也算是补个家宴。外头天寒地冻，大伙都守在屋里消遣，统共聚在一块的时间不多，今次为了赏花，两边的大窗户俱数打开，但屋里有着地暖炭炉，又特意备了烤肉架子给各宫娘娘们，让她们图了乐子，自己动手烤鹿肉，倒一点也不觉得冷。
萧慎与谢锦言腻歪一阵，眼看时辰差不离了，便要去赴宴。趁着萧慎去前头更衣换靴的工夫，谢锦言挥手把金福公公唤来。
“娘娘有何吩咐？”金福公公弯下腰问，态度再恭敬不过。
“金福公公是个细致人，本宫有一件事交予你。”谢锦言笑道。
“什么事娘娘尽管吩咐便是。”金福公公一副谄媚的样子，但听了谢锦言托付的事，他又有些为难，“这……小的怕陛下怪罪。”
“你办不了，本宫找其他人也是一样。”谢锦言故意笑道。
“娘娘说笑了。”金福公公再没二话，点头应下。
到了年底，各处份例都添了些，娘娘们都是穿着新衣裳新首饰来的。坐一块那脂粉香气就熏人，待酒温熟，在座的女子个个喝得面染桃红，更添三分颜色。宫中摆宴，没得外人在，全场只有皇帝这么一个男人，娘娘们都没矜持，亲自下场表演了歌舞助兴，就连许昭仪也即兴写了一首诗来隐晦地恭维皇上。
太后不爱陪年轻姑娘们闹腾，那些个和她同龄的太妃们被安置在一处养老，平素也不到她跟前碍眼，这样的场合更是来不得。她坐了会儿就说乏了，起身要回慈安宫去。淑妃略犹豫了下，回神看了眼上座的皇帝，见金福给他添了酒，他饮了几杯，桌上炙好的鹿肉没动几块，只顾着手执白玉似得酒杯把玩，面上的神情平静得看不出丝毫端倪。
乍看之下，年轻俊逸的帝王嘴角微微翘起，好像心情不错，但隔着几步路的距离望去，那熟悉的眉眼却透出淡淡的漠然，陡然觉得那人像远在天边似得，触碰不得。一晚上，他没朝她多看一眼，这人还是那个待她柔情蜜意的表哥吗？还是男人变心都这样快？淑妃叹了口气，还是扶着谢太后离去了。娘亲说过，只要太后还在，定会扶持她做皇后，为着御座上的男人，她吃了多少苦，该她的，总是她的。
太后走了，萧慎没有久待，他其实早就腻烦了，拿起桌上的酒壶往金福公公的怀里一放，甩了甩袖子，直接道：“回宫！”