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当小金子再度溜出长春宫的时候，朱蕴娆也跐溜跐溜地滑下了树，一看见小金子便问：“刚刚你和仪宾在人堆里钻来钻去，是在干什么呢？”
小金子从袖子里掏出一把金簪子，递给朱蕴娆：“姐姐，你哥让你回山西。”
朱蕴娆听见这句话，眼泪一下子便涌了出来——她打从心底里讨厌这座王府，连做梦都想着要离开，其实哥哥也是懂她的。于是她颤着手接过金簪，却又失神地嗫嚅：“我走了，他怎么办？”
“仪宾说生死有命，只要不死，他迟早也会回山西。”小金子说着又从荷包里掏出一样东西，塞进了朱蕴娆手里，“仪宾说，这是四方通行的路引，要你保管好了。出门在外就冒他的名字，必然不敢有人过问。”
好厉害……她的哥哥怎么会有这种东西？朱蕴娆一时想不明白，这时小金子却已在一旁催促她：“愣什么？快走吧。”
朱蕴娆来不及多想，一路跟在小金子身后，二人紧张地听着远处的喊杀声，尽量远离有火光的地方，走暗巷、钻狗洞，最后竟真的跑出了一片混乱的楚王府。
小金子第一次没被嬷嬷看管着走出王府，倏然觉得人生天翻地覆，于是他抬头仰望着星空，竟像只无意间跳出了深井的小青蛙一样，傻傻地张大了嘴巴。
朱蕴娆静静地站在他身后，沉默了一会儿才道：“我先陪你去找父王吧。”
“不，”这时小金子回过神，却像一个小大人似的摇了摇头，“你不是要回山西么，如果见到了父王，你就走不了了。”
朱蕴娆惊讶地望着他，这一刻心中忽然又有点忐忑，忍不住问道：“你真的觉得，我可以这样悄没声地离开吗？”
“为什么不可以？辅国中尉造反，你在战乱中失踪，这一点也不奇怪。”小金子说这话时，脸上忽然古怪地笑了笑，沮丧地喃喃道，“我娘不也是这样么，好好的就失踪了……”
他突然如此低落，让朱蕴娆很不落忍，于是慌忙安慰他：“别难过，也许你娘也和我一样，只是去她最想去的地方了。”
“是吗？到底是什么好地方……让她宁愿丢下我。”小金子眼角凝着一滴晶莹的泪珠，乳臭未干的小男孩这一刻在心头发誓——将来总有一天，他要找到自己的娘亲！
这时朱蕴娆摸了摸小金子的脑袋，在分道扬镳前，对他小声叮嘱了一句：“我走了，你一个小娃娃，路上当心点。”
“你才是！”小金子冲她做了个鬼脸，在夜色里望着昙花一样美丽的朱蕴娆，忽然愣了一下，想起什么来，“仪宾刚刚还说，要你一路上都戴着面巾，不要抛头露面，否则你这模样肯定要引来坏人的。”
“放心，我知道的。”过去常年在山头孤独地放羊，一个人上路，她是不怕的。朱蕴娆与小金子挥手告别，望着他瘦小的背影一路向喧嚣之处而去，刹那间心头黯然，终于连嘴角仅存的一丝表情也消失了。
这时候天地间只剩下她一个人，她又该何去何从？
回山西……她哪还有脸回山西呢？朱蕴娆的双手缓缓落在自己的小腹上，想起多年来一直盼着哥哥年头娶了她，年尾就可以抱孙子的陈老爹，两眼就不觉落下泪来。
比起对不起哥哥，她更加对不起的人就是爹爹，如果怀着娃娃回临汾，她该怎样向他解释哥哥的下落，还有腹中这个孩子呢？
爹爹一定不会原谅她的。
作者有话要说：
☆、第四十六章回故乡
这一夜天亮之后，朱蕴娆敲开一家银匠铺子的门，低价卖给银匠一根金簪，随后拿着钱去成衣店买了几身衣服，又为自己置办了简单的行李。
如今武昌城内兵荒马乱，各家店铺都闭门歇业，只有几家铺子的掌柜胆够大，还在遮遮掩掩地做生意。这些人见朱蕴娆面如芙蓉，又做内监打扮，就知道她是王府里跑出来的宫人，只不过人无横财不富，这人既肯出钱，自己岂有不趁乱发财之理？
待到出城的时候，朱蕴娆才算真正知道，哥哥给自己的路引有多顶用。她戴着面巾过城门的时候，原本戒严的官兵竟然连一句盘问都没有，便客客气气地放行。
朱蕴娆暗自纳罕，将路引拿在手里翻来覆去地看，可惜什么也看不明白。她只知道哥哥从前是临汾县的县丞，是不是做了王府仪宾之后，才有这通天的本事呢？
朱蕴娆心乱如麻地走出了武昌城。这时候她想起齐雁锦，害怕他回来时见不到自己，一定会又着急又难过。
可是如果不听哥哥的话，等他赶回山西发现自己根本没回去，一定也会失望透顶。唉唉唉，再这样下去，她究竟能对得起谁呢！
思前想后、左右为难，最后朱蕴娆还是决定先回临汾。因为身上盘缠充裕，所以此行虽需跋涉千里，一路有舟车代步，朱蕴娆走得倒也不算辛苦。
自古近乡情怯，她这一路走走停停，由秋入冬，等到抵达临汾的时候，已临近这一年的十一月。
如今朱蕴娆已有两个多月的身孕，虽然身形仍旧苗条，走路时步履却不得不放慢，一看便是有身子的人了。
她不好意思再穿男装，好在如今已到临汾，她顶着第一美人这个响当当的名头，县里无人不知、无人不晓，也就不用伪装什么了。因此这天当朱蕴娆换过一身棉袄，从南城门进入临汾县的时候，四周的百姓立刻就将她认了出来。
“枣花！是漫天岭山头的陈枣花！”熟悉的乡音在耳边响起，朱蕴娆一刹那泪如泉涌。
好事者立刻将她团团围住，七嘴八舌地问道：“不是听说你往南边做娘娘去了嘛，怎么突然回来？陈驸马他人呢，怎么没有跟你一起？做娘娘的日子美不美，吃饭可是捧着金饭碗？”
众人你一言、我一语，吵得朱蕴娆脑中一片混乱。她一句话也答不上来，只能流着眼泪傻笑着，直到一位抱着娃娃的大嫂问出一句话，这才猛然惊醒了她：“枣花，我瞅你好像胖了不少，可是怀娃娃了？”
朱蕴娆脸色一变，却遮掩不住自己的腰身，只能尴尬地应了一声：“嗯。”
人群中立刻有人拉着她往茶楼坐，朱蕴娆却摇头谢绝，只推说自己急着回家，随后雇了一辆马车打东门出城，望着东北一连跑了五十里，便到了老陈家常年放羊的漫天岭。
初冬的山岭上，北风卷地白草折，当朱蕴娆发抖的双脚落在干枯的草地上时，她才觉得这一刻自己真正接了地气，又变成了昔日那个无忧无虑的陈枣花。
这时马车已经走远。漫山的羊群像一团团白云，仿佛熟识似的，慢腾腾地朝朱蕴娆凑过来，在她腿边温驯地咩咩叫。
须臾远处传来一阵欢腾的犬吠声，七八只牧羊犬窜过羊群向朱蕴娆冲来，吐着舌头围着她打转，亲热地摇着尾巴撒欢。
朱蕴娆伸出手去，挨个摸摸大狗们的脑袋，再抬头时，便看见山腰上出现了一个圆圆胖胖穿着羊皮袄的身影。
爹爹……她翘首望着那个自己思念过千百次的人，眼睛再度湿润起来。
“枣花，你怎么回来了？”陈老爹手里拿着羊鞭子，这时候晃晃悠悠地走下山坡，吃惊地望着朱蕴娆问，“还有我那个臭小子呢？他没随你一起回来？”
朱蕴娆被陈老爹这么一问，眼泪就扑簌簌地往下掉。陈老爹眼见她这副模样，心里立刻就猜到事情要糟。于是一张紫赯脸顿时也凝重起来，转身挥动鞭子驱赶羊群：“天太冷，羊也该回圈了，有话咱们回窝棚里再说吧。”
朱蕴娆不敢多话，低着头跟在陈老爹身后，花了好久才走到陈老爹住的窝棚。
自从多年前陈老爹成了鳏夫，儿子又在外读书应举，他和朱蕴娆便常年以山上的窝棚为家。如今陈老爹没了女儿帮忙，便雇了一个十几岁的小羊倌帮自己放羊，可人还是照旧住在窝棚里。
陈老爹把手头的活计丢给小羊倌，领着女儿走进窝棚，替她煮奶茶。一时窝棚里奶香四溢，在咕嘟咕嘟的沸腾声里，陈老爹忧心忡忡地打开话匣子：“你这么突然一回来，南边王府里没人说话？”
“他们不知道我回来，”朱蕴娆含着眼泪，吞吞吐吐地回答，“当时王府里有人造反，喊打喊杀的，全乱了……”
陈老爹立刻抬起头，紧张地大声问：“那我儿子呢？他是死是活？”
“我走的时候，哥哥他还在的，”朱蕴娆急忙回答，下一瞬脸色却越发苍白，“可是现在，我不知道了……”
“不知道？不知道你就这样回来了？”陈老爹心头一急，说话的口气便忍不住加重了许多。
朱蕴娆被他吼得浑身一颤，赶紧结结巴巴地解释：“是哥哥他……他让我先回来的。”
“唉……”陈老爹闭着眼睛长叹了一口气，沉默了好一会儿，才脸色灰败地感叹，“这年头，连王府都有人造反，什么都比不上放羊牢靠。我真后悔……”
朱蕴娆低着头不敢说话，陈老爹见她神色沮丧，有些不忍心，于是亲手递给她一杯热腾腾的奶茶，目光如炬地关怀道：“给，你肚子里还有个小的呢，别冻着。唉，哪怕梅卿他凶多吉少，往好了想一想，至少你也给咱们陈家留后了……”
朱蕴娆闻言浑身一颤，越发羞愧地连头也抬不起来，哪还敢伸手去接陈老爹的杯子：“爹爹……我，我肚里这孩子，不是哥哥的……”
朱蕴娆期期艾艾地吐出实情，这时坐在她对面的人没有答话，窝棚里沉寂了半天，却听“啪啦”一声，陈老爹手中的杯子跌在了地上。
作者有话要说：
☆、第四十七章鹅毛雪
“我没听错吧？”陈老爹震惊地瞪着朱蕴娆，难以置信地求证，“我儿子……是去武昌和你成婚的吧？”
“嗯……”朱蕴娆极低地应了一声，颤抖的十指抓着裙子，眼泪一滴一滴在裙面上晕开。
“那你还说孩子不是他的？”陈老爹怎么也想不明白，枣花这丫头是他看着长大的，怎么才出去一年不到，却什么都变了呢，“这外面都是什么世道啊……枣花，从前我只担心我那臭小子对不起你，怎么你反倒……”
他看着朱蕴娆耸动的双肩，忽然什么都说不下去了。这时小羊倌站在窝棚外高喊：“老爹，羊还杀不杀？”
陈老爹重重咳了一声，趁机背着手走出窝棚，没好气地大喊道：“杀，怎么不杀！”
朱蕴娆低着头坐在窝棚里，听着陈老爹为自己张罗杀羊，只能捂着嘴不停掉泪。
这天晚上，朱蕴娆独自躺在暖和的羊皮褥子里，伴着窝棚外猛烈的冬风，怔怔出神。
隔壁窝棚不时传来爹爹沉重的叹息，以及和陈老爹挤睡在一起的小羊倌不满地翻身咕哝声。每一声动静对她来说，都是一次内心的煎熬。
爹爹对她越好，她就越没脸在这里待下去——她已经做不成爹爹的女儿了。
透明的泪珠缓缓滑下朱蕴娆的眼角，偏偏这时候，她又想起了远在北京的齐雁锦。
反正她已经向爹爹报了平安，也算给哥哥留了交代，既然没脸留下，不如就到北京找他吧？记得当初和连棋闲聊的时候，他提过他们在北京落脚的地方，是中书舍人赵大人府上——这么个大官的宅子，总不会太难找吧？
再说既然一心想着他，肚里的孩子又是他的，当然应该去找正主，才能挺直腰板儿抬头做人。朱蕴娆灵光一闪，心中立刻打定了主意，于是干脆翻身爬起来，开始摸黑整理自己的行李。
随身还有四枚金簪，做盘缠是足够了；哥哥的路引，上北京肯定也是行得通的；还有……还有一直贴身藏着，所以到哪里都没弄丢过的——他画给她的那张求姻缘道符。
朱蕴娆的双手落在缝着道符的中衣上，默默在心中祈求：臭道士，如果你的道符真能应验，就保佑我顺利找到你吧……
翌日清晨，陈老爹哼哧哼哧地走出窝棚，打发小羊倌去热早饭。等到饭热好了，他左等右等也不见朱蕴娆起身，便干脆先去羊圈看他的宝贝羊。
哪知一进羊圈他便傻了眼，只见一只羊的犄角上挂着一根布条，正是他和枣花多年来在山头放羊，约定好的出远门的暗号……
那个傻丫头，怎么能就这样走了呢？
陈老爹长长地叹了一口气，被风沙磨砺出的紫赯脸上没有太多表情，眼圈却忍不住发红。
当年陈梅卿中了举人上京应试的时候，朱蕴娆曾经细细打听过去北京的路线，因此这次一个人上京，心里倒并不觉得害怕。
这天傍晚她走得累了，便沿途找了一间客栈住下，先在一楼客堂点了一碗羊肉汤面，躲在角落里慢慢吃。因为正值冬天，投店的客人不多，客堂里正有些冷清，这时店外忽然传来一阵嘈杂声，店小二慌忙掀开门帘去招揽生意，朱蕴娆不觉也抬头瞥了一眼，隐约就看见两辆马车停在门外。
朱蕴娆一向是事不关己高高挂起，于是她低下头继续吃面。不一会儿门外的几名客人便走了进来，一边走一边抱怨：“眼看这天色，只怕又要下雪。”
“可不是，”店小二带着点讨好地附和道，“听官人的口音，似乎是京城人吧？”
那客人便笑道：“没错，这次我是出来探亲，正准备回北京去。”
朱蕴娆听他口中报出“北京”二字，便知是同路人，难免心中一动，又抬起头来看了一眼。
哪知这一抬头，她竟恰好与那说话的人四目相对，原来那人打从进店之初，就已经注意到了躲在角落里吃面的朱蕴娆。
此刻朱蕴娆发现对方看着自己的眼睛亮了一下，便从桌上拿起面巾把脸蒙上，端起面碗准备上楼去吃。
望着她的客人这才回过神，很不好意思地笑了一下，轻声细语地吩咐小二：“我要两间上房，快些准备吧。”
“好咧。”店小二热情地答应着。
朱蕴娆上楼时又谨慎地回头望了一眼，确定这人的目光没有追着自己，一颗心才稍稍放下，暗忖道：这人看上去倒也挺正派，只怕自己是多虑了。
如此闷头睡了一夜，第二天朱蕴娆起床梳洗时，才发现昨晚竟下了一夜的大雪。眼看前路越来越难走，她顿时有些犯愁，因此退房后没有立刻离开，而是拎着行李站在客栈门前踌躇着，准备雇辆马车。
也不知怎的就这样巧，这时客栈中一位老太太正独自往外走，与朱蕴娆擦肩而过的时候，一不留神踩着了门外满地的雪珠子，脚下一滑，眼看就要摔倒。
那老太太发出一声惊惶的叫喊，一旁的朱蕴娆却眼疾手快，早伸手一把将她拽了起来。惊魂未定的老太太倚在朱蕴娆身上，吓得脸色苍白，口中不住地念佛：“阿弥陀佛，多谢女菩萨出手相救，不然老身的腿只怕都要摔折了……”
朱蕴娆被她夸得有些不好意思，刚局促地笑了笑，这时却听背后传来一道惊慌的声音：“母亲，您怎么了？”
朱蕴娆不由回过头去，就看见昨天与自己打过一次照面的男人正疾步走来，小心翼翼地扶起了老太太，担忧地左看右看：“母亲，您怎么不知会我一声就下楼了，如今您身边也没个人服侍，若是一不小心摔到哪里，却叫儿子我如何是好？”
那老太太被儿子好一通数落，却一直没有开口说话，朱蕴娆看着眼前这位孝子急得脸色都变了，便忍不住微笑着插口道：“你放心，老太太没摔着。”
那男人听朱蕴娆如此一说，这才如释重负地长舒了一口气，擦了擦额角看不见的冷汗，很不好意思地笑着谢她：“刚刚我在楼上都看见了，多谢夫人出手扶住我母亲。我也是一时情急，这才忍不住多说了几句——本来我陪母亲南下探亲，随行也是有人服侍的，不想婢女忽然就得了急病死了，半道上也买不到可靠的人差使。原想着捱到北京也就顺当了，哪知天又下了大雪，前头的路只怕越来越难走，怎不令人犯愁？”
朱蕴娆听了他的话，没有多说什么，只是打量了一眼老太太，径自开口：“昨天官人进店时，倒不曾见到这位老太太。”