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第十五章

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    她抿了抿唇,不卑不亢地回答“大人,我力荐做那碗汤,是因当时厨房的银耳不适于做汤,不得已要改变汤品,可厨房做事的一众人等,人人没了主意,我才大胆推荐。端汤之事实属巧合,我若要下毒,便不应给别人留下这么明显的口实。至于那封信,民女不知是从哪里冒出来的,显然是有人故意栽赃陷害,否则我若是里通外敌,这么危险的证据,难道看过后我不知道烧毁吗?”

    刑部尚书干笑两声“不愧是薛师通的女儿,不仅硬骨气,还有巧舌如簧。”

    旁边另一位大臣不耐烦的说:“行了,大半夜的审这样一个刁钻的犯人,不用刑她怎么可能会招?”

    刑部尚书迟疑道:“可是陛下有旨,说要她全部口供。她现在这么百般抵赖,足见是抱定和咱们拚一场的决心,只怕用刑也未必会说实话。”

    “哈,我还没见过不怕用刑的犯人呢,何况是这么一个弱质女流。”那位臣子起身叫唤“来人!把夹棍拿上来则

    “宋大人”殷玉书冷眼旁观良久,此时方才开口问:“刑部审犯人,只有用刑逼供这一招吗?”

    宋世杰身为御史,是安庆帝钦点督审薛师通一案的主审,此时被他这样硬邦邦地质询,面子有点挂不住,恼怒地说:“现在罪证确凿,这件事又涉及殷将军府上下的安危,难道将军您不想尽早结案吗?”

    殷玉书伶冷道:“若是结案的方法只有用刑这个手段,旁人日后知道了说我是用屈打成招,那我殷玉书的一世英名岂不是要毁在这一棍上?”

    他缓缓起身下堂,走到薛琬容面前,两人一立、一跪,彼此四目相对,他在她眼中看到倔傲的悲伤。

    “事到如今,还不认罪吗?”他一字一顿的说:“念在你也跟了我一场,我不希望亲眼看到你被打得血肉模糊。”

    她凄然合笑,慢声念道:“粉身碎骨浑不怕,要留清白在人间。”

    殷玉书蓦然一震。这句话,他第一次见到她时,她亦曾说过。这丫头无论何时都是这样坚守傲骨、宁为王碎不为瓦全,她难道真的不怕死吗?

    他冷冷地看着她“你这是在自讨苦吃。”

    “我知道。”她望着他,却是傻傻地笑,佩服自己在这种地方、这种情势下,居然还能笑得出来。“我是在自讨苦吃,是我罪有应得,但是,爷请您不要监斩,不要看着我人头落地,因为我希望即使我死了,在您心中也别留下身首异处、血流满地的惨状。我希望爷还能记得我的好,哪怕只是微薄的一点,只要爷还能记得”她说不下去了,每句话随着一颗泪珠滚落,直到最后,她已泪流满面。

    她不是怕死,而是怕自己在他心中的最后印象,是凄厉的死状。

    殷玉书狠狠地抿了一下唇“我记得或不记得又怎样呢?日后你和我反正也不会有什么关系。沙场上我见到的死人多了,还怕多一个你吗?”

    他终究还是不肯原谅她啊她哀感地闭上眼。即使如此哀哀乞求,他依然冷酷绝情。

    为何一个人的感情可以这么收放自如?为什么她就做不到像他这样呢?身体像是一片片被人撕裂了,从皮肉到骨血都磨成了粉,和着泪,由她自己一人吞咽下去。

    与他的这段情就此断了,但无论如何,她要有尊严地去死,所以,这些莫须有的罪名她绝不会承认。

    从这一刻起,褪掉所有的遮掩和面真,她要做回堂堂正正的自己。

    她是薛琬容,薛家的大小姐,即使薛家败落了,她依然是她。

    她挺直脊背,迎视看三位主审官“各位大人,若是要用刑,现在就可以动手了。”

    宋世杰抬手从签筒中抽出一支令签,忽然间对上殷玉书锐利的黑眸,不自觉手一颤,签又掉了回去。

    他尴尬地掩饰道:“既然犯人死不认罪,天色又这么晚了,就改天再审吧。”

    “也好。”刑部尚书也不喜欢晚上审问犯人,听了这话连连点头,询问殷玉书的意思“殷将军,您看”

    “我是陪审,不是主审,刑部大堂不是越城,自然客随主便。”他慢条斯理地回应,但表情也是一副无心恋栈的慵懒状。

    “既然如此,那就先把犯人带回去吧。”刑部尚书松了口气,挥挥手示意。

    女狱卒又将薛琬容拉下去。

    见殷玉书要走,刑部尚书追上前两步,笑道:“殷将军,听说皇上有意召你回京供职,日后在朝中,还要承蒙将军多提携。此案侦办之中若有不当之处,也请将军不吝赐教。”

    殷玉书已走出堂门,听他这番话便止住步伐,懒洋洋地回应“皇上的圣意如何,本将并不知道,也不敢妄加揣测。至于此案,大人只要秉公断案即可,我殷玉书万万不敢越权干预。”

    刑部尚书迟疑的又问:“可若这丫头一直不招供,这案子只怕就会没完没了的拖下去看她也真是可怜,一门衰落,千金小姐变成阶下囚,既然刑部尚书迟疑的又问:“可若这丫头一直不招供,这案子只怕就会没完没了的拖下去看她也真是可怜,一门衰落,千金小姐变成阶下囚,既然这案子多少因将军而起,如今您真的不准备施以援手吗?若将军向皇上开口,未必不能救下她一命,说不定还能成全一段佳话。”

    面对刑部尚书的一番“美意”他骤然沉下脸色,口气不悦道:“大人是在同本将开玩笑吗?一个罪臣之女,能和我有什么关系?我殷家世代效忠耀阳,清清白白,这种事避之唯恐不及,何来佳话可言?大人这番话若传到皇上耳里,令皇上以为我有意袒护,岂不是要陷我于百口莫辩中?”

    刑部尚书一听大惊,忙连声道歉,但殷玉书已在盛怒下拂袖而去。

    宋世杰伸看懒腰凑过来说:“你没听说护国将军殷玉书生平最恨两种人吗?一种是叛徒,另一种还是叛徒。当年他手下有人因为私怨叛逃至浦野国边境,结果被他一箭射杀不算,还砍下首级挂在国境界碑之上,悬首十日以撒效尤。如今他英明一世,却栽在一个小丫头手上,心中不知有多恨,岂会救她?那薛家小姐是必死无疑了”

    或许是因为“罪证确凿”此后薛琬容虽又过了两回堂,但也都是草草了事,并没有被问出太多的东西。

    对于她的坚决否认,刑部尚书不以为然,虽然没有对她动大刑,但为她定罪的意思已经很明确。

    这三次过堂,殷玉书都在场,但他极少开口说话,只是冷冷地在一旁闲坐,似乎只是为了等待最终的判决结果。

    十几天之后,薛琬容第四次被带到正堂,这回地上多了一枝毛笔和一盒印泥。

    她明白,这是最后一审了。

    “薛琬容,此案审到今天,你自己应该知道再无可能抵赖,不管你承不承认,你的罪行早已确定,本官劝你还是不要和自己过不去,趁早签字画押搞好,也省得你的亲人为你担心。”

    “亲人?”她苦笑了下“民女在这世上已经没有任何亲人了。”

    “你父亲薛师通,你难道不想再见一面了?”

    “爹他、他还活着?”她吃惊地瞪着刑部尚书,又喜又悲。

    本以为父亲已经被判了死刑,或者已被处斩,所以她自逃亡之日起就不敢打听任何和父亲有关的消息,就是怕听到她最不想听的结局,怎料父亲居然的在人世?

    刑部尚书不耐烦地说:“他好歹是朝廷命官,案子牵连甚广,要审理清楚至少要一年半载,哪有那么容易就死的?”

    她再度苦笑。原来和父亲相比,她还是“容易死”的平民百姓。

    沉默片刻后,见她依然没有执笔画押的意思,宋世杰也不耐了“薛小姐,为人子女者当以孝为先,好歹你要给自己一个与父亲话别的机会吧?”

    薛琬容伸出手,将已写满“供词”的纸抓起来,看也不看就一撕两半。

    “父亲自幼教我诚信做人,他若知道女儿为了见他甚至不顾自己的清白拿严,必要当面斤责我不孝,所以列位大人就不必这样为我费心了。”

    “既然如此,就成全她吧。”殷玉书淡漠道:“她一心求死,难道你们还没看出来吗?审了这些日子,我也审累了,再过几日我就要回越城去,皇上答应让我监斩,我可不想再等下去了。”

    薛琬容猛地抬头看向他。事到如今,他依然还是要监斩,而且是用这样云淡风轻的口气,仿佛要被斩首的那个人现在并没站在他对面,仿佛要被斩首的那个人他从不认识,仿佛有个人要被斩首,是如吃饭喝水打哈欠一样不值一提的小事

    她好想知道,眼前的他真的还是她认识的那个殷玉书吗?

    那个在她伤心时会为她拭泪的他,那个在她羞怯时会拉着她的手的他,那个在她痛苦无助时,坚定地站在她身边的他原来只是场幻梦吗?

    也罢,若人生如梦,她唯愿一梦终了。

    当晚,薛琬容回到女监,在她对面牢房的女囚好奇地问:“怎样?今日过堂还没给你用刑吗?”

    她无声地笑“判决己定,用不用刑都无所谓了。”

    “怎么?这么快就定了你的罪?”女囚惊话不已“怎么可能?就算是杀人的重犯,这帮官老爷也要东拖西拖,拖到榨不出半点油水后才会定罪。我见过定罪最快的一个女江洋大盗也用了一个多月,你被关进来最多不过十来天啊?”

    薛琬容幽幽道:“你不是说早死早超生吗?这帮官老爷是成全我呢。”

    “不对不对,你是不是得罪谁了,这么盼看你死?否则依往例,绝没有十几天就定罪的道理。你若是不签字画押就结案,上报之后,皇帝也会质询众官们是否办案草率的。”女囚在刑部大牢中不知待了多久,对这上下的事情了解得极为透彻。

    然而她这番话,也真是又准又狠地扎疼了薛琬容的心。

    她得罪了谁?她得罪上天吧,所以今生才有此劫数。

    刑部尚书宣判她为死刑的那一刹那,她释然地想笑,人世闻颠倒黑白的事情听说过一些,她却从没想过有天也会落到自己的头上。但是,她并不愤慨,因为她知道自己根本无力反抗这个巨大的对手——如沉沉黑幕一样的所谓“天理”

    好的,属于她的这场戏总算要落幕了,只是观众中却有一个他,是她避无可避的。

    这一夜,她梦到刑场,空旷的刑场周围没有一个人影,场上只有她和殷玉书。

    而他拿着一把刀,面无表情,森寒的刀锋让她连在梦中都能感觉到寒意。

    梦中的她一步步走向他,千言万语如续在喉,想说又无从说起,可两人之间隔着那把刀,仿佛什么都不必说了。

    他举起刀,木然地等待她的靠近,没有温存,没有问候,当她走到他面前时,她就突然夺下那把刀,猛地刺向自己的腹部——

    “喝!”

    薛琬容陈然惊醒,张开眼,四周漆黑一片,潮湿的拿垫还在身下,手臂稍稍一碰,就碰到了冰凉的石壁。

    她还在刑部的监牢中,而梦中的她却已经死了,死在他的刀下,死在自己的手里。