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后面一句显然是在开玩笑，殿试一甲前三都是皇帝亲自过目的，没瞧见那些官员只敢在乡试上动手脚么。
沈妙平现在经不得吓，闻言回过神来，暗自扫了他一眼道：“我乃锦州人士，舞弊之事在湖州江州，可隔着十万八千里呢，只是乍然听闻有舞弊之事，太过震惊罢了。”
谢素之也皱眉轻斥了谢玉之一句：“还是这样没个遮拦，什么事也敢浑说！”
语罢起身，吩咐侍女侯着，似是准备去迎接皇上，谢玉之自知失言，偷偷瞧了沈妙平一眼，却见他仍是一副心神不属的模样，对谢素之道：“长姐，既然陛下要来，我们不便搅扰，不如就先告退……”
“哈哈哈，这不是谢家二郎么，难得见你进宫一次，都是自家人，何谈什么搅扰不搅扰的。”
一道中气十足的声音陡然在外响起，紧接着殿门外出现了一抹明黄色的身影，来者约摸三十岁许的年纪，身着龙袍，不怒而威，样貌英武不凡，身后跟着一众宫人，赫然就是当今陛下。
止风殿的奴仆见状霎时间跪倒大片，谢素之迎上去屈膝行礼，沈妙平一惊，反应过来赶紧同谢玉之齐齐下跪，
“臣妾见过皇上。”
“微臣见过皇上。”
皇上快步走入殿内，亲自将谢素之扶了起来，同她一起入座，又示意谢玉之等人平身赐座，笑着道：“爱妃何须多礼，朕今天倒是来的巧，谢爱卿也入宫了，他领了个闲职整日的也不做事，难得让朕逮上。”
谢玉之笑笑：“微臣该死。”
只此一句，旁的再不多言。
大晋向来是重文轻武，导致朝中武将良莠不齐，难得出了一个谢玉之，却也半途夭折，皇上内心对他其实很是痛惜，眼神一扫，忽然发现了在谢玉之身旁装隐形人的沈妙平，觉得莫名眼熟，不由得皱了皱眉。
身旁的宦者附在皇上耳畔提醒道：“他乃是今科探花郎沈妙平，昨日同谢家二公子成的婚，陛下忘了，还是您亲自下的旨呢。”
皇上略一思索便想起来了，然他被今早的事情闹得头疼，听见与科举相关的事就不由得脸色微沉，闻言目光看向沈妙平，语气听不出喜怒的问道：“你便是沈妙平？仪表堂堂，与谢爱卿倒也相衬。”
沈妙平面上瞧着很是淡定，闻言起身拱手道：“谢皇上夸赞。”
他直觉自己身处风口浪尖，还是趁早闭嘴，多说多错，只希望对方问几句就罢了。
然而皇上似乎并没有想放过他，继续循循善诱的问道：“你是何方人士啊？”
这个时候如果是湖州江州的八成就倒大霉了。
沈妙平低着头，十分谦卑：“妙平乃是锦州人。”
谢玉之觉得事情似乎有些不大妙，暗自给了谢素之一个眼神，后者见状示意他放心，随后浅笑着摇了摇皇上的臂膀道：“皇上，近日国务繁忙，您难得来看看臣妾，怎么竟对着妙平问了，也不关心关心臣妾。”
皇上听闻沈妙平乃是锦州人士，神色不由得缓和了些许，安抚似的拍了拍谢素之的手道：“底下的大臣上折子说本届科举有人舞弊，朕着实痛心，现如今大批文人士子还堵在皇城外头呢，那些老臣也拿不出个章法来，恰好探花郎在此，朕倒是想听听年轻人的意见。”
话已至此，谢素之也不好再拦着，她心想到底有昌国公府的脸面在，皇上也不会拿沈妙平如何，倘若对答有理，说不定还能入了皇上的眼，这么一想便放下了心。
皇上端起茶盅抿了一口，状似闲聊的对沈妙平道：“朕方才说的舞弊之事，你可有耳闻？”
沈妙平微不可察的皱了皱眉头，只恨不得自己变成聋子：“略有耳闻。”
皇上垂着眼道：“你可知外头那些文人士子为何群情激奋久久不愿散去吗，主考官受贿只是其一，更多的原因则是本次秋闱得中举人者共二百六十二人，其中七成都是家中富贵显赫者，朕已下令清查了，牵涉进去的考生满打满算不超过十人，可仍是难以平息民愤，朕记得你也是寒窗苦读上来的，如何看待此事啊。”
此言一出，一屋子人的视线都望了过来，沈妙平不语，内心飞快的思索着该怎么回答才能不暴露自己是个冒牌货的事实。
以前历史老师好像讲过，在以前的门阀制度下官员一般都是由贵族子弟担任，他们无论出息与否，不用费什么心力就能当官，但是真正有才能的人却很难施展自己的才华，科举制度施行之后无疑给寒门士子提供了一条道路，他们可以通过科举做官，既能巩固加强皇权，也能提高官员的文化素质，但在成名之前，依旧很难改变贫富差距。
沈妙平斟酌着开口道：“士子中常有言论，上品无寒门，下品无世族，此话虽绝对了些，但不无道理，虽然科举为求公正，不限年岁身份，但不得不说，世族子弟与寒门中人依旧还是有差距。”
谢素之闻言脸色微微一变，正欲说些什么，却被皇帝按住了。
沈妙平看了看皇帝的脸色，继续道：“这种差距，不止在贫富，更在底蕴上，贫家子弟若要入学，只说交与先生的束脩便是一笔不小的数字，更遑论笔墨纸砚这种消耗品，为了省钱，他们更多的都是用树枝在地上练字，有时候一户人家倾尽家私也未必能供的起一个读书人，无形之中便有了制约，这是其一；其二，能在当地开办私塾的大多是落第秀才，少有真正的饱学之士，而权贵之家藏书万卷，遍请大儒上门相教，这便又差了一截；其三，科举考状元，文章只占一半……”
殿内气氛凝滞，沈妙平对上谢玉之有些担忧的目光，顿了顿，随后移开视线又看向皇上，伸出了两根手指道：“……这文章只占一半，另一半，则是名望。”
“每年会考，全国无数英才云集一处，在同辈中有名望的便会传到考官耳中，留下一个好印象，倘若有二人文章才气相当，便会优先录取名望较大者，这就叫先声夺人。例如本届科举，冀州有赵应，临川有石淳云，蓝田有王叔卿，这几人在当地都是家世显贵的门户，人脉自然也胜常人许多，是以士子之中颇有名声，这便再差一截。”
沈妙平说完，对着皇帝拱手道：“妙平不曾仔细看过乡试榜，但斗胆猜一猜，这二百六十二名举人中定有这几位兄台的身影，当然，妙平并不是说这几人没有真才实学，而是在众人才华相等的情况下，他们会更有优势。寒窗苦读十余载并非一句戏言，寒是真寒，苦也是真苦，但古往今来，能一朝鲤鱼跃龙门的又有几人，为何史书会将出身不显但最后功成名就的人大写特写，就是因为太难得也太少了，长此以往士子心中便会有积怨，这次的科举舞弊只是一个诱因罢了。”
他一番话落下，殿内沉寂了许久，古人和现代人看事情的思维和逻辑大有不同，沈妙平是千年之后的人，他站在大局观上，有着上帝视角，纵览中华上下五千年，比这些人通透太多。
谢玉之谢素之同时陷入沉思，皇帝看了身边的宦者一眼：“方才探花郎所说的几人可在名册上？”
立刻有人去查探，不多时便来人回禀：“回陛下，赵应、石淳云、王叔卿等人确实在榜。”
皇帝闻言忽然长叹了一口气，他倒向椅背，望着沈妙平，也不知是生气还是高兴：“你倒是胆子大，什么真话都敢往外说，也不怕朕砍了你的头。”