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二人说着话，已走到二门上了。忽见几个小厮抬了一口板材进来，只见那棺材油漆锃亮，厚实沉重，几个小厮只抬得气喘吁吁。唐姑妈拉着一个小厮问道：“小猴儿，这是谁叫买的棺材？”那小厮见是姑太太，不敢怠慢，将杠子放下，说道：“给姑太太请安，这是老爷叫咱家木材铺里的掌柜寻下的，今儿才给送来。”唐姑妈心里已大致猜到些许，点了点头，说道：“既是这等，你们就去罢。”这几个小厮应了一声，抬了棺材进去了。
这二人又往前走，冬梅说道：“这是老爷要与太太冲一冲，连板儿都寻下了，看来老爷也不指望什么了。”唐姑妈鼻子里笑了一声，说道：“她同我斗了这些年，终究是我占了上风。瞧方才那副板材，倒是上好的料子，做工也很是讲究，这四个小厮抬着还累成这般，可见分量。这样一口棺材，放在市面上，少说也得百十两银子，哥哥倒真舍得往她身上花银子。”冬梅要图她喜欢，便掰手算起来：“可不怎的，老爷是真舍得往太太并姑娘身上花钱。平日里添置的金银首饰不消说，便是换季时的衣裳，太太一人也得两口箱子才罢，到了如今太太衣橱里还有没穿过的衣裳哩。就是大姑娘，那么点子大的小人，去年西域有商人来贩货，带来一口一人高的穿衣镜儿。她瞧着喜欢，老爷就买了下来，可使了七十两银子呢！田姨娘为讨要不得，还跟老爷好呕了一场气哩。如今田姨娘也不知去了哪里，说起来只叫人叹气罢了。”
唐姑妈想及这些年在夫家捉襟见肘的日子，不觉哼了一声，啐道：“她们的好日，也就到头了。”
二人在外略走了走，怕叫傅沐槐看见，便又回了上房。
这日一日无事，唐姑妈归家，同唐睿又密议至半夜方睡。
隔日，唐姑妈又来，先到堂上见了傅沐槐。因有话要说，便借着昨日的板材的由头说道：“昨儿我在二门上瞧见几个小厮抬了口棺材进家，哥哥是打算给嫂子冲冲？”傅沐槐满面愁容，点头说道：“时至如今也是无法，冲一冲也好，若得她好时，那副板材舍了人也罢。”
唐姑妈便趁势说道：“哥说的也有理，若能求得嫂子病好，那便怎样也是无妨的。前几日我听哥的话里，很是发愁家中无人主理家事。我回去想了几日，倒想出个两全其美的主意，只是怕哥嫌我荒唐。”傅沐槐心中一沉，嘴上还是说道：“不妨，你先说来听听。现下已是闹到这个田地了，那婆子又总也不见个踪影。只要能渡了这难关，也不在意什么荒唐不荒唐了。”
唐姑妈见这话里有门，便低声笑道：“我是想着，将我那小姑子春娇给了哥哥，让哥哥收她做房姬妾。一来家中有个姨娘，也好与哥哥替替手，打理家事方便——这几日我瞧着家中这些个下人们，各个都懒散起来，大姑娘没精力去管，我又是个嫁出去的姑娘，不好说他们，不及哥哥身边的人来的便宜；二则，春娇今年不过一十六岁，正是青春年少的时候，哥哥又正值壮年，兴许过上两年还能生个男丁出来，承继咱傅家香火呢。最末一则，却是我自己个的私心了。”一语未休，她先瞧着傅沐槐的脸色。
傅沐槐见她这番言语，同先前女儿揣度的竟是一丝儿不差，心里恚怒不堪，双拳紧握成团，强压着怒火，问道：“什么私心？”唐姑妈笑道：“我这小姑子跟我一路自扬州过来，我夫家族里已是没人了，她的亲事都着落在我身上。这孩子是打小跟着我那死鬼长起来的，我也不忍心随意寻个人家糟蹋了她。然而如今这世道，哥哥也晓得，人皆势力，她没个好陪嫁，又没个好娘家，却上哪里寻门好亲去？不如哥哥收了她，她也算得着个归宿。”
傅沐槐满腔怒火，立时就要发作出来，只是忆起先前女儿的言语，勉自忍耐，半日才说道：“你的话倒也有理，只是我这个岁数，收这样一个青春少小的姑娘，没得糟蹋了人家，也是造孽。何况，你嫂子病的这样重，我心里烦的很也没这个心思。”
唐姑妈连忙说道：“那也不妨，先叫她过来伺候着嫂子，待嫂子好了再说旁的。嫂子历来是个宽厚贤惠之人，最是容得下人的，想必不会为这个怪我。”傅沐槐只是连连要头说不妥，又道：“你嫂子这事不完，我是断不会迎新人进门的。”说着，此事便罢了。
唐姑妈眼见为陈杏娘的缘故，此事不能成，又觉傅沐槐口里话且是松动，便恨不得立时拔了陈杏娘这眼中钉。这日在上房里待着，十分的心不在焉。她不敢使唤傅月明，便将一应差事都推与冬梅和宝珠，又把两个姑娘使的团团转，自家倒坐在一旁发怔。
好容易熬到晚间，唐姑妈起身，连晚饭也不吃了，只叫天福向傅沐槐带了句话，便脚不沾地的归家去了。
宝珠到倒了水回来，向傅月明说道：“这姑太太今儿也不知怎么了，火烧屁股也似的去了，连晚饭也不曾吃。”傅月明正在窗边坐着，望着窗外天上圆月当空，微微一笑，说道：“姑妈今夜，可是有急事呢。”
一夜无话，隔日清晨，冬梅一早醒来，却听上房里已有说笑声响。她满腹狐疑，下炕披了衣裳往里头去，进门就见陈杏娘在妆台前坐着，傅月明正替她梳头，母女两个说笑不绝。她心口剧震，不知出了什么变故，只立在门上发怔。
宝珠端着面盆进来，见她在门上立着，便笑道：“冬梅姐姐怎么在这儿站着？”说着，便迈步进屋，伺候太太姑娘洗脸。
冬梅不好再装哑子，只得一步步挪进屋中，向着陈杏娘强笑道：“太太能下地了，可是大安了？真是可喜可贺！”陈杏娘一见着她，便觉满腹怒气，抬手便是一记耳光，将她打翻在地，口里斥骂道：“你这吃里扒外，卖主求荣的蹄子！自打你到家里来，我何尝亏待过你？你倒和外人串通，要来毒死我！”她这一掌打的甚重，冬梅猝不及防，倒在地上，口角撞破，流下血来。她虽不明其间出了什么岔子，但已知事情败露，这奴仆谋害家主，见官必问死罪。当下，她也顾不得旁的，跪在地下，抱着陈杏娘双膝，哀声哭求道：“太太，不是冬梅吃里扒外。实是冬梅乡下那妹妹上了表少爷的当，怀了他的孩子。我那妹妹还是个姑娘，出了这等丑事，日后还要怎么嫁人！乡下出了这等事情，若是男人不认，姑娘家就只好跳井罢了。姑太太来找着我，说只要我听她的吩咐，便叫表少爷收了我妹妹。我也是无法可施，猪油蒙了心，就听了姑太太的话。还求太太看在冬梅跟了你一场的份上，没些功劳也有些苦劳，饶恕了冬梅罢！”说着，便捣蒜般磕起头来。
傅月明在旁立着，当即说道：“你还敢提往日！往日太太如何厚待于你？姑太太一家迁来，也是拨了夏荷过去服侍，并没叫你。你倒生出这犯上作乱的反叛心思来，竟要毒死太太！”说着又向陈杏娘道：“母亲，这等贱婢留着也是祸患，不如就叫来升家的进来，将她打死便了。横竖冬梅是咱家的奴才，打死了也不触犯律法，更何况她犯下这等事，就是见了官也是要问个死罪。”冬梅听说，更是吓得魂不附体，口歪眼斜，嘴角流涎，身子瘫软如泥，竟晕了过去。
傅月明见了这样子，不觉笑骂道：“竟如此不中用！”便令宝珠去喊了两个身子健壮的仆妇进来，将冬梅拖到外堂上去，拿冷水泼醒。她自在屋内，伴着陈杏娘梳洗打扮齐整方才出来。
陈杏娘在床上躺的久了，每日虽有傅月明细心照料，擦洗身子，仍是十分不适。今日梳洗妆扮齐整，又换了件大红通袖五彩妆花罗袍，精神为之一爽。
走到堂上，冬梅已然醒转，伏在地上，并不敢起来。
陈杏娘在堂上坐了，半晌才开口道：“要我饶了你也不是不可，你却要把你那姑太太怎么唆使你来害我的，一五一十都讲出来。你若老实招供，我便留你一条贱命。”冬梅趴伏在地，一时没有言语，眼珠却咕噜噜的转个不停。
傅月明见她不开口，料知她心中盘算，当即笑道：“你不必再心存侥幸，你那姑太太串通赵婆子，投毒欺诈，早为我们侦知。这会子功夫，只怕官差已然找上他们了。她是再不回来保你的，你就死了心罢。”
冬梅听闻此语，便知此事再无回转余地，登时将满腹筹谋化作流水。她只是心存贪婪，并不欲为唐姑妈卖命，当下便将唐姑妈如何寻上她，如何教唆她来回递话，如何与傅薇仙串做一道，设下此局一一道出。只见她趴在地下，泣不成声道：“姑太太见有太太在，她在咱们家中立不住脚，本说要为表少爷求娶大姑娘，如今也不成了，便想了这个法子出来。妹妹在姑太太手里，我也是被逼无奈，委实不是真心要谋害太太并姑娘。”
陈杏娘怒极反笑道：“你若当真有难处，为何不来告与我们？倒是和外人一个鼻孔里出气！这般说来，你还是图谋不轨！”几句话说的冬梅哑口无言，垂首不语。
傅月明见母亲只顾发怒，便问道：“姑妈虽叫了你传话，又如何能捏准了太太定然一病不起呢？这里头却又有什么关节了？”冬梅见她问及此事，却不敢说了，只是低头不答。傅月明看她不答，微微一笑，向外吩咐道：“来升家的，将这婢子拖去拆房打死，尸身扔到城郊乱坟岗去！”
来升媳妇子听了姑娘吩咐，便带了两个妇人，作势进来捉人。
冬梅惊得面无人色，一面躲避，一面连声哭叫道：“姑娘饶命，我说，我说！”
傅月明见状，挥了挥手，那一干仆妇便又下去了。
冬梅抽抽噎噎道：“是顾大夫，姑太太不知何时买通了顾大夫，叫他在太太吃的药里动了手脚。太太病情反复，并非久病难愈，而是他那丸药的缘故。他那丸药吃久了，若吃着时也还罢了，倘若一日断了，便即发作。更有那药让人心神不宁，夜间多梦，久梦成魇。太太近来这些病症，便全是那药的效验。”
☆、第一百二十六章一举成擒（一）
陈杏娘听了女儿言语，方才回神，点了点头，说道：“不错，咱们就去瞧瞧，这妖精还能闹出什么幺蛾子来！”
当下，傅月明扶着陈杏娘，带了一众仆妇，兴冲冲的出了门。
待行至傅薇仙所居小屋，只见地上一片凌乱，箱开柜倒，各样衣衫、杂物丢在地上，傅薇仙坐在登上，睁着一双杏眼，瞪着搜屋的众人，嘴里说道：“你们也不要不带眼识人，好歹我还是傅家的二姑娘呢！你们这样欺凌于我，仔细将来有你们的好果子吃！”
那带头搜屋的来升媳妇子笑道：“二姑娘也不要恼我们，我等也是奉命行事。不是太太并大姑娘的吩咐，我们敢来姑娘屋里放肆？”
正说话间，来升媳妇子猛可儿的抬头见陈杏娘并傅月明走来，当即上来陪笑道：“太太身子好些了，得下地走动了。”
陈杏娘鼻子里冷哼了一声，说道：“我再不好些，可就要吃人算计死了！让人拿毒药摆杀了，还在睡梦里呢！”
来升媳妇子听这话不好，不敢接口，只躬身立在一旁。
傅薇仙见她两人进来，似不曾看见，只顾坐着不动身。陈杏娘大怒，斥道：“你这丫头，见了主母，也不说起来行礼问安，大喇喇的在这儿坐着，这般目中无人，半点规矩也不知了！”
傅薇仙冷笑道：“太太原来跟我说话，原来这家里还有规矩。我还道这家从此再没什么规矩体统，就此乱为王了呢！”
傅月明笑道：“妹妹这话倒是好笑，家中见有老爷太太主事，诸般事宜皆有成章，怎么会没了规矩呢？倒是妹妹，太太同你说话，你也不起来，这般不识礼数，哪还像咱家的姑娘。”
傅薇仙见她来问话，直如眼里插钉，嘴上还是笑道：“姐姐既同我说这个，我倒是想问问姐姐。太太在这里也听着，今儿我好生在屋里坐着，忽然就闯进这么些个人，也没个缘由就说要搜我的屋子。我呵斥着也不听，兰芝也拦不住，就见她们翻箱倒柜，把一应物件都掀了出来，险不把我这屋子翻过来罢了！我却不明白，咱家既还有规矩在，为何会行出这等犯上作乱的事来！这奴才来搜姑娘的屋子，又是谁家行出来的规矩？！”
傅月明笑道：“妹妹原说这个，这里头却有个缘故。今儿已查明，太太近来病症，实为小人作祟只之故。现有上房丫头冬梅，已然供认出来，在太太日常饮食之中投放药饵，勾结外人，谋夺家产。独她一个，成不得事，怕是家里还有她的同党，故此要搜上一搜，将那起小人抓出来，也好除一除大家的疑惑。”言至此处，她浅浅一笑，说道：“再则，妹妹近来也病着，我们也是怕妹妹吃坏了药呢。”
傅薇仙听闻此语，心知大势已去，此事不知缘何竟已被陈杏娘母女二人侦知，虽料此局再无侥幸，仍是冷笑道：“既这般，姐姐便搜去。若是没个什么，老爷跟前，我可要问姐姐讨个公道！”说毕，径将脸扭开，再不答话。
傅月明旋即向众人吩咐道：“你们接着搜，这瓶瓶罐罐、角角落落皆不要放过。”嘴里说着，就扶陈杏娘在一把梨木椅上坐了，叫宝珠把热茶送了上来，捧与陈杏娘吃。
傅薇仙在位上坐着，面上佯装镇定，心里七上八下，将一方玉色销金手帕子绞了又绞。傅月明看在眼中，浅笑不语。
少顷，来升媳妇子自里头捧出一册账簿，送到傅月明跟前，说道：“这是二姑娘枕头底下压着的，姑娘瞧瞧是些什么，我看着倒像个账簿册子。”
傅月明接了过去，翻了几页，旋即笑了，递与陈杏娘，说道：“母亲且看看，想不到，咱们家二姑娘，还会做这路买卖。”
陈杏娘满腹狐疑，拿去看了几页，登时将这账簿拍在桌上，向着傅薇仙斥道：“你好大的胆子，谁许你出去放贷？！你一个没出门子的姑娘，谁替你寻的门路？！又是谁替你传递消息，出去收钱的？！还不快说！”
傅薇仙将嘴闭得蚌壳也似，半个字也不肯吐。陈杏娘气的浑身打颤，一时却又奈何不得她。
正在此时，里头搜屋的媳妇子蕙香出来，怀里便抱着一只猫，又拿着几个粗陶瓶子。出来走到陈杏娘跟前，回禀道：“太太，这猫趴在二姑娘床底下，好容易才叫小的捉出来。又在二姑娘妆奁里寻着这几个瓶子，里头是些丸药，却不知是做什么使的。”
陈杏娘一见那猫，登时会意，悟到这几日夜间听到的猫叫，瞧见的猫影儿，皆是傅薇仙借这孽畜装神弄鬼。却不知她如何将猫夹带进来的，便向傅薇仙怒斥道：“这又怎么说？！”
傅薇仙虽眼见东窗事发，仍是嘴硬道：“只是病中烦闷，养来玩耍的，哪有别意，太太未免多心。”傅月明笑道：“妹妹若要养猫，大可直来告与老爷太太，不成同我说一声也好，这般偷偷摸摸，藏头露尾的，却算怎样？”傅薇仙一字不答。
陈杏娘又问：“那瓶子里是什么药？”傅薇仙答道：“是我逐日吃的丸药，前回肚子疼，顾大夫开与我的。”傅月明自然不信，拿过去拔了瓶塞，哦凑在鼻下一闻，说道：“这药的气味，倒同太太前番吃的一样。”
陈杏娘闻说，便接去闻了闻，果然与自己前几日吃的丸药一个味道，立时大怒道：“你这怎么说？！咱们两个又不是同一样病症，顾大夫怎会开同样的药与咱们？！还是你同他有什么首尾，这药里另有故事？！”
傅薇仙嘴硬道：“顾大夫开的药，我怎知道？太太若要问，还该问顾大夫去。”
陈杏娘见她只是强辩，还要再说，却被傅月明拦了，说道：“太太也无需跟她多费唇舌，咱们同她到老爷跟前说去。有这些物证在，凭她如何巧舌如簧，老爷也断然不信的。”
当下，陈杏娘叫来升媳妇子掇了一应物件，又叫蕙香抱着那猫，众人往前堂上去。几个媳妇子推搡着傅薇仙，又押了兰芝一道同去。
到得前头，傅沐槐正在大堂上首坐着。陈杏娘先上去，向他说道：“你瞧瞧，果然如月儿说的一般，人赃并获！”
傅沐槐满面阴沉，一见蕙香臂弯里的猫，脸色更冷了几分。傅月明上前，向父亲问了安，说道：“总算不负父亲所托，在二妹妹屋里搜罗到这许多东西。”言罢，便叫来升媳妇子一样一样呈递上去，又指着那账簿说道：“我才瞧了瞧，见妹妹向外放的贷，利息极重。这样重的利，放出去的钱只怕难讨。这年头，赖账的又极多，不是赌徒酒棍，等闲谁肯借贷！这等人借去的钱，又极难要回来。二妹妹整日在家，连二门也出不得。想必外头有人帮着妹妹讨债，也不知是何人。这猫的缘故，自不必细说了，这些天家里闹得猫妖，该当就是这孽畜了，只是不知妹妹自何处寻来，又怎么夹带进来。那几个瓶子里的药丸，闻着气味倒和顾大夫开与太太的一般，却不知这太太的药怎么会在妹妹房里放着。”
傅沐槐听了女儿一番言语，更如火上浇油，将手向桌上猛力一拍，登时就把桌上放着的一支青瓷葫芦瓶震倒，瓶破水流，浸湿了桌巾。他却浑然不觉，只向着傅薇仙大喝道：“你还不认罪！”
傅薇仙仰着脸，强辩道：“女儿何罪之有？女儿病重寂寞，叫家人弄了只猫来养着解闷，一时看家中忙碌，不曾告与老爷太太，又算个什么！至于太太夜间听见些什么，她疑心生暗鬼，自己吓病了自己，与我何干！那瓶子的丸药，是顾大夫开来与我治腹痛的。为何与太太的一般，我也不知。老爷太太若要问，还该问顾大夫去。女儿又不识什么医理药性，只是家里请了顾大夫来，他给药就吃便了。退一步讲，就是那顾大夫有些什么不干净，那也是老爷请来的大夫，我怎晓得！那账册簿子，我也不知是谁塞到我枕头底下去的，女儿一概不知，凭老爷太太发落罢！这分明是上房的陷害女儿，老爷只顾睁眼看不见。我晓得这家里自来容不得庶出，谁让我是姨娘养下来的，太太并姐姐两个平日里只将我当做个眼中钉，把姨娘撵出去也还不够，早晚安心要整治我，我哪些不知道！”
傅沐槐见她到了这地步，仍是死不认错，真正气恼无比，喝骂道：“你倒是寻得好由头，桩桩件件都撇的且是干净！家里近来这些事，哪一桩哪一件不同你屋里搜出来的这些物件相干？！你竟还有这许多话言辞辩解”
傅月明笑道：“父亲，妹妹素来能言善道，眼见事败不肯俯首也是有的。现有丫头冬梅，已然招供了出来，不如叫她来同妹妹对峙，则真相立明。”
傅沐槐便一叠声叫人带了冬梅上来，那冬梅吃了半日的惊吓，早已唬得魂飞魄散，再不复往日镇定。一经上堂，不待人问，便将先前供述的话再讲了一遍。
她一心求活，便把罪行尽往傅薇仙身上推，将自己择了出来。傅薇仙听得脸上青白，眼里冒火，虽是满腹恚怒，却挨着老爷太太跟前，不得发作。
傅沐槐听过，便斥道：“你还有何话可说？！”
傅薇仙犟嘴道：“一个丫头，不知听了谁的指使，胡乱咬上了我，老爷也听她的，当真荒唐可笑！”
正自辩时，唐姑妈忽从外头跌跌撞撞跑进来，几个小厮也拉扯不住。只见她面黄发散，衣冠不整，上来就扑在傅沐槐脚下，泣道：“哥哥救救你外甥！”
☆、第一百二十七章一举成擒（二）
众人不防她忽然进来，皆是一怔。唯独傅月明心知缘故，只在一旁精立冷笑，不言不语。
傅沐槐连忙俯身搀扶，说道：“有什么话你且慢慢讲来，这却像个什么样子，还有两个孩子在跟前儿呢！”唐姑妈只抱着傅沐槐双膝，嚎咷痛哭，不肯起来。傅沐槐无法，只得叫两个仆妇上前，硬拽了她起来，又吩咐小厮倒了滚茶上来，让她压惊。
唐姑妈抽抽噎噎，才待详述自家遭遇，却一眼瞥见傅薇仙，连忙慌不迭的指着她，向傅沐槐嚷道：“都是她使得坏，却与睿哥儿没甚相干。我们也是吃了她的骗，哥哥可要明辨！”傅沐槐听了这话，虽是不解，却也大致揣摩出来，这事儿必定与傅薇仙近来行止有所关联。登时满脸阴郁，正欲细问，却又虑一家子下人瞧着，恐不好看，便出声道：“此地说话不大便当，咱们到花厅里去。”傅月明心知父亲用意，当即起身，一面叫宝珠、小玉两个搀着唐姑妈，一面儿就令来升媳妇子押了傅薇仙与冬梅两个，余下的人便叫他们散了。
众人行至花厅，才各自落座，唐姑妈便竹筒倒豆子也似的将事情尽数吐出。
原来，唐家母子两个见陈杏娘缠绵病榻，傅沐槐求医无门，竟连棺材都备下了，便自料时机已到，唐睿遂于今晨去城西四马街上去寻那赵婆子。这两人在屋内商议片时，将计谋铺排定了。岂料，才出门来，便有四五个排军一拥而上，将唐睿与那赵婆子一并拿下，送进了提刑院。进了衙门，当堂的老爷一句话不问，先打了二十大板。唐睿是个娇生惯养的少爷，一身细皮嫩肉哪里受得了这样的刑罚，便将如何与这赵氏串通，如何铺谋定计谋夺舅舅家产一事尽数倒了出来。却原来，这唐睿与傅薇仙见傅家有上房母女两个在，实在插不下手去，便定了个计。先买通了顾大夫，又恩威并施收拢了冬梅，在陈杏娘家常吃的丸药里另加了几味药料。丸药平日里便存在傅薇仙房中。
陈杏娘那病症，原是个慢症，寻常用药，作性是慢些。她自家又不耐烦，宋大夫的药吃了几副不见效验，便急躁起来，请了顾大夫来。这顾大夫因收了唐家的好处，也不管病人死活，先拿猛药稳住了陈杏娘病症。那猛药下去，虽有立竿见影的奇效，于病体却损伤极大。故而，陈杏娘的病症时好时坏，但凡药停必定发作。陈杏娘见如此，本性又不识医理，便信极了顾大夫，日日只请他来诊治。顾大夫便暗将一味秘药下在丸药之中，叫她日日服食。那秘药，原是西域所产，进贡宫廷的。这顾东亭曾在宫里当差，手中存了些，得告老还乡之际便偷带了回来。这药本有安神镇痛之效，但若天长日久的服食，便会神思不安，梦靥缠身，久而久之必定精神糜顿，病体难支，竟至油尽灯枯之境。
陈杏娘落入圈套，日日吃那丸药，果然生起病来，夜间屡发恶梦，白日里又常眼花，时常疑神疑鬼。那傅薇仙又叫心腹小厮在外头弄来一只野猫，偷偷养在房内，在上房院里装神弄鬼，更将陈杏娘唬的病倒在床。傅沐槐父女二人见陈杏娘病倒，只得再请顾东亭来医治。这顾东亭原与他们是一伙的，只留了几味八面风的药，便走去了别处，再也寻觅不着。陈杏娘吃那药不见效验，傅沐槐正自焦急的无可不可时，那姓赵的婆子便摇铃打鼓寻上门来，先装神弄鬼道出家中往日琐碎事宜，唬住了傅沐槐，又是帖符又是赠药，临行却又分文不取，走出门去更是眨眼不见踪影，倒叫傅家上下将她当个活神仙看待，连她言说陈杏娘命将不久的话也听了进去。兼之陈杏娘吃了她的药，病却当真好了几分，傅沐槐心中疑影更甚，只是因和陈杏娘夫妻情笃，不曾多想。
这赵婆子原是徽州下头一个县城里的妇人，早年间死了丈夫，积年守寡，在街上支了个茶摊。因茶摊生意稀淡，又常与人说媒，讨些红利。时日久了，便连卖花、拉纤、买卖使女等活计也包揽起来，又与寺庙道观里的和尚道士有些不干不净，落些香火钱使用。落后渐渐上了年纪了，这条路自是走不通了，因跟和尚道士勾搭，她于佛卷典故却是熟稔，便有些富户人家的妇人，接她到家去讲经说法。那深宅大户的妇女，多有那空闺寂寞之辈。这婆子又是个巧言令色、舌灿生花之人，常三言两语便能挑的这些妇人春心大动，与人勾搭成奸，她从中周旋拉线，落些钱财使用。
后来，因她拐带了县里主簿家的小姐，在地藏庵中与一小伙勾搭，事发之后，主簿告至县衙，四处拿她。她见存身不住，便走脱出来，一径走到徽州城里，暂且赁了个房落脚。这婆子手中积蓄无多，渐渐入不敷出，只得再操本行，往那花街柳巷游走，搭上了卖唱的李大姐，与她做个跟随，整日帮闲讨口饭吃。这李大姐曾因在傅家宴席上唱曲儿，陈杏娘喜她发脱口齿，时常叫她进去伺候。一二来去，于傅家大小也算熟了，不期一日就落在那唐睿眼里。
唐睿是个天生风流浮浪的，一眼瞧中了。这走千家门万家户的卖唱女，原也不是什么良家正经人，二人一拍即合，勾搭成奸。稍加时日，唐睿便与这婆子也熟稔起来，得知其熟知各样经卷典故，又惯会那些江湖骗人的把戏，便使银子买通了她，又许她事成之后加倍酬谢。这婆子是个无钱不行的，得银子在手里，便无可不可，遂与他设定计谋，想了一套话，待陈杏娘病的昏沉，傅家宅乱之际，找上门来。
她那丸药，亦是顾东亭先前所留，虽能一时见效，稳了病症，事后却倍加厉害。她又留了那一番话出来，将陈杏娘近来久病缠身之故尽推在命数因果头上，若日后陈杏娘一朝暴毙便有了前话，又拿言语挑动傅沐槐动那续弦纳妾的心思。唐家这母子二人便静观后效，果然陈杏娘病情反复，唐姑妈便趁机来献殷勤，窥伺动静，见傅家果然乱到无法的地步，傅沐槐又如没头苍蝇般四处寻那婆子，便松了防备。唐睿遂于今日去寻那赵婆子，设计下头的事，要打发陈杏娘上路。不想却为傅月明一早窥破机关，一举擒获。
唐睿与那赵氏被拿进衙门，受了许多刑罚，将此事供述出来，那赵氏更审出几桩□□案来。这二人现下皆被投进狱中，唐睿受了皮肉苦头，挨忍不过，又知此事可大可小，全在舅舅一念之间，便托人出来捎话，告与唐姑妈。唐姑妈得闻消息，真正如晴天霹雳。她本是个小眼薄皮的妇人，见识短浅，又没什么主见，平日里只听凭儿子拿主意，出了这样的事，立时便慌了神，又得唐爱玉并唐春娇两个在旁撺掇，就慌慌张张的来寻傅沐槐告饶求情。
唐姑妈一气儿说完，又抽抽噎噎道：“哥哥看在睿哥儿年小无知的份上，就饶了他这一遭罢。说起来，也不是他的主意，也是受了奸人挑唆，才生出这样的混账念头来。”
傅沐槐听了这一番话，早气生气死，只觉头目晕眩，身子一晃，险不栽倒，幸得一手撑着桌子，才没跌着。傅月明赶忙上前，搀扶了父亲坐下，劝道：“父亲且宽些心，幸而早早识破了他们的计谋，还不算晚。”傅沐槐便望着唐姑妈怒目而视，半日张口喝骂道：“我把你当个至亲骨肉，你竟这样歹毒，来算计我妻儿！若不是月儿警醒，我们一家三口还有命在？！你倒还有脸来问我求情！”
唐姑妈见哥哥动了雷霆之怒，料知今日不能轻易过去，又拜倒在地，抱住傅沐槐双脚，泣道：“妹妹自知此番无礼，也无话可辩驳，只是我膝下只得睿哥儿一个孩儿，我丈夫又死得早。哥哥倘或不救他，让他有个三长两短，我日后可指靠谁去？岂非绝了我？虽是妹妹荒唐，还求哥哥看在死去的爹娘份上，抬一抬手，恕了妹妹这一遭罢。”说毕，便大哭起来。
陈杏娘听得这起人如此算计自己，险令自己丧命，其心之恶毒，令人发指，满心愤恨，今听唐姑妈又说出这一番话来，更是气结于胸，当面便啐了唐姑妈满脸，斥道：“自打你投奔来，我哪些儿对你不住？就是房里的丫头，也给了你使唤。你们一家几口人，在这徽州吃穿用度，一针一线，一草一纸，都是我家拿出来的钱。你还有哪些不知足？！竟这等恩将仇报！这真正是众生好度人难度！你这样的亲戚，不要也罢了！”
唐姑妈不敢还嘴，只抱着傅沐槐大哭不止。
傅月明冷眼旁观，忽然冷冷出声道：“姑妈这话就错了，姑妈口口声声要老爷饶了你，可如今表哥是犯了王法，拿他的是官家，老爷又能如何？姑妈未免是烧香烧错庙了。”
唐姑妈抽抽噎噎，开口说道：“话是这样，但官面上的人说，这是咱家的家务事，若是哥哥肯不告发，睿哥儿便可无事了。”傅月明冷笑道：“事到如今，谁还同你是‘咱家’？表哥谋害我母亲，又谋夺我傅家家产，现下事败了，又想叫老爷饶了他，姑妈想得也未免忒轻巧了罢？”说着，便向傅沐槐道：“父亲，只怕放虎归山。母亲这些日子受了这么多委屈，终不能就这样算了。若是再迟一步，母亲只怕性命都保不住了！”
傅沐槐铁青着脸，正待开口，外头忽然有人进来传话道：“春娇姑娘来了。”
众人皆是一怔，不知她这会儿来做什么，唯独傅月明成竹在胸。
☆、第一百二十八章一举成擒（
陈杏娘只道她是来为其嫂说情的，心头甚是不悦，当即开口道：“现下是什么时候，家里事情这么多，她一个外人来凑什么热闹。你们不说挡出去，倒还往里请？！越发的没有眼色了！”