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“英帕德斯，你不能去，你去了会死的！”
父亲哀求的声音还在英帕德斯耳边响着，但他只是紧紧握住了手中的长枪。
英帕德斯今年二十九岁，曾经是南方公国的一名上尉军官。五年前与半兽人的战争中，他失去了一只眼睛，于是离开军队回到了家乡。
他本来可以平静的度过三十岁生日，但是，当比利沙王国的军队侵入国家时，他放下一切，毫不犹豫的回到了军队。
“我们有责任保卫我们的国家。”
三千名士兵，这是目前阿里亚娜郡所能拼凑出来的全部军力。
盾牌手站在前列，而弓箭手隐蔽在长枪手后面。仅有的二百名骑兵作为突击的力量，在队伍后面潜伏着。
远方传来了马蹄声，比利沙王国的骑兵到了。这是一支只有一千多人的小部队，他们的大部队正在围攻特丽华城。
“立枪！”
指挥官贝歌尔大声呼叫着，士兵们把长枪钉在泥土里，锋利的枪尖如同密集的树林，在阳光下闪烁着寒光。当年英帕德斯与贝歌尔就是用这种方法对付那些凶猛的兽人，赢得了勋章与荣誉。
在他们眼中，比利沙王国的骑兵再可怕，也不会有那些咆哮的兽人们疯狂。但是他们错了，他们现在遇到的不是野兽，而是整个大陆上最精锐的骑兵部队。
那些疾驰而来的骑兵们，奔腾的气势如同咆哮的巨龙。人未到，但是那种可怕到极点的杀气，让英帕德斯身边的战士脸色苍白。
“不要害怕，他们没有我们人数多，我们一定能够胜利的！弓箭手准备，当他们到七十米的地方就放箭！”
那些飞奔而过的战马在离步兵方阵不到一百米的地方，突然划了一个弧形，队伍沿着左右两侧分开，无数利箭如同暴雨般的飞向南方公国的士兵。这些仰天射来的长箭，如同遮天的乌云，越过了高举的盾牌，让无数士兵纷纷倒地。
“稳住！稳住！”
贝歌尔大声的呼喊着，竭力想稳住阵脚。但是对面的比利沙王国士兵如同幽灵一般，分成了十来队，他们驱赶着战马，不停在远处拉弓放箭。
贝歌尔与英帕德斯的战术如果对付普通的骑兵，应该没有问题，但是他们两人不知道，他们遇到的，是比利沙王国骑兵中的精锐。
这些比利沙王国骑兵的童年都是在马背上长大的，小时候接触的第一件玩具就是弓箭，他们可以在任何状态下操纵马匹做出常人难以完成的动作，使用的是比普通马弓强上一倍的硬弓。
南方公国的弓箭手拼命反击着，但是取得的效果并不大。在奔驰的战马上移动目标本身就很难射中，更何况对手本身对于弓箭之类有着深刻的了解。
雨点般的长箭不停射来，士兵们一排排的倒下了。看着阵形开始崩溃，贝歌尔咬着牙，下令全军冲击——这个时候，一旦后退，那么必将是大崩溃。
但是两条腿的士兵怎么能够比的上四条腿的马匹，当他们保持队形向前行进的时候，比利沙王国的骑兵们迅速后退。他们始终与这些步兵们保持着一段距离，只是用手中的弓箭来慢慢消灭对方的部队。
同伴们的惨叫声、四溅的鲜血、无法与敌人抗衡的绝望，所有的一切让南方公国士兵的士气不停下跌，直至崩溃
白杨木在烈火中爆出沉闷的劈啪声，一队队士兵抱着头蹲在地上，等候着敌人的发落。特丽华城此刻已经打开了门户，欢迎伽罗他们的到来。
这些南方公国的士兵，虽然一开始还抵抗了一阵子，但是当伽罗他们开始第五次冲击的时候，南方公国的战阵就溃散了。
为首的几名军官自杀了，但是更多的军官明智的选择投降——好像没有听说过比利沙王国的军队有杀害俘虏的恶习。
“你你你！”
阿加西随手从队伍里挑出七名军官，大声命令：“你们，马上脱光衣服，马上！”
七名军官面面相觑，不知道为什么，最后，军衔最高的军官站出来，大声抗议道：“我是惠叶家族的阿狄烈子爵，你们不能”
一道寒光没入他的小腿，阿加西悠闲的给短弩上好利箭。
“我数到二十，如果你们身上还有衣物的话，下一箭射的就是胸口。”
看着军官们狼狈而又迅速的脱光了自己的衣物，场中所有的战士都笑了。那在寒风中瑟瑟发抖的光屁股是那样可笑，甚至连一边的俘虏中都传来了笑声。
“那么，所有的俘虏，向你们的军官学习，马上脱光身上所有衣物！”
阿加西手中的短弩射入地面，大声吼道：“我数到二十，身上还有衣物的人，立即处死！”
有了军官们的带头，加上四周虎视眈眈的比利沙骑兵，南方公国的士兵很快脱光了衣物，赤裸裸的身体暴露在寒风中。
十月中旬的天气已经很冷了，士兵们赤裸的身体很快变得青紫，但是没有人敢于反抗，牙齿打颤的声音此起彼伏。
随着阿加西的一声令下，脱光衣服的士兵们跌跌撞撞地向前行进，任何的不合作都将会导致鞭打、刀砍，乃至丧命。
蜿蜒的队伍被驱赶着来到一条河流前，齐胸深的河流大概有几十米宽。
“现在，我来宣布伟大的比利沙王国三王子青叶的命令——他仁慈的饶过你们的生命，但是因为你们的抵抗，将给予你们必要的严惩。你们只要渡过这条河，那么就是自由的了。”
发布命令的军官大声念完了命令后，他身后的士兵们都纷纷大笑起来，而南方公国的俘虏们，则发出各种谩骂与诅咒。
“比利沙王国的王八蛋们，这群天杀的竟然想出这么恶毒的法子。”
“这么冷的天，又要让我们渡过这么冷的河流，这简直是谋杀！”“我听说过比利沙王国俘虏了我们的士兵以后，不会杀人，但是他们这和杀人又有什么区别？和他们拼了”
“不要吵了，快过河吧！至少他们没有杀掉我们，或是砍掉我们的一只手”
“天哪！太冷了”
“快向河对面跑吧！难道你想继续待在河中吗？”
“光明神救我。扶我一下，我跌倒了，咕嘟，咕嘟”看着无数的光屁股在寒风中瑟瑟发抖，看着那些在河流中如同僵尸一样跳舞的士兵，负责警戒的两名比利沙王国士兵一边笑一边相互交谈着。
“不知道是谁想出这种方法，这样一来这些士兵必将大病一场，没有十来天的工夫是恢复不过来的，而我们也不必承担屠杀受俘士兵的恶名了。”
“不过，很有效，是不是？”
“其实，这又何必呢？以我的想法，把这些投降的士兵们一刀砍掉不就得了，何必要费这么大的周折呢？”
“这就是你的愚蠢了，三王子殿下不杀俘虏的名声已经传开，你是不是发现我们一路过来，南方公国投降的士兵很多？这就是不杀的结果。这些天来，我越想越觉得三王子殿下英明无比，他不让我们抢掠和毁灭，只是大量破坏南方公国的基层秩序。
“这样一来，那些平民们都不会拼死反抗，而且他们还可以趁乱获得自己的利益——前几天，不是有人向我们汇报他们领主以及军队的动向。要知道，如果我们把那些地契和债单烧毁，他们的日子就会好过得多了。
“而这些士兵之所以投降，就是因为他们知道投降了以后有活路，要是按照你的方法，我们不知道要死上多少的人才能够歼灭他们。”
“可是，这样”
“别忘了，任何人都有可能被俘虏的，在那种情况下，如果不杀我，我宁可过三条河。”
被反驳的士兵脸上一红，连忙掉转话题。
他笑着看着河对面的情景，讨好的说道：“你看，那些到了对岸的士兵都互相搂在了一起，他们一个个估计冻的够呛。”
“当然了，对岸十来里没有人烟，也没有什么树木干材可以用来取暖。这些士兵绝对没有勇气重新赤裸渡河，他们现在唯一的选择就是迎着寒风裸奔上十来里，看看能不能碰上可以挡寒的地方。”
“如果没有河流的话怎么办？我前阵子隶属于侦察骑兵，所以不太了解这些东西。”
“你怎么这么笨？没有了河流，可以让他们向别人身上泼水，可以把他们锁在大树上，给大腿捅上一刀等等，反正方法多的是，只要让他们暂时无法作战就可以了。”
“真的很恶毒，很没有人性的法子”
那名士兵额头上冷汗还没有流下来，他的嘴已经被答话的士兵捂住了。那名士兵回头四处看看，然后吁了一口气。
“别乱说，这些计策都是三王子殿下想出来的，我们英明神武的三王子呀！很喜欢偷窥的，不时注意我们的举动，前几天，菲和拉与克阿斯两个人偷偷跑到周围的村庄里糟蹋了三名女子，还杀了几个平民，结果第二天，他们就被砍下了脑袋”
说到这里，两个人的目光同时望向远处的一队骑兵。
那些骑兵仅仅从外表上看起来就比普通骑士骠悍，胯下的战马都披着一层精巧锁子甲。他们正警惕的注视着周围的一举一动，四周的战士们也有意无意的护卫着这支队伍。
那里是伽罗的本队，此时他正在和军官们商量如何走下一步。
泥土堆好了附近的地形，俘虏来的商人们正在讲述着南方公国的地理情况。
“只要向前四十里，那么我们就可以进入中央平原；只要我们前进四百里，南方公国的首府圣华伦城就在我们眼前。”
说话的是肖恩，经过这么长时间的磨练，他已经极为成熟。
在伽罗的有心培养下，他和阿加西一起成为伽罗的左右手——人不能只靠自己，只有相信别人才会变得更加强大。
只有白痴才会从不相信任何人，伽罗对真兰的冷漠嗤之以鼻——作为一名将领，在这种危险的任务中，如果不能和将士们打成一片，只能是死路一条。
“我觉得，现在最重要的就是回家。”伽罗没有理会肖恩眼中的狂热，他提出了自己的想法。
“三王子殿下，我们现在正处在最有利的情况下。给我一支两千人的部队，我愿意带领着他们继续前进，将南方公国搅的天翻地覆。我们完全可以再次上演新的辉煌，给南方公国更大的打击。”
阿加西也在一边劝说开来，他的眼神中有一种光芒。他不同意肖恩的激进，但是他愿意用自己的生命疯狂一次——他的名字将会被记录在历史书上，他们的亲人将会因为他们的这一次冒险而受益无穷。
一支小小的军队，跋涉千里，攻到了大陆强国的首府，这是何等的荣耀！
“三王子殿下，我们愿意带领着小部队继续前行，不但可以取得更大的战果，也能死死拖住敌人，免得让他们的大军紧紧跟在我后面，把战火引到我们的国境线。”
“你们这两个笨蛋！”伽罗看着这两名争先恐后抢着送死的手下，又好气，又好笑。谁都知道，如果分出一个小队继续向前攻击南方公国，会产生最好的战果，为撤退赢得时间。可是，小分队的下场必然是全军覆没。
“你们两个，你们是统帅还是我是统帅？”伽罗气哼哼的站了起来，没有理会这两个笨蛋的继续哀求。
“你们想送死是不是？我给你们每人两匹马，去吧！前方有辉煌的功业在等着你们两位英雄前去创造。”
“可是，三王子殿下，我们只是破坏了南方六省的秩序，南方公国的中部以及后面并没有受到任何损失。撤退的话，他们就会继续追击我们，这样一来，会不会将我们身后的敌人吸引到我国的边境上？”
阿加西提出了自己的疑问，在中央平原里，南方公国已经聚集起超过十五万的军队，在南方，还驻扎有更多的军队。
“不可能的，能够做到这一点，已经是他们的极限了。”
伽罗的手在地面上轻轻摸着，发出了一声叹息：“南方公国真是一片好地方，任何一片土地只要稍微的开垦，就会变成良田。相对于比利沙王国来说，他们这里的环境已经算是天堂。”
肖恩与阿加西疑惑的看着伽罗，不知道他想要说些什么。
“一路上，你们也见到了南方公国的富裕，但是就算他们再富裕，他们不可能，也不愿意再调集二十万大军前往南方边境。
“你知道把一支二十万人的军队从中央平原开往前线，需要多大开支吗？一天至少要消耗十二万金币以上。”
肖恩与阿加西发出了一声惊叹，他们的声音有些结结巴巴：“十二万金币？这不是可以买上一千多匹战马了？我们一年的花费也不过十个金币而已。”
“这还不止，军队越多，行进的越慢。这支二十万人的军队如果要开拔到我们的边境，至少需要大半个月时间。
“一路上的各样消耗、整个国家的动员，甚至战士的抚恤、胜利以后的遣散，都是极为的可观的数字，我估计，至少要九百万金币的消耗，而且间接损失更是无法计算。他们现在在我国边境上屯兵二十多万，已经占据了极大的优势，再派军队来，只是得不偿失。
“这其实还不是最重要的，其中还牵扯到权力的斗争。南方公国不像我们与亚述帝国，他们国家的军队大部分控制在大贵族的手中。
“波尼桑亲王的家族控制着北方的几个省，他的家族绝对不会欢迎别人的军队进入自己的地盘，更何况是数十万大军的部队？波尼桑亲王也许失败了，但是他的家族实力还在。”
伽罗的目光投向比利沙王国的方向，那里，是他们出发的地方。
“你们不要忘记了，我们行动的目的是什么？就是保住南方边境的安全，击败进犯的敌人。
“我们最大的敌人是天鹰城前面囤积的数十万敌军，只要我们回到天鹰城附近，就算不频繁的发动攻击，也能騒扰对方的后勤。
“不管胜利的果实多么诱人，永远不要忘记了我们的战略目标。这一点，我希望你们两个记住。”
伽罗叹息着，看着远方一望无垠的平原，那被称为钻石之城的都市。他的身后，肖恩与阿加西的脸上充满了崇拜之情。
“两个白痴，什么都是虚假的，现在最重要的事情就是安全的回家！把南方公国的人打痛了才是笨蛋，真正聪明的人不会把对方逼到绝路上。”
大陆历七二三年的十月二十二日，伽罗带领着比利沙骑兵，第一次抵达南方公国中央平原的边缘，这也是这支部队前行的最远距离。
半个月的征程，数千里的奔袭，伽罗与手下的部队创造了奇迹。
这种战争的例子恐怕只有在几百年前，大陆的教皇风闲带领两万骑兵直取光明教会圣山的疯狂才能够比拟。
面对着严阵以待的数十万军队，比利沙王国的骑兵发挥了超乎寻常的“勇气”他们掉转马头，把屁股留给了敌人。
“我们不是在撤退，我们只是向着另一个方向进攻！”
伽罗他们的部队如同受惊的兔子，放弃一切，用最快的速度沿着原先的道路转进。因为不了解伽罗他们的用意，集结在中央平原的军队始终不敢或者不愿追击。于是，一场让人啼笑皆非的闹剧开演了。
前方南方公国军队不停宣称今天消灭了几千名比利沙骑兵，隔天与敌军激战一天，斩首无数，比利沙三王子被俘虏过至少二十次以上，至于真假当然需要仔细分辨——砍下的脑袋上到处是疤痕，搞错了也在所难免。
另一方面，南方公国北方六省再次告急，求救的讯息如同雪片一样向波尼桑亲王或者是圣华伦城飞去——但是按照中央平原的战报，伽罗的军队正在几百里外与南方公国的军队纠缠。
经过一番讨价还价以后，一支三万人的骑兵从中央平原冲出，开始追赶伽罗他们。
转动着手中的笔，看着从窗外走过美丽的侍女，威尔顿伯爵的视线掠过扭动的柳腰，心头仿佛被那长长的头发拂过。
如果是一年以前的他，那么这名细腰长腿的女侍早就变成了他的猎物。还有那名美丽至极的治疗师，那是多么美味纯洁的猎物呀！
她那娇柔的身体柳做的腰，纯洁的好像雪白的睡莲，身体每一个部位都散发着清香，一说话就脸红，绝对是他最喜欢的类型。
但是，现在的他，却只能默默咽着口水。
莉莉姬，我美丽的莉莉娅，你知道你丈夫对你的忠心吗？
威尔顿伯爵的笔在纸上纪录着自己的忠诚，他的目光瞄上另一名走过的女子。
“亲爱的莉莉哑，这些天来，我至少放弃了一百三十一次的艳遇，每天晚上只是搂着被子哭泣。请相信与白天鹅一样的你相比，所有的女孩都是乌鸦——除了你的奸朋友蕾米娜以外。
“尽管那些美丽的女孩想尽办法诱惑我，但是我对你的忠心永远不会改变。
“我美丽的莉莉娅，你的丈夫真的真的很爱你”威尔顿伯爵一边把这些他七岁的时候，已经背得烂熟的东西随意写在纸上，一边继续捕捉窗外那美丽的身影。
真的太难熬了，可是
想一想曾经被挡在门外的岁月，想一想那些平静如水的幸福，威尔顿低下头，继续在给妻子莉莉姬的第二十八封情书上面写着肉麻的话。
门外传来敲门声，威尔顿注视着进来的仆人。
“威尔顿先生，蕾米娜小姐来访。”
马上从座位上站起来，威尔顿伯爵整理着自己的仪容。
三分钟以后，当蕾米娜进来时，威尔顿伯爵已经换好了衣服，摆出最完美的姿态——虽然蕾米娜似乎有了爱人，不过只要还没有结婚，自己就有机会，是不是？反正莉莉哑和蕾米娜是非常好的朋友，想来她一定不会在意的。
脑海中充满龌龊的念头，威尔顿伯爵迎了上去。
虽然与蕾米娜很熟，但是他再次看到蕾米娜的时候，心中还是发出了赞叹。
一个多月不见，蕾米娜还是那样的美丽。白衣胜雪、长发如丝，晶莹剔透的面容是那样完美。
虽然她的面容清减了很多，但是那种与生俱来的美丽却没有一分减褪。当年就是这种美丽与气质，让威尔顿伯爵为之痴狂了很久。
但是，敏锐的威尔顿伯爵，还是从蕾米娜的眼神中发现了一丝悲凉。
“是谁让蕾米娜这样悲伤，是那个叫做波旬的小子？上天保佑这是真的，我一定会安慰她那颗受伤的心灵。”
蕾米娜简明的将来意说出，她马上要回到光明教会总部。她问威尔顿伯爵有什么东西带给莉莉哑没有——她到比利沙王国的时候，曾经答应过闺中好友莉莉哑，代为留意威尔顿伯爵的情况。
“多谢蕾米娜小姐的关心，我现在情况很好，我这里有几封信，请蕾米娜小姐带给我的妻子。”
看着那些被撤上香水的信件，蕾米娜点了点头，放入怀中。
接下来的时间是礼节性的闲聊，威尔顿伯爵向蕾米娜说起比利沙王国目前的情况。
他知道蕾米娜关心这方面的东西，因此他主要拣了青叶以及真兰的情况来说。
“原来是这样，真兰三公主现在成了内务大臣了？”
“是的，根据很多人的评价，她的能力比前面几任都要强上很多。”
“真兰呀！她的天赋不下于我，如果不是制度的限制，估计她以后将会掌控比利沙王国。”
“这个，我就不太清楚了，我们这里关于真兰的资料很少，她以前很少露面的。”
“不要紧，我很了解真兰，不过你们能确定青叶是真的吗？”
“是的，至少现在还没有发现破绽。”
蕾米娜摇了摇头，她的眼中有些疑惑：“不可能吧！青叶脑部受到的损伤是不可逆转的，瑞蒙曾经告诉过我。”
“我们当初也以为此利沙王室找了一个人来扮演青叶的角色，但是当我们接触到这个人后，发现不像是假冒的。皇室的教育与气度是不可能瞒过所有人，那个人至少是王室的成员。”
蕾米娜放下手中的茶杯，她没有像以往那样继续问下去，仿佛失去对这些东西的兴趣。
“蕾米娜小姐。”烕尔顿伯爵有些迟疑，他问道：“你有什么不高兴的事情，需要我帮忙解决吗？”
“不高兴的事情”
蕾米娜摇了摇头，没有回答。
“蕾米娜小姐，难道是波旬出了什么事情了？”
威尔顿伯爵有些犹豫的问了这句话，没有办法，王室已经命令他尽快打听清楚关于波旬的一切——蕾米娜是亚述帝国的一面旗帜，她的父亲更是手握重兵的亲王。
“波旬。”蕾米娜彷佛从一个美丽的梦境中惊醒过来，她摇了摇头，眼中是让人辛酸的凄凉。但是这一瞬间的动摇后，她极迅速的恢复了外表的坚强。
威尔顿伯爵没有再追问下去，他可不是傻瓜。
“蕾米娜小姐，这是青叶的画像，你要不要看看？”
威尔顿伯爵顺手从身边拿起一本画册，那是参加宴会的画师画下的伽罗形态。蕾米娜接过来，微微扫了一眼。
她的表情突然如受雷击，静止在那里一动不动。
她手中，正是伽罗的画像。
虽然那个满面春风的人与伽罗并不相同，但是那两道疤痕却是一模一样。
“蕾米娜小姐”
威尔顿伯爵的话还没有说完，蕾米娜便突然消失在他面前。
这个，到底是怎么回事？
威尔顿伯爵疑惑的、郁闷的听着仆人的报告，蕾米娜刚才抢定了他放在门口的几匹良马绝尘而去。
怎么会这样，不就是让她帮忙送几封信吗，为什么要抢走他的马？这可是才从比利沙王室那里敲诈而来的良马呀！
波尼桑亲王静静坐在书桌前，鹅毛笔沙沙的在白纸上留下了一行行墨迹。
一个月以来，他的神情从来没有像今天这样平静过。以前那个满面红光、精神抖擞的波尼桑亲王，外表上彷佛老了十来年。他脑后出现了花白，一双手也不如以前那样稳定。
时间从笔尖流逝而过，等到他写完最后一个字的时候，他背后传来了低沉的声音。
“波尼桑亲王，你还有什么要说的？”
一名面目清秀的将领站在面容平静的波尼桑亲王左侧，他的背后，是几名军法官。
波尼桑亲王沉默了好久，最终，他轻轻对着左侧的中年人说道：“你们先出去好不好？我有些事情还要处理。”
中年人犹豫了一下，最终他带着背后的军官们一起定出了房间。
整个军营里到处是忙碌的人群，各种各样的器械已经组装完成。那些来来往往的军官们见到这名中年人，都举手敬礼。
他的名字叫做皮特，是元老院派来接替波尼桑亲王的将领。这一次他到来之时，也带来了北方七省的八万步兵——南方公国的元老院发现，对付滑溜的伽罗他们，步兵再多也无济于事，还不如把他们派到前线。
“皮特将军，元老院的意思是，让我们把波尼桑亲王带回首府。”
一名军法官鼓足了勇气，向自己的上级提出建议。
皮特摇了摇头，他只是叹息。
“波尼桑亲王的疏忽虽然导致了一系列如此严重的失误，但是这只能叫做天意。他在战略上的安排并没有错，任何人在他这个位置上都不会做得更好。既然他想安静的死去，那么给他留上一点尊严吧！”
皮特的目光望着远方那座高耸的城市说道：“三天以后，我们攻城。元老院要求尽快结束这场战争，不管是胜利还是失败，南方公国都不愿意这场战争继续无休止的进行下去。”
皮特的背后，是一名红袍的魔法师。他的个子比常人高上一头，火红色的头发下是一副健壮的体格，魔法长袍上面繁密的金边以及皮特对他的恭敬，表明了他高贵的身分。
“天蓝魔导师，攻城的时候，就麻烦你们了。”
红衣魔法师点了点头，他整个人彷佛一道正在燃烧的火焰。
“我们这些老头子这一次被元老院派来，自然会听从皮特将军你的安排。请相信火系魔法的威力，我们会将整个天鹰城变成废墟。”
帐篷里传来哭声，那是波尼桑将军副官的声音。
大陆历七二三年十月二十八日，南方公国以作战不力为由罢免了波尼桑亲王的一切职务。波尼桑亲王在交接完以后，横剑自尽，享年四十六岁。
接任他的皮特将军，是南方公国少数几名有实战经验的大将，为人沉稳多谋。他以前在南方公国的西南方指挥与兽人的战争，得到极高的评价。