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第三章征途

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    “英帕德斯,你不能去,你去了会死的!”

    父亲哀求的声音还在英帕德斯耳边响着,但他只是紧紧握住了手中的长枪。

    英帕德斯今年二十九岁,曾经是南方公国的一名上尉军官。五年前与半兽人的战争中,他失去了一只眼睛,于是离开军队回到了家乡。

    他本来可以平静的度过三十岁生日,但是,当比利沙王国的军队侵入国家时,他放下一切,毫不犹豫的回到了军队。

    “我们有责任保卫我们的国家。”

    三千名士兵,这是目前阿里亚娜郡所能拼凑出来的全部军力。

    盾牌手站在前列,而弓箭手隐蔽在长枪手后面。仅有的二百名骑兵作为突击的力量,在队伍后面潜伏着。

    远方传来了马蹄声,比利沙王国的骑兵到了。这是一支只有一千多人的小部队,他们的大部队正在围攻特丽华城。

    “立枪!”

    指挥官贝歌尔大声呼叫着,士兵们把长枪钉在泥土里,锋利的枪尖如同密集的树林,在阳光下闪烁着寒光。当年英帕德斯与贝歌尔就是用这种方法对付那些凶猛的兽人,赢得了勋章与荣誉。

    在他们眼中,比利沙王国的骑兵再可怕,也不会有那些咆哮的兽人们疯狂。但是他们错了,他们现在遇到的不是野兽,而是整个大陆上最精锐的骑兵部队。

    那些疾驰而来的骑兵们,奔腾的气势如同咆哮的巨龙。人未到,但是那种可怕到极点的杀气,让英帕德斯身边的战士脸色苍白。

    “不要害怕,他们没有我们人数多,我们一定能够胜利的!弓箭手准备,当他们到七十米的地方就放箭!”

    那些飞奔而过的战马在离步兵方阵不到一百米的地方,突然划了一个弧形,队伍沿着左右两侧分开,无数利箭如同暴雨般的飞向南方公国的士兵。这些仰天射来的长箭,如同遮天的乌云,越过了高举的盾牌,让无数士兵纷纷倒地。

    “稳住!稳住!”

    贝歌尔大声的呼喊着,竭力想稳住阵脚。但是对面的比利沙王国士兵如同幽灵一般,分成了十来队,他们驱赶着战马,不停在远处拉弓放箭。

    贝歌尔与英帕德斯的战术如果对付普通的骑兵,应该没有问题,但是他们两人不知道,他们遇到的,是比利沙王国骑兵中的精锐。

    这些比利沙王国骑兵的童年都是在马背上长大的,小时候接触的第一件玩具就是弓箭,他们可以在任何状态下操纵马匹做出常人难以完成的动作,使用的是比普通马弓强上一倍的硬弓。

    南方公国的弓箭手拼命反击着,但是取得的效果并不大。在奔驰的战马上移动目标本身就很难射中,更何况对手本身对于弓箭之类有着深刻的了解。

    雨点般的长箭不停射来,士兵们一排排的倒下了。看着阵形开始崩溃,贝歌尔咬着牙,下令全军冲击——这个时候,一旦后退,那么必将是大崩溃。

    但是两条腿的士兵怎么能够比的上四条腿的马匹,当他们保持队形向前行进的时候,比利沙王国的骑兵们迅速后退。他们始终与这些步兵们保持着一段距离,只是用手中的弓箭来慢慢消灭对方的部队。

    同伴们的惨叫声、四溅的鲜血、无法与敌人抗衡的绝望,所有的一切让南方公国士兵的士气不停下跌,直至崩溃

    白杨木在烈火中爆出沉闷的劈啪声,一队队士兵抱着头蹲在地上,等候着敌人的发落。特丽华城此刻已经打开了门户,欢迎伽罗他们的到来。

    这些南方公国的士兵,虽然一开始还抵抗了一阵子,但是当伽罗他们开始第五次冲击的时候,南方公国的战阵就溃散了。

    为首的几名军官自杀了,但是更多的军官明智的选择投降——好像没有听说过比利沙王国的军队有杀害俘虏的恶习。

    “你你你!”

    阿加西随手从队伍里挑出七名军官,大声命令:“你们,马上脱光衣服,马上!”

    七名军官面面相觑,不知道为什么,最后,军衔最高的军官站出来,大声抗议道:“我是惠叶家族的阿狄烈子爵,你们不能”

    一道寒光没入他的小腿,阿加西悠闲的给短弩上好利箭。

    “我数到二十,如果你们身上还有衣物的话,下一箭射的就是胸口。”

    看着军官们狼狈而又迅速的脱光了自己的衣物,场中所有的战士都笑了。那在寒风中瑟瑟发抖的光屁股是那样可笑,甚至连一边的俘虏中都传来了笑声。

    “那么,所有的俘虏,向你们的军官学习,马上脱光身上所有衣物!”

    阿加西手中的短弩射入地面,大声吼道:“我数到二十,身上还有衣物的人,立即处死!”

    有了军官们的带头,加上四周虎视眈眈的比利沙骑兵,南方公国的士兵很快脱光了衣物,赤裸裸的身体暴露在寒风中。

    十月中旬的天气已经很冷了,士兵们赤裸的身体很快变得青紫,但是没有人敢于反抗,牙齿打颤的声音此起彼伏。

    随着阿加西的一声令下,脱光衣服的士兵们跌跌撞撞地向前行进,任何的不合作都将会导致鞭打、刀砍,乃至丧命。

    蜿蜒的队伍被驱赶着来到一条河流前,齐胸深的河流大概有几十米宽。

    “现在,我来宣布伟大的比利沙王国三王子青叶的命令——他仁慈的饶过你们的生命,但是因为你们的抵抗,将给予你们必要的严惩。你们只要渡过这条河,那么就是自由的了。”

    发布命令的军官大声念完了命令后,他身后的士兵们都纷纷大笑起来,而南方公国的俘虏们,则发出各种谩骂与诅咒。

    “比利沙王国的王八蛋们,这群天杀的竟然想出这么恶毒的法子。”

    “这么冷的天,又要让我们渡过这么冷的河流,这简直是谋杀!”“我听说过比利沙王国俘虏了我们的士兵以后,不会杀人,但是他们这和杀人又有什么区别?和他们拼了”

    “不要吵了,快过河吧!至少他们没有杀掉我们,或是砍掉我们的一只手”

    “天哪!太冷了”

    “快向河对面跑吧!难道你想继续待在河中吗?”

    “光明神救我。扶我一下,我跌倒了,咕嘟,咕嘟”看着无数的光屁股在寒风中瑟瑟发抖,看着那些在河流中如同僵尸一样跳舞的士兵,负责警戒的两名比利沙王国士兵一边笑一边相互交谈着。

    “不知道是谁想出这种方法,这样一来这些士兵必将大病一场,没有十来天的工夫是恢复不过来的,而我们也不必承担屠杀受俘士兵的恶名了。”

    “不过,很有效,是不是?”

    “其实,这又何必呢?以我的想法,把这些投降的士兵们一刀砍掉不就得了,何必要费这么大的周折呢?”

    “这就是你的愚蠢了,三王子殿下不杀俘虏的名声已经传开,你是不是发现我们一路过来,南方公国投降的士兵很多?这就是不杀的结果。这些天来,我越想越觉得三王子殿下英明无比,他不让我们抢掠和毁灭,只是大量破坏南方公国的基层秩序。

    “这样一来,那些平民们都不会拼死反抗,而且他们还可以趁乱获得自己的利益——前几天,不是有人向我们汇报他们领主以及军队的动向。要知道,如果我们把那些地契和债单烧毁,他们的日子就会好过得多了。

    “而这些士兵之所以投降,就是因为他们知道投降了以后有活路,要是按照你的方法,我们不知道要死上多少的人才能够歼灭他们。”

    “可是,这样”

    “别忘了,任何人都有可能被俘虏的,在那种情况下,如果不杀我,我宁可过三条河。”

    被反驳的士兵脸上一红,连忙掉转话题。

    他笑着看着河对面的情景,讨好的说道:“你看,那些到了对岸的士兵都互相搂在了一起,他们一个个估计冻的够呛。”

    “当然了,对岸十来里没有人烟,也没有什么树木干材可以用来取暖。这些士兵绝对没有勇气重新赤裸渡河,他们现在唯一的选择就是迎着寒风裸奔上十来里,看看能不能碰上可以挡寒的地方。”

    “如果没有河流的话怎么办?我前阵子隶属于侦察骑兵,所以不太了解这些东西。”

    “你怎么这么笨?没有了河流,可以让他们向别人身上泼水,可以把他们锁在大树上,给大腿捅上一刀等等,反正方法多的是,只要让他们暂时无法作战就可以了。”

    “真的很恶毒,很没有人性的法子”

    那名士兵额头上冷汗还没有流下来,他的嘴已经被答话的士兵捂住了。那名士兵回头四处看看,然后吁了一口气。

    “别乱说,这些计策都是三王子殿下想出来的,我们英明神武的三王子呀!很喜欢偷窥的,不时注意我们的举动,前几天,菲和拉与克阿斯两个人偷偷跑到周围的村庄里糟蹋了三名女子,还杀了几个平民,结果第二天,他们就被砍下了脑袋”

    说到这里,两个人的目光同时望向远处的一队骑兵。

    那些骑兵仅仅从外表上看起来就比普通骑士骠悍,胯下的战马都披着一层精巧锁子甲。他们正警惕的注视着周围的一举一动,四周的战士们也有意无意的护卫着这支队伍。

    那里是伽罗的本队,此时他正在和军官们商量如何走下一步。

    泥土堆好了附近的地形,俘虏来的商人们正在讲述着南方公国的地理情况。

    “只要向前四十里,那么我们就可以进入中央平原;只要我们前进四百里,南方公国的首府圣华伦城就在我们眼前。”

    说话的是肖恩,经过这么长时间的磨练,他已经极为成熟。

    在伽罗的有心培养下,他和阿加西一起成为伽罗的左右手——人不能只靠自己,只有相信别人才会变得更加强大。

    只有白痴才会从不相信任何人,伽罗对真兰的冷漠嗤之以鼻——作为一名将领,在这种危险的任务中,如果不能和将士们打成一片,只能是死路一条。

    “我觉得,现在最重要的就是回家。”伽罗没有理会肖恩眼中的狂热,他提出了自己的想法。

    “三王子殿下,我们现在正处在最有利的情况下。给我一支两千人的部队,我愿意带领着他们继续前进,将南方公国搅的天翻地覆。我们完全可以再次上演新的辉煌,给南方公国更大的打击。”

    阿加西也在一边劝说开来,他的眼神中有一种光芒。他不同意肖恩的激进,但是他愿意用自己的生命疯狂一次——他的名字将会被记录在历史书上,他们的亲人将会因为他们的这一次冒险而受益无穷。

    一支小小的军队,跋涉千里,攻到了大陆强国的首府,这是何等的荣耀!

    “三王子殿下,我们愿意带领着小部队继续前行,不但可以取得更大的战果,也能死死拖住敌人,免得让他们的大军紧紧跟在我后面,把战火引到我们的国境线。”

    “你们这两个笨蛋!”伽罗看着这两名争先恐后抢着送死的手下,又好气,又好笑。谁都知道,如果分出一个小队继续向前攻击南方公国,会产生最好的战果,为撤退赢得时间。可是,小分队的下场必然是全军覆没。

    “你们两个,你们是统帅还是我是统帅?”伽罗气哼哼的站了起来,没有理会这两个笨蛋的继续哀求。

    “你们想送死是不是?我给你们每人两匹马,去吧!前方有辉煌的功业在等着你们两位英雄前去创造。”

    “可是,三王子殿下,我们只是破坏了南方六省的秩序,南方公国的中部以及后面并没有受到任何损失。撤退的话,他们就会继续追击我们,这样一来,会不会将我们身后的敌人吸引到我国的边境上?”

    阿加西提出了自己的疑问,在中央平原里,南方公国已经聚集起超过十五万的军队,在南方,还驻扎有更多的军队。

    “不可能的,能够做到这一点,已经是他们的极限了。”

    伽罗的手在地面上轻轻摸着,发出了一声叹息:“南方公国真是一片好地方,任何一片土地只要稍微的开垦,就会变成良田。相对于比利沙王国来说,他们这里的环境已经算是天堂。”

    肖恩与阿加西疑惑的看着伽罗,不知道他想要说些什么。

    “一路上,你们也见到了南方公国的富裕,但是就算他们再富裕,他们不可能,也不愿意再调集二十万大军前往南方边境。

    “你知道把一支二十万人的军队从中央平原开往前线,需要多大开支吗?一天至少要消耗十二万金币以上。”

    肖恩与阿加西发出了一声惊叹,他们的声音有些结结巴巴:“十二万金币?这不是可以买上一千多匹战马了?我们一年的花费也不过十个金币而已。”

    “这还不止,军队越多,行进的越慢。这支二十万人的军队如果要开拔到我们的边境,至少需要大半个月时间。

    “一路上的各样消耗、整个国家的动员,甚至战士的抚恤、胜利以后的遣散,都是极为的可观的数字,我估计,至少要九百万金币的消耗,而且间接损失更是无法计算。他们现在在我国边境上屯兵二十多万,已经占据了极大的优势,再派军队来,只是得不偿失。

    “这其实还不是最重要的,其中还牵扯到权力的斗争。南方公国不像我们与亚述帝国,他们国家的军队大部分控制在大贵族的手中。

    “波尼桑亲王的家族控制着北方的几个省,他的家族绝对不会欢迎别人的军队进入自己的地盘,更何况是数十万大军的部队?波尼桑亲王也许失败了,但是他的家族实力还在。”

    伽罗的目光投向比利沙王国的方向,那里,是他们出发的地方。

    “你们不要忘记了,我们行动的目的是什么?就是保住南方边境的安全,击败进犯的敌人。

    “我们最大的敌人是天鹰城前面囤积的数十万敌军,只要我们回到天鹰城附近,就算不频繁的发动攻击,也能騒扰对方的后勤。

    “不管胜利的果实多么诱人,永远不要忘记了我们的战略目标。这一点,我希望你们两个记住。”

    伽罗叹息着,看着远方一望无垠的平原,那被称为钻石之城的都市。他的身后,肖恩与阿加西的脸上充满了崇拜之情。

    “两个白痴,什么都是虚假的,现在最重要的事情就是安全的回家!把南方公国的人打痛了才是笨蛋,真正聪明的人不会把对方逼到绝路上。”

    大陆历七二三年的十月二十二日,伽罗带领着比利沙骑兵,第一次抵达南方公国中央平原的边缘,这也是这支部队前行的最远距离。

    半个月的征程,数千里的奔袭,伽罗与手下的部队创造了奇迹。

    这种战争的例子恐怕只有在几百年前,大陆的教皇风闲带领两万骑兵直取光明教会圣山的疯狂才能够比拟。

    面对着严阵以待的数十万军队,比利沙王国的骑兵发挥了超乎寻常的“勇气”他们掉转马头,把屁股留给了敌人。

    “我们不是在撤退,我们只是向着另一个方向进攻!”

    伽罗他们的部队如同受惊的兔子,放弃一切,用最快的速度沿着原先的道路转进。因为不了解伽罗他们的用意,集结在中央平原的军队始终不敢或者不愿追击。于是,一场让人啼笑皆非的闹剧开演了。

    前方南方公国军队不停宣称今天消灭了几千名比利沙骑兵,隔天与敌军激战一天,斩首无数,比利沙三王子被俘虏过至少二十次以上,至于真假当然需要仔细分辨——砍下的脑袋上到处是疤痕,搞错了也在所难免。

    另一方面,南方公国北方六省再次告急,求救的讯息如同雪片一样向波尼桑亲王或者是圣华伦城飞去——但是按照中央平原的战报,伽罗的军队正在几百里外与南方公国的军队纠缠。

    经过一番讨价还价以后,一支三万人的骑兵从中央平原冲出,开始追赶伽罗他们。

    转动着手中的笔,看着从窗外走过美丽的侍女,威尔顿伯爵的视线掠过扭动的柳腰,心头仿佛被那长长的头发拂过。

    如果是一年以前的他,那么这名细腰长腿的女侍早就变成了他的猎物。还有那名美丽至极的治疗师,那是多么美味纯洁的猎物呀!

    她那娇柔的身体柳做的腰,纯洁的好像雪白的睡莲,身体每一个部位都散发着清香,一说话就脸红,绝对是他最喜欢的类型。

    但是,现在的他,却只能默默咽着口水。

    莉莉姬,我美丽的莉莉娅,你知道你丈夫对你的忠心吗?

    威尔顿伯爵的笔在纸上纪录着自己的忠诚,他的目光瞄上另一名走过的女子。

    “亲爱的莉莉哑,这些天来,我至少放弃了一百三十一次的艳遇,每天晚上只是搂着被子哭泣。请相信与白天鹅一样的你相比,所有的女孩都是乌鸦——除了你的奸朋友蕾米娜以外。

    “尽管那些美丽的女孩想尽办法诱惑我,但是我对你的忠心永远不会改变。

    “我美丽的莉莉娅,你的丈夫真的真的很爱你”威尔顿伯爵一边把这些他七岁的时候,已经背得烂熟的东西随意写在纸上,一边继续捕捉窗外那美丽的身影。

    真的太难熬了,可是

    想一想曾经被挡在门外的岁月,想一想那些平静如水的幸福,威尔顿低下头,继续在给妻子莉莉姬的第二十八封情书上面写着肉麻的话。

    门外传来敲门声,威尔顿注视着进来的仆人。

    “威尔顿先生,蕾米娜小姐来访。”

    马上从座位上站起来,威尔顿伯爵整理着自己的仪容。

    三分钟以后,当蕾米娜进来时,威尔顿伯爵已经换好了衣服,摆出最完美的姿态——虽然蕾米娜似乎有了爱人,不过只要还没有结婚,自己就有机会,是不是?反正莉莉哑和蕾米娜是非常好的朋友,想来她一定不会在意的。

    脑海中充满龌龊的念头,威尔顿伯爵迎了上去。

    虽然与蕾米娜很熟,但是他再次看到蕾米娜的时候,心中还是发出了赞叹。

    一个多月不见,蕾米娜还是那样的美丽。白衣胜雪、长发如丝,晶莹剔透的面容是那样完美。

    虽然她的面容清减了很多,但是那种与生俱来的美丽却没有一分减褪。当年就是这种美丽与气质,让威尔顿伯爵为之痴狂了很久。

    但是,敏锐的威尔顿伯爵,还是从蕾米娜的眼神中发现了一丝悲凉。

    “是谁让蕾米娜这样悲伤,是那个叫做波旬的小子?上天保佑这是真的,我一定会安慰她那颗受伤的心灵。”

    蕾米娜简明的将来意说出,她马上要回到光明教会总部。她问威尔顿伯爵有什么东西带给莉莉哑没有——她到比利沙王国的时候,曾经答应过闺中好友莉莉哑,代为留意威尔顿伯爵的情况。

    “多谢蕾米娜小姐的关心,我现在情况很好,我这里有几封信,请蕾米娜小姐带给我的妻子。”

    看着那些被撤上香水的信件,蕾米娜点了点头,放入怀中。

    接下来的时间是礼节性的闲聊,威尔顿伯爵向蕾米娜说起比利沙王国目前的情况。

    他知道蕾米娜关心这方面的东西,因此他主要拣了青叶以及真兰的情况来说。

    “原来是这样,真兰三公主现在成了内务大臣了?”

    “是的,根据很多人的评价,她的能力比前面几任都要强上很多。”

    “真兰呀!她的天赋不下于我,如果不是制度的限制,估计她以后将会掌控比利沙王国。”

    “这个,我就不太清楚了,我们这里关于真兰的资料很少,她以前很少露面的。”

    “不要紧,我很了解真兰,不过你们能确定青叶是真的吗?”

    “是的,至少现在还没有发现破绽。”

    蕾米娜摇了摇头,她的眼中有些疑惑:“不可能吧!青叶脑部受到的损伤是不可逆转的,瑞蒙曾经告诉过我。”

    “我们当初也以为此利沙王室找了一个人来扮演青叶的角色,但是当我们接触到这个人后,发现不像是假冒的。皇室的教育与气度是不可能瞒过所有人,那个人至少是王室的成员。”

    蕾米娜放下手中的茶杯,她没有像以往那样继续问下去,仿佛失去对这些东西的兴趣。

    “蕾米娜小姐。”烕尔顿伯爵有些迟疑,他问道:“你有什么不高兴的事情,需要我帮忙解决吗?”

    “不高兴的事情”

    蕾米娜摇了摇头,没有回答。

    “蕾米娜小姐,难道是波旬出了什么事情了?”

    威尔顿伯爵有些犹豫的问了这句话,没有办法,王室已经命令他尽快打听清楚关于波旬的一切——蕾米娜是亚述帝国的一面旗帜,她的父亲更是手握重兵的亲王。

    “波旬。”蕾米娜彷佛从一个美丽的梦境中惊醒过来,她摇了摇头,眼中是让人辛酸的凄凉。但是这一瞬间的动摇后,她极迅速的恢复了外表的坚强。

    威尔顿伯爵没有再追问下去,他可不是傻瓜。

    “蕾米娜小姐,这是青叶的画像,你要不要看看?”

    威尔顿伯爵顺手从身边拿起一本画册,那是参加宴会的画师画下的伽罗形态。蕾米娜接过来,微微扫了一眼。

    她的表情突然如受雷击,静止在那里一动不动。

    她手中,正是伽罗的画像。

    虽然那个满面春风的人与伽罗并不相同,但是那两道疤痕却是一模一样。

    “蕾米娜小姐”

    威尔顿伯爵的话还没有说完,蕾米娜便突然消失在他面前。

    这个,到底是怎么回事?

    威尔顿伯爵疑惑的、郁闷的听着仆人的报告,蕾米娜刚才抢定了他放在门口的几匹良马绝尘而去。

    怎么会这样,不就是让她帮忙送几封信吗,为什么要抢走他的马?这可是才从比利沙王室那里敲诈而来的良马呀!

    波尼桑亲王静静坐在书桌前,鹅毛笔沙沙的在白纸上留下了一行行墨迹。

    一个月以来,他的神情从来没有像今天这样平静过。以前那个满面红光、精神抖擞的波尼桑亲王,外表上彷佛老了十来年。他脑后出现了花白,一双手也不如以前那样稳定。

    时间从笔尖流逝而过,等到他写完最后一个字的时候,他背后传来了低沉的声音。

    “波尼桑亲王,你还有什么要说的?”

    一名面目清秀的将领站在面容平静的波尼桑亲王左侧,他的背后,是几名军法官。

    波尼桑亲王沉默了好久,最终,他轻轻对着左侧的中年人说道:“你们先出去好不好?我有些事情还要处理。”

    中年人犹豫了一下,最终他带着背后的军官们一起定出了房间。

    整个军营里到处是忙碌的人群,各种各样的器械已经组装完成。那些来来往往的军官们见到这名中年人,都举手敬礼。

    他的名字叫做皮特,是元老院派来接替波尼桑亲王的将领。这一次他到来之时,也带来了北方七省的八万步兵——南方公国的元老院发现,对付滑溜的伽罗他们,步兵再多也无济于事,还不如把他们派到前线。

    “皮特将军,元老院的意思是,让我们把波尼桑亲王带回首府。”

    一名军法官鼓足了勇气,向自己的上级提出建议。

    皮特摇了摇头,他只是叹息。

    “波尼桑亲王的疏忽虽然导致了一系列如此严重的失误,但是这只能叫做天意。他在战略上的安排并没有错,任何人在他这个位置上都不会做得更好。既然他想安静的死去,那么给他留上一点尊严吧!”

    皮特的目光望着远方那座高耸的城市说道:“三天以后,我们攻城。元老院要求尽快结束这场战争,不管是胜利还是失败,南方公国都不愿意这场战争继续无休止的进行下去。”

    皮特的背后,是一名红袍的魔法师。他的个子比常人高上一头,火红色的头发下是一副健壮的体格,魔法长袍上面繁密的金边以及皮特对他的恭敬,表明了他高贵的身分。

    “天蓝魔导师,攻城的时候,就麻烦你们了。”

    红衣魔法师点了点头,他整个人彷佛一道正在燃烧的火焰。

    “我们这些老头子这一次被元老院派来,自然会听从皮特将军你的安排。请相信火系魔法的威力,我们会将整个天鹰城变成废墟。”

    帐篷里传来哭声,那是波尼桑将军副官的声音。

    大陆历七二三年十月二十八日,南方公国以作战不力为由罢免了波尼桑亲王的一切职务。波尼桑亲王在交接完以后,横剑自尽,享年四十六岁。

    接任他的皮特将军,是南方公国少数几名有实战经验的大将,为人沉稳多谋。他以前在南方公国的西南方指挥与兽人的战争,得到极高的评价。