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第三章

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    他说,他叫皇甫恪,他今年二十八岁,他是乌龙镇里唯一的私塾先生。

    除此之外,他有一间很新的私塾供镇上的孩子们上学念书,还有两间很破的房子供他们居住,那房子的情况比曲账房的屋子好不了多少,一样是“床头屋漏无干处,雨脚如麻未断绝。”

    房子外面有一个小小的庭院,种着一株秋海棠树,看样子种了五六年了。她听他笑着打趣说室雅何须大,花香不在多。

    黄昏的私塾里,一个瘦弱的人影正坐于窗边,手指拨弄着古琴,一个音,两个音,再抬起头,静默的视线眺落在院落里的那株秋海棠树上。

    海棠依旧看到它,使她忆起旧年里的一些人,一些事,彷佛如烟消云散,思绪无处可追。

    谁能想到,乌龙镇上人见人怕的失业青年海华,居然是当日后蜀国宠绝后宫的海棠夫人?

    明德年间,她与忠心耿耿的奶娘被秘密送离宫外,流落民间,半年后传来王上病逝驾崩,太子孟昶继位元的消息。

    当时她悲痛欲绝,不顾危险与奶娘偷偷回到蜀国,奠拜王上,之后再一次离开蜀国,从此颠沛流离,居无定所。

    三年前,两人在辗转到大周朝后,居然又碰上打仗,宋军占领了无数的城池和土地。她们逃过了战争,与她相依为命的奶娘却又因为民间广生的瘟疫,不幸感染后过世了,从此只留她一个人孤零零地活着。

    奶娘死前让她记着曾答应过王上的誓言,再苦也得好好活下去,是的,她答应过王上,要好好活着,所以她不能死。

    自幼就有音乐天赋的她,却不会任何世间女子擅长的事情,女红、烹饪等等一窍不通,她很努力地学着,可收效甚微;自幼长在与世隔绝的果州山谷中,后又在深宫内院独居的她,完全不懂得如何处理人情事故。外面的世界只会令她感到莫名的紧张,那些人就像长长的发丝一样,熟悉却总是紊乱不堪。

    一些无心的言语总会惹人厌烦,久而久之,她成了一个善于制造麻烦而不会善后的人,在每制造一个麻烦后,又总是沮丧,觉得挫败并不断的加深卑微。

    或是机缘巧合,去年她跟着一对从漓州逃难来的祖孙来到这个镇子。这里很好,有一种看不见说不清的亲切和活力,但问题是,她似乎同样无法适应。

    在制造了一系列麻烦后,在不知第几次失业后,一天前,她跟着开私塾的皇甫恪回到了这里,成为皇甫私塾里的新夫子。

    虽还未曾正式上工,但她喜欢这个工作,也下定决心不会再让雇主炒自己的鱿鱼,所以她想卖力的讨好自己的新老板。

    略一思索,海棠走到床榻边,从枕下摸出一块小小的圆铜镜。镜中出现了一张说来陌生,却也并不陌生的脸,这张脸上,除了那双眼是她的,其余的,并非她的五官,但伴随她已经有好多年了。

    奶娘曾在宫中御医监中任职,遵从王上之命带她离宫时,就给她一张自宫中带出的人皮面具,用那稀世之宝来掩饰这绝伦的容貌。

    乱世里的美人,有几个能有好下场?她一直牢牢地遵照着奶娘的叮嘱,从不以真实容颜示人,戴了人皮面具的容颜变得平庸、普通,不会再像旧时那样引人注目。这多少让感觉卑微的她能稍稍地喘口气,不会更加感觉到紧张不安。

    简单地整理了一下衣衫,海棠从房里出来,打算到厨房去煮晚餐。这两天来,三餐都是皇甫先生煮的,她十分过意不去,决定今天趁着皇甫先生外出未归,帮忙去煮饭。

    半个时辰过后,当皇甫恪一手拎着两尾活鱼,一手抱着一坛子米酒从盘古酒坊朝自己家走去时,远远地就看到一堆人将回家门口围得水泄不通。

    “幸亏救得及时,没伤着人”

    “是呀,那火真叫大哩!”

    “这海夫子该不会是灾星转世吧?怎么走哪毁哪呀?”

    “嘘!别说了,皇甫先生回来了!”原本正议论纷纷的乡亲们一见皇甫恪,马上闭上嘴巴,自动闪开让出一条道。

    皇甫恪狐疑地打量着众人,再将视线转向自家房舍,立即大惊失色。

    庭院角落那间小小的厨房,已经被火烧得只剩下半边,一半有梁、一半剩一堵墙,墙壁上被烟已经熏得发黑。

    厨房里的对象,不是被给烧毁了,就是摔在地上破了,满地都是散落的锅碗瓢盆以及碎掉的瓷片,情形简直惨不忍睹!

    “海、海华?”他一秒也未迟疑地扔下鱼,将米酒坛子丢给旁边围观看闹的人,大吼一声。

    刚被人自火海里救出,仍然惊魂未定的海棠缩在庭院的角落里,还在瑟瑟发抖。

    她抖,是因为全身都是水,可当耳里一听到这声大吼,越发抖得厉害。

    完蛋了、完蛋了!他一定会把自己赶走,她毁了他的厨房,打破了他的碗、烧了他的房梁,无论换了是谁,都必定大发雷霆!

    其实她不过是想帮忙煮个饭而已,煮饭得先生火,她也不过是生了个火,可没想到灶里的火莫明窜出,烧燃了灶外头不小心散落的松树枝,结果等她把米淘好了,一回身,就看到自己面前一片火光。

    她一下子就慌了,连喊“救火”都忘了,只一心一意去救火,两手抓着什么就拿什么去扑打火焰,可惜她抓着的都是洗碗的抹布、刷锅的笤帚,结果后来连它们也烧了起来

    幸好隔壁的邻居们发现不妙,紧急展开救火行动,不仅拿水把火给浇灭了,还顺便把她也给淋成了落汤鸡。

    “对、对不起”她低着头,不敢看他,生怕在他眼里看到怒气。

    皇甫先生有一双好看的眼睛,清清朗朗地闪着温和的神情,她不想让他用怒目对着自己,她不想,呜

    当皇甫恪听到那小小的道歉声后,马上打探到她所在的方位,转身迅速朝她冲过来,那架势、那脸色,显然非常不爽。

    他不会是要来揍自己吧?海华又打了个哆嗦,闭上眼睛,等着拳头落下。

    “你有没有事?”皇甫恪劈头就是一句,原本焦急的声音在看到她后明显地松弛下来。

    咦?没骂她?没揍她?等了半天拳头,迟迟不见落下的海棠难以置信地抬起头,睁大眼睛仰视着皇甫恪。

    “有没有被烧着?”他见她呆呆地不答,以为她吓着了,微微蹙起眉头,半蹲到她面前,目光如炬地审视着她全身上下,大概是想看她可否有地方被伤着。

    “我、我没事。”海棠拼命瞪着眼睛摇头,结结巴巴地道:“我、我马上就走。”

    “走去哪里?”他一怔,眉头越皱越紧。

    “我烧了你的房子,我、我”她支吾着,十分难以启齿。做错事的人是她,不引咎辞职赶紧走人,难道还要人家亲自踢出门去?

    “不要紧的,人没事就好。”他简洁地对她丢下这样一句话,站起来向前来帮忙救火的乡亲们表示感谢。

    他说,人没事就好?海棠越发不敢眨眼睛,因为她怕自己一眨,就会有泪水滚落,而泪,已盈满眼眶。