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香姨娘怯怯的垂着头,不敢多看老夫人一眼,用余光打量着龚青岚。
“儿子命人出来查看,并无大碍,便没有出面。”二老爷心疼美娇娘,怜惜的扶着有身孕的香姨娘入坐,唤柳姨娘在一旁护着。
被一双儿女搀扶着的二夫人,看着齐松小心翼翼护心肝儿一般的对待香姨娘,心底不是滋味。“母亲,人都已经到了,你有何话要说便说罢。媳妇儿还是那句话,事情不是我做,断然是不会认了!”
齐松与齐少恒、齐楚婴讶异的看着二夫人,账房的火是她放的?
老夫人睨着龚青岚说道:“你说老二媳妇放利子钱,挪用了公中银子,填补不了空缺,便烧了账房栽赃给你。除了这些东西,你可还有其他证据?”
在老夫人心中,始终是偏袒二房。心中虽是有点信了,可到底龚青岚不是她中意的,质疑她的品性。
齐景枫扫过众人一圈,淡淡的说道:“自我成婚,账房先生长孙策,便告假回乡。只留了三万两银子做开支,若有急事需用一笔数目不小的银子,便要开字据给我。岚儿若挪用也只有三万两,何来的十万?”
众人都是聪明人,这银子与账房的对不上数,俨然是陷害,可依旧无人吭声。
二夫人脸色蓦然一变,她在这上面疏忽了。只想着将以往没有去路的银子,一同扣在龚青岚头上,却忘了账房的银子可有这麽多?
“好一个贼喊捉贼!”二夫人破釜沉舟,从龚青岚身上入手,打算反咬一口。“龚青岚,我与你无冤无仇,你为何要这样陷害与我?当初将你许配给恒儿,最后嫁给枫儿,你心中不甘,记恨着我?”
龚青岚手指微微一颤,这细微的动作给站在她身旁的齐景枫察觉。不待他多想,便开口道:“二婶娘多心了,父母之命,媒妁之言,岚儿怎会记恨二婶娘?何况,庚贴上不是夫君的生辰八字么?”顿了顿,继续说道:“账上虽然只有三万两,并不表示以往不曾有。账房被烧,庄子上有账本,可唤管事的送来,一齐对一对。”
话中意思不言而喻,若龚青岚当真只贪墨了三万两,虚报十万两,便是栽赃人诬陷她,好脱身。若账本自二夫人管账起开始查,超出十万两的空账,那便是二夫人陷害龚青岚。
二夫人一噎,涨红着脸道,避重就轻道:“你若知晓是枫儿,为何私下里与恒儿有书信往来?”丝毫不谈账目之事。
“二婶娘莫不是糊涂了?二叔子与我不过是几面之缘,我为何与他有书信来往?不过是与夫君下定后,写了几封书信了解罢了。”龚青岚嗤笑,她接收到的书信都是齐景枫写的,就算摘清了齐少恒,他也无话可说。
二夫人肺都要气炸了,却是无言以对,伸手暗自掐了齐少恒一把,示意他开口。
齐少恒早在龚青岚努力与他撇清关系时,便懵了:“岚儿……”她怎能说出这般无情的话?莫不是当真心底没有了他?
“二叔子叫我大嫂的好,莫要授人口舌,误会你我有私情,毁了我清誉。被人死揪着不放!”龚青岚眼底闪过讽刺,冷冷的看向二夫人。“二婶娘收回的利子钱,在城外置办了上好的水田与庄子。其余便是存在徐家钱庄,可要明日去查?一同带上李元普的家室对峙?”
前世里她无意间知晓,二夫人从公中挪出来的银子,全都放在徐家钱庄。用的不是她的名讳,而是少用的字。
二夫人坐如针毡,手心渗出了冷汗。眼底迸发出浓烈的怨恨,这贱人竟连这事儿也查清楚了!
“母亲……”二夫人张嘴想要辩驳,到嘴的话,却是咽了下去。若当真仔细查证,她私藏的物件,怕是都要捣腾出来。
徐家钱庄?老夫人心一沉,喝道:“绿依,带人去搜!”购置私产,想来地契在她房中。至于钱庄的事儿,明日去查也不迟!
老夫人看着龚青岚的目光,有些许的复杂。这些事不是一时半会,便能查出来。她不但查出来,还叫许榕无从辩驳。恐怕是早有准备!
“祖母……”齐楚婴与齐少恒齐声喊道,想要为二夫人求情。
老夫人摆了摆手,打断道:“你们也不用多说,若是凭空捏造,我定是会给你们母亲公道!”
齐少恒不容乐观,看着他母亲眼底的焦躁不安,便知事情属实。可让他气愤的是龚青岚竟反口说与他不曾相识!
难道以前的浓情蜜意,都是作假的不成?
每一分一秒,对二夫人来说都是煎熬。听到屋外的脚步声,心瞬间下沉,接着,便瞧见绿依掀开帘子,两名护卫押着身躯肥胖的杨管事。二夫人脸上的血色顿失,瞬间想到弘德厅内龚青岚敲打杨管事的用意!
完了!
二夫人向齐松求救,齐松一个眼角都吝啬给她。
“老夫人,这杨管事是城郊青平县庄子的管事。鬼鬼祟祟的在二房侧门,奴婢起了疑心,便让人绑了起来,套出了他的身份,且从他怀中搜出了地契。”绿依一五一十的托出,将一叠地契摆放在桌子上。
老夫人看着一叠地契,气得气血翻涌,面色铁青。粗略的翻看地契,上好的水田大约有三百多亩,旱地一百亩,其中还有不少山地。可见她私吞了多少的银子!
气氛霎时压抑,二夫人面色灰白,狡辩的话,在杨管事出现的刹那,便卡在喉间。
这时,跪在地上的顾欢,看到杨管事,惊诧道:“表哥,怎得你也被捉了来?”话落,看着众人骤变的神色,后知后觉的发现,出了大事!
也莫怪顾欢没脑子,他不过是市井的混混,不曾在大宅生存过,怎知其中的暗潮汹涌?有的话说得,有的话说不得?
良久,老夫人厉声道:“你搬去佛堂罢!”此时此刻,由不得老夫人不信龚青岚的话。
二夫人笃定了老夫人不敢休她,便在事败,也不曾惊慌失措,原以为不过罚禁足或则杖责。却是超出了她的意料,叫她搬去住佛堂,她怎能甘心?斗了大半辈子,算计了大半辈子,最后落得居住佛堂的地步,虽然保留了二夫人的称呼,可得势的却是那些个狐狸精。
“母亲!我又做错了什么?我置办私产,还不是为了恒儿与婴儿日子好过些?婴儿不久就要嫁给凤公子,若我私下不筹备,怎得将她嫁得体面?日后恒儿成亲,哪里有像样的聘礼?哪一样不是为了齐家着想?若老爷有出息,我何尝不想像其他夫人一般,品茶赏花,何必费这个心,做着吃力不讨好之事?”二夫人说着委屈的掩面抽泣。
“我齐家嫁女娶媳,难道就靠你攒银子,齐府出不起聘礼嫁妆?自你入府,可有苛刻亏待过你!”老夫人气的胸口急促的起伏,这些年她有亏待了二房?良心喂狗了!“二夫人日后住佛堂,正房物件全都登记入库!”
二夫人一惊,这是彻底断了她的后路!要关她一辈子!
“母亲,你不能赶我走!若是外边的人找不着我,将放利子钱的事儿传出去,齐府不得毁了?”二夫人豁出去了,她只有这一点能要挟老夫人!
却不知晓,彻底的激怒了老夫人,‘啪’的一声,扬手将茶盏砸在二夫人脸上,面目怒火:“来人,将二夫人送往静心庵!派人好好看守,倘若传出一个字,我定要扒了你们的皮!”
二夫人见老夫人发了狠,心底发颤,心里悔恨不已,满面泪水的哀求:“母亲,媳妇儿错了,媳妇儿被鬼迷了心窍,知错了!求求您饶了我,饶了我吧……”
“快带走!”老夫人不耐烦的呵斥护卫!
二夫人见大势已去,颓败的看向齐松,齐松至始至终没有看过她一眼。心里凉了半截,将希翼寄托在一双儿女身上。齐少恒却是垂头沉思,压根没有看二夫人,只有齐楚婴给二夫人使了眼色。
布满阴霾的心底,照入一道光束。二夫人心领神会:是啊!她还有一个贵人女婿,待他来府中下聘,老夫人敢把她关在庵里到死?
想到此,便也不哭不闹的让大房看笑话。抹干泪,随着护卫走了。
齐松见人都走了,边上的香姨娘强撑着睡意睁开眼,心底愈发心疼,不禁心里头埋怨许榕会作。“母亲,地契便给你分配了,短缺公中多少银子,二房会补上。若无其他事,儿子便先回去了。”说罢,不待老夫人开口,揽着香姨娘起身,沉着脸对齐少恒、齐楚婴道:“你们两个也快快回去。”说罢,转身出去。
柳氏欠身,急匆匆的追上齐松离开。
一时间,屋子里只剩下齐景枫、龚青岚与杨管事、顾欢四人。
“枫儿,杨管事与这几个地痞无赖,明儿个你送官去。”老夫人喝杯茶,平息了心底的寒意。竟不知许氏在她的眼皮子底下,挪走一笔庞大的银子。
齐景枫应道:“是。”
老夫人放下茶杯,看着龚青岚的目光极为复杂。她不认为杨管事出现在二房是凑巧,显然是在龚青岚的意料之中。每一步龚青岚都计算好了,稍有差池,今日里她便功亏一篑。
就连二夫人的心思,她都摸透了。倘若二夫人与自个争执,龚青岚插话,二夫人兴许会恢复理智。可她一反常态,缄默不语的立在一旁,由着自个收拾二夫人。
“账房烧了,重建也需时间。便暂且安置在藏书阁偏房里,让各个庄子、铺子管事将陈年的账本,重新抄录一份。”说罢,老夫人对龚青岚说道:“既然你已经掌家,就好好与枫儿齐心协力,莫要生了旁的心思。近日有些忙,便让柳姨娘帮衬着。”疲倦的闭上眼,挥了挥手,示意二人退下。
龚青岚应了一声,心中却觉好笑。老夫人再如何对付二夫人,却始终偏袒二房。临了安排柳姨娘进账房,为的是让柳姨娘监督她吧?
想到此,脸上露出意味难明的笑。
长顺、长福与几个护卫,将吵吵囔囔的几人带了下去,杨管事吓得回不过劲儿来,待回神之时,已然来不及,被关押在柴房。
龚青岚与齐景枫回到海棠苑,便沉着脸吩咐红玉拿药,拉着齐景枫坐在小杌上。径自脱掉他的外衫,准备脱裘衣时,被齐景枫制止。
“我来。”齐景枫嗓音略微低沉,耳根后染着红晕。
龚青岚心底有气,叫他上药,偏生留在那儿耽搁那么长的时间。“留疤了,我可是要嫌弃你。”说罢,推开他覆在她手背的手,将裘衣褪到他腰间,白皙的肌肤在烛火下,散发着耀眼的珠光色。可肩胛那一片触目惊心的红,刺痛了她的眼。“很疼吧。”手指轻轻的俯在晶莹的小水泡上,眼底有着冷意。
似乎察觉到龚青岚情绪变化,齐景枫笑道:“不疼。”
龚青岚仿若未闻,拿着膏药替他涂抹好,轻轻的说了一句:“傻瓜。”怎么会不疼?
齐景枫穿好裘衣,摸了摸她的头顶,嘴角勾着浅浅的弧度,流泻着一抹写意的笑:“你今天累着了,洗漱下,去休息。”
龚青岚脸上的笑容一僵,缓缓的在他对面的小杌上坐下,思索了一下道:“你不问我,今夜里的事?”目光深沉的望着齐景枫,今夜里的她,显得心计格外深重。不如表现的那般温婉善良,他难道就没有别的想法?
齐景枫清冷的目光闪耀着一抹光芒,笑道:“我很高兴。”
龚青岚愕然。
“我高兴你有心眼,不会平白被人算计了去。我要管理偌大家业,自有疏忽照料不到你之处。”齐景枫真的心底愉悦,她有城府,却是不在他跟前掩藏。向他借人,便是她做事没打算瞒着他。“日后有事,你便让看守海棠苑的护卫去。”顿了顿,补充道:“他们与长顺、长福一样。”
见他毫无芥蒂,龚青岚松了口气。想到去账房时,嗅到的焰硝味,目光凝重。焰硝是军营里头的东西,是燕王府管辖的物品,外边不曾流放出来。不得不让她多想,事情是否与燕王府里的人有牵连?毕竟,上次去燕王府参加宴会,有人要毁了她的双腿!
“想什么呢?”
龚青岚心头一惊,忙敛去了心思。摇了摇头,催促着他去洗漱。
齐景枫目光深邃的凝着着她,龚青岚只觉在这样的目光下,她所有的小心思无所遁形,紧张的握紧覆上一层薄汗的手心。
齐景枫撤走视线,忽而道:“好!”
龚青岚一怔,抬眼瞧着他起身去洗漱。吩咐了红鸢一声,紧随着进了净房伺候。
——
静心庵专门收容‘犯错’的世家夫人、小姐。手段严厉,进来的人,不出三日,便要脱了人形。
护卫将二夫人送到,便捐了香火钱给庵里。
“师太,老夫人请您多多照料二夫人。”护卫恭敬的说道。
空绝师太看了眼打量静心庵满脸嫌弃的二夫人,念了句‘阿弥陀佛’:“施主放心,贫尼定会好生照料贵夫人。”
看走护卫走了,空绝师太脸一沉,狭长的眼睛里淬了冰,冷声道:“带下去,没有挑完水,不许她睡觉!”
静安小尼姑领着二夫人去了靠近山脚下的禅房,捧着淄衣芒鞋:“师太给你取法号静无,换上这一身衣衫,去后院挑水。”
闻言,二夫人挑高了眉,不可置信的说道:“我挑水?齐府不是给了你们银子?还要我做苦力?你们知不知道我的女婿是谁?过两日就要来接我回府!”开什么玩笑?换尼姑装?她又不出家!
静安似乎习以为常,平静的放下淄衣,走到门口喊了一声。几个老尼冲了进来,按住二夫人将她华贵的衣裳首饰拔了下来,通通收走。
看着气得哇哇大叫的二夫人,静安面目表情的说道:“静无,你要想通如今的处境,若是执拗,少不得吃些皮肉苦!”说罢,静安出门等二夫人换衣。
二夫人摸着手中粗糙的布料,恨不得咬碎一口牙。眼底闪过怨毒,她出去后,定然不让那小贱人好过!
黑漆漆的山道间,二夫人穿着淄衣芒鞋,肩上挑着两桶水,累得喘气。脚下一个踉跄,半桶水晃出一大半。
“啪——”
鞭子鞭笞*的声音,响彻寂静的山道,格外的瘆人。
“啊!”二夫人痛得背一挺,扔掉肩上的扁担,紧紧的捂着皮开肉绽的后背。
“啪——”
鞭子再次抽打在她的后背,随之传来一阵怒骂声:“桶掉下去,杵在这做死人!滚下去捡!”说罢,监督二夫人的老尼,一脚踹在二夫人的脚腕,二夫人没稳住,一骨碌的顺着石阶滚了下去。
“哎哟!”二夫人抱着头,痛的面部狰狞,口不择言的出口怒骂:“作死的秃母驴,敢抽打我,待我回府,要你条小贱命!”
老尼一听,鞭子劈头盖脸一顿抽下去,痛得二夫人蜷缩着身子,在地上来回打滚,哇哇直叫。
“当真以为是养尊处优的贵夫人?要我的命?先滚去挑水!”老尼冷哼一声,不解气的一脚将二夫人踹着滚到木桶旁:“今夜不挑完,明日不许吃饭!”
二夫人牙龇目裂,逐渐认清楚形式,忍着浑身仿若被凌迟的痛楚,拾起木桶继续挑水。
天蒙蒙亮,庵里撞响了钟声。二夫人终于挑满了一缸水,狼狈的倒在地上,累得如一条死狗般。
静安推开门进来,看着迷迷糊糊的二夫人倒在湿泞的地上。身上的鞭伤已经结痂,淄衣破损不堪,沾满了鲜血。
“静无,快醒醒。起来用斋饭了,待会去迟可没得吃。”静安蹲下来,推了推二夫人。
二夫人猛然惊醒,吓得浑身瑟缩,手忙脚乱的爬起来。看到是静安,舒了口气:“那个秃母驴不在?”布满血丝的眼睛,警惕的四处张望。
静安仔细看了二夫人一眼,叹了声,转身离开。