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龚出山等人看那两人还真的把孩子留下自己走了，面面相觑。但看那小孩坐在路边的一块石头上吃草莓的样子十分乖巧可爱，便都笑笑，各自继续忙碌，偶尔回头看严谨一眼确认他的安全。
严格和皇甫玉琛边走边聊。
“刚才有何发现？”
皇甫玉琛道：“他们的农作物都是很普通的品种，暂时没有什么想法。”
进了县城，两人向路人打听驿站所在。过路人好心地领着他们去，自我介绍是叶婶。等到她说“到了”，严格看着用三根木头支成的门框以及门框上用刀刻出的‘驿馆’两字，一时不知该说什么。好吧，既然早知这里被称为‘废城’，无论看到什么，他都不该惊讶。
叶婶道：“大家每天都轮流打扫这里，收拾得很干净，两位公子放心地住。不过因为外面很少有人来，所以这里也没有特意安排人服侍。如果有差爷来送公文，都是临时请人洗衣做饭。”
严格看见院子里种着一棵桂花树，还有一些山上随处可见的野花，再无他物，虽然简陋，确实整洁。
“大婶，我们可否雇您帮忙？我们会在这里住几天，您帮我们洗衣、喂马、打扫屋子什么的。另外，麻烦您帮我们找一位厨艺好的人给我们做饭。”
“行啊。”大婶搓搓手，“这些都容易，您看.....”
严格了然，“米和蔬菜让做饭的人帮我们准备，钱我们出；荤菜我们自己准备。每天付给他五十文。大婶做的事多，更辛苦些，每天付一百文。如何？”
叶婶一脸喜色，“行，行。我先帮你们把这些鸡关起来，然后就帮你们找人去。”
“好。”
安排好这些琐事后，严格和皇甫玉琛出门考察蓉县。县内虽不繁华，但一些基本配备还是有的，药材铺卖些常用的药材；杂货铺卖些针线、油盐酱醋之类的用品，还有种类少得可怜的零嘴；布铺，经营布料买卖，只是那些布多是耐穿耐磨的粗布，好布料多数人都买不起也舍不得买。茶铺，卖茶水，在田里干活累了，经过这里可以买碗茶喝，一文钱能喝四大碗。百姓们多是结伴来买茶解渴，这次我出钱，下次你出钱。茶叶就是在山里采的大片子茶，又不值什么钱，这茶水自然便宜。饭庄、面铺之类的都是没有的，如果饿了，回家吃便是。
皇甫玉琛打听了下，县里有学堂，是百姓们合伙搭建的一间茅舍，但只教简单的数数保证孩子长大后会数钱，以及教一些常用的字，其他的，学堂的先生也不会。县令闲暇时也会去学堂教教课。
百姓们每日过着一成不变的生活，看上去却很快乐，而且还很满足。但这却让严格和皇甫玉琛心里更不是滋味。
“哎，听说你们是从外面来的？”一个十八九岁的年轻人拦住他们的去路，这人用旧布条束发，双眼很灵活，好奇地打量他们。他身边还有另外两个人，一个十六七岁，长相憨厚；另一个年纪相仿，高高壮壮。
严格点头，“是啊。”
“山外面的人都穿你们这样？”那人又问。
严格道：“你没有出去过？看你们三人年纪都不小，是很适合出去闯荡闯荡的年纪。”
那人笑了一下，“出去？倒是想出去。但听说外面做什么都要花钱。没有钱怎么出去？”
另两人点头。
高个子道：“而且我们也不识字。”
严格和皇甫玉琛一时无话可说。
皇甫玉琛想了想，“下午我们想去山上转一转，如果你们愿意给我们带路的话，我们可以付钱。”
年纪最小的和高个子都双眼一亮。
最先开口的年轻人却很犹豫，“去山里？不能太深，里面有熊瞎子，还有老虎，很多猛兽。”
严格道：“就在外围逛逛。”
“多少钱？”
严格道：“每人50文。”
“好，你们是住在驿站里吧？吃过中午饭后我们就去找你们。我叫小虎，他叫小山，他是牛子。”
严格点头。
两人又在城里转了转，绕到后山接严谨，回到驿站，饭菜已经做好。一锅野鸡炖蘑菇，一盘辣子鸡丁，一盘炒青菜、一盘花生米，居然还有一条红烧鱼。
叶婶陪着一位四十出头、腼腆的中年妇女站在桌旁。叶婶介绍她是马婶。估计叶婶和她说过他们只有三个人吃饭，饭菜的份量不算多，但闻着非常香，看来这位厨子的手艺确实不错。
100章过山缆车
“居然还有一条红烧鱼？”三人都爱吃鱼。
马婶忙道：“这是我家掌柜的从河里捞的，不收钱。”
皇甫玉琛戏谑地看严格。掌柜的。
严格脸发热，对马婶道：“一定要收钱，不然的话，以后都不好意思从马婶那儿买鱼了。马婶，以后最好每顿都能给我们做鱼。”
马婶连忙应道：“好的，好的。”
“而且我们一家人饭量都大，以后饭菜的量都加倍。”严格笑着说道。
“好，好。”
叶婶和马婶离开后，严格三人坐下吃饭，严格从背包里拿出一壶美酒，和皇甫玉琛小酌。
斩天藤每日都趴在严格头上睡觉，此时只探着‘脑袋’（谁知道那是脑袋还是屁股）‘看’着饭桌，有些呆呆的。严谨怀疑它是被严格打傻了，但严格认为它只是还没睡醒。
鱼腹上的刺最好剔，皇甫玉琛把两边鱼腹上的肉都夹给严格。
严谨托着下巴，无奈地瘪嘴，“没人疼的孩子真可怜。”
“吃饭还堵不住你的嘴。”严格把鱼肉分给他一半。
皇甫玉琛自己吃鱼头和鱼尾。
严格道：“一会儿找人和马婶说一声，晚上多做几条鱼。”
正吃着，小虎、小山和牛子就来了，背上都背着弓箭，肩上斜挎着水囊，腰带上还系着一个大布袋。
“进来坐。你们吃过饭了？”严格道。
“吃过了。”小山一边说，一边偷看着饭桌暗自吞口水。
严谨奇怪地问：“山上那么多野鸡，你们想吃多少有多少，应该吃够了都不想再吃了才对。”
“小谨。”严格制止他失礼的话。
小山不好意思地摸摸脑袋，“我们平常上山打猎猎到野鸡、野兔大多数都是要做成干货等到大集日拿到蓉城买钱的。”
“该吃的时候也得吃，那么多钱留在那儿干什么？”严谨嘟嘴道。
小山脸一红，“存着.....娶媳妇呗。”
小虎和牛子都哈哈大笑。
严谨同情地看着小山，从自己的百宝囊里掏出三个用油纸包的零嘴递给他，“给，你们一人一个。”
小虎看他一脸稚气的脸上却摆出大方的表情，一阵好笑，“这是什么？”
“这是从京城带过来的零嘴，酱牛肉干！在外面也买不到的。我请你们吃。”
小虎道：“不用了。我们怎么可能吃你一个小鬼的东西。”
严谨道：“为什么不能吃？等到了山上我走不动了，你们三个轮流抱我。”
小虎三人在严格眼中也都只是孩子，不掺合四个小孩之间的事，和皇甫玉琛继续喝酒吃菜。
小虎三人相视一眼，便把零嘴接了过去，一边吃一边相互点头。不愧是京城里的东西，好吃。三人心里也打定主意，上山后一定好好照顾严谨，如果采到好吃的果子也都给他。
皇甫玉琛先一步吃完饭，将三人的水囊都装满水。
等严格和严谨吃饱，一行人便一起往山上去。小虎三人看他们连装水的水囊都比他们的精致，上面还镶嵌着金色的丝线，羡慕不己。
山中多野兽，县城外围用砖石和带刺的荆棘垒砌了简单而实用的城墙，往外走大概百米远，树木和杂草就开始密集起来。
小虎道：“山里柱柱山太多，很容易迷路，两位公子千万不能乱走，最好跟在我们后面。”
严格问道：“柱柱山就是指那些‘小山’？”
牛子道：“从最高的山上往远处看，一座座又细又高的山峰就像一根根柱子，所以叫柱柱山。”
“原来如此，确实形象。”严格道，“放心吧，我们不会乱走的。这山里有什么蘑菇、野菜之类的，你们也给我们介绍介绍。我们就喜欢吃些稀罕。”
“行，”小山用手中的弓指着不远处一簇竹子，“那边有竹笋，凉拌、煎炒和熬汤都很鲜。你们要是想吃，回去时我们可以帮你们挖一些.......还有，那是.....”
严谨被皇甫玉琛抱着，在他怀中东张西望，看什么都新鲜。
“父亲，那边有一只野鸡。”
小虎和小山立即停步，悄悄地举起弓箭，拉弓射箭，可惜都射偏了。野鸡受惊，扑棱着翅膀欲逃。
皇甫玉琛随手在树上摘了一枚青色的果子，中指一弹，果子‘啪’的一声打在叶子的脖子上，晕死过去。
“好厉害！”牛子跑过去把野鸡捡回来。
“刚才那就是传说中的‘功夫’吧？”小虎一脸兴奋，问皇甫玉琛，“我能拜你为师吗？我学东西特别快！”
皇甫玉琛看了他一眼，淡然不语。
严格知道皇甫玉琛心情不好，蓉县的情况太严重，想改善并不容易，交通不便是最大的问题。他打圆场，“收你为徒是不可能的，我们不会在这里留太久。不过，闲暇时教你几招还是没问题的。”
“方夫人，你也会武功？”
“我也想学！”
“我也是。”
严格道：“没问题，回去后再说，现在还是继续上山。”
一只野鸡追着另外一只野鸡从他们跟前窜过。
严格奇道：“这山人这么多野鸡。”
“是啊，”小山道，“我们平常打猎也是打到的野鸡最多。”
皇甫玉琛让牛子帮忙抱着严谨，渐渐和严格落在队伍的后面，低声对严格道：“宝贝，上午我特意观察过，虽然每家都有养鸡，但养的并不多。如果能把这些野鸡抓起来大规模饲养，是一笔不错的收入。你觉得呢？只可惜，蓉县通行不便，如果不能解决通行的问题，即使再多的发展手段也没用。”
严格笑眯眯地勾住他的肩膀，另一手用力拍了拍他结实的臀部，“你叫我一声‘夫君’，说不定我能给你想一个好办法呢？”
“你是说你有改善交通条件的方法？”皇甫玉琛搂住他的腰，为他拨开挡路的树枝，“宝贝，不是我不相信你，但蓉县坐落在层层叠叠的山脉的包围中，山路十八弯，即使要修路，没有十年八年也不可能成功，还是，你的意思是，挖笔直的地道？挖地道同样耗时。”
严格唇角染着得瑟的笑，一副‘你求我呀’的姿态，“叫‘夫君’呀？”
皇甫玉琛一脸坦然，“夫君。可以说了？”
严格得瑟得险些没蹦起来，继续找死，“再来一声。”
皇甫玉琛意味深长地扬起眉，亲吻他的耳垂，低沉而磁性的噪音充满诱惑，“我决定，留到晚上在床上时再叫，宝贝觉得如何？”
严格顿时神色一正，恢复正经潇洒的模样，“子瑞，你只从地上和地下考虑，为何不考虑天上的可能性？”
“天上？”皇甫玉琛思索，“难不成你是想利用大型的风筝？但这只有在风向合适的时候才可行，而且很难把握准确的方向。万一飞错方向，岂非会在深山中迷路？”
严格直愣愣地看着他。他家这位也太有才了，给他一根杠杆就想撬起地球了！这要是子瑞换个时空出生，哪儿还有莱特兄弟什么事？
“怎么？”皇甫玉琛轻敲他的额头。
“我不是那个意思，”严格从树上折下四根树枝，“我是这么想的，你看......”