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这真是世态炎凉,被皇上撤职,从宫里出来,守宫门的军士们就当没看见,一句送行的话儿都没有,害得他几乎以为自己太不得人心了,竟然没有一个热说句惋惜的话。现在看起来,这倒和得不得人心没有关系,主要和有没有官职在身上有关。
乔景铉大步走了进去,在轮值的屋子里找到了柳明卿。
“明卿,我和你说件紧急事儿。”拣着重要的说,乔景铉把今日在京城街道上遇到惊马,他伸手拦截,结果被一个鞑靼人缠上的事情说了下:“那人,我越看越像鞑靼的二王子,只可惜那次见的时候,光线不太好,但那眉目却有些相似。”
柳明卿一听,眉头紧蹙:“你能不能确定那人就是鞑靼的二王子?”
乔景铉摇摇头道:“我还真不能确定,就算确定,他否认自己的身份,只是守着本分在大陈住着,我们也不能拿他怎么样,毕竟定居京城做买卖的鞑靼人可不少。”
听到这话,柳明卿想了想,也摇了摇头:“这事确实挺麻烦,除非他在大陈境内为非作歹被我们抓住了,否则还真不能拿他怎么样。我知道了,明日我不用轮值,刚好可以和你一起去跑马场看看,万一嚟硌巴突然发难,我也可以助你一臂之力。”
乔景铉点了点头道:“那我明日在跑马场外边等你。”突然想到郭庆云的话,看了看柳明卿,蓦然问了一句:“明卿,你觉得郭小九怎么样?”
柳明卿没提防他如此直接,傻乎乎的说:“郭家九小姐?很好啊,怎么了?”
见他那副懵懵懂懂的样子乔景铉就觉得来气,走上前去敲了敲桌子道:“那位刘家小姐也已经结婚了,你再想,人家也是有夫之妇了,你难道就打算一辈子不议亲了不成?”
中衣里装着的那支七宝玲珑簪似乎硌到了胸口,有些疼痛,柳明卿很想把那簪子拿出来扔掉,可却没有勇气,望着乔景铉的眼睛,他心虚的说:“婚姻大事,父母之命媒妁之言,哪里是我自己能做主的。”
“我才不相信!若是你向你母亲示意下你有了喜欢的小姐,你母亲定会赶紧派媒人去上门提亲的。”乔景铉真诚的看了看柳明卿道:“明卿,说真话,你难道不觉得郭小九很适合你?她一直心悦你,而你却总是躲避,何苦!”
柳明卿的面前似乎闪过了郭庆云的影子,银铃般的声音笑嘻嘻的喊着他:“柳小五,你快过来,我和你比比箭术!”那位郭家九小姐,确实很特别,只是他心里一直还有那个人的影子,虽然那影子还在慢慢淡化,可终究还是在那里,若是想突然用别的一个女子代替了她,似乎还是个很难接受的过程。
“明卿,你看看我,和母亲说过了我喜欢媚儿,母亲便派媒婆去你们柳府提亲了。”乔景铉似乎没有注意到柳明卿复杂的思绪,一个劲的在旁边撺掇着他:“你现儿也十七了,你母亲也该帮你挑人了,若是挑上一个你不喜欢的人,这一辈子该怎么过?”
呆了一呆,柳明卿对娶一个自己不喜欢的娘子突然有了恐惧的感觉,以前从未想过如果柳大夫人给他定下的亲事他不喜欢怎么办,总是觉得父母之命,遵从便是了,可那日在大相国寺,看到了刘玉芝,才突然之间有了那么一点朦朦胧胧的想法,希望以后揭开盖头的那一瞬间,能看到自己想要看到的脸。
刘玉芝嫁人了,那无论是谁和自己成亲,也该没有差别了,可乔景铉这几句话,却又让他产生了一丝恐惧,遇到一个自己不喜欢的娘子,那自己又该怎么办?难道像他说的,直接去告诉柳大夫人,要她去替自己到郭府求亲?柳家九小姐,想来想去,该是他所遇到到的京城贵女里最独立特行的一个,她张扬却并不跋扈,虽为闺阁千金,但却喜欢舞刀弄枪,英姿飒爽,不让须眉,与其娶一个矫揉造作的大家千金回来,不如就娶了她,至少她的喜欢和厌恶都写在脸上,自己一看便知。
朝乔景铉点点头道:“你向柳府求亲的事情我听说过了。”停了下,眼前飘过柳明艳那张哀怨的脸:“虽然你伤了我妹妹的心,但我却没有办法指责你。至于你方才的提议,容我再去想想,郭家九小姐是极好的,可我却拿不准我母亲的意思。”
乔景铉听着柳明卿这么说,蓦然记起柳明艳来,虽说自己坦坦荡荡,可毕竟还是会有一丝尴尬,伸手拍了拍柳明卿的肩膀,乔景铉大步走出了屋子。
“乔世子,太子殿下召见。”方才拐了个弯,就见一个小内侍往这边走了过来,看见乔景铉,一脸的惊喜:“太子殿下听说乔世子进宫,便叫咱家来找,没想这么快就找到了。乔世子,跟咱家去漱玉宫罢。”
曲廊回合,拐了好几个弯儿,这才见着漱玉宫那明黄琉璃瓦的屋顶,小内侍引着乔景铉走了进去,才进院门,就见一个正红宫装的美人呆呆的站在前庭赏花,身后跟了几位宫女和姑姑。听到脚步声,那美人转过脸来,见着白衣飘飘的乔景铉,脸上露出一丝惊喜,朝他快步走了过来:“景炫哥哥!”
乔景铉定睛一看,原来是薛正妃,就见她一双大眼睛盯着他,里边秋水盈盈,有说不出的嗔怨与欢喜。乔景铉赶紧退了一步,向她微微颌首道:“太子妃安好!”
薛正妃听着这称呼,犹如兜头被浇了一盆冷水,看了看那依旧英俊挺拔的乔景铉,她十分不悦的说:“乔世子,你见了本宫,该不只是行这种礼罢?”
“太子妃,你可把宫规学熟了?怎么竟说出这般没有道理的话来!”乔景铉淡然一笑,拂袖而去。
大陈的宫规,后宫嫔妃均自有品级,但外臣除了见皇后娘娘要行大礼之外,对于后宫各位嫔妃却不必行大礼,更何况是太子妃了。薛正妃看着乔景铉的背影,眼里的泪珠子打着滚儿,险险要掉了出来。
进宫也四个多月了,因为新婚之夜她心中还迷恋着乔景铉,拒绝了徐炆玔,却未曾想到他真的再也不进她的屋子,只在两个侧妃那里歇着,有时还在那屋里人红药那里过夜,可就是不来这主屋了。
每晚薛正妃都是早早就歇了下来,从来不必指望徐炆玔会踏进屋子一步,睡在床上,想着乔景铉,又想起徐炆玔,两相比较着,觉得两人都有各自的好处。可慢慢的,乔景铉的音信日渐稀少,她的一颗心也慢慢转移了过去,心里想着究竟已经嫁给徐炆玔了,也该想着法子让他进自己屋子才是。
今日正在赏花,却没想到意外遇到了乔景铉,久已平静的心顿时狂野了起来。薛正妃是那种胆大妄为的人,所以竟然忘记了身份,走上前来和乔景铉攀谈,没想到却无端被乔景铉羞辱了一番,心里一口气闷着,半天吐不出来。
“乔景铉,我会叫你好看的!”薛正妃握着拳,恨恨的说。尽管她曾经喜欢过他,可是他却总是让自己伤心,自己又何苦还在痴痴的想着他!乔景铉,睁眼瞎子一般,全然不将自己看在眼中,还这般羞辱自己,这口气如何能咽下去!
她可是大陈的太子妃,等着徐炆玔继位了,她便是皇后娘娘,想要找乔景铉的岔子,想要整治他,还不容易?薛正妃心里一口气不住的翻腾着,几乎要冲到喉咙口来,怎么也压不下去。
乔景铉完全没有理会到薛正妃正在咬牙切齿的诅咒他,他很是快活的走进了主殿,见到坐在桌子后边的徐炆玔。
桌子上堆着厚厚的案牍,徐炆玔在乔景铉眼中,比几个月前消瘦了不少,他见着乔景铉走进来,赶紧站起身来:“乔世子来了。”
乔景铉听着他现在对自己的称呼不再是“表弟”,心知时过境迁,身份不同,称呼也跟着发生了改变,赶紧行了一个大礼:“问太子殿下安!”
“不必如此拘礼,表弟!”徐炆玔这才似乎意识到自己的称呼让乔景铉和他有了一定的距离,赶紧恢复了以前的称谓:“这是在漱玉宫,我们自家兄弟,不必多礼。”
“表哥?”乔景铉这才疑惑的抬起头来看了看徐炆玔:“今日传我来,可是有事?”
“有事,有事,而且是大喜事呢!”徐炆玔笑容满脸的指着椅子让乔景铉坐下:“景炫,今年你也十七了,该要议亲了罢?我打算请太后娘娘替你指婚。”
乔景铉点点头道:“表兄贴心,连我的亲事你都还记着。只是我昨日已经议亲了,表哥你就不必在这么忙的时候还帮惦记着我这点子事情。”
徐炆玔听得乔景铉如此说,惊讶的看了他半天,这才缓缓开口道:“你已经议亲了?”说出这句话来,徐炆玔只觉心中痛苦不堪,满口都是一种难受的滋味,他原本想要让太后娘娘给乔景铉指一门亲事的,这样一来,他便还有机会,可现在,机会已经失去了!
乔景铉哈哈一笑:“怎么,表哥,你觉得很惊奇?”
“你去柳府提亲了?柳府的十小姐?”徐炆玔只觉得自己脑子里“嗡嗡嗡”的响成一片,有些失神落魄的看着乔景铉,本来还打算着等坐稳了太子这个位置便去柳府下聘呢,没想到机会全失。
一想着明媚要嫁给乔景铉,徐炆玔的心里边有几分疼痛,那时候乔皇后对他说,等他坐拥这锦绣河山,要什么会没有?现在他却发现乔皇后说得不对,这世上他想要的瑰宝已经不可能再属于她了。
“是啊,媚儿很好,我这辈子就认定她了,我母亲开始还不同意呢,还是我苦苦的求了她才答应。表哥,到时候你得厚厚的送上一份贺礼才是!”乔景铉看着徐炆玔那表情,觉得很有些意思,虽然那时候表哥跟自己去云州的时候或许看出来他对明媚有些意思,可肯定没有想到他们之间竟然能这么快便定下亲事来。一想着徐炆玔被自己与明媚蒙在鼓里,乔景铉就洋洋得意,可他丝毫没有想到徐炆玔此刻心中正在想着什么。
“哦,哦,那是当然。”徐炆玔机械的答复着,心中有些苦涩的感觉,随口和乔景铉说了几件事儿,便打发他回去了。
乔景铉的背影才消失在漱玉宫主殿的门口,徐炆玔的身子便塌了下来,无力的靠在椅子上,眼前浮现出乔景铉那张喜气洋洋的脸。英亲王府和柳太傅府要结亲了,柳家十小姐要嫁给自己表弟了!他紧紧的抓住椅子的扶手,有一种失落的感觉,似乎心爱的东西就要远远的离去,不再属于他一般。
“怎么样我才能把你变成我的?”徐炆玔喃喃自语道,眼睛里没有了光彩。
在没有登上太子宝座之前,他一心想着的便是如何才能被立为储君,现在一切都如愿以偿,他又在渴望着能拥有自己最心爱的女子,没有了她,人生仿佛有一种缺陷,不是想象里的完美。
乔景铉却丝毫不知道漱玉宫里这对正主儿都惦记上了他,他心情愉悦的回了梁国公府,呼呼大睡了一觉,第二天早上便骑了马往城北镇国将军府跑马场而去。
深秋的早上,晨光微熹,灰蓝的天空逐渐的变成了明亮的蓝色,白色的云彩间拥出一轮明亮的太阳,照着这大地,令人神清气爽。
跑马场的大门敞开着,看门的看见乔景铉,赶着上来问安:“乔世子,我们家小姐已经进去了,方才柳家五少爷也来了。”
“他们比我还早!”乔景铉不可置信的看着那门房:“现在还只是辰初罢?”
“世子爷,不是辰初了,快到辰正时分了,但也还早呐。”那门房点头哈腰的回答。
“这两人,莫非是因为我昨天给他们传信,都没有能睡得着,一大早就过来了?”乔景铉心里暗自得意,果然有些话还是得直白的说出来才好。交代了一下门房,若是有个叫嚟硌巴的鞑靼人来找就将他带进来,吩咐完了,骑着踏雪奔了进去。
策马在跑马场跑了一圈,没有看见人,纵马溜了几圈,这才在那个射箭的地方见到柳明卿和郭庆云,两人正在拉弓比试射箭,从那两张靶子看起来,柳明卿五箭皆中靶心,而郭庆云已经射了四箭,也是箭箭命中,见乔景铉骑马过来,郭庆云得意的一笑:“表哥,你看我这一箭!”
就见她把弓拉得满满,眯了一只眼睛,看着前方的靶子,手一送,那支羽箭便带着风声奔那靶子上去了,“嗖”的一声,就见那支羽箭正中靶心,只不过是射在柳明卿的靶子上边,也是正中靶心,那箭把他原来射在上边的箭劈成了两半,箭尖深深的扎在他的羽箭上,白羽还在不住的颤抖。
“好箭法!”乔景铉和柳明卿都赞美出声:“郭小九,你日益长进了!”
郭庆云把弓挂到墙上,得意的点点头道:“大陈素来瞧不起女子,我倒要让你们这些男子们看看,我们女子又如何,又有哪一点比你们男子差!”
乔景铉走到那靶子面前,仔细观察着那两只箭,就见郭庆云那支羽箭一箭穿心,射进了柳明卿的箭头,看得他不住点头:“郭小九,你真不该是个女子,若是个男子,那就可以和我们一起去上阵杀敌了。”
郭庆云满不在乎的回答:“女子又如何?我倒想看看能不能做大陈朝的第一位女将军呢!若是到时候遇着打仗,我自会向表哥去请缨,去边塞帮助我父亲。”她说着话,眼中英气流露,阳光照着她的脸,让她整个人都生动活泼起来,看得旁边的柳明卿一阵晕眩,为什么今日看着这位郭家九小姐比原来格外美貌些?
这时就听身后有人啪啪啪的鼓掌道:“好箭法!”
三人回头一看,便见几个鞑靼人站在他们身后,为首的便是乔景铉昨日见到的那个自称嚟硌巴的汉子,生着两道极阔极黑的一字眉,眼中精光四射,一看便知是个练家子,下巴上虽然没有胡子,可明显是被刮干净的,因为两鬓都有青灰的胡碴子。
郭庆云仔细瞧了瞧嚟硌巴,起初看第一眼,觉得他与那鞑靼二王子有些像,可再仔细看下去,又不觉得像了,那二王子的眉毛与这嚟硌巴的不太相同,没有这般浓密。
“阁下准时赴约了!”乔景铉一拱手道:“阁下觉得这箭法如何?”
嚟硌巴大步走上前去,查看了一下靶子上两支箭,啧啧称奇:“乔世子果然是名不虚传,好箭法,在下拜服!”
乔景铉笑了笑道:“你说错了,这是我表妹射出来的,并不是我射中的。”
听到这话,嚟硌巴明显的吃了一惊,转头看了看站在一旁英姿勃勃的郭庆云道:“大陈朝的贵女们也要修习骑射?怎么我却听说贵国女子都只学习女红,或者是棋琴书画之类,没有谁会学骑马射箭。”
郭庆云见嚟硌巴看向自己,便抱拳一笑:“大陈朝的女子精于骑射的大有人在,只是阁下不曾见过而已,何必惊奇。”
嚟硌巴见郭庆云如此磊落大方,不似一般女子那般忸怩作态,更是惊奇,心想着这大陈朝果真如此?连女子都这般精于骑射,难怪汗父都不敢发兵征讨了。可一想到在二皇子府里见过的那些女子,哪个不是被人瞧上一眼便要以袖遮面,脸上红了一大片的?看了看郭庆云,嚟硌巴眼中露出一丝欣赏来:“这位小姐如何称呼?我愿与小姐比赛射箭。”
郭庆云瞥了一眼嚟硌巴,心里想着这他既然敢向自己挑战,肯定是有几分把握的,他抬起手来向嚟硌巴抱拳说:“我叫郭小九,阁下要和我比射箭不如和我表哥比,他的箭法可是精妙得紧,我这雕虫小技就不拿出来献丑了。”
嚟硌巴哈哈一笑道:“郭小姐不必客气,我倒是很想向小姐领教一二。”
话说到这个份上,郭庆云也不推辞,取下弓道:“如此,我便奉陪罢。”指着那几张靶子道:“我们每人五支箭,每人一张靶子,五支箭皆要射到靶心,可否?”
嚟硌巴望了望那几个靶子,摇摇头道:“许小姐,素来都是一支箭射一个靶子,怎么才能五支箭都射到一张靶子上边?”
郭庆云瞧了瞧嚟硌巴那为难的模样,心想,果然这鞑靼人头脑就是简单些,难道就想不出别的法子?自己实际上都已经给他做了示范动作了,连依样画葫芦都不会,这种心思,还想去夺位不成?朝着嚟硌巴一笑,郭庆云挽起手里的弓道:“我先来,阁下可以好好看看我是怎么射的。”
就见郭庆云把一张弯弓拉得如天边满月般圆,嚟硌巴在一旁,唬得眼睛都圆了:“这是几十石的弓?郭小姐真是好臂力!”话音未落,就见那白羽箭“嗖”的一声射了出去,正中靶心,那露在外边的白羽还在微微颤抖。
等着那箭静止下来,郭庆云又挽起弓来,把第二箭和第三箭射了出去,就见那三支箭都紧紧的攒在一起,犹如一个整体一般,那靶心似乎已经满了,再也容不下另外一支箭。嚟硌巴心里得意,望着郭庆云微微一笑,我倒要看你怎么把剩下两支箭射上靶子?
就见第四箭射了出去,周围的人都发出一声喝彩,那支箭稳稳当当的插在第一支箭上边,就像嚟硌巴刚刚进来看到的那样。不消说,第五支箭也只用射到任何一支箭上就是了,嚟硌巴不由摇了摇头,心想这大陈的女子甚是狡诈,这样说,她能射六支箭到靶心上!就在他摇头的时候,郭庆云的第五支箭又发了出去,这次出乎大家的意料,她并没有把箭射到旁的两支箭上,而是继续射到仿方才那第四支箭上边!
嚟硌巴惊奇的睁大了眼睛,这真是了不得,要射出这样的水平,除了要有臂力,还要心思机敏,观察细致,还要讲求角度和把握好发力的大小,大陈竟然还有这样的奇女子!他又看了着郭庆云,眼里露出一种欣赏的神色来。
“阁下,我已经射过了,你请罢!”郭庆云把弓放了下来,笑嘻嘻的看了看嚟硌巴。美人当前,他自然不能失了面子,也挽起弓来,照着郭庆云的法子射了五箭,只是第五箭他没有像郭庆云那般射得准,略微歪了些,只射在第四箭的尾翎上,晃了晃便掉了下来。
“许小姐好箭术,那某甘拜下风!”嚟硌巴沮丧的放下手里的弓,朝乔景铉一抱拳:“原来那某竟是井底之蛙,不知大陈藏龙卧虎,在梁世子面前献丑了。”
乔景铉也回了一礼道:“嚟兄只是没有如此练习过箭术而已,这是我家表妹瞎闹着玩的,那兄不必谦虚,你臂力过人,箭法也甚是精准,乔某看了也是佩服。”
“不知乔世子箭法如何?那某可有这福分看看?”嚟硌巴见乔景铉如此谦逊,心里想着这乔世子不知是不是不精通箭法,为何对他这出了丑的箭法还如此恭维?
乔景铉笑了笑道:“既然那兄想要看,那乔某便献丑了。”从郭庆云手里接过弓箭来,把弓拉满了,手扣在弦上,就听“嗖嗖嗖”三声,三支箭前后相接的射了出去,第二支箭射在第一支箭的尾杆上,而第三支箭又射在第二支箭的尾杆上。嚟硌巴的随从跑到远处捡了这三支箭回来,脸上那表情着实好笑,一张嘴就没有合拢过,眼睛盯着那连在一起的三支箭,似乎被魔魇了般,眼珠子一动也不动。
嚟硌巴看着那三支箭的形状,也是倒吸了一口凉气,饶是他自称鞑靼第一勇士,可和这位梁世子相比,那差距实在太大,甚至还比不上这位郭小姐,突然他觉得自己的人生一片黑暗,都失去了奋斗的目标。
夺位之争里,自己被大哥二哥赶出了鞑靼,逃到大陈来就是要来找援兵的。他和大陈超的二皇子真是惺惺相惜,两人都是准备夺位,可现在都是失败者。
他的失败是一年前便已经注定,躲在二皇子府中已经有一年,鞑靼那边虽然已经派了人在联络旧部,可还不知道母亲鞑靼的形势如何,只能暂时躲避在大陈了。人在异乡为客,每日晚上他都思念着大草原,想念那纵马奔腾的滋味,可现在呆在大陈的皇子府里,抬头只看见一方狭小的天空,哪里有以前那般逍遥自在!
大陈的二皇子与他相比,更是惨得多,原先他在旁边瞧着,仿佛二皇子还有些机会能登上太子之位,他与手下的人经常在一起碰面,精心布置着每一步,可是没有想到,忽然之间就因着皇上病倒了,三皇子便做了太子。
这些日子那二皇子十分沮丧,总是在自己府中饮酒作乐,有时还派人找了他去说心里的愁苦事情。嚟硌巴与他倒是有些共同的话题,有时两人在一起喝酒喝得酩酊大醉。最近二皇子在布置一些事情,叫他出手相助,在太子册封仪式上协助他,动手将那大陈朝的太子除去,他便可以承继太子之位,到时候他发兵助他回鞑靼去夺回皇位。
夺回皇位,仿佛是一块挂在眼前的诱饵,引着嚟硌巴一步步的往徐玟琛那边去了,他参与了徐玟琛的计划,觉得那般布置,实在是谋划周到,那大陈的太子殿下该是跑不掉了,于是也就点头答应下来。可现在见到这位乔世子,这位郭小姐,都是如此身手了得,他便有一种疑惑感,徐玟琛这事情能不能成还是一个问题。
乔世子是御前带刀行侍卫,是那云骁卫的统领,肯定是要在太子册封仪式上行那保卫的职责,有他这般英武的人在,自己又如何能得手!嚟硌巴的眉头皱了皱,瞧了瞧跑马场外萧瑟的山头,因为已经是冬天,山上全是一片枯萎的黄褐色。他的心也如这衰败的山头一样,慢慢的灰败一片。
嚟硌巴站在这里想个不停,跑马场上却是一片安静,众人皆盯着那随从手里的三支羽箭看个不歇。
“表哥,你现在这箭法日益精进了!”郭庆云嘟着嘴看了又看:“我非得练出这手射移动羽箭的功夫来不可!”
乔景铉鼓励着她:“你反正每日在家中无事,只要你不出去闯祸镇国将军便谢天谢地了,还不如拿着这闲工夫来练习箭术,相信很快便能超过我!”
听到乔景铉与郭庆云在嘻嘻哈哈的打闹,嚟硌巴这时方才回过神来,看了看跑马场里的几个人,心里想着,自己总呀找个人搬回一局才是,要不是实在丢脸。他瞧着柳明卿站在那里,穿着银灰色的长袍,瞧上去便是一副文文弱弱的模样,看起来便是好欺负的人。他伸出手来指向柳明卿:“我要与你比试!”
☆、第一百六十八章明争暗斗
跑马场里响起了清脆的笑声:“柳小五,他要和你比试!”
郭庆云笑得弯了腰,指着柳明卿道:“他是看你文文弱弱的,所以才挑了你下手,柿子要捡软的捏!”
柳明卿皱了皱眉头,没有说话,嚟硌巴瞧着他不接腔,心中更是认定了柳明卿没什么本领,嘴角露出讥讽的笑容:“这位公子不想比,在下也不强行相逼了,否则难免有胜之不武的嫌疑。”
郭庆云走过去,拉住柳明卿的胳膊摇了摇:“柳小五,比就比,你怕什么!”
柳明卿被她突然的举动吓了一跳,动了动,想把胳膊抽出来,却被郭庆云死死的按着,半点也动弹不得,只好认命的随她抱着胳膊,心里升起了一种奇怪的感觉,似乎有些甜蜜,又有些不安。
说实在话,郭庆云心中也是忐忑不安,除了她的父兄,她还是第一次这么抱着一个男子的胳膊,她的一颗心不由自主狂跳了起来,不敢抬头望柳明卿,只是紧紧的抱着他的胳膊,不让他抽离出来。