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“夫人,你的意思是要给他们银子,花钱消灾?若是他们得了甜头不放手,那又该如何?”月妈妈有几分担忧,眼睛望着柳大夫人,只觉得她最近形容消瘦,实在是太过操心了些。大房这些日子,可真是不平静呢!
“妈妈,你只管放心,只要艳儿去幽云的船只一开,我自然会安排人去下手,斩草除根。”柳大夫人的眼中闪过一丝狠辣:“若是他们这般不识相,痴心妄想着我们柳府是吃素的,他们只管放马过来便是!”
堂堂一个柳太傅府,还会怕了那些小人?只是在柳明艳成亲之前,一切事情都只能藏着掖着,能花银子摆平的就花银子,尽量做到没声没响,等着柳明艳一出阁,看自己怎么收拾那伙贼人。
月妈妈担忧的看了看柳大夫人,慢慢的站直了身子:“夫人,那些人什么时候来拿银子?”
一提到“银子”这两个字,柳大夫人的心痛病又犯了,捂着胸口喊了个不歇:“哎哟哟,一万两呐,这些狠心的贼子,怎么就敢开口要一万两!”
柳老夫人是最狠心的,开口就要了三万两,方才那些管事们拿走了四千两,艳儿置办嫁妆,怎么着也得花上五万两。对了,还有黎姨娘那个贱婢,柳大老爷一次就从她这里拿了五千两帮她去添置东西。
掏这笔银子出来的时候是她最心痛的一次,竟然要拿钱给姨娘去买头面首饰,她什么时候这样窝囊过!可是柳大老爷看着她那不情愿的模样说:“你不想给也行,那我在下半年的进项抽一半给黎姨娘去花费,也用不着到你这里要钱了。”
听了这话柳大夫人几乎要发疯了,下半年进项的一半给黎姨娘,那是多少银子——薪俸是不指望的,那是骗骗老百姓装门面的,私下的银钱往来,都没一个总数,反正比五千两银子不知道多了几倍。
柳大老爷这般威胁,柳大夫人也不敢因小失大,咬了咬牙让月妈妈去钱匣子里头拿出一张五千两的银票出来,极不情愿的交给了柳大老爷。黎姨娘那贱婢站在一旁,嘴角儿噙着笑,一双眼睛水汪汪的看着柳大老爷,等着那银票塞到她手中,这才弯腰下来行了一礼,口中甜甜的说:“谢谢老爷夫人赏赐。”
谁要赏赐她!柳大夫人瞧黎姨娘那风骚模样,心中气得只是说不出话来,自己真是引狼入室,偷鸡不成蚀把米,有了黎姨娘这个贱婢在大房,自己都没安生日子过了,今日是五千,还不知道过几日要多少了呢!柳大夫人攥紧了拳头坐在那里,心中很是难受,一口闷气在喉咙那处翻来滚去,怎么也压不下来。
多年来辛辛苦苦积攒下来的银子,就这样眼睁睁的看着飞走了。柳大夫人抱着自己的小匣子呆呆的坐在那里,一刻也不敢松手,仿佛一松手,那匣子里的银票就飞长出翅膀不翼而飞。
而这一次,更狠了,张口就是一万两,过五日便要来上门索取。
柳大夫人伸手揉了揉额头,只觉得郁闷,艳儿这个不省心的,怎么就给自己招惹了一条狼进来了,还口口声声说段郎,还说要嫁他!一想到这事,柳大夫人的头更痛了几分。
这日子总是要过,不管柳大夫人多么堵心,日头东边升起,西边落下,眨眼之间,五日便过了,柳大夫人一早起来便觉得有些头晕脑胀,心慌慌的坐在窗户边上,眼睛盯着外边的园子。
辰时,有个年轻人来拜访柳大夫人,自称姓段。
柳大夫人听着管事妈妈来回报,深深吸了一口气让自己镇定下来,吩咐月妈妈道:“你且去把他迎进来。”
院子里头很是安静,静得只听见自己的心跳,柳大夫人按了按太阳穴,极力让自己镇定下来,这时,便听到外边有脚步声。
一个年轻人走了进来,长得挺清秀,穿着既不豪奢也不寒酸,他站在那里,眉目疏淡,脊背挺直,一看便知身上有些功夫,而且和柳大夫人想象中的猥琐形象根本挂不上钩来。
“给段公子奉茶。”柳大夫人面无表情的吩咐丫鬟,等着丫鬟端了茶上来,柳大夫人就把丫鬟全遣走,只留了月妈妈在旁边伺候着。
“段公子找我可有事情?”柳大夫人盯着眼前的这个年轻人,恨不得手里有两把刀子,左一刀,右一刀的把他剁碎,看到他淡淡的笑容,尤其觉得刺眼,恨不能把他那张假笑的脸孔撕了下来。
“难道是我昨日那封信没有写清楚,还是柳府的人都不认识字呢?”那位段公子挑了挑眉毛道:“要不要我再写一封给柳太傅去看看?他定然是识字的。”
柳大夫人听了心里一阵紧张,若是这事情给老太爷知道了,柳明艳的婚事黄了不说,依着他的性格,为了维护柳府的清名,肯定会把柳明艳送去庵堂里做姑子,不会让柳明艳做的丑事影响到柳家的名声。
“柳大夫人,若是我写信给柳太傅,贵府的柳五小姐就别想出嫁,只能出家了。”段公子弹了弹袖子,笑着道:“当然,出家也没有什么不好,例如京城外边那香云庵里就有不少姑子和我相熟,倒和出嫁没有什么两样。”
“好一个无耻之徒!”柳大夫人气得两眼发黑,几乎都要晕倒过去,但是想到柳明艳,她只能强撑下去,她不能倒,她倒下去了,柳明艳怎么办?柳大夫人手紧紧的抓住了座椅的扶手,脸色苍白的看着那位姓段的公子。
“可是你现在却不得不面对这样一个无耻之徒,若是大夫人舍不得这一万两银子,还有个办法可以解决问题,那就是我遣媒婆来贵府提亲,反正贵府的五小姐我亲也亲了,抱也抱了,你想不承认也没办法,五小姐可还有好东西在我这里呢。”那段公子挑了挑眉头,笑嘻嘻的望着柳大夫人:“夫人若是感兴趣,我可以拿出来给夫人瞧瞧,这个我不收银子,就当白送给夫人了。”
柳大夫人瞪眼瞧着那段公子,气愤得说不出一个字来,前厅的门关上了,所以那段公子肆意的笑声响起时,在这件屋子里边引起了回声,一点一点的撞击着柳大夫人的耳膜,扰乱着她的心神,段公子的脸在她面前忽远忽近,一会儿很清晰,一会儿很模糊。
“你别笑了,我可以答应你的条件。”柳大夫人用力压住自己的头部:“但是我也有个条件,若是你能做到,我定不会说多话,爽爽快快的把银子给你。”
段公子止住笑,看了看柳大夫人道:“你想要我做什么事情?说说看,若是容易做,那我倒也可以顺手帮你做了。”
“我要你去绑个人,把她卖到青楼里。”柳大夫人咬牙切齿的说:“那个人手无缚鸡之力,你对付她绰绰有余。”
柳大夫人那扭曲的表情让段公子看得一惊,不知道是谁和这位夫人有这么大的仇恨,她竟然想出这么恶毒的办法来。杀掉一个女子,只是让她少活几十年而已,而把她卖到青楼,这对她是一种无穷无尽的折磨。
“那个人是谁?”段公子沉下声音,这事情若是容易做,顺手做了也就是了。
“她是我的十侄女柳明媚,四房的嫡出小姐,离及笄还得两个月,你不会说连这样一个人都对付不了罢?”柳大夫人嘴角拉出一个讥讽的笑。
“那你可以放心,对付这些娇滴滴的小姐我最拿手,就如对付夫人的女儿一般。”段公子阴阴的笑了一下:“我答应你,可这银子呢,总要加点罢。”
柳大夫人咬了咬牙道:“今日我给你六千两,你把事情办妥当了我再给你六千两,一共一万二,你觉得怎么样?”
段公子盯着她看了许久,意味深长的点了点头道:“光脚的不怕穿鞋的,柳大夫人,我且相信你一回,你先把六千两拿出来,接下来我开始布置该怎么样做,你就等着听我的消息好了。”
见他答应得爽快,柳大夫人也点了点头,拿出六千两银票叫月妈妈交给他,然后客客气气的把那段公子送了出去,望着他的眼神很慈祥,就仿佛在看一个世交之子一般。
那段公子出得门来,回头看了看柳府,朱门大户,原来里面竟然这般腌臜,一个伯娘居然请外人来谋害自己的亲侄女,说出去都匪夷所思。还是一个未及笄的小姐,这般年轻的小姐能对她有什么威胁?为什么非得积心处虑去对付她?但是作为他们这样的人,不必要有同情心,只能按雇主的要求办事,那位柳家十小姐,只能怪你命不好,遇到一位这样狠心的伯娘了。
六月末,骄阳似火,太阳照得园子里的树木都蔫巴巴的一片,那抹绿色已经变成了深糊糊的一片,似乎是粘在一处般,没有半点新鲜的感觉。只要到了辰时,就连鸟儿都不愿意在外边飞翔,只有知了在树丛中拼命嘶鸣,不住的抱怨着天气的炎热。
在这般炎热的天气里,明媚却出府了。
普安堂的周医女过来送信,说有一个急症的病人,但是钱不烦没有在普安堂,回紫霞山采药去了,普安堂里几个大夫束手无策,只能来找明媚了。
明媚见着周医女那般着急,笑着安慰她:“你别着急,先回普安堂去,我这就过来。”
整理了药箱,明媚与柳老夫人说了一声,拿了腰牌带了玉梨就往外边走,到了普安堂见着了那病人,脸色黑黑,将手撘在脉搏上诊了一回脉,明媚皱了皱眉,这人的脉象很是奇怪,时深时浅,根本摸不准。
放在前世,若是有化验、照片,也就能迅速找到病因,可在大陈,传统中医里教的望闻问切的几手本领,其实全凭手感与经验。
“中毒了。”明媚望着那送人过来的汉子,见他脸色焦急,赶紧安慰他:“不打紧,你且放宽心。”她抬头嘱咐玉梨去撮一些黄泥来,让唐大顺去熬一盅绿豆水,先用这最基本的法子来解毒试试看。
话音刚落,普安堂外边急急忙忙的跑进来一个人,冲到那汉子身边,气喘吁吁道:“王大叔,你家婆娘和女儿也倒了!你快些回去瞧瞧!”
那汉子腾的一声站了起来,脸色惶惶:“什么?她们也……倒了?”
明媚听着心中有几分难受,看来这是全家中毒了,不知道他们吃了什么东西,若是能找到病根,也就好对症下药了。
“大夫,你快些救救我婆娘!”那汉子急得脸上变色,转头望着明媚,双腿一软,人已经跪了下来,弯下腰去就要给明媚磕头。
“你快些起来,男儿膝下有黄金,哪能随意下跪!”明媚赶紧将他搀扶起来:“你家住在哪里?我跟你过去瞧瞧。”
那汉子爬了起来,满脸欣喜:“我们家就住在城北,离城门不远,女大夫若是能跟我过去瞧瞧,王小二感激不尽!”
明媚点了点头,收拾了箱子,招呼了玉梨一声:“玉梨,跟我一道去城北瞧瞧!”
唐大顺跟着玉梨走了出来:“柳小姐,我跟你们一起过去。”
“你就到药堂里帮忙罢。”玉梨推着唐大顺往内院走:“这么多事儿,你怎么做得完?不要想着偷懒,快些去切药!”
唐大顺摸了摸脑袋,嘀嘀咕咕道:“我还不是不放心你。”
明媚笑了笑,指着唐大顺道:“大顺一起来。”虽说玉梨跟着郭庆云学了几手武功,可毕竟是花拳绣腿,多去一个人总觉得会安全些。
唐大顺咧嘴一笑,快活的跟了上来,那汉子让报信的那人去喊了辆马车过来:“大夫,你们进去坐着,我与大牛挤前边车辕上坐着就行。”
点了点头,明媚带着玉梨钻进了马车,唐大顺瞧了瞧那车辕,摸了摸头,还是掀开马车帘子钻了进去。玉梨见着他钻进来,哈哈一笑,拍了拍身边的座位:“你坐这里,别挤着我们家姑娘。”
唐大顺憨厚的一笑,坐了下来,手规规矩矩的放在了前边。
马车跑了起来,穿过京城的街道,玉梨闲着没事情做,掀开软帘一角往外边看,金色的阳光透了进来,马车车厢里头明晃晃的一片。
“姑娘,你瞧那边几个骑马的人,似乎是那位三皇子殿下。”玉梨惊讶的喊了出来,伸手指了指马车外边,她只见到过徐炆玔两次,不太确定那是不是他,可瞧着却有几分像。
明媚将头凑了过去瞧了瞧,城门那边有几个骑马的人,中间那个正是徐炆玔,他的头高高扬起,满脸春风,不知道要去做什么。“确实是他。”明媚伸手拍了玉梨的脑袋一下:“你的记性果然好。”
玉梨得意的瞟了明媚一眼:“那还用说?”
“啧啧啧,真是王婆卖瓜!”明媚笑着拧了玉梨一把:“快将帘子放下来罢,别到处乱看了,也不知道规矩。”
“姑娘,这都到城门口了呢,没有谁瞧见的。”玉梨吐了下舌头,又伸手朝那边徐炆玔挥了挥:“三皇子殿下!”
明媚一把将玉梨揪了回来,把软帘放好,一想着徐炆玔那次送她出宫,她便觉得有些如芒在背,他那深情的目光,真让人承受不起,也不知道他究竟在想些什么,都快成亲的人了,还拿那般缠绵的目光看着旁人,难道不觉得有些虚假?
徐炆玔站在城墙边上,耳边听着有人喊三皇子殿下,只觉得有几分奇怪,转头一看,就见一辆马车辘辘的从自己身边过去了,侧壁小窗上的软帘不住在颤动,却不见有人在帘子后边露面。
“是有人在喊我?”徐炆玔拧了眉头问手下。
“主子,仿佛是,可能是殿下的相识见着喊了一声。若是有什么事情的,肯定会前来与主子说话的。”他的手下恭恭敬敬回答,他的眼睛尖,已经瞧见那马车软帘后边隐去了一张芙蓉粉面,可今日徐炆玔来城门这边是有重要的事情,他不想让自家主子分心,索性闭嘴不言。
“你说得也对。”徐炆玔到处看了看,不见有什么异常,也就不再留意这件事情。
马车从城门下头走过,慢慢悠悠继续往前走,才走了两三里路便停了下来。
“这就到了?”明媚掀开马车帘幕跳了下来,看了看周围,有几分奇怪:“怎么两边不见人家?要到哪里去看病呢?”
那汉子从车辕上跳了下来,笑着对明媚道:“柳小姐莫要着急,自然有人接你去!”他将手打了个唿哨,就见林间跑出一匹马来,上边坐着一位相貌清秀的男子:“柳小姐,且跟我来。”
明媚瞧着这阵势,立即便明白了,她中了圈套。
那汉子请她上门给自己婆娘看病,可这前不着村后不着店的地方,根本没有人家,去哪里看病?这大费周章的将她骗出来,不知道究竟是谁指使。
“是谁派你们过来的?”明媚沉声问道:“我与你们无冤无仇,定然不是你们自己想出来的主意。是想绑了我向柳府勒索还是别有用意?”
那骑马的男子饶有兴趣的看了看明媚,旋即哈哈一笑:“柳小姐真是好胆色,到了这个时候还不慌不忙,这样的大家闺秀倒是少见!”就在说话间,他一弯腰,才一伸手便轻轻巧巧的将明媚提了起来放到了马背上,狠狠的抽了一鞭子,那马便飞快的往前边跑了去。
“姑娘,姑娘!”玉梨没想到那人说话之间便已经出了手,一眨眼的功夫,明媚便从自己身边被直接提上了马背。她冲了上去想要与那男子揪斗,可却只只堪堪摸到马尾,还有那从脸旁闪过的马鞭。
“玉梨,小心!”唐大顺见着那鞭子就要扫到玉梨,慌忙扑上去拉住她,就在这一转眼的功夫,那马便已经跑开。玉梨急得直蹬脚,甩开唐大顺的手朝前跑了两步,一心想着要追了上去,只是这人怎么能比得上马快,跑了两步,就只瞧见前方烟尘滚滚,瞬间便不见了那人那马的踪影。
回过头来一看,那去普安堂请大夫的汉子已经不见了,只有那辆马车还停在路边上,车夫张大了嘴巴望着她,呆呆道:“我的车钱!”
“你的车钱算什么?我家姑娘都不见了!”玉梨一想着明媚便心急如焚,望了望身边站着的唐大顺,眼泪珠子簌簌的掉了下来:“大顺哥,怎么办才好?”
“咱们赶紧回去报官!”唐大顺急得脸涨得通红:“快些走,我去报官,你去柳府报信。”
玉梨擦了擦眼睛:“方才在城门口瞧见三皇子,不知道他还在不在那里,我去求他帮忙找我们家姑娘去。”转脸呵斥那车夫道:“快些调转马头,送我们回去!”
那车夫被玉梨唬住,乖乖的将马赶着调了头,将马车赶得飞快,不一会儿便到了城门口子那边。玉梨一直在掀开帘幕在往外边张望,见着城门那边立着的几个人,一颗心才放回了肚子里头。马车才停稳,玉梨便滚着从里边跳了下来:“三皇子殿下!”
徐炆玔这次听得清清楚楚,也看见得清清楚楚,见一位年轻姑娘从马车上边跳了下来,提着群裳跑到他面前,不由得有几分吃惊,仔细打量了一番,似乎有些印象,又不记得在哪里见过她。
“三皇子殿下,我是柳太傅府十小姐的贴身丫鬟!”玉梨见徐炆玔迷惑的看自己,知道他没有认出自己来,急急忙忙自报身份:“我们家姑娘,方才被人劫持走了!”
“什么?”徐炆玔大吃了一惊:“柳十小姐被人劫走了?”
“是。”玉梨大口大口的喘着气儿:“方才有人来普安堂请我们家姑娘去看诊,说家里住在城北,可刚刚出城门不久便来了一个人将我们家姑娘劫走了!”
“御风,你赶紧去通知五城兵马司指挥使,让他带人来城北这边搜查!”徐炆玔听了玉梨的话,心急如焚,赶紧让手下回去报信,自己催马便往城门外边跑了去。
“主子,万万不可!”几个手下瞧着徐炆玔像是要亲自去追赶的模样,皆唬了一跳:“这可怎么行?主子是万金之躯,怎么能为柳家小姐去涉险?”
徐炆玔没有搭理他们,扬鞭打马,头也不回往前边去了,几个手下无奈,只能紧紧的跟了上去,玉梨瞧见徐炆玔亲自追了过去,心中才稳妥一点,乘了那辆马车回柳府报信不提。
树林连绵从眼前掠过,耳边似乎能听见风响,明媚坐在马上,瞪眼瞧着从身边掠过的树木,心中暗自留心着路边的风景。方才刚刚被歹徒劫持上马的时候,她心里还有些惊慌,但很快便镇定下来,这人看起来是有备而来,自己惊慌也没用,只能想法子去摆脱了他。
“我劝你最好不要轻举妄动。”背后那人似乎知道她的意图般:“我可不是一般人,你那三脚猫的功夫,还奈何不了我。”
那声音从她头顶飘过,不带一丝温度,冷冰冰的,明媚听着不由得打了个寒噤,这人竟是连他想做什么都知道,看起来绝不是第一次做这样的事情了。她摸了摸手腕上的手镯,心里头想着要将里边的针弹出来刺他,究竟会有多少胜算。
那人却很是机警,即便是明媚调整了下坐姿,他都很是小心:“别乱动!若是马将你抛下去,断了骨头什么的就怨不得我了!”
见无机可寻,明媚叹了一口,不如来问问这人,究竟是谁让他这般做。喘了一口气,明媚问道:“你是谁?为什么要劫持我?那人给了你多少银子?我可以双倍给你银子,只要你愿意把我送回去。”
“呵呵,小姑娘倒有点胆量,我还以为你会吓得哭哭啼啼,话都说不出来呢。但是你说这些没有用,我是最守信用的,收了别人的银子当然不会再答应第二家,这次得了教训,你要记得先下手为强得到道理才是。”身后那个人一边说着,一边在她耳边吹了一口气:“那人说要我与你好好耍耍,我瞧着你长得美貌,倒也是个不错的建议,等着到前边平坦些的地方,我再与你一道快活快活。”
明媚一听心中大为着急,看起来这人竟然还是一个采花大盗了。自己肯定是打不过他的,只能想办法将他甩掉才是。她紧张的望着前边,心中不住的想着主意,眼睛转脸转忽然间便得了一个法子。
“哎呀,这马跑得太快,真是头晕。”明媚喊了一声,似乎有些痛苦。
那人在后边得意的一笑:“可真是娇滴滴的小姐,才坐了这么一阵子马就不舒服了,你别着急,等会我自然会让你舒服的。”