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第七章终证真人

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    二人取路归陕,一路先过汉水,自淅川入了商州,转向西行,直奔终南山而来。这日晌午时分,二人饭后加力赶了一歇,未到傍晚,终于回到尚义堡。

    家中却不见父母。问九叔尚满仓才知那日自己去杀鞑子,父母料定不能回转,都上吊自尽了。这话好似晴空霹雳,直把尚瑞生击得晃了几晃,猛然呆立不动。

    尚满仓见他这般情状,忙摩胸抚背,唤他名字。尚瑞生突然笑了起来,如疯似狂。老僧知他一时痰迷心窍,忙上前轻揉其背。只见尚瑞生一口血直喷出丈余远,瘫坐在地,目中却是无泪。

    尚瑞生目中全是灰烬,请尚满仓引路到父母坟前,不由扑拜在地,到这时才大哭失声,泄放满腔悲痛。少刻,只见不少乡亲走来,都围住他怔怔地打量,似不信他还是活人。尚瑞生哭了一阵,止住悲声,冲众人道:“尚瑞生害死父母,是兽非人!乡亲们帮我殓葬了尸骨,我今生难报高厚了!”众人都哭了起来,回想他那夜所为,全为了死难乡亲,并无半点私愤,都跪地向那坟头抔土,流泪不止。

    突见那老僧跃上坟头,两手向下一罩,坚土尽皆飞起。尚瑞生大惊,忙去阻拦。不料那老僧手好快,两三下挖出棺木,一手一个扛在双肩,飞身向南面奔去。尚瑞生大急,呼叫追赶。众人都惊呆了。

    二人一前一后,少时奔到一片浅滩前。只见滩上石坡脊然,两侧都是山峰,绝险奇妙。尚瑞生知这一片唤做“兴龙滩”只见那老僧已奔到一处洞穴口,一晃便进了洞内。

    待他追进洞来,却见那老僧两手空空,棺木竟不见了。尚瑞生大急,四下搜寻时,忽发觉此洞形极怪异,其内一石突起,翠色婆娑,若彩凤翔飞之状,洞壁则呈百鸟迎鸾之形。那老僧含笑上指。尚瑞生猛一抬头,才见二棺已悬于顶壁,也不知哪来的铁链,牢牢吊缚双棺。那老僧道:“此洞脉理绝佳。待开春注了水,必封漫洞口,人不得入。从此你尽可去作为了!”

    尚瑞生已知他用意,犹担心道:“不会淹过棺木吧?此洞佳在何处?”那老僧一笑道:“飞凤投江穴在头,龙泉虎峰两朝流。东隅宾列翠峰秀,阴穴阳居万里侯。”尚瑞生愣了一会,跪地冲两棺叩首,又洒了几滴伤心之泪,方才走出。

    只见那老僧在十步外正凝视自己,面上隐有悲意,说道:“你我缘尽于此了!愿君珍重,莫负有为之身。”尚瑞生惊道:“这怎么会?大师要去哪里,我相随便是。”那老僧苦笑一声,大露无奈道:“缘来缘去,岂人意所能强?我与少林还有余缘未了,你自去搏浪弄潮吧。”

    尚瑞生茫然道:“大师若去,我竟似失了依靠,实不知欲往何方。”那老僧道:“濠州将有大真人出。你去那里,自有归宿。”尚瑞生悲生心底,不觉跪下身来,说道:“此地一别,不知何时再与大师相见?我忽觉悲酸莫名,似已相会无期。”那老僧搀起他来,深情相望道:“此一去尘劳不断,逐渐得意。若要相见,须待失意之时了。”眼望平滩,又叹了口气道:“红尘多好,做人何佳,可惜我修不成‘真人’之身!这一去永归空寂,才真是恋而难返了!”说罢怅然一笑,向北而去。

    尚瑞生路上走了多日,先从紫荆关入鄂,辗转东来。行约半月之久,终于到了濠州,离州城尚远,碰上一队人马,正是旧识花云。那花云也是邓愈的好朋友,与尚瑞生也极相熟,正好引路。

    花云命人让出马匹,叫尚瑞生骑上,奔州城驰来。正行到一片小树林,只见前面有一人正在疾行,是个光头和尚。花云一见此人,忍不住大笑道:“好你个国瑞!寻你不见,在这儿走疯魔呢!”那人停步回头,笑道:“是花大哥。我正要去军中寻你们。”花云道:“你想通不做和尚了?”那人道:“我才在神前卜了一卦,从军乃是吉兆,乱世中或可死里逃生。如今鞑子闹得太凶,越凶越好,越杀人败得越快。兄弟们是该闯一闯了!”花云笑道:“这话我是不懂了!快过来,我引见个兄弟给你认识。”那人走过来,见尚瑞生相貌俊美,却着僧衣,微微一怔。

    尚瑞生细瞧此人,也颇感惊讶。只见这人也是二十五六岁,一脸麻皮,相貌奇丑,真可说人中异相。花云下马道:“这是陕西尚近常,兄弟行中有名的人物!近常,这是国瑞兄弟,他姓朱。你二人名字里都有个‘瑞’字,合该有缘。快牵牵手吧!”

    尚瑞生下得马来,眼见彼此年龄一般,又都落发,而一俊一丑,相差悬殊,不禁打趣道:“朋友这般丑陋,闲常自羞也不?”那人目光一盛,旋复如常,说道:“君貌虽英伟,何知异日不深悔此言呢?”尚瑞生大笑道:“大丈夫死且不悔,何记一言之恨!”二人四目相视,虽仅一瞬,内心俱生波澜。

    花云说道:“我们新投的郭子兴,是个有大胸怀的。你二人都是人物,日后混得好,可得照顾哥哥。”尚瑞生已有投托之意,却道:“大丈夫当投明主,才可有为。不知这郭子兴是怎样的人物?我来时得异人指点,说‘濠州将有真人出’,但望是他才好!”话音未落,忽听国瑞冷笑道:“江山是打下来的,成败易手,只在瞬息之间,哪有谁注定要做真龙天子的?”

    尚瑞生一怔,说道:“我虽没见识,也知天命最高。朱兄不信么?”那人哂笑道:“其实高远莫测的才叫天,无可奈何的才叫命。”尚瑞生愈感惊奇,拍掌笑道:“朱兄这话是高见!尚某凭此一语,再不敢笑你丑陋了。”那人听了,麻脸微微变色。

    行约半炷香光景,距濠州城已近,道路忽窄陡难行,两侧都是密林深沟,正前方却十分坦阔。那人见地势不佳,正要开口说话,猛听后面二人失声大叫。三人一惊回头,不防战马猝被绊倒,都一头栽下了来。

    尚瑞生方一倒地,沟内已蹿出十几条黑影,疾扑而至。围住他叫道:“汉蛮子就是不会骑马!你看稍稍一绊,便都坐不住了!”叫声未止,尚瑞生已然跃起,眼见众人俱着黑甲,竟是活脱脱的鞑子兵,头上猛地一炸,不禁气乱身僵。

    尚瑞生这一跃大是惊人,直如飙风迅电,一下子滑出几丈之遥,众蒙兵仰头骇叫,人已飞了过去。

    却见林中马队奔出,竟不下数百之众,眨眼间冲了过来。尚瑞生看不到花云等人,只道他们已死,心间一痛,挣命一般,奔到一片开阔之地。有心逃生,又怕弓箭厉害,稍一迟疑,六七个番僧已到,后面数百铁骑扇面包围。尚瑞生见这伙鞑子盔甲怪异,气势极盛,忙抽出刀来。

    几个番僧赶到近前,正瞪着眼看他,及见藏刀出鞘,皆瞪目惊呼,如睹圣物。一僧猛跳过来,两手便来夺刀。尚瑞生早乱了方寸,躲了一躲,才觉对方出手甚慢,不由潜上半步,又要使出“逼身”法门。岂料意念刚动,那番僧突然倒飞丈余,大口喷出血来。另几人见状,都圆睁怪眼,似乎不敢相信。细看时,人人右掌震裂,滴血不止。

    忽听马队中一人高声大喝,声若巨雷,跟着鞑子兵弯刀齐举,喊声震天。只见这人身穿金丝盘龙甲,头戴伏螭罩面盔,手握金刀,胯下龙马,一看便是蒙人巨酋。此人身旁有三十余名番僧,个个目光凶悍,煞气逼人。四面鞑子兵手上,更举着王者的仪仗,分明不是寻常战旅!

    原来这伙鞑子乃是大都皇城内的近卫骁骑,众番僧更有来头,竟是元顺帝驾前的“御僧”前时和林王受命离京,元顺帝本已下旨,令其带上自家的仪仗,如圣驾亲临,监斩山童。和林王不敢僭越,匆匆南下,未识深意。元顺帝复命和林王之子帖木儿豪哥,率三百近卫骁骑,携仪仗追赶,另派亲信番僧四十人随护在侧。不意众人至皖,和林王已毙。帖木儿豪哥大怒,发誓仅统这三百猛士,便要扫平皖北。数日间连败多股“红妖”威声大振,近闻濠州匪乱又起,于是率众前来。因是夜间赶到,不辨城中虚实,暂伏于林内,不想竟将花云等擒获。

    五个番僧下马疾扑过来,近身相搏。尚瑞生愈加慌乱,挥刀乱舞,谁料几人一见刀至,皆惊呼后跃,有二人手捂胸口,指缝间溢出血来。马上众番僧都坐不住,又有六人飞奔而来,掌力如巨浪相叠,齐涌而至。尚瑞生但觉十几股大力撞在身上,僧袍片片飞散,胸口闷胀无比。突然之间,最近处的番僧都张口瞪目,如遭雷击,尚瑞生不明其故,但眼见机会难得,忙纵身出刀,连劈二人,登觉胆壮,竟展动身形,在圈内游走杀敌。

    尚瑞生又杀一人,猛觉出体内那股奇气,原来早被众人掌力撞醒了,每一挥刀,那奇气直向刀身冲涌,丈余内竟无物可存。突然间耳鼓大震,其声如天崩地裂,几将他震倒在地。只见马上二十余僧尽数扑来,一同运气大喝,响逾惊雷!

    尚瑞生骤觉身体膨胀开来,似添了无穷伟力,那佛吼声虽大,竟已充耳不闻。当下大喝一声,猛向扬声者扑去,一刀挥落,五人被刀气斩断,地上雪蹿如墙。六七个番僧跳起来,都拼了性命,绕体飞旋。

    尚瑞生浑身躁热,只想将那奇气尽情泄放,虽见一人大掌拍到,却不闪避,实实受了一掌。突见那人脸如血刷“大血手印”的掌力回撞,猛然逼向脑门,直把天灵盖也震飞起来。尚瑞生一面挥刀不止,一面用上了拳脚。众番僧又恨又惊,看出他气难归窍,皆奋力来攻,故意激他鼓荡真息。众人唯见刀光闪耀,人影飘忽,眨眼间又伤了好几个。忽听四面惊呼声大起,圈内众僧都死盯住那口刀,露出惊愕、狂喜之情。只见那藏刀竟射出幽幽的绿光,刀身嗤嗤作响,暗夜中分外诡异。

    尚瑞生一愣之下,突然醒悟:“不好!这必是那奇气在体内呆不住,自刀身向外冲溢。此气一失,我命休矣!”正自急乱无策,几人已舍命扑来,拳拳击在他胸背。几人一招得手,无不倒飞呕血,但众僧仍是前仆后继。尚瑞生又杀了几人,猛见那藏刀绿光更盛,刀身竟鸣响不绝。

    尚瑞生陡起悲心,趁那奇气尚未离体,只想多杀几人,壮死了事。此念一生,那奇气更是收束不住,气乱人急,如中疯魔,七名番僧立赴黄泉。鞑子兵何曾见过这等猛士!那巨酋一声令下,众人都手持仪仗,顿地大喝,几百人同时做来,声如浪卷,大地摇撼。

    尚瑞生只觉圈外每大喝一次,那奇气便弱了一分,自知命不能长,不禁擎刀大笑。众人虽见那口刀光芒慑魄,却知他勇力将尽,都欢呼起来。

    尚瑞生心下暗叹:“可惜我一人之力有限!若能尽诛此辈,虽死何憾!”便在此时,脑海中忽有灵光迸现:“大师与我下山时,曾道‘有若无,实若虚,方为神化之道’,莫非正应在这生死关头!”眼见数人扑来,无暇细味奥旨,只当那奇气从未曾得,轻飘飘挥出一刀,心虚若怯。这一刀意淡神空,生死两忘,仿佛不是由自家施为。说也奇怪,那几个番僧一见刀来,前胸骤喷血雾,连身后几人也不能免,齐齐扑在雪中。

    尚瑞生一见,忽有所悟,刀落掌出,向后便拍。他背后无眼,但心间一片空明,只盼不要惊动那股奇气。这一来更生奇景,背后两名番僧竟颓然倒地,双目皆鼓出眶外。

    尚瑞生出刀愈加随意。直待又杀几人,才发觉众僧都慢了下来,虽是绕身飞旋,各展奇姿妙态,反觉蠢慢不堪,蠕蠕如虫。更奇者,身子似化为清风,已与那口刀浑然相融。看众人时,忽觉都在掌握,无人能逃。

    众番僧无不惊恐万状。突然之间,圈子崩溃开来,余僧皆四散奔逃。外面鞑子兵轰然一乱,旋即收住阵脚,数百人狂吼怒叱,汹汹来攻。

    尚瑞生冲入马队,只寻光头者下刀。他此刻心神凝定,忽然想起张三丰所授之法,稍加运用,玄门真技顿显神威!但见一人一刀,恍如鬼魅穿梭,眨眼间四十余人撞下马来。也是尚瑞生有此杀劫,而大明又天意当兴,这一战于绝无可能中创下奇迹,后人都称它“开国第一功”不一刻,无敌战旅已折损近百,尚瑞生犹不歇手,尽情诛绝。

    剩下的七十多人,都围在那巨酋身周,吓得裤间湿透,尚瑞生正要一鼓作气,将余者屠尽,忽然间想起那老僧的嘱咐来:“大师告我不可斩尽杀绝,原来正指此刻!”杀心一泄,血浪尽消,不由定住身躯。众蒙兵见他收住身,都觉僵躯忽软,六七人从马上跌落。

    尚瑞生猛将宝刀举起,厉声大喝道:“我汉人也有钢刀,出鞘时光芒万丈,谁人可敌!我平生最恨鞑子逼迫百姓,令其全体哭号。尔等只冲这口刀下拜,便饶你们不死!”众蒙兵如闻天雷,莫不战栗。

    忽听那巨酋大喝一声,众人竟一齐下马,都冲正北方向跪倒,露出庄严神情。那巨酋摘下罩面金盔,露出卷须高颧的容貌,忽高举双臂,向天悲歌道:“斡难河畔,我的故乡,你的雄鹰折断了翅膀”跟着众人齐声高唱,反复数遍,无不热泪盈眶。突见那巨酋拾起刀来,一刀斩在颈上,登时瞪目倒地。余者冲他连拜数拜,皆悲呼一声,把刀刎颈,面北扑倒。

    尚瑞生心下暗叹:“元鞑子毕竟有狼性!我汉人若能如此,何致灭国丧邦?”眼见死尸、战马遍地,这才大感后怕。呆立多时,仍不信一己之力,竟将众人全歼。

    忽听南面死尸堆里有人叫道:“近常!快来救我!”尚瑞生听出是花云的声音,喜出望外,忙循声奔过去。只见四人都被缚住,满身血污。尚瑞生忙割断绑绳。几人瘫在地上,都已说不出话,只是望着他发呆。花云吐了口血沫,忽道:“近近常,你你到底是人是魔?吓得我直尿裤子,连连嘴都咬破了!”尚瑞生也感心悸,一时答话不出。花云犹不信所见是真,连掐了几下大腿,又摸了摸脑袋,才道:“国瑞,咱咱给近常磕个头吧!没没有他,你我今天死一万次啦!”

    国瑞摇晃而起,见另几人都已跪倒,微微犹豫了一下,继而深施一礼道:“若非尚君威猛如神,朱某已死于非命。大恩不敢言报,自当永记于心!”尚瑞生见他颇为镇定,不似那三人吓丢了魂,笑道:“朱兄实非常人,尚某仅一匹夫。但求日后拿我当兄弟,莫记前时戏言。”那人不语,重新打量,微微点头。

    几人正说间,忽见北面奔来几匹快马,离得老远,便都勒住缰绳。只听一人喊道:“那死尸堆里站着的是活人么!”花云大笑道:“都是鬼,正奔望乡台去呢!”那人忙打马奔来,连声惊呼道:“果然是这伙鞑子!郭大莲首在城中就猜到了!谁谁杀了他们?花大哥,你你为何还没死?”尚瑞生见来人眉浓眼亮,身如巨塔,竟是邓愈,直喜得两手发颤。花云笑道:“我偏就命大,你还咒我不成?说出来吓死你!这些人都是近常杀的,你说邪不邪乎!”邓愈一呆,猛看清尚瑞生就在眼前,不由飞身下马,紧抱住他。尚瑞生喜极,与他四臂相拥,只是大笑。

    邓愈眼望遍野横尸,犹不敢相信,说道:“这伙鞑子厉害得很,我们听声都不敢出城。国瑞,这是真的么?”国瑞淡淡一笑道:“伯彦莫不信,尚君确是英雄魁首。”邓愈惊视尚瑞生,又转望四周尸体,半晌才道:“要真是近常一人所为,可见鞑子们气数尽了!如今都风传大明王二次转生,终将复国。近常,这这不会是应在你身上吧?”花云见说,大掌一拍道:“必是大明王的魂儿附在身上,近常已成弥勒金身。大明王,属下谢您拯救,先给您磕头了!”半真半假,果冲尚瑞生跪倒。

    尚瑞生一怔之下,突发奇想,脱口道:“你们不说,我还想不明白。莫非那‘大真人’就是我么!”思及单丁杀百,实得天助,不禁忘形大笑。众人跟着起哄,独国瑞低头不语。邓愈道:“这话先别乱讲。只要赶跑了鞑子,谁坐龙椅都成!果然天命在你,我们都誓死追随,决无二心。”当下众人各自上马,一路欢笑,向濠州城行来。尚瑞生已觉失言,暗自懊悔。

    行约半炷香光景,已到濠州城外。只见城上遍插旗帜,上立无数健儿,都是头缠红巾,似正冲这面指点呼叫。尚瑞生望见红巾,心中悲惨,旋露昂扬奋发之态,打马奔来。

    到在城下,只听城头上无数人惊呼道:“是红光!是红光!这光可太奇了,似向咱大营飞来!看来郭大莲首必是真命主,大伙快喊万岁吧!”跟着只听头上一片山呼“万岁”之声,满城欢悦,如迎旭日。

    尚瑞生回头看去,果见红光满天,瑞彩盈野,心中激动起来,也欲放声高叫。恰在此时,脑海中忽闪现出那老僧的形象,心头顿感失落。回首前尘种种,复望城楼人群,但觉如梦似幻,全不真切,一时竟呆住了。

    后未逾三年,郭子兴卒于军旅。国瑞继起为帅,十数年间,悉灭四方雄王,逐元胡于北漠,遂立国称太祖。瑞生勇无敌,论功当在公侯列,而太祖封以子爵,实羞辱之。乃郁郁不得志,仅以闲职居应天。

    其间曾两赴山东访耀庭,而耀庭皆婉谢未出。至三往,耀庭已郁郁而终,年仅五十八岁。瑞生至坟前痛哭,旋聚石氏子弟于宗祠,各赠金牌一面,上刻“万世一家”字样,以志石、尚不分,永为兄弟,随之怅然而返。

    洪武二十六年,蓝玉案发,瑞生竟牵连下狱,罪当死。一日太祖寿诞,宴群臣于宫院,眼望故旧凋零,忽忆前情,因出醉语曰:“尚近常昔日美少年,性奇烈!今在狱受辱,久必自绝。朕酬功惩过,赦其罪,贬归籍。”由是瑞生始得出,携妻孥黯然离京,取河南道归陕。

    行至半途,忽忆旧日老僧,乃入嵩山寻访。至禅院,少林僧盛礼相迎。瑞生问老僧所在,皆大愕,声言元至正十一年三月,颍州红巾数万犯少林,欲行抢掠。老僧本已离寺多日,忽不知由何处出,手执一火棍,竟幻身数十丈,独立高峰,大叫曰:“吾乃紧那罗王也!”巾众皆惊遁,老僧亦不复见。随取一旧笺付瑞生,言为老僧所留,已待之四十年矣。

    瑞生展笺观之,上题一诗曰:“莫向红尘梦里寻,修罗场上幻亦真。带下梵天无一物,归去犹笑人非人。”瑞生看罢,始信为佛王入世历劫,回首往事,潸然泪下。自悔前过,遂出资重修神殿,易紧那罗王之位,使离修罗场。翌日,神像复归原位,有哭笑之色。瑞生不敢违其意,居寺数日,持斋悼之。其时法胜与信德均已辞世,复生无限悲感。

    忽一夜,有僧叩门来,面容毁败,与语似故人,临别留经书一部。瑞生览经文,内藏“紧那罗王护教显身功”功法,玄奥不可解,始悟来僧为法明和尚。急出寻之,已于禅房坐化,肉身尽萎,满室异香不散。细诘众僧,均言其人已归寺多年,因自毁容貌,无人知为法明。及玩味其法,悉惊功乃神传,无径可入,合寺浩叹悲悔。瑞生复研经卷,竟致呕血。

    既归乡,倾资修尚义堡,倍极华壮,后世遂以“关中老府”称之。洪武三十一年,太祖崩。未几,燕王起兵争天下,知宿将皆殁,遣人邀瑞生,许重诺。瑞生遂起响应,率三秦子弟两万,出关东讨。事既成,太宗立践诺,封瑞生“广威公”子胤禅“平义伯”均世袭。瑞生以太祖遇之疏,太宗待其厚,复耻“为子夺孙”之讥,不受公爵印,但以“广威侯”领命。太宗嘉其德,赐“万代公侯”金匾,直至二百余年后,始为李闯部所焚。

    永乐三年,瑞生卒于故里,寿七十八岁。弥留之际,子孙围在床畔,但听瑞生不住叨念:“七七相遇,究竟是何意?难道我的后代中,真有人能高过神佛?”