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第52章 保卫阆中(下)

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    骆秉章见不是事,撤回攻关各军,派兵绕围阆中各关,均在驻地挖壕筑垒,各垒用长壕相连,互运粮草,做持久长围计。半月后,清兵长围筑成,骆秉章又用四川副将戴定邦部一千多人专护粮道,在盐亭到阆中官道沿道筑垒遮护。骆秉章又用马队沿粮道昼夜巡逻,以策万全。做完这一切,太平军果然没法再来偷营、截粮,清兵安安稳稳地过了一段舒心日子。

    1865年1月26日夜,除夕,骆秉章检查了各处防务,深夜,想起曾氏兄弟的遭遇,暗想,只要平了陕西、河南,就主动解除兵权,大概不会遭忌吧。正在胡思乱想,营外呐喊声起,太平军前来袭营。如此硬寨,太平军想偷袭,徒伤性命罢了,骆秉章想。突然,一阵巨响传来,骆秉章大惊,起身出帐看时,一枚开花弹在不远处爆炸,一颗弹子擦着他的前额飞过,鲜血顺脸淌下,左右忙上前抢救,骆秉章一把推开,拔剑狂呼:“传令,各营垒坚守勿动,违令者斩!”话音刚落,又一次阵开花弹猛烈爆炸,一群群火箭火矢四面飞来,点着了帐蓬、木垒、粮草,刹那间火光冲天,一时间枪声大作,喊声震天,大队太平军攻入营垒。

    原来,太平军四川总教卓不群,聚集南部县、阆中县各乡、村屯垦兵二万七千人,有三代宣武步枪四百余支,三代六磅宣武野炮60余门,趁除夕夜前来攻营。天刚黑时,太平军就开始在清兵壕沟1000米外挖壕,悄悄挖近距清兵壕沟500米时,就与清兵壕平行横挖,待到后半夜,数条壕成,安放三代六磅宣武野炮60门,埋伏四百余名三代宣武步枪兵,一声令下,60门炮的开花弹密集地在清兵壕沟、营垒处爆炸,十轮齐射过后,600发开花弹炸得清兵血肉横飞、壕断营毁,接着一千多弓弩兵在火器兵掩护下飞速冲到壕沟五十米处施放火箭、火矢,引起大火照亮地面,接着四百余三代宣武步枪各自瞄准目标一轮射击,二万多名刀、矛手一齐冲杀过去,清军壕垒皆破,城中太平军也趁势杀出,四处枪弹、箭矢横飞,清军伤亡惨重、狼奔豕突,骆秉章杀了几个逃兵仍止不住,只得在护卫保护下突围而去,副将戴定邦带人接着,一起往盐亭而去。到了盐亭县城,戴定邦前出叫门,但见城上突起火把,通明处,太平天国旗帜飘扬,城上一排枪响,戴定邦和十多名骑兵翻身落马,城门开处,大队太平军杀出,骆秉章大惊,叫道:“吾命休矣!”把剑一横就要自刎。左右抱住抢过剑打马而走。这时,一彪军赶到,截住太平军厮杀,原来却是占泰、周达武、吴平轩、虎嵩林带着败兵逃来,正好救了骆秉章。双方混战一场,占泰与众将保着骆秉章往成都而去。原来金彪命副统制蒋鼎丞带一辖兵助卓不群攻打骆秉章大军,自带余下人马打着清军旗号袭了盐亭县城。

    这时,阆中城下一片混乱,两军混战多时,天已渐明,突然有人喊:“骆大人不见了!”又有人喊:“占大人也不见了!”一时清兵大乱,四处奔逃,联昌却以为太平军多在城外,城内必然空虚,便带土司兵拼命向阆中城杀去,想趁机夺了阆中城。快要近城,城上早看到清兵旗号,一阵重炮轰鸣,硝烟散去,联昌慢慢倒下,他这土司兵,很多都参与了剿灭石达开,自恃兵士蛮壮,火器凶狠,不把汉人军队放在眼里,这次碰上了太平军的重磅城防炮和三代宣武步枪,自然灰飞烟灭。太平军为数不多的骑兵出城,四处赶杀逃窜的清兵。周达武的湘军一直都是清军主力,向以蛮勇着称,太平军开始攻击时,一阵混乱,周达武见占泰逃跑,也跟去了,湘军在不知主帅已逃的情况下,竟然在暗夜里组织起来与太平军缠斗,稳住了清兵阵脚,若不是天明发现清兵头儿都不见了,恐怕还胜负难料,就到此刻,清兵虽败,湘军还互相结阵掩护而退。卓不群正指挥部队攻歼清兵,一阵呐喊声响起,一彪人马杀到,原来是蒋鼎丞的人马到了,有了这支生力军加入太平军的攻势,湘军才彻底崩溃。经过一个多时辰的战斗,清军伤亡二万五千多人,被俘二万余人,只有一万余人跟着骆秉章逃回成都,清将松潘总兵联昌阵亡,副将戴定邦重伤被俘,参将、都司、游击、守备、千总、把总战死六十多人、被俘十多人,太平军伤亡一万多人,参军长陆川东、统领麻颉等战死,其余轻、重伤者不计其数。清兵既败,太平军缴获大量粮饷器械,阆中保卫战的胜利以沉重的代价歼灭了在川清军大部,为太平天国夺取四川创造了有利条件。