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出了天津火车站，一条海河横亘在你的面前。而最吸引你目光的，恐怕就是那写满历史沧桑的解放桥了。由于这解放桥是上世纪初由法国人建造的，所以天津的许多老人都把它称做“法国桥”
过了解放桥，就是解放路了，这条马路，比解放桥还早，已经有一百多年的历史了。百年前叫“中街”义和团运动时，著名的“攻打紫竹林战役”就发生在这里。解放路的名字，顾名思义，是解放后才改的。但也可以说是“名副其实”的：抗战胜利时，就是在这条大街上，举行了日本华北驻屯军向国民政府投降的受降仪式；天津解放时，欢呼胜利的天津人民唱着“解放区的天，是晴朗的天”也是沿着这条马路穿过解放桥走向庆祝天津解放大会的会场。
徜徉在解放路上，你好似来到了异国他乡。这里的建筑造型奇特，充满了西方情调。而且每一座建筑都各有特点，绝对没有重样的。什么罗马式的，哥特式的，俄罗斯式的，林林总总，勘称“万国建筑博览会”并且这些建筑大多都有着百年左右的历史了。
一百多年前，由于清政府与帝国主义列强签定了丧权辱国的条约，天津成为了通商口岸。大片的土地也就成了帝国主义各国的租界地。一个天津，最多时竟有九个国家的租界。而当时的解放路，就是法国的租界地。
既然是通商，就得有银行，于是各国的银行纷纷在天津开设分行，他们大多选择了法租界的“中街”就是现在的解放路作为办公地点。后来，中国的民族资本和官僚资本也都加入了进来，在这里开设银行。为之服务的酒店、高级公寓等也应运而生，这里就成了名副其实的金融一条街了。
在解放路金融街上，你可以看到1880年在天津设立分行的汇丰银行办公大楼。汇丰银行是天津开阜后，外国在津设立最早的金融机构，也是当时天津最大的银行。汇丰银行大楼始建于1924年，外观高大雄伟、气势壮观；内堂宽阔舒展，富丽堂皇。是典型的罗马式建筑。
华俄道胜银行，1896年在津设立分行，其办公大楼建于1895年，是天津市唯一的一座保存完好的俄罗斯风格的建筑；花旗银行，建于1918年，以壁柱、欧式雕饰著称，是典型的西洋古典风格的建筑。
还有麦加利银行、华比银行、金城银行、横滨正金银行、中央银行、中法工商银行、中南银行等等。说了这么多，可能还没有一半呢。其建筑各有特色，就不一一述说了。
还有一座建筑必须要谈，这是一座1884年就矗立在此的楼房，那就是“大清邮政津局”过去，中国没有统一的邮政系统，直到1873年3月9日，清政府在李鸿章的建议下，在天津海关税务司内部创办了“天津海关书信馆”开始收寄中外公文和邮件。同年7月，面向全国发行了中国的第一套邮票——大龙邮票。直到1911年大清的“邮传部”才接管了邮政，从此邮政才脱离了海关而自成一体了。
在这解放路上，还有一座酒店，就是建于19世纪80年代的“利顺德大酒店”许多在中国近代史上著名人物都曾在此下榻。其中就有孙中山、张学良等。就连美国的总统胡佛，都在此住过——不过那时他还是一个工程技术人员。
解放以后，特别是改革开放后，解放路又恢复了金融一条街的功能，我国各商业大银行的天津分行差不多都在此办公。再加上区级的分理处和网点，已经数不清有多少家了。
有意思的是：国外的许多著名银行在天津开设分行或办事处，都想在解放路找办公地点，折腾了半天，谁也没有找到，只能另寻他处。看来这地方还真是一方宝地呢！
中国的近代史，天津有着举足轻重的地位，由此可见一斑。