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这一瞬她的大脑已然一片空白，青苹传来消息，张晋元发现与霍裔凡合作的茶叶生意有些问题，命她迅速探清虚实。她只能趁着他跪祠堂的时候，潜入书房查探，却万万没想到。会被他当场撞见。
她怔忡了一刻，才想到自己早该习惯应对这样的场面，于是强压住自己突突的心跳，说：“裔凡，我只是……”话一出口她突然觉得可笑，她的行为已然被他看穿，说谎？只不过是自找难堪罢了。
他并不意外她会语塞，没有再问，一页一页翻看着那本册子，翻得很慢很慢，然而他每动一下手指，都像是用刀尖剜着她的心。他眼睛始终看着簿册，就像在讲述一件很平常的事：“经你哥哥牵线，我从他朋友那里收购了一批受潮发霉的茶叶，重新加工，本想着转手获利，却不料在被买家举报，这些茶砖的质量太差，根本卖不出去。”说到这里他突然停住了，看着她道：“他是不是发现，那些出问题的茶砖数量不够，绝对没有到让我不能如期还债的地步，所以叫你来查，是么？”
她亲耳听到他说出这件事的真相，一时也只有继续发怔。
他接着道：“对，我从不相信天上掉馅饼，这事从一开始我就持怀疑态度。我假意答应与他合伙，发现他不过是一个牵线人，并不参与其中，我就更加肯定了我的怀疑。我把大部分受潮的茶研磨成粉，加工成了饲料，这样霍氏就不会遭受损失。他看到的问题茶砖只是其中一小部分。可他实在太过谨慎，所以才会产生怀疑。这下，你明白了么？”
素弦唇角抽搐了一下，“你宁可忍受你娘的家法，也要把这将计就计继续演下去，是么？”
“对，”裔凡平静地道，“我得到了爹的默许，于是很早就计划了这件事。这一次我会假装无法还债，根据合同，霍氏煤矿百分之十的股权都会划归到张晋元名下，他就可以得偿所愿，得到煤矿的控股权，成为第一大股东。”
“你……为什么要这样做？”素弦彻底不明白了。
“为了使他的狼子野心，彻彻底底地暴露出来。”裔凡冷冷地看着她：“我把一切都告诉你了，你可以去回话了。”说罢便转了身，素弦只觉心里被重重击了一下似的，在他身后喊道：“裔凡！”等他目光回转，她又突然没有底气说什么出来，只垂下眼帘，喃喃地道：“我……我不会出卖你的。”
他深邃的眸光盯视着她：“你不必内疚，这个秘密是我心甘情愿告诉你的。因为，我本就不该对你隐藏什么。”他突然走近了她，那种逼近的感觉几乎令她透不过气来，她只是本能地往后缩去，然而他没有对她做什么，声音却变得更加清寒冷冽：“我还有一句话要问你，关于咏荷，你没有什么，想对我说的么？”
她感到身体剧烈一颤，倏地抬起眼眸，他明明近在咫尺，自己却找不到聚焦的点，一双眼里含着些许茫然，“没有，没什么。”
幽幽光映下他的脸僵成一尊雕塑，再没说什么，决然地扭头走了，留她一人在这屋子里，霎时的天旋地转，迎头劈来。
她慢慢跪倒在地，朦胧间望见远角的架上那一盆线叶春兰，一抹洁白如是水墨淡淡洇开，缥缈地弥漫在空气里。
不知道几时，她踉踉跄跄地回了卧房，才想起厨房里还给他炖了中药，还是香萼老家祖传的药方，对他的旧疾很有效果。顾不上拭去眼泪，又赶去了厨房。清早她把熬好的药端到卧房，却得知他已然出府去了。
她把那碗黑稠的药放在桌上，就那么坐着发呆，要考虑的太多太多，“剪不断、理还乱”早已无法形容，因为她恍然发现，自己已深陷其中。
凤盏刚巧路过房门，便笑道：“哟，妹妹这是唱的哪一出啊？难不成殷勤没献上，倒碰了一鼻子灰？”
素弦无心与她争执，端起药碗便欲走，凤盏倒像是极有兴致似的，朝碗里探了一眼，“我听说香萼家祖传的药方煎法复杂，熬了一夜不是？我可是打心底羡慕你，一向在裔凡面前得宠，可是稍稍不留心，就得放下身段，拿热脸去贴冷屁股，想再挽回男人的心，却也难了。妹妹你说，可是这个理儿？”
她话里倒像有些暗示，素弦陡然生疑，心想，她既说自己“稍稍不留心”，难不成昨晚和裔凡的对话，叫她听了去？于是笑说：“那日圆房是娘的意思，妹妹得罪了大姐，心里一直过意不去。我知道大姐一向大人有大量，千万不可以因为这件事，就说妹妹和裔凡的不好啊。”
凤盏面上陡然失了表情，道：“你自己做了什么见不得光的事，你自己清楚。你放心，对裔凡不利的事，我是坚决不会张扬的。只是提醒妹妹一句，好自为之。”
素弦心想自己的怀疑并非莫须有了，道：“大姐的教诲，妹妹自当谨记。不过妹妹也有一句话，要提醒大姐。”
凤盏顿时警觉起来，“你说什么？”
素弦从容道：“大姐别紧张啊，妹妹只是想说——”有意瞥了桃丹一眼，“大姐既然这般明理，就该知道谁对裔凡好，谁对裔凡不好。你每天想方设法巴结的那个人，心里只有二少爷，纵使大姐使尽浑身解数，到头来也难免不被别人利用。”
凤盏这才明白过来她指的是霍翁氏，立时现了愠色，道：“我这个正室，难道还要你这偏房教训？你管好你自己便是，出嫁从夫，你可不要胳膊肘向外拐。”说罢，扬长而去。
素弦心底更蒙寒意，她凤盏向来视自己为眼中钉，她既知道了自己帮张晋元刺探裔凡的底细，没有立马告诉霍翁氏，这已是万幸。但是，这显然又成为另一道隐患。
晚上裔风来了听雨阁，却只见凤盏盘腿坐于榻上，百无聊赖地翻着家庸的习字本，便打了招呼：“大嫂在忙，我这便回去了。”
凤盏却叫住他，笑道：“二弟这是来看家庸吧？这孩子，玩性野，说是回东院拿画去了，我要查他作业，这才等在这里。”
裔风笑道：“我明日便要走了，这小鬼头棋艺渐进，我想着趁临走之前，再指导他几招呢。”
凤盏面露惋惜，“二弟这么快便要离府了？却也不知你这一去，又要何时才能归来。太太还不知要在我面前怎样念叨呢。”便热情地拉了他坐下，“二弟，你先在等着，我回东院叫家庸去。”
裔风忙道：“这不妥吧，还是我自己去好了。”
凤盏笑道：“哎，你我是亲叔嫂，见外这些做什么？你且好好坐着，我叫桃丹给你泡壶热茶，你们叔侄两个好好杀上一宿。”便匆匆地去了。
过了一会儿，一个小丫头端了暖炉进来，说：“二少爷，大少奶奶交代了，天气尚寒，怕孙少爷着凉。”
裔风正欲拒绝，想想也是，便没说话，不久桃丹捧了壶茶进来，放在桌上返身便走，裔风见她甚为匆忙，便唤：“等等。”
桃丹站定了一刻，方才转过身来：“二少爷，还有……什么事么？”
“再拿个杯子进来，孙少爷一会儿要来。”裔风道。
桃丹赶忙应下，匆匆下楼去了。
裔风等得无聊，摆好棋自己和自己下了起来，倒也趣味颇深，下了一会儿，却觉得屋子闷热，才是四月，似乎背心都沁了汗，唤了几声，却没人进来回应，只得自己下榻去熄暖炉。暖炉里烧了很旺的乌炭，方才屋子里弥漫的一股淡淡香气，原来是从这里发出来的。
裔风觉得这香气让人头晕，正欲把这暖炉端到外面，却听一阵匆匆脚步赶上楼，一回头，素弦一脸焦急地推门进来，环视了一周，却见只有裔风一个人在，不由得面露疑惑：“家庸他人呢？”
裔风怔了怔，道：“我也在等他。”
“可是，我方才听说他在这里摔倒了，磕破了膝盖……”素弦话未说完，两人对视了一刻，才意识到情形不对，裔风登时目生警觉：“不好，我们被人算计了。”
第一百章漫世何处寻，怕相问，休相问（四）
裔风赶忙去推房门，却发现门从外面锁住了。这听雨阁的二楼四面都有镂空花窗，是复古的上下推拉式，他跑去推那窗子，却也纹丝未动，他猛一用力，突然感到晕眩袭来，紧接着眼前仿佛蒙下一片影影绰绰的黑雾。他抬起头，下意识地去寻找她的位置，朦胧中一个温婉素净的旗袍女子，在淡淡雾气中微笑着向自己走来，仿若触手可及的梦幻，又似沉淀久远的记忆。
他赶忙去扶她，他惯常冷静，这时却慌了一下神，意识到这么做是极其危险的，于是把她放下来，疯了似的在屋里四处找水，然而除了棋案旁的那壶茶以外，再无其他水源。
焦急中他一眼瞄到墙上挂着的武士猎刀，于是取下，毫不犹豫地在手臂上划了一道，果然，剧痛使他获得了瞬时的清醒。他随意用袖口擦拭了一下血迹，然后把虚弱无力的素弦扶坐起来，他只得拼命地喊她：“素弦，听我说，现在你必须要坚持住！”
她似乎想抓住他颤抖的手，却只是在无力挣扎，过了一刻，她恍然意识到什么，用尽力气推开了他，然后跌跌撞撞地扑倒在桌上，一把空空如也的釉壶碎裂一地。
他的伤口又开始剧烈发痛，这种疼痛使他再次拾回理智，他明白他们不能被困在这屋里太久，于是用力踹开了窗户，他把她抱上桌子，坚定地握住她的手：“从这里出去，就没事了！”
她无力地望他一眼，然后跌落到窗外的地板上。她踉踉跄跄地扶着扶手走下楼梯，方才发觉，听雨阁的下人，不知什么时候已经悄然撤走。
月光黯淡，霎时间却似地转天旋。还在喘息，突然望见有个人影焦急地往这边跑来，定睛一望，正是香萼。
香萼见了她的样子不禁大骇，“奶奶，你这是怎么了？”素弦已经无力支撑，“先扶我回去吧。”
东院并不远，香萼急得满头是汗，念叨着：“怎么才一会儿，就发烧了呢？”
素弦微弱地问：“你怎么想到来找我的？”
香萼忙道：“方才杏儿不是说家庸少爷在听雨阁摔倒了么，您这才着急忙慌地赶去，可我去楼上取线篓，看见他在房里好好地画画呢！我这才赶了来。”
素弦艰难地回到东院的卧房，素弦嘱咐道：“记着，千万别声张。”
香萼不解：“可是您都病成这样了……”
素弦摆了摆手，再无气力言语，身子一歪，便栽倒在床沿。
门突然开了，匆匆而来的裔凡连忙搀住了她：“你发烧了？”便欲叫大夫，素弦连忙道：“不要！”撑着力气不要他扶，只说：“你出去！快！”
他心里隐隐腾起一丝疑虑，却又不敢确认，于是小心扶着她的肩：“来，先喝点水……”
那一刻他才恍然明白，上一次是自己混混沌沌，这一次又是她意乱情迷，她从来没有真正地属于过自己。
可笑，果真可笑。
仅有这一时，抑或是一世，他什么也不管了，什么也不再去想。
一连几日，她一见到他，心里就不受控制地紧紧揪起。她明明很清楚，自己是他的妾室，那晚发生的一切根本无可厚非。然而每每想起，却不由自主地脸颊发烧。
然而他依旧一副淡然，就像那晚的事根本不曾发生一样。
这天下午，她在亭子里带着家庸玩，家庸看着爸爸远远走来，便蹦着跳着扑了过去，素弦暗叹倒霉，眼盯着石阶没有抬头，却听他唤道：“素弦。”
她局促地说了声：“嗯，有什么事么？”
裔凡抚了抚家庸的头：“乖，爸爸要跟二娘说几句话，家庸先去那边玩，好不好？”
家庸小大人似的点了点头，说：“爸爸和二娘说完悄悄话，要陪家庸玩哦！”做了个鬼脸，蹦蹦跳跳地向曲桥那边去了。
他父爱的流露让她紧张的心情有所放松，然而家庸一跑远了，她又不由自主地脸红起来，不禁暗怪自己没用。她觉得发窘，就先开了口：“你要说什么，快点说吧。”
他没有笑，却有一种温淡的感觉，对她说：“素弦，你不可以这么一直回避我，你明白么？”他走近了一步，“你告诉我，那天究竟是怎么回事？”
她不想再提起一个字来，只别过头去：“没什么。”
裔凡道：“好吧，你既不愿提起，就算了吧。不过，我不会放任这件事就此过去的。”说罢便离开了。
这日素弦在霍氏布庄，有个卖报的男孩交了一封信到柜台：“给霍二奶奶的。”佟先生发现这信没有署名，正欲再问，那孩子已经一溜烟跑没了影。
素弦拆开信来，上面只写了一个地址：“西大街华州巷三十六号。”落款是：“方礼安”。
这正是霍方的本名。他特意另约了一个地点，想必事关重大，却又不知他究竟安心好坏。素弦考虑再三，交代了佟先生一声，便叫了辆黄包车赶去。
那巷子位于城西，是并不偏僻的寻常院落，因而并不难找。门没有锁，素弦便推门进去，院子很宽敞，两边的花圃里杂草丛生，四处散落着着生锈的农具、破败的砖瓦，看来已经很久没人住过了。
素弦掀帘进去，灰尘气味呛鼻，忍不住咳嗽了几声。霍方一身白色西装打扮，正背身凝视着墙上泛黄的年画。再一细看，脚下还放着两只褐色的手提箱。
“霍管家这是要出远门么？还约我到这么隐蔽的地方相送，果真够有心思。”素弦随手一拂桌面，指尖便沾上厚厚的灰尘。
霍方转过身来，却似发泄般的，一脚踢倒了皮箱，“我决定——不走了。”
第一百零一章痴惶一念，已陷涡心（一）
素弦淡淡道：“我原以为，今儿个霍管家就要带着三小姐上船，离开临江了呢。”霍方愤然一捶桌面，登时便有大片的灰尘腾起，“别再说了！”
“怎么，三小姐又不走了么？”
霍方在怀里摸了几下，却什么也没找出来，索性连西服一块脱了，发泄似的甩在椅靠上，“我一早便收拾好行装，买好船票在码头等她，等到船都快开了，她才差人送了一封信来，说她尚未考虑成熟，还不到成行的时候，我一气之下，便撕了那信扔到江里去了。你说，我就这么不得信任么？”
素弦道：“你也不必动太大肝火，上次逃婚的经历给她留下了太大的阴影，她再不是冲动的小女孩了，顾虑的也更多些。”
霍方目光阴鸷，愤愤地道：“既然如此，我也就不必一厢情愿了，反倒自讨没趣！我早就想过，如果她实在不愿意跟我走，那就不要怪我不仁义了！”说着，眼里闪过一抹凶光。
素弦不禁感到一丝寒意，“你打算怎么做？”
“我需要与你合作。”霍方突然急切地盯着素弦，“在那座深宅，我们永远是一条阵线的，对不对？你一定会帮我的，因为这对你而言，也是有百利而无一害的事。”
素弦默默缓了口气，“且说来听听。”
霍方道：“我知道，那天老爷把你叫去书房，一定把一件至关重要的东西传给了你，是么？作为我为你保守秘密的回报，我要与你共同分享那件东西。”
素弦暗吸一口凉气，“何以见得？”
霍方脸色严肃，却显得自信满满：“别看霍彦辰成日病怏怏的，连路也走不了，凡事都是太太在出面，其实整座霍府，当属他最老谋深算，心思也掩藏得最深。在他两个儿子之中，他最看重的就是大少爷，所以霍府最重大的秘密，也一定会传给他。然而以大少爷的秉性，他断然不会独享，霍彦辰只能另寻他人。较之大少奶奶，他素来看重你，加之你那日见了朱翠，神色紧张，我想，我的判断不会错的。”他并不放过她神色间每一个细微的变化，说：“怎么，你会犹豫么？”
当日霍彦辰那只把盒子交给素弦的时候，告诫她不能随意打开，也不能透露给任何人，包括裔凡。然而，那盒子已然引起了霍翁氏和姜凤盏的猜疑，现下，原来这个霍方也对它有所图谋。
她思忖了片刻，说：“这件事情可是非同小可。如果我答应了你，你拿什么来回报我？”
“我拿到了密室里的宝贝，就会永久性地在临江地面消失，你的秘密会永远被我烂在肚里，这还不够么？”霍方立即答道。
素弦一怔：“你是说，那个盒子跟宝贝有关？是什么宝贝？”
霍方道：“早在很多年前，我就发现，在霍彦辰的书房有个隐秘的机关，通过书架上一本不起眼的书来控制。据说，霍家珍藏的所有古董都锁在里面。可惜，我几次潜进书房，打开机关，却被一道坚固的铁门拦住。如果我猜得没错，那盒子里十有八九便是密室的钥匙。”
素弦觉得有些可笑：“若是你的宝押错了呢？”
霍方面色坚定：“十天以后便是五月，商会按例要改选会长，到时候霍彦辰和霍翁氏都会出席，我会趁他们不在，不惜一切代价打开密室，拿走宝藏。”顿了一顿：“只是，这一切都少不了你的帮忙。”
“我可以帮你。”素弦道，“但是，我也要你帮我做一件事。”
“只要我能做得到。”