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素弦便问：“这人可是六指？”
霍方细一回想，道：“我记起这个人了，七年前我还尚未做到管家这个位置，谢欢也不归我管。他在前院做事，我跟他打交道不多，只知道他的发型倒是极有特点，只脑顶一蓬寸发，其余地方却剃得乌青，像在头上扣了个盘子似的，绰号便唤作‘谢盘子’。他身高体壮，面相看上去比较凶狠，听说是个爱惹事的。只是，他肯定不是六指。”
“那么，如果他就是那个纵火之人，最有可能是谁指使的呢？”素弦问道。
“这可说不定，”霍方道，“老爷、太太甚至府里其他的主子，都有这个可能。”
素弦意味深长地点了点头：“既然如此，那他们便都是我的仇人了。”
霍方却沉着道：“依我看，这事应当更为复杂。你想想看，霍家是何等的大家族，老爷在这临江城里也是德高望重的一辈，这杀人灭口的事岂是能轻易做出来的？况且，大少爷已经娶了大少奶奶，孙少爷已然被抱回了霍家，裴家的人隐居在不知名的山坳，他为什么一定要杀你们灭口，岂不是多此一举么？这种动机，你不觉得实在是太奇怪了么？”
“可是，”素弦显得有些激动，“抢孩子的事是他们霍家干出来的，他们抢走孩子的当晚，我们家就遭了火灾，这不是太巧了么？除了霍家，我想不到第二个有嫌疑的人！”
“你且稍安勿躁。”霍方沉静地看着她，“霍家根基深厚，这案子又是无头悬案，只凭你和张晋元，根本撼动不了他们。你应当静下心来，慢慢地找出凶手。”他伸出手去，扶了扶她的肩膀：“我会帮你的。”
素弦略微缓了口气，“霍管家，你对我的恩德，我一定没齿难忘。你放心，我答应你的，必定会做到。也请你信守诺言。”
霍方面色肃重，道：“这个交易，我便跟你做了。接下来的事，你若没有头绪，倒可以听我一言。”
素弦狐疑地看向他：“说来听听。”
霍方道：“既然你怀疑这个谢盘子，这里记录他的家乡在枫叶镇附近的祥庄，何不去先遣人探访一下，查查他的底细再说。”
素弦叹了口气，“时隔七年，找这样一个人无异于/大海捞针，谈何容易啊。”
霍方道：“张晋元的爪牙灵通得很，这我可是大有耳闻。他既能查出纵火凶手是个六指之人，找出这个谢盘子，想来也是小菜一碟。”
素弦望着眼前的这个男人，他分析的话颇有条理，提起意见来也颇为中肯，似乎在处处为自己着想。可是，自己可以相信他么？他掌握了她最致命的秘密，几乎扼在自己的咽喉之上，竟还肯如此帮她，保不准将来，自己需要出卖灵魂才可偿还。
难道，他的目的，根本不仅仅限于得到咏荷，他的心里，还埋藏着更加深重、更加隐秘的秘密，难道不是吗？
他似乎看出了她的心思，道：“你可以不相信我，在这座深宅中，一个人孤身奋战是绝对不可能的。只有你我相互协助，才能彼此都得圆满，不是么？”
“我信你！”她立马答道，为什么不呢，走到这一步，她连一个洁净的身子都不剩下了，一颗善良的心也几乎泯灭殆尽，她觉得自己就像一个赌桌上疯狂玩命的歹徒，押上了自己全部的资本，哪怕灵魂！抵力一搏，不成功，那就万劫不复吧！
她郑重地看着他，目光里透着一丝清冷和决绝：“方礼安，从此以后，你我就是一条阵线上的。你若背叛了我，就算是死，我也会拉你垫背。”
她说出他原本的真实姓名，他却显得没有一丝惊讶。
回去的路上她走在黑漆的墙下，月亮像一点漂浮在云雾里的、半透明的蜡滴，昏昏暗暗越过头顶，照不清前路的方向。腊月里的风冷而坚硬，似是冲着骨头缝里吹的，来时她怕行动不便，就穿得有些少了，冻得牙齿几乎都在打颤。
她路过芳草园侧边半闭的月亮门，忽然被那些各式的花灯吸引，不由停住了脚步。她的呼吸不经意间放缓，望着那些莲花的、兔子的、善财童子的花灯，像偶得了一刻喘息似的，才忽然想起，今年特意重修了芳草园，除夕到元宵的半个月里，府里人都会来这里赏灯，放烟花。
这个时候还没有接通电源，只有摇曳的灯光被风吹着，忽明忽暗地投向园内，像银幕上放的电影那样不断变幻。她定睛朝那个一人来高的弥勒佛花灯看去，那双眼睛倒好像直愣地盯着自己似的，她登时吓了一跳，连忙闭住眼睛快步往回走。忽然听得有人唤道：“是谁？谁在那里？”
她吓得心脏几乎要跳出嗓子眼了，慌乱间就闪身朝墙后面躲了躲，又一想，这岂不是做贼心虚自乱阵脚？不由得好生懊恼。
却听一声清冷的男声道：“是我。”
那小厮走近了看，方才长舒了一口气：“哦，二少爷呀！这样晚了，您在这里转悠，倒真把小的惊出一身冷汗。二少爷，您还是早些回去罢。”
霍裔风道：“你先去吧。我一会儿就回去。”
是他？素弦不禁有些着慌，难道他一直在跟踪自己？她强迫自己突突的心跳安缓下来，便从墙后走出，他正对着这个方向望着自己，黯淡月光下，他的目光显得深邃而清幽。
她迟疑着不知道该怎么开口，眼看着他一步一步向自己走来，心里便如同揣了面小鼓在敲。
“这么晚了，你在这里干什么？”他道。
她眉眼半低着，只看向他的衣领，“你在干什么，我就在干什么。你难道不是一早便在盯着我么？”她转了身，便要往回走，他却一把拉住了她：“素弦，我有话想问你。”
她突然觉得很烦躁，奋力去挣脱他，却没有甩开他，却不知自己突然从哪里拾回了勇气，就挑眉看向他：“瓜田李下，自当避嫌的道理，难道二少爷不懂吗？白日里我遭爹娘冤屈，你坐在那里漫不经心地喝茶，根本就没抬过眼。我原想这道理，二少爷您是明白得相当透彻了。现在看来，难不成你做的只是表面文章？”
“素弦，”他眼里流露出极其复杂的情绪，“素弦，难道我们之间，就一定要装成陌路之人，才能继续在这座宅院里生活下去么？”
“你为什么不去南洋？”她忽然很是愤慨，质问的口气道：“只要你离开了这里，所有的人，就都不必纠结了，不是么？我叫你大哥劝你离开，为的不是你，而是我自己！你为什么还要回到这里来，你和我——我们每日低头不见抬头见，别别扭扭地过活，你觉得这样很幸福，你很安心，是吗？！”
“不，”他缓缓地摇了摇头，那只手仍然攥在她的手腕上，他感到她在微微地发抖，就用力攥紧了她，“素弦，我也不想这样的，我回到这里，只是想弄清楚一件事。”
她突然觉得自己今天倒霉透了，似乎所有的人都在逼问自己，将自己逼向崩溃的边缘，一种强烈的压迫感和危机感，排山倒海般的压了过来。
她目光苍然坠下，“你问吧，尽管问吧。”
他嘴唇嚅动了一下，沉声问道：“玉蔻——她是怎么死的？”
她心间陡然一颤，似是被什么东西重重震荡了一下，她根本不敢相信他所问出的话，恍惚间怔忡着，他忽然抓住了她的肩膀，强迫着她的目光看向自己，语气里带有一贯不容置否的态度：“你告诉我，玉蔻究竟是怎么死的？她的死，是不是跟你有关？”
她只是迟疑了一瞬，目光忽然凌厉地盯向他：“你找到证据了？那个女人的死，为什么会跟我有关？”
他目光里透出一丝隐淡的绝望，“素弦，你变了，变得我不再认识了。”
“你从来没有彻底地认清过我。”她装作释然的样子，嘴角淡然一勾，“你若是找到了证据，就把我带走好了，根本不必顾及旧情。倘若仅是怀疑，那么我明确地告诉你，玉蔻是你手下的狙击手射死的，她的死，是你霍副总长的责任，与我没有任何关系！”
她转过身去愤然地走掉，他木然地站在原地，心里涌上一股令人窒息的痛感，仿佛一块脆弱的玻璃轰然碎裂，落下满地数不清的残片，他很想请求她，不要用那样地眼神看着自己，他最不想做的事，就是怀疑她，哪怕仅是一丝微细的疑点，他都不愿联想到她的身上。
他僵硬地站着，突然感到苍凉和绝望劈头袭来。是的，如果他不是在粮行仓库的废墟里发现了不寻常的疑点，而她又那样巧地出现在了玉蔻的身边，他又怎么会去怀疑她呢？
他此次回来的目的，便是为了暗中调查有关玉蔻案子的线索。可他不想那样，不想在暗地里观察她，调查她，于是索性直截了当地问她。
然而，终于问出了口，又能怎么样呢？
一阵寒风掠过，几片梅瓣纷扬在眼前飘落。拖着一个落寞的影子，他黯然转身离去。
第七十四章浮沉浪里，舵由谁掌（四）
青苹正伏在桌上小憩，突然听见一声突兀的门响，素弦似乎是跌撞着走进来的，青苹跑过去迎她，却见她脸上是不见血色的苍白，整个人如是霜打了一样，青苹不由得一惊，搀了她的胳膊道：“你这是怎么啦？”
素弦只扬了扬手，微弱的声音问道：“他——来过吗？”
“没来过，大少爷没来过。”青苹赶忙答道。
“你回去睡吧。”素弦有气无力地脱开了她的手，眼前虚蒙蒙的有些不支，像是够一块浮木似的挨到桌子旁，方才缓缓地坐下来，垂着头不说话。青苹看着她这种样子，心想应该是出了什么意外，不由得心头一颤。
她只惶然沉默了须臾，如是被什么刺激了一下，竟倏地将那紫砂壶连同茶杯全部拂到地上，登时便摔了满地的残片，她仍是背身对着青苹，呼吸紧张而急促，她一只手臂垂在身侧，暗红的血滴从手心里，一滴、一滴地滴落下来。青苹站在那里怔怔地看着，她罕有的怒气让她惊得不知所以。
这时却有人推门进来，素弦蓦地回了头，正与裔凡的目光相对，他看着她灰白的面色，红得有些浮肿的眼睛，然后目光延伸下去，是她还在淌血的手，他赶忙捧了起来为她止血，冲青苹道：“还愣着干什么，快去找纱布！”
青苹这才回过神来，匆忙跑去。素弦却突然意识到了什么，用力地把手抽了出来，背过身去泣声道：“你还来我这里干什么，大姐那么虚弱，你还是去陪她吧！”
裔凡神情复杂，怔了一怔，才道：“素弦，你就是为了这个生气的么？为了这个，你就可以这样无端地伤害自己？”
“对，我为的就是这件事！”她愤然瞥了他一眼，“我只是个卑微的妾室，可以被无端地冤枉，没头没脑地斥责，到头来你还是要围着她转，没有人可以拿她怎么样，而我，我永远只能自己把自己锁在这里，生些无谓的闷气！”
她的心里早就乱绪交织，她致命的秘密暴露在一个并不可靠的男人面前，为了保命她不惜出卖自己最好的朋友来与之合作，而她曾经深爱的人，已经对她的行径产生怀疑，接近她的生活意图探查她的底细！
她只觉得自己似是被两堵不断逼近的墙夹在中间挤压，就快要支撑不过去了，她不可自控的发泄却又被裔凡撞见。她不能让他猜测自己，她只能把自己伪装成一个小气的醋坛子，她推搡着他，把他当做用来发泄怨气的工具，她口口声声说恨他，可她心里真正恨的，却是另外一个男人！
他只是默然站在原地，任由她来发泄，他直视着她的眼睛，只说：“我知道你受过委屈，心里一定不好受。但是再不好受，也不能拿自己的身体撒气。”他强硬地拿过她的手来，用纱布将她划破的掌心细细包好。
她怔怔地坐在那里，看着他埋起头认真为自己包扎伤口，就好像在完成一件谨小慎微的任务。他系好最后一个结，她冷冷地将手收了回去，不再看他，他抬眸望向她，轻声道：“素弦，有的时候，我真希望只有我们两个人。我并非三头六臂，有时也身不由己。原谅我，素弦。”
她又是一怔，不知怎的却觉得有些心虚，不敢看他深情的眼睛，只半低着头：“我想静一静。”
他眸光里流露出一抹怅惘，轻握着她的手，柔声道：“早点休息，不要想得太多。”
他脚步很轻，直到听见门轻轻地被合上，她才知道他已然走了。她仍旧没有动，坐在那里沉思了好久。
翌日午间她一个人走到楼阁上，抬起钢琴的烤漆琴盖，指间竟沾上了几片灰尘。她从键盘的左边倏地滑向右边，奏起一串由高到低的音符。她弹了一首流水淙淙般安详的曲目，时间长了有些手生，忽然就觉得不再习惯，于是奏起一支激昂的圆舞曲，开始是轻盈的舞步般愉快的节奏，然后逐渐加快，她的手指在键盘上跃动到缭乱，仿若将自己也融入了音符之中，忽然却有只小手轻轻地推了推她，“二娘，这个曲子好快，家庸觉得好吵呢。”
她的双手忽的腾了空，那串音符如是空谷和弦，倏地收声然后万籁俱寂，她才从幻梦中醒来，手腕缓缓地落下，将钢琴的盖子合上，笑说：“家庸不喜欢，二娘不弹了，好不好？”
家庸努了努嘴，指着她的手上的纱布，担心地道：“二娘，你流血了。”
素弦这才发觉昨晚的伤口又开裂了，也不在意，笑道：“家庸今天的功课做完了么？”
“早做完啦。”家庸嬉笑着吐了吐舌头，拉起她的手，嗔道：“二娘带家庸出去玩好不好？今天外头很暖和呢。”
素弦向窗外随眼一望，天空是纯净的湛蓝，阳光也很温和，可是她并无心思外出，抚摸着他的小脑瓜，道：“下过雪结了冰，出去恐怕容易滑倒。二娘过几天再带家庸出去，好不好？”
家庸顿时好生失望，摇着她的胳膊，耍起了小赖皮：“不嘛，家庸跟爸爸打了保票，一定能把二娘请出来的。”
素弦一怔，“你是说，是爸爸叫你来的？”
“对啊，爸爸说二娘不开心，要带我们一起出去散心呢。”
素弦倏一抬头，他站在门口，眉眼间弯弯地透出融融笑意，她想拒绝他，却鬼使神差地点了下头，又带着那样恍惚的一线迟疑，他已经大步地踏了进来，家庸开心地窜上他的怀抱，欣喜道：“爸爸，二娘答应了呢！”
她眉眼仍是半垂着，起了身道：“你今日不去洋行吗？”
他对她微眨了一下眼：“今天是难得的空闲。”
他们走在繁华的街市上，两个大人一起牵着一个欢快的孩童，那孩童活泼悦动，怎看都叫人喜欢，他两只手分别挽着爹娘，然后用力一拽，像是打秋千似的腾空了双脚，嘴里嚷着：“家庸飞起来咯！”
素弦无奈地摇了摇头：“这孩子，可真淘气。”
他笑望着孩子：“家庸难得这样开心，我们就由着他吧。”他很自然地吐出“我们”这个词来，却让她的心不由得微微一颤。
家庸忽然指着路边店面的牌子：“爸爸，二娘，那里是不是照相馆啊？”
裔凡便将他抱了起来，笑道：“爸爸记得家庸好久没照相了，是不是？”
家庸却忽的跳了下来，重新挽好他们的手，兴冲冲地便往里面闯，边跑边欢叫着：“走喽，拍全家福去喽！”
素弦犹豫着顿了下足，还是由孩子拉着进去了。
街角缓缓拐过来一辆黑色的德产别克汽车，坐在后座的男子始终注视着他们，黑色的墨镜下不可辨出他此时的神色，他掌间微微发力，将指间的整支香烟捻了个粉碎。
司机老寇回头问道：“大少爷，还要不要继续等小姐他们出来？”
张晋元摩挲着手指，细碎的烟草沫子缓缓从指间滤过，冷声道：“走吧。”
汽车继续向前开着，老寇突然想起了什么，小心翼翼地征询道：“大少爷，小姐上午传过来的话，说是要找七年前那个小厮谢盘子，我们还差人去寻吗？”
“什么盘子不盘子的。”张晋元漠然冷笑了一声，“你不是也心知肚明，什么老婆子目击证人，什么六指凶徒，全是我们编造出来诓她的。她办起事来倒还真是利落，这样快便找到了线索出来。要到偏远的乡镇上找一个失踪了七年的人，不是大海捞针是什么？凡事要讲究效率，我张晋元绝不干那种费力不讨好的事。”
老寇望了一眼后视镜，他端端正正地坐在那里，看不出他凝视的方向，仿佛方才的话并不是从他口中讲出的一样。老寇在心里徘徊了一瞬，还是问道：“只是，若是小姐问起来找人的事，小的要怎样交代？”
张晋元不满意扬了扬头，似乎是白了他一眼：“你个榆木脑袋，就说没找见，以后随便编造个证据，像模像样点的，只管往霍家人身上引就是了。记住，我们的目的，就是要让她坚信，放火烧死她们全家的幕后主使，就是某个姓霍的人。”顿了一顿，又道：“这个女人心思缜密着呢，若是我这么快便查到那个谢盘子，然后叫他指证霍家人，她难免要起疑心，怀疑我们的动机了。我销毁了她那半块铜牌，费心巴力地编造证据供她破案，到了现今这个阶段，万万不能功亏一篑。还有你，说话办事的时候要小心一些，不可叫她瞧出破绽。”
老寇连忙应道：“大少爷，放心吧。”又道：“听青苹姑娘说，小姐与那霍大少爷这几天来日渐情浓，只怕是他拿住女人的能耐本就高明。大少爷，我们要不要做些防范？”
张晋元蓦地阴下脸色，令人煎熬的沉默中，却始终没有再说出一句话来。老寇只觉得心脏跳得近乎紊乱，连大气都不敢再喘，只得紧绷着身体握紧了方向盘。
第七十五章曲岸持觞，梦短路长（一）
这晚夜色已沉，却因是将近除夕，到处都洋溢着喜气的颜色，素弦来到裔凡书房，门上留着一个细小的缝，她试探着推了门进去，他正聚精会神地拿着一张照片发呆。她想到那正是前几日带家庸一起照的，她不想凤盏见了生气，再激化了两人间的矛盾，就坚持着不要裔凡一起照相，还弄得家庸满脸疑惑。幸好裔凡笑着应了，却也没说什么。
她悄悄地走到他身后去，想看看那张照片照得究竟有什么玄妙，竟引他看得那般入神，他却忽然抬起一只手来，就像是早就知道她在自己背后似的，将她的腰身轻轻地揽住，温柔贴向自己的怀里。她没好气地推了他一下，“你看到我了？竟然不作声。”
他抬起眉眼笑了笑：“我没看到，我是感觉到的。”他把那张相片扣放在桌上，若有所思地顿了一顿，说：“你说奇不奇怪，就像是有心灵感应似的。我一想到你了，你就会出现在我的身边。”
她似是发窘般的，目光移向一旁：“懒得跟你贫嘴。”她拿起那张照片，不满意地瞥了他一眼：“既然洗出来了，为什么不给我和家庸看？真小气。”