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两个月后。
涉水千里，当舒玉回到林家的时候，首先看到的，不是满园的落叶。也不是忙着张罗迎接的人群。而是林如海怅然的身姿。这个半生不得意的探花郎，不复当初的老当益壮，反而露出点暮年的沧桑来。舒玉本来对林如海心存芥蒂，看到此情此景，忽然不知如何是好，只能轻轻喊了一声：“伯父，侄女回来了。”
林如海就径自站在自家门口，听到这句话，才转过身子来，勉强笑了一笑。这笑容不似个四十岁的壮年人的，倒像个八十岁的知天命老人的。舒玉眼睛酸了一酸，赶紧下轿子，上前来扶住林如海：“您怎么站在这儿了？”
林如海摆摆手，挣脱开搀扶，道：“舒儿，你现在是冯侯爷的儿媳妇，又是天子赐婚。我这个伯父，虽然说是个五品官，也不及你一个诰命强。”
舒玉不勉强林如海与自己多么亲热。毕竟隔了一层肚皮，不是亲生的就不是亲生的。侄女也没用。就绕开这个话题。只谈着淮扬的光景，得知在自己回家的这一段日子里。贾家，沈家接连没落。贾家虽是四大家族之首，由于男儿不成器，所以即使是谋反，也没参与其中。贾政又是个管闲饭的，本来牵连不大。却因为曾经与贾雨村认了同宗，所以被牵扯入贾雨村的忤逆案。于是贾氏儿郎悉数被判了流放。
如今，除了贾母等女眷之外，其余的男丁一律都被扣押在御神庙当中。
另一宗大案，舒玉在冯家就有所耳闻。与冯紫英道别之时，他让自己放心，说沈家的糊涂事不会牵连到林家。她混没在意，等到了当地，才晓得沈家犯下多大的罪过。细细想来，若不是有个冯家依靠着，林家也逃不了被充军流放的命运。
这宗案子，全怪沈渭不懂事——自从出了新玉兰春梦之后，沈渭名誉扫地。他又不事生产，家中日日坐吃山空。无奈之下，沈渭只能带着妻儿老小到京城求生计。正赶上义忠亲王招兵买马，意图谋反。知晓光明大道走不通，为了一口饭吃，沈渭就暗地里投靠了义忠亲王。当了他的雇佣文人，专门撰写文章骂忠顺王爷。
由于沈渭太有才，那些檄文流传很广，自身又是先皇钦点的二甲庶吉士，所以影响很不好。新皇未登基之前，就对他恨之入骨。等到树倒猢狲散之日，新皇接连下了九道令牌，差遣锦衣卫捉拿这厮归案。沈渭无处可逃，就跳河自尽。新皇觉得这么个死法，太便宜沈大才子了。实在不解恨，就开始整蛊沈家。
那昭示代代书香门第的“耕读传家”匾额随即被摘了下来。沈氏家中老小全部流放，沈渭嫡妻刘氏充入贱籍。皇帝对沈渭如此之恨，甚至连姻亲之家刘府也不放过，正正经经当了一辈子江苏巡抚的刘大人也被问斩。罪名是：包庇朝廷要犯。其余与沈家有关联的七八个士绅之家，全部流放的流放，充军的充军。一时间“沈家连坐案”惊动两淮百姓。正是：风声鹤唳草木皆兵，就算不是权贵之家，普通姓沈的老百姓也战战兢兢。甚至纷纷改了族谱，从此，江淮一带的沈姓人渐渐少了。
林如海虽然得到了冯老将军的亲笔信，说明了儿女亲事，也担保了林家平安。不过兔死狐悲，到了白头，却送走如此多的熟人，实在悲伤。
听完了这些话，舒玉沉默不语。
林如海道：“这些日子，我就在想啊想：沈家老太爷这么好的人，为何会诞下一对不孝儿女？你的三婶沈倩，在一个月前受了刑罚。如今已经入土了。不到一个月，沈家就出了这么大的事儿。想来，也是她走得好，免得看家族败落得这幅样子。就算是她那样的人，怕也要大大伤心一场。还有你祖母，她老人家还不知道这事。”
舒玉细细问祖母的事儿。听林如海说，自从沈倩出事后，林老太太已经皈依佛门，对于红尘往事不太眷顾了。不过，还惦记着侄子沈渭。林如海命令上下藏好了风声，对母亲只说沈渭被派到了外地当差。还说刘大人升迁了，所以如今江苏巡抚更改了。林老太太于是安了心，继续吃斋念佛，连两个孙女儿都不太见面了。
舒玉放了心，又问道：“三婶死的时候，有什么话没有？”
林如海叹息道：“她倒是个硬骨头。族中惩戒嬷嬷来了上百人，对她接连拷问。她也不肯说出一个字来。被折磨得不成人形，也只骂我们林家。后来，嫣儿，玉儿两个去见她。当面说不认她这个恶毒的生母，沈倩才松了口。她说，她之所以仇恨咱们家。是因为一个丫鬟的缘故。就是当年，你三叔身边最漂亮的那个丫鬟”
舒玉停住了脚步：“什么？！是不是彩儿？”
林如海道：“就是那个丫鬟，从小与你三婶一起长大的。你三叔当年看中了这丫鬟，就在梧桐树下赋诗一首，写这姑娘的美貌，对她的爱慕。结果你三婶看到了，以为三叔写得是自己嫁给你三叔之后，你三婶发现丈夫只对自己的丫鬟有意思。一怒之下，戕害得这个彩儿自尽了。她自己那时候才悔恨认错了良人。之后，更对当初的做媒的一干人等，比如你父亲，你爷爷都恨之入骨。导致一错再错，不可收拾。”
舒玉叹息道：“她是个不折不扣的疯子。”
林如海捡起一根树枝，扳成两截，似笑非笑，似哭非哭，怅然道：“你三叔将沈倩赶回京城之后，她曾经在娘家住过一年半载。那时候，渭儿正好十二岁。正是知书达理的年纪，结果沈老夫人安排她教导沈渭的德行。你三婶啊，居然给沈渭讲什么无毒不君子的心术之说结果，将好好的少年教导成了一个心怀叵测之人。”
提到沈渭，不仇恨是不可能的。那就是个君子剑岳不群，道貌岸然，实际上城府极深，心术不正。舒玉道：“这也是沈家人的造化。既然沈倩已经入土，过往之事，我不想追究了我想将喜梅夫妻两个接过来，跟着我嫁去冯家。”
林如海这才笑了笑：“你自己有打算最好。以后，好好过日子才是真的。家中就别操心了，你给了林家一个保护伞。其余的，就让孩子们自己去闯荡吧。不能像沈老太爷那样，拿孩子当做心肝宝贝，到头来，通通成了败家子！”
林如海字字铿锵，吐气急促。舒玉知道，这是他从林，贾，沈三家悲剧中悟出的最重要的道理。贾家的一干纨绔子弟，林家的她父亲，林如渊，沈家的沈渭，沈倩。都是从小被保护太过，以至于长大后好坏不分，智商也不见得多高。而在上位者的队伍当中，这样的害群之马，不合格产品，很快就被剔除掉。甚至连累家室。
送林如海回房之后，舒玉才信步走在家中。到处荒凉一片，根本不复离家之日的光景。找到管家，听管家说：自从沈家被抄之后，很多林家的下人都害怕牵连自身，能跑路的都跑了。若是冯老将军的保护信晚来一步，怕是家中已经不见几个人。大难临头各自飞，舒玉也不怪他们，只得赶紧召回喜梅，让她帮自己打理嫁妆。
到了晚上，舒玉与黛玉一块儿入睡。姐妹两个好久不见，有好多说不完的话儿。沈倩受刑之时，按照家规条例，后宅之主要亲自过问。但当时后宅无人，族人就商量了下，将黛玉拉了过去。黛玉开始还不知所谓何事。到了后来，看沈倩被拖了出来，这才知晓大人们的心思。想哭都哭不出来，只能硬撑着身子骨。
好在有林如海挡着，黛玉没有看到血流成河的景象。单单血腥味，就让她毛骨悚然。当晚噩梦连连，病了一场。隔日醒来之后，黛玉就开始思考：想来，沈倩那般倔脾气，不肯认输的性子，造就了她残暴的品格，这才是灾祸的根源。黛玉反省自己：是否性子也像沈倩一样？越想越吃惊，越想越难过，所以下了决心，日后不能太斤斤计较。她年纪虽小，但是做事持之以恒，不过短短两个月，性子就收敛不少。
舒玉听了，很是安慰。想这家规虽然刻薄残暴，但是教育意义很好。于是教育道：“日后，你如果能像你母亲那般就很好了。千帆过尽，现在我才发觉：做女人，还是精明能干的好，因为这个世界的男人，你不能太指望的。”
黛玉噗嗤一声笑出来：“姐姐，那么姐夫呢？”
舒玉沉吟道：“说实在话，你姐姐我这个脾气，一辈子都不能爱一个男子爱到奋不顾身的。顶多同病相怜，意气相投罢了。就算嫁了人，以后我还得靠我自己。”
黛玉叹息道：“姐姐，你真像母亲。要不然”咬了咬唇，没有说话。
舒玉摸了摸女孩子的头：“别想那么多了，大风大浪已经过去了。为了林家，你姐姐我也会高攀上冯家这门亲事的，不会让别人骑在你们头上。”
已经赌了许多，无论赢还是输，舒玉真正看淡了。女人再要强，在好年纪嫁个好人，多生几个孩子，这才是平淡幸福的一生。