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黛玉笑而不语。舒玉已然欣意阑珊。刚想回去,却看到三房的辛姨娘并书玉来了。黛玉连忙躲在舒玉身后,辛姨娘却哎呦一声笑了。伸手就要拉黛玉,玉臂上兀然一疼。
舒玉把劈人的手一折,做扇风状,冷言冷语道:“姨娘,你都这么大了,都成孩子他娘了。怎么连个规矩都不懂。为何不给我与妹妹行礼?”
辛姨娘气道:“为何要我与你们这些小辈行礼?!”
舒玉道:“因为我们是未出阁的女孩。姨娘该不会不知道:我朝未婚女子的地位高于已婚的。因为我们可能会选入宫中充当秀女。”小手一指,却是指着另一位秋姨娘,更冷淡道:“所以,当我们这些女儿与长辈一桌时。你们这些媳妇儿,只能站在伺候着入,不,得,正,位!”故意拖长了调子,全然是讽刺意味。
“你”辛姨娘哑口无言,瞪了半晌的大眼。才不情不愿地行了礼。便拉着书玉走了。黛玉拍着胸口,微微蹙眉。舒玉扶着她坐下,倒了一杯茶压压惊。但是注意力却转移到了那秋姨娘的身上:只见她打扮得淡而不艳,素里藏娇。生的是曲眉丰颊,雅步纤腰。举止自有风度。虽然比不上自己这般明艳,却别有动人之处。再想想那笨拙,一心只想着争强好胜的辛姨娘,却是微不可闻地叹了口气:怕是三叔的心思。不可能回转了。
这秋姨娘,就是那破落官宦家的小姐。林如涵的二房姨娘秋素。听闻她从小就殁了母亲,是一个婶娘带了去抚养的。刚开始,秋素小姐依仗着当官的爹爹,日子还好过。后来爹爹获罪下狱,女儿自然也受了牵连。那婶娘既不是嫡亲的,性情又不甚厚道,平时待这秋小姐宽厚。只盼得敲诈她爹爹一些银子。后来没白花花银子送来了,便待她饥一顿,饱一顿的。勉勉强强,过了十三岁,就送到了官府当丫鬟变卖。
要说还是时势造英雄。倒霉的秋素被卖给林家后,不用一年,就勾搭上了林如涵。成为了一名令人不齿的宠妾。小三秋姨娘又唆使林如涵将结发妻子沈倩丢在扬州,自己与丈夫两个窝在京城小日子过得滋润。要不是这回文字狱闹大了,舒玉还不能一睹她的“风采”然而风采睹过了,就是看着林家下一轮的宅斗了。
贾敏疾病缠身,怕是还要休息在床一段时间。沈倩与二房秋姨娘,一个是三房的正宗主母,一个是三叔的心头肉爱妾。这两个女人绝对会争夺一样东西——林书玉的抚养权。古代的女人,终其一生,只有儿子,是自己的依靠。偏偏林家这一代,只有书玉一息香火。辛姨娘愚笨,林如涵愿意将独子交付与她抚养才怪。
舒玉挽着黛玉的手,吩咐道:“若非要紧的事,以后不要跟秋姨娘来往,省得三婶看我们不顺眼。”说完,便转回后厢房中。
老太太今晚召集了不少老朋友来,这些老朋友大都是高官们的夫人。夫人又带着自家小姐。大小姐们一多,七嘴八舌的事情就出来了。又见其中有位秦可儿小姐,相貌举止皆是一流。不久就成了众女孩的首领,连舒玉也喜欢她。却听有小姐开玩笑,说道:“林姐姐,你不知道,可儿的弟弟,可是咱们淮扬地面第一“美人”呢!”
“哦?多大了?”舒玉打趣道:“要是小的话,许配给黛玉得了!”
黛玉立即羞红了脸,反唇相讥道:“罢了罢了。给姐姐做个童养君得了!省得姐姐发愁自己嫁不掉,连绣嫁衣的金线都未曾准备!”
众人顿时哄堂大笑。秦小姐忍住笑,道:“这真正是鲸卿的好造化。不过他才十岁而已。怕是耽误了林大小姐的好年纪!”
秦鲸卿!
宛如一盆水从天而降。舒玉顿时雅兴全无。借口说头疼,便悄悄离席了。过了不久,喜梅便打听到:自己走后不久,贾敏撑着身子,到老太太处请安。又与众位闺秀聊天,席间看上了那位秦可儿。赞扬她举止得体,模样一流。贾敏又私下请林如海约见秦可儿的养父——现任营缮郎秦业说亲事。剩下的事,舒玉都猜到了:贾敏将会做媒,将秦可儿许配给侄子贾蓉。秦可卿即将会嫁到宁国府,成为贾蓉的妻子,贾珍的情人。
对于秦可卿的风流,舒玉其实是不屑的。也懒得管这档子事。
隔日大早。
老太太忽然派人来传话:让舒玉坐着轿子代替自己送冯紫英一程。舒玉顿时惊呆了:这是她祖母吗?不知怎么,她一下子预料到自己的婚姻结局。闯进了后院,直了腰背,大声说道:“祖母,这差事,你让其他人去吧!”
然而,一向最疼爱自己的林老太太却闭起了眼睛,语重心长道:“你先送他一程,回来之后,我告诉你一件事。你听了之后,便不会后悔今日的举止的。”
“是。”
祖母在搞神秘,她需要解谜题。没办法,送就送吧!
一江流水三更月,两岸青山六代都。
隔着长江,金陵遥遥在望。
送冯紫英的队伍浩浩荡荡。来送行者有南安郡王之孙,西宁郡王之孙,忠靖侯史鼎,锦乡伯公子韩奇,荣国公贾赦。以及贾琏,薛蟠等一干王孙公子。一路上有十来顶大轿,三四十小轿,连家下大小轿车辆,不下百余十乘跟随着。
舒玉得了特殊关照,乘着老太太的轿子行在前头。稍稍挑帘,便可以看到冯紫英提丝缰举鞭稍,骑着青骢马的高大英姿。轿子近了,甚至可看到他指白皙修长的手,以及天然俏的指甲。然而,她正打量着。猝不及防看到冯紫英回头了。鲜衣怒马的挺拔少年看到她,毫不惊讶。仅仅是满腔的话语付之一笑。
舒玉顿时害羞了起来。摔帘,眼不见为净。对于冯紫英,她好像天生就不待见。到底是怎么回事呢思考了半饷,直到江畔大船前。
舒玉坐在轿子里面。揉着太阳穴,做眼保健操。不久听到薛蟠的大嗓门响起:“冯大哥,你最是天下第一等爽快人!什么都应酬得来!到了金陵之后,那什么什么王爷就交给你搞定了!先说好了,等你回来了。就给我画一张美女图咱们不画那林大小姐了。昨儿见到的那秋姨娘长得不错。改成画她好了!”
冯紫英望着薛蟠笑,却笑里藏绵绵的刀意:“薛公子,那画本是被你盗了去的得了,不如我转道去义忠亲王府邸,参你一本如何?”
“别别别!那画我早听你的话,送给了林家。让他们自行销毁了。”
“林老太太跟我说过了这次就原谅你,但是下不为例!”
舒玉差点跌下轿子。敢情她的第六感特别强。知道当初薛蟠送来林家的“水月观音”图的作者另有其人,这个人是冯紫英!顿时又气又好笑。她不封建,只是奇怪冯紫英干嘛要画她。脑海中闪现祖母的话,若有所思。
潮平两岸阔,风正一帆悬起锚,船队出发了。舒玉犹豫着是否要挑开帘子。又想到:秦可卿即将出嫁贾家,怕是会应了那首判词:“画梁春尽落香尘。擅风情,秉月貌,便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬,家事消亡首罪宁。宿孽总因情”——四大家族的末路即将来临。作为义忠亲王前锋的冯紫英,也会牵涉其中。
有必要惹冯紫英么?
不防江风习习,不经意掀开了帘子的一角。
终究还是见面了。