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最近家中人忙忙出出的,都是三婶一手在打理。咱们做不了那王熙凤,好歹也做做那玫瑰花探春。抱定了拜师的想法,林舒玉便带着黛玉去三房看看。这一去可长见识了。以往,家中掌管要事的多是贾敏的亲信,沈倩力排众议,将王善家的升做总管,兼管库房事务。老太太的陪房辛老管了银账租账。
林舒玉觉得,应该再设立个监察机制。沈倩也听从了她的建议,于各项上都建立了案。设立了账房半月一算。还定了规矩:凡是男子十二岁以上不许擅入中门,女子不许擅出正厅,后步中门外设下云板,门外着八个小子轮班听候差遣传话。门内着八个仆妇轮班当差,或递送物件,晚间即于耳房安歇守夜。
闲暇时,林舒玉便手把手地教导黛玉理家的方法。如此过了三两日,黛玉忽然愁眉不展起来。今日舒玉刚教完黛玉,刘氏就来接她。回到东房之后,黛玉不顾丫鬟的阻拦,一路小跑到贾敏面前,跪下哀求母亲。贾敏躺在床上,手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。无动于衷道:“玉儿,从明个开始。你就不要与舒玉在一起了,她是要出阁的姐姐,将来与咱们家,也见不得有多少往来,不如学些女红为好。”
舒玉与沈倩当家,仗着林老太太撑腰。趁着贾敏受伤在床,居然将贾家送来的陪房刘氏从库房调开了。贾敏如何不能恨得牙痒痒的!偏偏那刘氏夫妇到贾敏面前哭诉。贾敏听闻舒玉的整顿内务的手段,颇有些忌惮。自己养的女儿被大侄女超了过去,哪个父母不眼热的。无奈腰疼不能下床。便阻止黛玉与舒玉交往。
“玉儿,别说了。”面对女儿的哀求,贾敏选择无视。黛玉与舒玉不过是个名义上都养在她贾敏膝下罢了。但是古往今来,堂姐妹有哪个真亲的?很多分家的官宦人家,堂姐妹之间老死不相往来的有,嫁与一夫争宠的有,以至于手足相残的都有。贾敏只相信自己与丈夫才能带给女儿幸福,她林舒玉不过是个假的女儿而已!
黛玉却回房呆坐了一整夜,第二天早上喝了粥,不到中午就吐了。继而头疼发烧起来,舒玉知道了,并不如以往那般去照料黛玉。于是黛玉的病情每况愈下。三天之后,终于惹得贾敏坐不住了,强撑着身子去看女儿。
黛玉心有戚戚然,心中有些许埋怨母亲的话。却是因了个孝字说不出来,最后只道:“母亲,舒玉姐姐她,是这林家除了你和爹爹之外,待我最好的人。”而贾敏却要她抹煞这一点姐妹之情,这无异于又将她丢回从前在林府里外不讨好的境地去。家中的丫鬟婆子,三房的姨娘,堂弟妹,谁若是受了贾敏的气,可不都是发泄在她黛玉身上?!小小年纪,便练就了一副刀子嘴,只是为了在家中不至于被人当做出气筒而已!
贾敏左右为难,最后还是叹息一声。便答应了女儿与舒玉交往:毕竟为了一个外人弄僵了母女关系。贾敏还不至于那么笨。便立即请瑾儿去请舒玉,姐妹两个相见。又是一番交心的话,和好如初。贾敏这才放心养伤去了。
又过了几日,沈倩说府中将要买来七八个小丫鬟。需要剪裁一些人员。林舒玉便应承下了这事。带着黛玉,细细交代道:“大户人家中仆人们生下的孩子,到了府中伺候公子小姐的丫鬟小厮们,称为家生子。家生子十一岁就可以进宅当差,到了十九岁就要放出婚配。男儿也是按照这个惯例。假如有情愿留在东家,则是要听其自便。你瞧瞧这些人中,有哪些符合要求的,询问过意见之后便可以打发出去。”
林黛玉点头答应了。一番整理,无不井井有条。若是家中老人生有几个子女的,黛玉便让长子出林府,开立自家宗室。其余人都是施恩养在宅中,月钱从重给发。舒玉见她办事清楚,十分放心。如是又过了半个月。林舒玉已经攒下来五张地契了,算来已经有良田几千亩了。不过她的宗旨是:礼多人不怪嘛!
林舒玉努力攒嫁妆,又不知到底哪个王孙公子能有如此“财运”卫若兰常来林府“探望”老太太。她不急着与他交往:不是还有个冯紫英嘛!
转眼间中秋已过。到了九月末,沈家的亲戚已至林府暂住。当中有外男。可怜的舒玉又被禁足了,东院与西院都不能去了。只能听黛玉带来消息:金陵的四大家族都送了拜帖来。沈家的哥哥如何得到林如海的赏识等等。不过几日,沈倩已经安排好了亲戚的花名册。恰好舒玉去请安,便接过来一看。素手刚翻开一页,满眼的“贾”字便映入眼帘。仔细数数:贾赦,贾政,贾珍,贾琏,贾蓉甚至连贾宝玉都要来林家。
林舒玉皱起了眉头,不动声色地将花名册还给沈倩。很是不解:俗话说嫁出去的女儿泼出去的水。就算贾敏过大寿,也只需来两个亲兄弟便够了。为何贾府要如此急着“靠拢”林府呢?莫非是贾家想与林府拉近乎了?
想不通,舒玉便去了大伯林如海那里询问。正好林如海正教黛玉识字。
林舒玉请了安,然后问道:“大伯。前儿我听人家说,金陵薛家的举子犯了事。现在贾家该躲避风头才是。为何要派如此多人来祝寿?”
林如海长叹道:“舒儿,你有所不知:贾家与我们牵连颇多。你三叔又是个大有前途的人才。贾家的子孙们将来也都是要当官的。而官场就是个讲究帮衬的地方。趁着你三叔归乡,别说他贾家了,金陵的四大家族,哪一家不想来套近乎?”
林黛玉搁下笔,问道:“那个小名唤作宝玉的哥哥也要来了?”
林如海让小厮招来贾敏与沈倩。铺纸研墨,边写信边道:“我们林府不像他们贾府,建了个四进四出的大院子。用了王侯之家的规格。这次贾家要派人来庆生。林府地方小,贾家只需来三个男丁便能尽情意了!”
贾敏委屈道:“我的那些侄子,怕是错过这个机会。一辈子都见不到三爷了!”
沈倩讽刺道:“大嫂说的什么话!就算认晚辈,老爷也该认渭儿呀!他可是候补了翰林呢!请问贾家的子孙哪个读书有成了?”
贾敏冷冷道:“贾家的宁荣二公,当年是跟着太祖出生入死打天下的。挣来的这个爵位是世袭的。就算是老爷的林家,也是世袭的爵位。你们沈家不过出了个尚书,论祠堂里面供的祖上,哪一个是有功名傍身的?!”
眼看沈倩与贾敏唇枪舌战起来。林黛玉劝这个不是,拉这个不好。急红了眼眶。舒玉看她左右为难,便悄悄拉了她往外走,路上又安慰了一番。送黛玉回房之后,林舒玉便走进花园中散散步。方才沈倩所提到的沈渭,她倒是有所耳闻:淮阳地面有名的骄子,弱冠时文章满天下。多少富贵人家都想着与他结亲。怪不得三婶如此抬爱这位哥哥呢。当下也不甚在意,想起卫若兰今日该在老太太那里,便转去看看。
途中路过双凤阁。只见清风徐来,水波不兴,把两座楼台的影子,明明白白倒竖在水中。林舒玉走乏了,便靠着暖阁停歇一会儿。又打发喜梅与洛兰先去给老太太带个口信:准备好屏风啊,我要来了!懒懒赖了半日,林舒玉解乏了,刚起身要走,无意中看了一眼水面。忽然惊讶起来:她的影子正倒影在水中。这不算什么,关键是一墙之隔的西院,也有个影子倒影在水中。凝眸细认一番,发现是个翩翩少年郎。
少年正怔怔看着水中的倒影。
叮咚!“红杏出墙”剧情开启!出墙对象:沈家独子沈渭。