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人鱼的起源,这种奇异的生物是如何进化出在深海生存的能力,并且拥有了类人的——甚至是超过人类的智慧,乃至它们的社会习俗、语言、文字、栖息地,乃至它们创造的文明,至今是一类庞杂超然的谜题。
人类社会唯一能够确定的,就是人鱼不再是一页遐想中的物种,神话里的悬梦,它们真实存在于这颗星球上。正如人类统治陆地一样,数个不为人知的千年翩然擦过,人鱼统治了海洋。
和普世家喻户晓的的传说不同,它们不精巧、不脆弱,无法泣泪成珠,亦不能伴随晨光化作幻美的泡沫。恰恰相反,人鱼是顶级的深海掠食者。它们使用科研人员迄今为止都无法破译的超频声波作为语言,相互沟通交流。
自三十年前,人类第一次目击了人鱼在英吉利海峡出没起,世界各地的研究学者就燃烧着他们狂热的求知欲,为人鱼编篡名录。他们通过人鱼的生存环境、外表形态、食性与族群特征,划分出了十一个可能存在的人鱼王国。
——这其中最神秘、最危险、最与世隔绝的领属,就是栖息在德雷克海峡的人鱼群落,风暴港人鱼。
“法比安抓到人鱼的地点在哪?”江眠问。
泰德“嘶”了一声,“这我还真不清楚……不过据我听到的消息,肯定是在远离德雷克海峡的海域。”
“根据第一次的目击录像来推测,拉珀斯在风暴港有着极高的地位,他同时是一位极端排外的族群首领。”江眠沉吟,“他为什么要离开自己的家乡呢?没理由啊……”
德雷克海峡是世界上最危险的航道,人们用海上永不止息的风暴,统称了那里的海底居民。事实上,学术界一直存在的一个争端,那就是风暴港人鱼到底是真实的存在,还是目击者在狂风巨浪的剧烈颠簸中产生的幻觉。
直到十年前,一艘为私企服务的科考船再度穿行德雷克海峡时,风暴港的青铜王嗣忽然就乘着飓浪和海啸的君驾现身了,四周旋转着十余头拱卫它的侍从。
毫无疑问,它看起来怒火滔天,仇憎非常。按照人鱼的年纪来换算,王嗣那时只是一个稚嫩的少年,然而,正是这个“稚嫩的少年”,将千吨重的船身彻底颠覆在了大洋深处。
海面狂涛万丈,每时每刻,都像是有十万个雷霆在苍穹中炸开,在这种压倒性的天灾之下,人类的哀嚎只能沦为最微不足道的东西。船员赤红的鲜血弥漫,撕裂的血肉也弥漫,如何惊心动魄的杀戮,皆在电光火石间逝去,待到风暴停歇,人们最后发现的,唯余舰船的金属残骸,以及四十多具挂在上面,被鱼群用利齿细牙洗劫一空的人类遗骨。
后来,不知出于什么考量,这段本应举世瞩目的惨案被西格玛研究所发动势力压了下去,使它仅在极小的范围内流传,成为一个小圈子的公开秘密。因着江平阳的缘故,江眠也只是隐隐约约地听了一耳朵。
在此之前,从未有过其它领属的人鱼,做出过此等狂暴过激的屠杀行为,因此学者们怀着忌惮和担忧之情,为这条分外仇视闯入者——或者说人类的人鱼掌权者,起了一个血腥的称谓。
他们取用了传说中虐杀者之王的名号,称呼它为拉珀斯。
“主要是,”泰德急急删除了视频,“你真能确定么,它的身份?”
“第一,在已知的人鱼样本里,鲜有体长超过三米五的个体,可以推断的唯一一例,就是拉珀斯。他在十年前出现的时候,体型就已经与成年人鱼并肩,十年过去,他只会更大,不会缩水。”江眠匆匆地说,“第二,他被称为青铜王嗣,你有没有想过是为什么?”
泰德不是笨人,他立刻醒悟过来:“它的鳞片花色独一无二,足够独特。”
“没错。”江眠焦躁地吸气,“他们……法比安究竟是怎么做到的?他会引发一场战争的!”
思及此处,泰德心中不免生出了一丝忧虑,又很快被他扑灭。他摇了摇头,说:“你知道的,江,西格玛从不畏惧挑起战争,我们就是战争本身。”
江眠闭上眼睛,他的嘴唇抽动着,看起来很想吐露一些什么东西,到底被他生生压抑住了。
……可我们不是神,他痛苦地想,而挑起战争的人,最终也会死于战争。
“请带我去找法比安吧,”江眠低声说,“这个项目,我可以帮上忙。”
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法比安·穆勒年逾四十,是研究所当前的掌权人物,不同于江平阳,他是个身材高大,四肢跟头脑一样发达有力的危险人物。江平阳在世时,研究所内的风气还算得上稳健和缓,待到他接任主负责人,短短数月,江眠已然感受到那股压得人喘不过气的激进气氛,向内紧紧拉扯着他的皮肤。
“这么说,江先生终于想通了?”法比安转过身来看着他,手中漫不经心地转着一根精钢的指挥手杖,“看来,江先生之所以不理会我前几个月的提议,是因为我还没有真正做出点成绩,所以说服不了你啊。”
江眠不接他的茬,问:“拉珀斯绝不是一个好对付的目标,你到底是怎么做到的?”
法比安好笑地盯着他,反问道:“这重要吗?只要结果足够出色,谁还会管过程如何?”
他慢悠悠地走近江眠,缓步绕到他身后。他挨得非常近,衣料摩挲的声音器清晰可闻,吹在脖颈后方的呼吸亦鲜明得叫人起鸡皮疙瘩,江眠强忍着肌肤上的刺痛感,只是站着一动不动。
室内压抑无声,没有人开口说话,江眠感觉到法比安在自己身后站定时,忍不住攥紧了拳头,将指甲深深刺入自己的掌心。
他知道法比安在观察他,就像观察那些解剖过后的人鱼残躯一样,法比安也在用毫无分寸感的目光侵蚀着他。
德国人忽然伸手,光滑平整的指甲盖若即若离地擦过江眠的后颈,挑起他的一缕黑发。
“你好像很紧张?”他轻轻吹了口气,“你怕我?”
江眠的身体重重一抖,已经吊到最高处的理智同时崩断了,他不知哪来的力量和勇气,一把推在德国人胸前,抗拒的声音大而尖锐,几乎像划玻璃一样刺耳。
“别乱碰!”
法比安的身体晃动,手掌停滞在半空中。
在外人眼里,江眠一直是个安静而内向的人,强势的养父并未起到多少言传身教的作用。法比安还没上任的时候,就听闻有不少人叫他是“玻璃美人”,一个胆怯、易碎,且沉浸在自己世界里太久的玻璃美人。
稀奇,玻璃美人居然也学会反抗了……
他玩味地笑了笑,举起双手,缓步站到前方,妥协地歪头:“好的,没问题,你说了算。”
不等江眠回答,他随后又道:“那么,你能帮助我些什么呢,江先生?”
江眠平复呼吸,皱眉说:“是你叫我来……”
“确实!”法比安打断了他的话,“我需要江博士留下来的智库信息,还有他针对石板书得出的卓越观点。但就在刚才,我转念一想,对啊,既然人鱼已经在我手里了,我迟早会赶上江博士的研究进度,然后大大超越他生前的成就——哦,抱歉,我无意冒犯。”
江眠没有生气,他只在乎养父的遗物,不在乎养父的成就能否被人超过,法比安自以为是的大话激怒不了他。
“所以,”法比安笑容悠闲,重复道,“你能帮助我些什么呢?”
江眠很想怒斥他坐地起价的行为,可他当前是真的骑虎难下。法比安用人鱼的信息引诱他上钩,他也委实难以抗拒这枚鱼饵的诱惑,现在他进不得、退不得,只好继续往上增加筹码。
“我知道怎么照顾重伤的人鱼。”江眠冷淡地看着他,轻声说,“六年前,研究所曾经捕获到一条罕见的雌性人鱼,她的饮食起居,都是由我来负责管控的。”
法比安得意的神情一滞,绝杀。
等待了六年,终于再次得到了一条稀世无价的人鱼,并且地位尊崇,乃是一领的王族。难道西格玛研究所内的主任研究员们,还有它背后的庞大势力,真的会允许法比安随意处置拉珀斯吗?
德国人脸上的笑容慢慢消失了,西格玛集团,以及他背后那些精神矍铄的研究学者,西格玛研究所的活化石和元老,在江平阳还年轻时,就深深扎根在庞大帝国上的巨木,待到江平阳老了、死了之后,他们依然顽固地站在这里。那些人到底用了什么方法,来不自然地延长他们的寿命,他心里一清二楚。
——“永生仙水”,那是建立在人鱼的血肉之上,不足为外人道也的奥秘。
因此,这条雄性人鱼,不仅不能任由他随意切割钻研,恰恰相反,他还必须把它好好圈养起来,保证它不会因为突发意外,或是过于惨重的伤口而暴毙身亡。
江眠乘胜追击,撑着自己不要后退,起码不能在这个人渣面前后退。
他盘算着措辞,拧着眉毛,努力了好几次,方能口齿清晰地说:“所以,为了人鱼的项目,我愿意替你干活。而我唯一的要求,就是请你放尊重一点。”
法比安端详着他,良久,他蓦地哈哈一笑,张开双手:“当然,为什么不呢?欢迎江先生加入我的项目!我相信,凭你的才华学识,与我的能力相结合,我们一定可以做出颠覆世界的成果!”
江眠拘谨地垂着头,他开始感到厌烦了,厌烦且疲惫。同外界打交道——尤其是同法比安这种难缠的人打交道,会耗费他更多的心神,他要付出的社交成本,远大于他日常积攒下来的精力。
他没有接过对方隐含恶意的恭维,而是单刀直入地问:“我什么时候……可以见到人鱼?”
法比安慢慢放下双手,重新拿起手杖,和煦地说:“何不先休息一天呢,江助理?你已经有相当一段时日没有接触工作了,我给你一天的筹备时间,明天,让我看到精神面貌最饱满的你,好吗?”
如此谆谆善导的口吻,就像过去三个月,不是他引导了一场对于江眠的职场霸凌,扣押江平阳的遗稿,几乎让他没有期限地坐冷板凳——一切只为了从江眠嘴里掏出江平阳的智库,压榨干净这对养父子的最后一滴价值。
江眠深切相信,自己之所以还没有被扣上“处置无用资产”的罪名,强行拖进实验室试药,除了密匙的缘故,无外乎是因为江平阳尸骨未寒,余威犹在。德国人虽然大权在握,可到底根基不稳,只好采取迂回的方法,拿软刀子一刀一刀地割他的肉。
直到江眠为了那条名为拉珀斯的人鱼,被迫上门自荐,法比安瞧上去才算真正的满意了。
不过无所谓,走到这一步,江眠已经不能后悔了,从他看到拉珀斯起,他就有种宿命般的决然,知晓自己一定得走到那条人鱼身前,哪怕在水中,即便去火中。
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拉珀斯并未睁开双眼,但他的神志已然回笼。
超自然的感官瞬间接收了周遭的一切,人鱼快速评估着当下的情况。
毋庸置疑,眼下他身陷囹圄,关押在一个守备森严的地方……陆民的领地。
同猎鲸舟战斗的狰狞伤口并未愈合,环绕在周身的水质也充斥着不自然的毒素,浸透在翻开的血肉上,就像渗了一层薄薄的岩浆,无尽地灼烧着、吞噬着他的身躯。
不过都无所谓,深渊人鱼是极能忍耐疼痛的冷血生命,此刻,唯有被冒犯的怒火熊熊燃烧。他的眼球在眼睑膜的遮掩下幽微颤动,恶毒地朝沉重牢笼之外透视。
除此之外,四根沉重的锁链自后方延展,分别束缚着他的脖颈、双臂和鱼尾,材质未知,份量十足。
——轻飘飘的垃圾,但可以等一会再弄断它。保存体力,适当表现出衰弱的症状,人类会相信的,越是毫无防备的猎物,宰杀起来才越随心可乐……
重重防护的囚牢从四面八方包围过来,外壁非常厚,当中埋着网格形状的纹路。
——很好,是电,并且必定是被人类称之为“高压电”的种类。这又有什么用?我七岁就能跃到王潮的巅峰,驾驭最狂妄的风暴与雷霆,这种孱羸的丝网,于我而言和挠痒无异……
还有什么?
拉珀斯的鳃纹轻轻翕动,他完美地控制了体温、血液的流速、心跳的频率。如果需要的话,他甚至可以把自己伪装成一块珊瑚礁,长达九天而不被同族发现,用来骗过人类的勘测设备,不过是小菜一碟。
似乎就没什么值得他注意的了。
所以,现在只剩下一个问题,他可以离开这个可笑的囚笼,去做他自己的要事了吧?
不悦的焦灼和迫切感漫上心头,拉珀斯的眉心折出一道浅浅的皱痕,继而被水流抚平,快得像是一场幻觉。
不,等等。
淡而腥的血味,急促的心跳和呼吸,慌乱的气味犹如一根快要崩断的绳子……拉珀斯冷冷地睁开铜金的眼睛,半透明的睑膜骤然转动,展露出兽性的,细菱形的瞳仁。
——他的左侧头顶上,正趴着一个紧张的陆民。
“它已经恢复意识了!该死,看来神经毒素的作用比我们想得还差!”
观察室里,顿时引发了一阵骚乱。
“快叫他回……不!就这样……就这样,摄像头拉进、再拉进!实时资料,这太珍贵了!”
人鱼抬起头颅,江眠俯低身体,隔着海水和陆地的罅隙,囚徒与狱卒的差距,一个满怀杀意,一个呼吸急促。他们彼此对视的刹那,时光宛如凝固。
作者有话要说:这章也有红包!