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柳先生与黄酒

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    襄阳城产的黄酒,汤色纯白、绵软似乳,口味悠长,饮之生津。斟入碗里,似万蚁聚会,滋滋跳动。尤其是福窝酒,更是香气扑鼻,杀口缠舌。

    黄酒乃糯米酿造,先把糯米蒸至八成熟,摊开放凉,拌上本地产的土曲,装进瓦瓮,抹平压实,用手在中间擂出一个圆窝,直达瓮底,谓之“福窝”然后保温包裹发酵,一对时“福窝”沁出汁液,再移至大缸,兑以凉开水萃取,滤去糟渣,即可饮用了。据行家讲,此酒舒筋活血,壮骨生力,也常被中医用做药引子,有注骨入髓之效。此酒不拿头,不干口,老少咸宜。早年间,一般殷实人家,都要置上两口瓮,常年酿制,以供日需。据传清朝文渊阁大学士单懋谦告老还乡,为米元章祠堂题匾,润笔就要了一瓮黄酒。

    襄阳人饮用黄酒,多用土碗筛量,喝酒的都是些粗人力夫,出了一天力气,称上二两猪头肉,饮上两碗黄酒,喝的麻麻木木,睡上一觉,气力很快恢复了。襄阳城不大,喝酒的都是熟客,如果那个活路揽的多,便会要上碗“福窝”酒,大家都可以尝上一口。福窝的酒是原汁酒,价钱也贵的多,是普通酒的十倍。

    却说有一柳姓酒客,识文断字,常常替酒客写借据契约,都尊其为先生。柳先生读过几年私塾,后来家道败了,守着祖上留下的亩把地,种些时鲜菜蔬,挑到市场去卖。每日赶过早市,柳先生便来到酒馆,要上碗黄酒,不紧不慢的饮着,与酒客叙些旧话。时至半晌,两碗酒落肚,便十分惬意离去。老妻心疼柳先生是读书人,菜园自己伺弄,柳先生只管卖菜,日子虽然清贫,倒也很满足。柳先生每每看别人喝“福窝”酒,也思忖着弄上一碗尝尝。可是每日卖菜不多的收入,想想家里四个吃饭的儿子,也就罢了。

    话说有一年夏天,有陕西商客在北门码头起坡,货主要赶行情,出了双倍的价格请人卸货,几位壮汉干了一夜,每人挣了差不多十块钱,相约来喝福窝酒。赶巧遇上柳先生,硬拉着一块坐了下来,每人上了一碗福窝酒。柳先生抹不开面子,摸出赶早市赚的几角钱,起身切了一盘猪耳朵。

    福窝酒的确不同凡响,犹如琼浆玉液,高出碗沿半指仍不溢出。柳先生埋头吸了一口,一股清香沁入肺腑,酒味绵长,杀口咬舌,品滋许久,余香不去。片刻,酒力泛涌,周身发热。气血如通,手脚生力。壮汉们感念平时多有劳烦,举碗相敬。柳先生谦让再三,无奈抵不过壮汉的豪气,一气喝下两碗。

    酒毕散去,已近午时,回家的路上,柳先生飘飘欲仙,过临汉门时,望着门额上“汉沔津梁”四字,觉得“沔”字最后一折笔力有些不足,便在心里比划着如何用笔。江风吹来,柳先生清醒许多,摸摸口袋,囊空如洗,有些后悔花去了一天的用度,回到家里如实给老妻说了。老妻说场面上的事,该花的就得花。柳先生一阵歉意,脸面有些搁不住。由此,柳先生很是注意,有人叫吃“福窝”酒,尽量推辞,便没有再发生过在老妻面前尴尬的事体。柳先生依旧卖菜,每日喝两碗黄酒。

    世事难料,转眼柳先生的儿子长大成人,有了工作。接着,襄阳城扩建,给儿子娶媳妇的八间瓦房成了沿街门面。柳先生做起了房东,靠租金过活,每日照旧两碗黄酒。

    闲着无事,柳先生打算开家酒店。儿子们纷纷出资,要帮老父装修一番。柳先生自有主张,要按襄阳城传统酒店的样式布置。迎街是个曲尺柜台,上置合盘,摆着各式卤菜,柜里是两个酒瓮,红布棉包蒙口,堂内松木方桌,旁边围着条凳,酒器仍旧是粗瓷老碗。墙壁挂着柳先生手书条幅,内容是年轻时读过的一副旧联:

    放开眼界,看朝日才上,夜月正圆,山雨欲来,溪云初起;

    洗尽耳根,听林鸟争鸣,寺钟响答,渔歌远唱,牛笛横吹。

    书体颜味甚浓,丰腴雄浑、气势高古。有访者读毕,感叹主人的雅趣,不禁肃然起敬。柳先生照旧一副恬然,早晚两碗福窝酒,遇上机会,邀来当年的酒友,拿福窝酒伺候。

    柳先生活了九十八岁,鹤发童颜,牙口无缺。看来襄阳黄酒很养人哩!

    2005-8-17