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坪不大，就叫小坪吧！
四周的山重峦叠嶂，木桶一般地紧紧围着。两条小溪，若蚯蚓，从山脚下拱出来，爬出了一溜清亮，那可是躺着让女人梳妆的一块明镜。一条铺满土疙瘩的灰色小路，逆着右边的那条溪流钻进山坳后，水蛇似地搂着那迭迭山梁，缠过去，绕过来，逶逶迤迤，都快要把人转晕了，才慢慢地探出头来——那便是连接山外世界的一根脐带，说明这里并不是一个“孤岛”和外面还是有联系的。
当然，这都是说的过去。现在通公路了，公路从小溪的汇合处拐进来，踏过这一方坪畴后，便伸向另一座大山，弯进山谷里，去连接比小坪更边远偏僻的旯旮儿。
这里就是我的家乡，我祖祖辈辈已在这里繁衍生息快六百年了。虽然我从这里走出去多年，但它一直都是我的牵挂。别看这里地方不大，人户不多，只是一个还不到两千人的小村子，但这里出过的“人物”却不少，流传下来的故事就象阳沟坎上的葡萄，一串又一串。
不信？我就说说这里最有名的三张名嘴。
一
庆幺公称得上是我们小坪的第一张名嘴。庆幺公生于道光年间，跟今已有一百多年了。庆幺公在家排行最小，但他辈份高，从娘肚子里一栽下来就是爷爷辈，理所当然的就达到了“公公”级别。他与我同姓，学名叫庆有，故大家都喊他庆幺公，一直到今天，都还是这么叫他。
庆幺公生性顽劣，娇生惯养，是如贾宝玉式的人物，典型的纨绔子弟。由于小时候没受到过劳动熏陶，养成了游手好闲的陋习，成年后亦如此。父母一过世，他衣食没了着落，只得信马由缰、行走江湖，靠一张破嘴来混一口饭吃。
说实话，庆幺公还真是个人才。他的脑子特别好使，虽没上过几天学，肚子里装的“货”却不少。他三流九教的人物都交，五花八门的技艺都学，是个多面手，行走江湖时，他的这些技能每个都派上了用场。小小旗幡一挥，他是个算命先生，上知生死财运，下晓儿女婚姻；几声羊角号一吹，他又摇身一变，成了个阉猪匠，阉猪骟牛，劁羊挦鸡，也能霸蛮对付；往包袱里几包草药一塞，再拿起几剂狗皮膏药在人面前晃荡晃荡，立刻又是一个能给人把脉看病的游医郎中其实，这些他都只懂点皮毛，吃的全是夹生饭，功夫都在他的一张臭嘴上。他能把岩屋讲失火，把死人讲爬起来喝茶。三百钱买个猪娃——光一张寡嘴。
他行走江湖，虽然多半都是靠诓骗，可他又和今天所说的那些坑蒙拐骗不完全一样。今天的骗子是不问青红皂白，骗你没有商量的一网打尽，甚至有时还达到人性泯灭，丧尽天良的程度。庆幺公不是这样，他有着自己的道德底钱。他坚持三个不骗：不骗残疾人，不骗贫穷人，不骗人家大笔的钱财。他一次只骗几个小钱，多则上十吊，少则几个小铜钱，只要填填肚皮，糊一下嘴就行了。
有一回，他行走辰州，路经一座大山时，突然从密林深处跳出来几个毛贼，抢走了他的盘缠。回家没了路费，怎么办？他摸着脑袋，边走边想。当从一户人家门前路过时，他抬头一看，偌大的一幢房子，雕龙画凤，飞檐翘角，包谷辣椒挂满了吊脚楼。心想：这一定是户有钱的人家。朝里一看，只有一个老太太引着两三岁的一个孩子在玩耍，庆幺公心里一喜：川资有了。他顺手从路边地里摘下一枚“七姊妹”辣椒，捣碎让汁液浸染在手指上，趁老太婆不在时，将手指往小孩嘴里一抹，小孩立刻被辣得哇哇大哭，无论老太太怎么去哄，孩子仍哭过不停。难道这孩子得了什么病？急得老太太手足无措。庆幺公见机会已到，便走过去，说让他看看。他要老太太端上一瓢清水，装摸作样的在水里画了几划，嘴里念念有词，给小孩漱了漱口又让喝了几口，小孩嘴里辣味被洗尽，不哭了。老太太还以为碰见神人了，说不尽的感谢。庆幺公趁机说，这孩子走脚了，得打个胎（走脚就是魂魄丢了，打胎就是再把魂魄追回来。这是过去迷信的说法），虽然现在不哭了，明天到了这个时候，他一准又要哭。时间一长、怕是就难办了。老太太对庆幺公的手段刚刚才领教过，对他说的当然深信不疑。急忙说，你帮忙帮到底，送佛到西天，那就请你给孩子打个胎吧！庆幺公要的就是这句话。正说着，孩子指了指庆幺公，要开口说话了。庆幺公一把捂住孩子的嘴，对老太太说，他一个时辰内不能说话，不然打胎就不灵了。老太太信以为真，也帮着庆幺公去捂小孩的嘴，制止小孩说话。庆幺公又说，打胎你得给十吊师傅钱，我才请得来师傅。只要能治好小孩的病，老太太二话没说，立马就取出十吊钱给庆幺公。庆幺公接钱后大喜，便开始想办法，看怎么才能脱身。他神神叨叨地给小孩拨弄一阵后说，孩子走脚走得历害，得打个碓码胎，借碓码神舂舂。老太太哪里知道什么碓码胎，只得一切听从庆幺公的安排。庆幺公把婆孙俩带进碓码屋，要老太太站在一端踩着碓码，碓嘴高高扬起后，庆幺公便将孩子横搁在碓码槽上，让碓嘴正好对着孩子的身子，仍要老太太使劲踩着，他说去取样东西，老太太不知是计，只得死死的踩着，那敢有半点马虎，碓嘴下面可是孙子呀！庆幺公从碓码屋出来“扑哧”一声，把包袱雨伞往身上一背，便悄悄地开溜了。
庆幺公这种脱身之法虽然有些损，但也堪称经典。他担心孩子一旦说出事情的真象，他的诡计就败露了，不仅得不到十吊钱，而且还会要找他的麻烦，他怎么走得脱。只有让老太太脱不开身，即使孩子说出了真象，他也就不用害怕了，早已走得不见了踪影。
也许庆幺公有时也做得太过阴损，天理不容，他一生虽娶了五个老婆，都没有为他生下一男半女，还是绝了香火，只有他的故事至今依然流传。
二
第二张嘴要算是茂老倌了。茂老倌是个牛贩子，他常年干的都是买牛卖牛的勾当，也是全靠一张嘴巴子混饭吃的。他那三寸不烂之舌，满嘴跑火车，可以把别人顶好的一头牛贬损得一文不值，把自己极差的一头牛胡夸得身价百倍。就象寓言故事说的那样，卖矛时，他手里的矛锋利无比，可以刺穿天下所有的盾；卖盾时，他的盾又坚硬无比，无论天下什么样的矛都刺不穿。虽然互相矛盾，但他就靠这矛盾赚钱。他经常出门身无分文，不偷不抢，回家时却能牵回一头牛。他就有这套本领，你不佩服他就不行。故我们小坪人都称他神倌子。
他的行囊就一个包袱，包袱里的包着都是一些乱七八糟全与牛有关的杂物，一把雨伞，一身青布长衫，穿得油渍麻花，远看象镜子似的闪闪发光，走近一瞧，怕是有寸把厚的油垢，臭得你直捂鼻子。他一年四季都在周围十县上百个乡的牛场上行走，每个牛场的时间他都烂熟于心。如果你问他什么时候下谷种栽秧，他也许答不出，但你问他哪哪哪的牛场是什么时间开张，他不用想，一口就可以答出来。
某一日，他从沅陵回来，路上碰见一伙人牵着一头牛，正准备上河塌去宰杀，他上前一看，这牛年纪还小，怎么就要挨刀子呢？便问其原因。牛主人告诉他说，这头牛是飘沙（不生崽的母牛），又长着五只奶，犁耙功夫也不好，卖又没人要，不杀留着它有什么用。茂老倌知道，农村对长有五只奶的牛是很忌讳的，俗话说：五奶五奶，家里祸害。一旦家里下了头五只奶的牛崽，虽然现在按照科学上的解释，这是一种生理变异，算不得什么，不值得大惊小怪，可那时却不得了，就象大祸临头一般，想方设法都得把它处理掉，何况今天的这牛还是一头不下崽的飘沙，那就更是差之又差了，牛主人当然不能容忍，让它长到这么大，还算牛主人是仁慈的，若换了别人，早在从娘肚子里爬出来时就把它丢弃了。茂老倌听了一喜：发财机会来了。他忙拦住牛主人。说他愿意把牛买下，牛主人喜欢不迭。卖了还可以省几个宰杀工钱呢！牛肉又不值钱。茂老倌以最低的价格把这头牛买了下来。他把它牵到一个僻静的地方，将多出的那颗奶用线头挨根紧紧地一捆扎，再拉松胸皮塞进去，为不使它掉下来，再在此处贴上一张象膏药一类的粘条盖住。当然这还不够，别人还是能看出破绽的，得继续花心思想办法。这时牛正好拉了一堆屎，茂老倌双手抓起几把，往这上面狠狠地一阵涂抹，牛屎粘上后，连这方的肚皮都看不见了，那里还有上面的粘条，就是再再精明的人，也不会用手去拨弄这臭烘烘的牛粪吧！牛身上沾点牛屎是再正常不过的现象，谁也不会想到这牛屎里藏着的猫腻。五奶问题虽然解决了，但若想卖出一个好的价钱，还是不够，还得要继续做手脚。就象今天的奸商制造假冒伪劣产品一样，为了鱼目混珠，骗过消费者的眼睛，就得挖空心思地进行各种精心的包装，让人在外观上看不出一点破绽来，假的弄得比真的还真。茂老倌把牛牵到一个有水的地方，从附近庄稼地里摘来一包辣椒，又扯上一把嫩嫩的青草，把辣椒放在草中，紧紧地一包，再往草上撒一泡尿，之后便喂到牛的上嘴边，牛见到青草，又尝到草上的咸味，那里知道这其中的阴谋，一口咬着就拖进嘴里，大口大口地咀嚼起来。刚嚼完吞下，辣味出现了，只辣得满嘴流涎，便一头扎进水里，只顾没命地喝水。渐渐地肚子鼓成了一只皮球。茂老倌见效果达到了，屁股上一鞭子，急忙就往牛场上赶。在赶往牛场的路上，茂老倌又从路上拾起一只旧草鞋，一边走一边不停地往牛的生殖器上拍打，不一会儿，牛的生殖器被打肿了，茂老倌这才丢下草鞋，满意地笑了笑。这时的包装才算彻底结束。
一到牛场，茂老倌对人声称：这牛怀了崽，并都快要生了。不信你看看这鼓鼓的肚子，再看看它已经肿大了的羞子（生殖器）。喂过牛的庄稼人都知道，这些都符合怀孕和快要下崽的外象，当然不会生疑。再看看牛的牙口，牙齿齐整着呢！佝下来看看下身，只有四只奶，谁能怀疑这不是一头上好的母牛？只要一买回家就下崽了，变成了一子毋，就是价钱高点，也值。结果可想而知，就这头没人要的牛，到了茂老倌手里，经过一番打整，不仅卖出了好价，而且还是卖的两头的价牛。
生意人各有各的妙招，谁都会把自己的东西说成一朵花，尽挑好的话说，不过象茂老倌这种能把赝品卖成真迹的高明手段，在当时还真亏他想得出来，他是否就是今天制假贩假的祖师爷呢？他的独门手艺今天已经失传了，他的后人都是老实的庄稼人。
三
再要说的一张嘴叫荷包皮。荷包皮为什么叫这个名字，现在已无法考证。如果说到嘴上的功夫，他一点也不比前两位逊色。
荷包皮十二岁丧父，十五岁丧母，是跟着爷爷奶奶一块长大的，没有父母的孩子，小时候吃的苦就不必说了。正是在这种苦难的环境里长大，才把他培养出了一张能说会道的名嘴。他的嘴很甜，见了人，不管认识不认识的，他都叫你一声：大叔、大妈、大哥、大嫂什么的，不仅叫得亲切，而且还满脸堆笑，好象他就是你的一个至亲。他有一套胡吹瞎骗、云天雾罩的神侃本领，只要你和他呆上一会儿，保证让你晕晕糊糊，辨不清东南西北。都说他干蛤蟆能闪出尿来，一点都不假。
刚解放不久他参了军，去了华北大平原的某个城市。到了部队，首长看他人长得蛮机灵的，特别是他那张裹着蜜的甜嘴，更是讨人喜欢，便把他调到师部给师长当警卫员。在首长身边工作，相对来说，行动是比较自由的，纪律也管得松一些，这正好对了荷包皮的味口。在家他就自由散漫惯了，到了部队又是当的机关兵，还真是他的好运气。师部附近有一商店，商店里有一售货员，是个十七八岁的小姑娘。姑娘长得皓齿莹眸，柳叶长眉，细皮白肉，小巧玲珑，是个人见人爱的小美人。荷包皮想：以后复员回了家，自己家里哪条件，怕是很难讨到称心如意的老婆，若是把这小姑娘弄到手带回家，那才叫扬眉吐气呢！这么一想，从此荷包皮就安下了不良的用心。有事无事总是往商店跑，今天来买盒香烟，明天来买盒火柴，后天又来买支牙膏，本来是一次可以买完的，他就是要分多次来买，目的就是接触接触小姑娘。东西买完后，又不急着走，还得找姑娘东扯胡芦西扯瓢的聊上一阵子。开始，小姑娘看他是解放军同志，不好意思驳他的面子，只是虚以应付，谁知一来二往，日久生情，小姑娘渐渐地被他那幽默诙谐的话语迷住了，慢慢地向他敞开了心扉，最后竟一步步地向前发展至到谈婚论嫁的阶段。小姑娘虽然已经深深地爱上了荷包皮，但对荷包皮却知者甚少，特别是对他家里的情况基本上是一无所知。爱情已走到这份上，该问问了，总不能什么都不知道，就往火坑里跳吧！小姑娘开始问荷包皮了，荷包皮见问，当然明白小姑娘的意思，心想：如果如实相告，小姑娘就会产生动摇，谁愿意从一个大平原嫁到你一个穷山沟里去呢？即使她本人愿意，她父母也不会同意，一旦出现了来自家庭的阻力，往往都是个人屈服于家庭，以失败而告终的；如果不如实相告，编一套谎话去骗她，就是把他骗到手跟了自己，自己也逃不脱骗子的罪名，就会在夫妻之间埋下一道永远都无法修补的裂痕。怎样才能做到既如实相告，又要让他听了后心里满意？荷包皮为这事还颇费了一番心思。
最后，荷包皮编出了一套真实的谎言。他告诉小姑娘说，他住的地方叫大庸小坪，住的是千柱落地、万角朝天的房子，开餐时都要三吹三打，家有八十人打柴，七十人煮饭，白天有黄小姐守门，晚上有白先生巡夜，小姑娘一听甚是欢喜，以为荷包皮出生的是大户人家。荷包皮复员了。小姑娘随他来到他家，一看顿时惊呆了，仿佛突然间掉进了一座大冰窖，浑身都凉透了。小姑娘放声大哭，直骂荷包皮是个大骗子。荷包皮说，我没骗你，我对你说的全是实话，你说我说的那句话骗了你？小姑娘哭着说，那你说你那什么千柱落地，三吹三打，守门巡夜都是什么意思？荷包皮哈哈大笑说：我是大庸县人，这里是小坪没错吧？我住的篱笆墙，盖茅草的房子，你看这是不是千柱落地，万角朝天？我们这里有半年时间吃的都是红薯和洋芋，烧熟了吃的时候是不是要先吹一吹，再拍打几下？我爷爷今年八十岁，天天要弄柴，我奶奶七十岁，天天在家做饭，这不也是八十人打柴，七十人做饭吗？我家喂的狗子是黄色的，还是一头母狗，白天是它给我家守门的，还喂有一只猫是白色的，晚上它就出来四处捉老鼠，黄小姐守门，白先生巡夜也没错呀！我骗从何来？小姑娘见事已至此，也只好认了。一起过日子吧！
荷包皮是前年才去逝的。虽然他的后人没有流传下来象他这样经典的故事，但都为他争气了。他三儿一女都出来参加了工作，有一个孙子在北京上完大学后，还留在了北京，听说还是什么研究员呢。荷包皮该满意了。