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二人经过一个整天,在城里各处走访,不难了解到这家耀金矿业的大概情况:
耀金矿业背后金主成谜,据说是来自上海或是杭州的投资商,而参与投资的洋人,来自哪个国籍就更也不明。
目前出面组阁的,是洪门太湖帮、洪门忠义堂,以及当地帮派人物,三方聚合在一起,县衙和湖州府衙里的许多官员,都跟耀金矿业有利益关联,背后势力强大。
他们在煤山镇等地开挖煤矿,逐渐发展成为煤业为核心,以地产、水陆运输、钱庄、客栈饮食、赌坊、烟馆、妓院,等等一系列垄断产业结构,在长兴县雄霸一方。
就是陈天华他们现在住的高级客栈,也属于耀金矿业产业之一。
在长兴县境内就有一个耀金钱庄,它的分号布遍全县,触角还到了湖州府城吴兴,好像听说在杭州府城里,最近也刚开有一家分号。
在陈天华看来,在一个县域里,有如此庞大的产业集团,衙门和官吏实际变成他们的狗腿子,是在为他们服务。
他们完全可以在县域里横着走,明抢豪夺,鱼肉百姓。
由之看来,想要在长兴开设丰众银行营业处,还得瞧瞧耀金矿业的脸色行事呵。
凭借岳丈李存智目前的权威与名望,陈天华谦虚点,到长兴来拜个码头求发展,耀金矿业与当地县衙,那都得礼让三分,谁也不敢阻挠。
但这就意味着将来,自己很有可能跟他们同流合污。
这让陈天华像吃了个苍蝇似的难受,特别不爽。
他不是个不明事理之人,非常明白时下的清末社会是个什么样的烂摊子。
他可以跟范成贵这样开赌坊、烟馆、妓院的‘假乡绅’们合作,可以放洪门湖绍帮一码,但如果跟随意杀人放火,草介人命,欺压普通百姓的团伙合作,或联姻,他万万不能接受。
这个,完全突破了他的道德观、价值观底线。
为了进一步了解耀金矿业的实际情况,掌握其所作所为的确凿证据,陈天华决定,深入到耀金矿业的矿区去探个究竟。
耀金矿业有若干个矿区,其中最大的矿区,毫无疑问就在煤山镇。
煤山镇离县城约有八十余里路程,那里群山环绕,地处偏僻,道路崎岖难走。
据当地老百姓讲,在没挖煤矿之前,那里几乎与世隔绝,土匪山贼横行,贫穷落后。
现在,那里就是个煤城,出现了不少爆发户,耀金矿业就是当地衙门的代理人。
“刚子,咱们找个向导吧。”刚上路就显得茫然,陈天华觉得这样不妥。
“嗯好的。”
这条路全是山路,弯弯曲曲,路上都没有任何标志,就任指南针认准个方向。
不过,当左刚去请当地村民作向导时,一听说他们要去煤山镇之后,纷纷拒绝了。
原因很简单,煤山镇位于山林边缘,这段八十余里道路极为难走。
在原始山林边缘,那一带是个三不管地带,随时可能冒出来一个拦路抢劫什么的,这些村民可不愿意为了赚一点小钱,而冒这么大的危险。
这倒是让陈天华他们为难了,没有向导,只好硬着头皮往前,骑着马慢慢行。
旋即,两人骑着马就走进了大片的森林里。
森林里面一片静谧,参天大树蔽日遮天,让人心慌得汗毛直竖。
“大少爷,这里会不会有猛兽出现啊,咱们这次出门大意了,应该带支枪。”
从没到过原始山林的左刚,有点惧怕起来。
“背条枪出来做事这算什么?岂不是把许多人都吓跑了?嘿嘿…刚子,这算不上真正的原始森林,只能是天然林场,只不过比你见到过的树林子要大很多。”
陈天华拍了拍左刚的肩头安慰道。
像云南,东北许多真正的原始森林,他是经历过考验的。
俩人骑着马走着走着,突然,看到前面的拐角处,四个山贼模样的男人,手中拿着短刃,正围着一名肩上背包裹的中年男人。
这位中年男人估计是个商贩,家应该就在森林那头,从县城等外地回家来,必须得穿过这片林子。
不曾想大白天的路过,竟会遇上了几个山贼,他脸上充满了无奈。
看架势又得失财免灾。
“嗨小子,看什么看,给俺们快滚!”
那几个山贼见陈天华他们是主仆二人,骑着高头大马,尤其看随从左刚那副凶神恶煞的模样,估计是个保镖,不敢轻易去惹。
这些地方人生地不熟的,陈天华懂得轻重缓急,碰上个劫财的本不想多管闲事,骑马过去也就算了。
这位中年男人就自认倒霉吧。
但是,那个为首山贼的话,让陈天华听得非常的不爽,原本心里就在为找个向导不成而烦恼。
他勒住马故意停了下来,嘴上随意地戏虐道:“本少爷看了又能把我怎么着?”
唉…
今天俺们遇到一个扛头了,一般人见到这种拦路劫财,都是脚底下抹油,逃得比兔子还快。
这小子怎么着,反倒想惹上事?
“滚下马来!”
刚开口威胁的山贼大声呵斥道。
他慢悠悠走到了陈天华面前,晃动着手中锋利的短刃,脸上充满了不屑。
“哟呵大少爷,没看见俺们手里拿的家伙了吗?”见陈天华皮肤白皙、眉清目秀的样子,就是城里头的装逼大少爷。
陈天华才不跟他啰嗦,跳下马来直接抬腿,一脚踹在这山贼头目的肚子上。
“嘭…”
那山贼被踹飞丈余,手中的短刃也飞出老远,“当…”的一下戳在一棵大树上。
陈天华这一脚把握的力道相当适中,没有将他给踹飞打残。
他也明白,这些山贼原本就是当地山民,因为家穷或不得已原因,就在路边吓唬过路单人,弄些钱财,鲜有杀人伤人之事发生。
这跟那些成群结队,手上犯有血债的武装土匪,有所不同。
尽管如此,?那名山贼头目还是被踹得脸色刷白,弓着腰像只烧熟了的大虾,口中狂吐不止,仿佛要将整个胃都吐出来似的。
旁边三名同伙,原本准备看出好戏的,谁知道来了这么一出反戏,惊愕失色。