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虽然此刻已是深夜,何九屋内仍然透出一片昏黄。灯光如豆,阳溪村村长正伏在桌上,看着满桌事物,眼中贪婪之色闪烁不已。
白天他循声而至,竟发现自己娘子与何九母子死在屋内,尸身惨状,令人心惊。莫非这何九母子在外面惹上了不得了的仇家,双双殒命,自己娘子却被殃及池鱼,未能逃出歹人毒手。
村子偏僻,讨个婆娘不易,他娘子素日又精明能干得很,一日夫妻百日恩,村长害怕之余,当下又是伤心难过不已。
这何九母子举目无亲,安身在阳溪村也是一时的决定,此番暴毙在此,身家财产自是无人认领,肥水不流外人田,一时贪念上脑,他便尽数据入自己囊中,也算是补偿他丧妻之痛。
思及至此,他便将何九母子身上细细搜了一遍,竟大有收获。他随后又在房间里一通翻找,就连床下灶台也未放过,把搜出的首饰钱银衣物等先寻个隐蔽之处藏匿妥当,这才又去叫了几个相熟的村民,就说三人遭遇偷盗,索财败露被杀人灭口,得赶紧想个办法处理才是。
这些庄稼汉子一辈子脸朝黄土背朝天,本没什么大见识,平时村子里的大事都是这村长一手遮天。此刻被他添油加醋描述这一通,又见尸身死状凄惨,三分惊慌七分怕事,便都纷纷表态请村长拿个主意。
村长给几人塞了些碎银,千叮咛万嘱咐切勿声张此事,他们便七手八脚将何九母子弄车拖至乱葬岗,胡乱挖了个坑浅浅埋了,又回到村里来料理了村长娘子的后事。
待得安排妥当,已是深夜。几人各回各家,村长也回到了何九住处,将事先藏匿的钱物拿出来摆在桌上,一边抚摸清点,一边计划着如何使用。放松和喜悦之情一下涌上心头,竟将刚才的疲惫伤心冲淡了不少。
突然门外风声一啸暗影一闪,桌上的油灯火苗晃了一晃,几近熄灭。村长用手护住灯光,待到火苗重又稳定下来,这才抬眼往门外看去。
这一看,顿时吓得他魂飞天外。只见一个白惨惨的人影垂手立在门口,披头散发,两只眼睛直勾勾地盯着他。
竟是刚刚被他亲手埋下的何九!
他只当是冤魂索命,吓得立刻扑通跪下,频频磕头,口中碎碎念叨:
“冤有头债有主,不是我杀的,不要找我,不要找我!……”
磕了半天也无动静,他颤巍巍地抬起头来,眼角斜斜朝上瞟了一圈,只见何九已站在桌前,伸出一手翻找桌上物什。
白日里被村长剥下来的那身蓝衫,此刻又穿回了何九身上。他伸手挽起头发,在颅顶胡乱地挽了个髻。
这一收拾,顿时将浑身鬼气压了下去,又变成了平日那个何九,只是憔悴潦草了些。村长见不是厉鬼,只是自己误将对方活埋,心下又愧又慌,却也心定不少。
“九哥儿,……真是对不住,你之前气息全无,我以为你死了,这才……你竟然未死,这真是太……”
“拿来。”还未等他说完,便被何九冷冷的声音打断。那声音就像冰一样,温度全无,让村长不由打了个冷战。
“什么?”
“蝉,拿来。”何九朝他伸出手来。
村长这才明白何九在说什么。他之前确实是在何九心口贴身之处搜出一只白玉翠蝉,浑身晶莹剔透,入手温软,就算他再如何不识货,也知此物定然所值不菲。一时贪婪之心冲昏了头脑,只想将这玉蝉昧下,其余物品,何九若要就都叫他拿去好了。
“什么蚕?之前帮你收拾的时候,没有发现,九哥儿,东西都在这桌上,你看看……”
后面的话还未出口,就被生生噎在了喉内。因为他看见何九朝他伸出的那只手袖口里,竟爬出了一条尺余长的巨型蜈蚣!这蜈蚣通身漆黑无光,百足齐舞,顺着桌子爬下,弯弯曲曲往他这里爬来。
这蜈蚣如此骇人,村长胆子都快吓破,只是一屁股翻坐在地上,双脚乱蹬,慌张往墙根退去躲避这毒物,一面伸手往腰间乱摸,摸到一物,看也不敢看,就朝面前地上一扔。
幽弱绿光闪动处,正是那枚玉蝉。噬血天龙见到玉蝉抛出,便不再紧逼村长,而是长须颤动,将那玉蝉往几只前足里一拱一托,爬回何九手中。
何九拿回玉蝉,呆呆地看了半晌,又抬起另一手抚摸几下,嘴里喃喃不知说了些什么,便将这蝉复又贴身收起了。
“寻个好地方,厚葬我娘。它会替我看着你。”
何九话音落处,方才那条噬血天龙复又爬来,攀上紧紧缩成一团的村长大腿,一路钻入他腰间,贴肉围了一圈。那带着细碎倒钩毛刺的百足在皮肉上爬过时,恶心又刺痛的感觉让村长再也控制不住,下身一软胯间一湿,竟是生生被吓到失禁。
待他再看时,屋内已是空空荡荡,只余他与那蜈蚣相伴。
除了那身蓝衫和那只玉蝉,以及一些细碎银子,何九什么也未带走,其余钱财物品仍然静静躺在桌上,只是这村长,再也不敢再打它们半分主意了!
……
时下已是冬季,鸟尽蛇伏,枯枝垂素。民间也已屯藏物资,闭城锁关,以应对未来数月的冰封之季。
但官道上仍不时有人或策马扬鞭,或徐徐前行,俱是往那京城方向而去。裴家剑冢将在十日后召开问剑大会,斗剑选出新任执剑人。
不少江湖人士听闻风声也都纷纷赶至,一是瞧个热闹,再则也不乏一些对自己剑力颇有信心之人,想趁此机会挑战,好一战成名,震动江湖。
现下正是午时初刻,路边的小茶寮中已是挤满了赶往裴家的江湖人。有一桌特别扎眼,六七个人不论男女均着浅色蓝白制式服装,将一老者围在中央,一看就是某个门派的长者带着年轻一辈出来历练。
“七师伯,你说咱们信云门几个师兄弟,在江湖上算是什么水平?”一个满脸雀斑的少年恭敬问道。他看上去十四五岁,正是对这个武林一知半解,充满好奇的年龄。
老者呷了一口茶水,将杯放在桌上,手指轻轻扣着桌面,示意这少年给他续上。
“你们在信云门也算是这一辈的好手,可真要跳入这江湖,只怕连个小水花儿也翻不起来。此番出来,正好也可以增长眼界见识,感受一下与那些高手的差距。”