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明珠不知道她的想法，她也有自己的心事。不过，不到逼不得已，她是不愿意选择去见那个人的。
她摸着袖中的那块已经绣好的白色鸾凤绣品，陷入了沉思。
那日宴上，宁王故意提起了自己的叔叔，其实就是帮了自己的忙。只是，她不敢肯定长公主会不会理这个茬，毕竟过去的恩怨不会那么轻易的就被化解，她对此没有十足的把握和信心。远嫁西域，这简直是京城闺秀的噩梦。除非像当年的昭君一样，在汉宫实在是没有前途了，否则谁会想着千里迢迢，离乡背井，远离爷娘的远嫁呢？是生是死，不过听凭对方的一句话；客死异乡，连魂魄都不能回归故里，听上去确实像古诗词中写的那么悲情动人，可那不过都是对他人而言的。
于当事人，只有痛苦和无奈。
明珠的担忧并没有持续多久，几天之后，皇宫就颁布了一道旨意，意料之中的，晋封凤吟县主为嘉和公主，只是许嫁的人选却是西域是大王子。令人感到意外的是，皇帝竟然封了上官家次女上官钟灵为淑仪郡主，许嫁西域三王子札木和，择吉日完婚。三王子完婚后将继续留在京师学习，赏赐府邸、侍从，金银珠宝若干，庄子土地若干，等等。
当圣旨下到刘恬家时，众人全都傻了眼。唯有钟灵，当时便喜极而泣。
这便是得偿所愿了吧。
明珠感叹。
她又仔细打听了一番，随凤吟县主远嫁西域的还有四名精挑细选出来的宫女，剩下的便都是随之远嫁的随从之流，并未特别指出具体是做什么的。
至于钟灵，却是札木和亲自向皇上求来的因缘。
说起来，宁王也在其中出了一份力。当时皇帝听了札木和的请求，很是犹豫了一番。一来，人选确实早已定下了。二来，也已经向西域使者透露过了，对方很满意，只等着许嫁了。而上官家的小姐身为嫡女，身份虽也不低，但是也不够高，做不了媵妾也当不了王妃。着实有些难办。
宁王于是想了一个折中的办法，听说西域的大王子只有四个侧妃，还没有迎娶正妃，不如就将和亲人选改成他。等将来老国王死了，他登了基，凤吟就是西域的国母，将来可以名正言顺的诞下拥有一半天朝血统的继承人。然后再将上官家的小姐封为郡主，嫁给三王子，不但达到了巩固两国关系的目的，还可以让三王子得偿所愿，从此能安安心心的留在京城，成为沟通两国的最佳使者。宁王亲自与西域使者谈了一次，很顺利的就达成了协议。
和亲的事情就这样过去了。
145相约
赐婚的旨意下来之后，上官家开始忙碌了起来。毓秀立刻给家里写了信，最后决定由上官大老爷，上官二老爷和二太太一同来京谢恩和筹备婚事，已经动了身。随着旨意一同到来的还有宫里委派的四名引导礼仪规矩的嬷嬷，以及四名宫女，她们来到刘恬家中住下，专门负责指导钟灵礼仪宫规，保养容颜，以及做些相关的出嫁之前的准备事宜。
钟灵的世界一下子变得拥挤起来，伴随着头一批送来的华服珠宝，嬷嬷们成日严厉的教导令她头昏脑胀，禁食少吃更是令她痛苦，虽然能嫁给扎木和令她心满意足，可这种受罪方式还是大大的减少了得偿所愿给她带来的乐趣。
明珠来看望过她一次，见她已经搬进了宅子里的一座独门小院，侍女们都是专门挑选出来负责伺候她起居等一应事务的，就连毓秀每次见她都要行大礼，做任何事都有嬷嬷和宫女跟着，诸多的不便宜，也就不再过去打扰。
钟灵于是写信给明珠诉苦，明珠每每安慰她要忍一忍，过去就好了。只是她注意到那信到自己手中的时候都已经被人拆开看过了，回信给钟灵的次数便也少了些，字数也大大减少了。虽然她有些同情钟灵，不过言多必失，还是少给对方惹麻烦为妙。
只能说这些困难都是当初她已经想到过的，如今可不是能抱怨的时候。
她在信中暗示过一两回，钟灵也不说傻子，领悟到她的意思之后，再仔细回想了一遍从前明珠对自己说过的那些话，以及自己今后的身份，宫里嬷嬷们言语里的暗示，也渐渐领悟到了她这个和亲郡主将来所要面对的问题，便也没有抱怨的心思了。
倒是札木和，虽然婚前见不到未婚妻，不过礼物可是没有断过，精巧的异国新奇物件流水般的送到钟灵面前，也算是对她的一种安慰。
一晃便到了十四那日。
这一日是花神节，为了纪念百花神女降生人间，为人家带来芬芳幸福之意。由朝廷组织举办灯会，允许街市彻夜开放，通宵营业，百姓可以上街观灯，燃放烟火，甚至宫人也可以出宫赏灯，以示与民同乐。女子则要在腕上佩戴鲜花做成的手环，以及刺绣精美的腰带，于是，这一整天的课上，你都能听到有人在谈论谁的手环、腰带编得最漂亮。就连平日里最一本正经的颜夫子也难免有些心不在焉，一心惦记着夜里要和院士们去哪里饮酒作乐，据说还会邀请京城有名的雅妓前来助兴，也不知是真是假。上次没摸到那软绵绵的红酥手，真是不甘心呀……
于是，从上到下都在跑神，不过是在熬时间罢了。
这日放课后，明珠磨磨蹭蹭的收拾了东西，直到讲堂内走得一个人都没有了，这才慢吞吞的朝书院门口走去。
明欣和康思思一早来邀她去街上赏灯，却被她找借口推掉了。康思思无不遗憾的道：“真是可惜了，我还想和你们一起去吃东街的小吃食呢。”
明欣笑道：“不还有我吗？我可是还约了苏小姐和宋小姐他们，还有方师兄和李师兄那几个师兄也会去哦。”
康思思闻言，顿时不再忧郁了，心花怒放的大声道：“太好了！今天我一定要玩个痛快！”
明欣意味深长的看了一样明珠，凑过去小声说了句：“三姐姐，你可得谢谢我哦。”
康思思奇怪的道：“你们背着我悄悄说什么呢？也说来给我听听呀。”
明欣连忙摇了摇头，道：“什么都没说。咱们快回去换衣服吧，再晚可就来不及了。”然后拖着康思思的手离开了。
明珠哭笑不得的看着她们的背影，忽然觉得有些对不住她们。不过对于这件事她实在没什么把握，又如何开得了口呢？她心里还惦记着楚悠说过的话，说会在书院门口等她，可这样会不会太过张扬了呢？
而且，对于她，对于他们的将来，他又是如何打算的呢？
带着些许期待和忐忑，明珠走到了书院门口。那里很是热闹，马车一辆接着一辆的驶出了门外。学生们或三五成群的兴奋的谈论着什么，呼朋唤友的等候离开。
明珠头上戴着帷帽，遮住面庞，目光在人群中搜寻着。跟在后面的素英和青雪对望了一眼，都偷偷的发笑。
“好了，你们也帮我一起找找看。”明珠有些害羞的嗔道。
素英道：“小姐，您看那不是楚公子身边的那个叫修竹的小厮吗？”
明珠顺着她指的方向望了过去，却见一个面熟的清秀小厮正站在门口东张西望，似乎在寻找着什么。不多时，也注意到了明珠他们，显然是认出了青雪和素英，忙走了过来，小声道：“高小姐，我家公子在外面的马车上等着呢，请您随我来。”
书院门口的一条冷清的巷子里停着一辆黑漆平顶马车，修竹撩开车帘幕，露出了里面楚悠的脸。
“高小姐。”楚悠笑着和她打招呼，“我们走吧。”
明珠连同两个丫鬟上了车，马车驶出了小巷，直奔灯市去了。
一路上，二人相顾无言，马车里静悄悄的。明珠透过身侧车窗半透明的帘子，可以看到外面逐渐变得热闹了起来。天色尚未全部暗下来，月亮已经露出了它稍显暗淡的白色圆脸，而太阳的亮光还迟迟未从地面上消退，仿佛也想看看夜里的美景。小贩们都在整理着货摊，街市的孩子们新换了花花绿绿的衣裳，小辫子上扎着绢花或者零星插着几朵路边采来的新鲜野花，嬉笑着在人群里灵活的穿梭，惹得人喝骂：“谁家小儿，不要命了吗？”人流渐渐涌了上来，仿佛夜里的海边要涨潮一般，月光越亮，潮水越高。鼓胀着，喧嚣着，滚滚而来。
马车在人群里艰难的行进着，明珠贪看着市井风情，倒也不觉得闷。偶尔也开口和青雪素英开开玩笑，却并不和楚悠搭话。楚悠坐在马车的角落里，凝视着她，唇边带着难以描画的美丽笑意。
马车在一座酒楼停下了下来，明珠先下了马车。天色已经全黑了，人流彻底包围了整条街市。抬头望去，头顶上满满的悬挂着各式彩灯，树杈上，竹竿上，对街而立的两棵树之间拉着绳子，圆的、扁的、方的、长的，头顶四处都悬着各色彩灯，密密交织在一起，夜色中望去，仿佛飘浮在夜空中一般，是那志怪小说中的海市蜃楼，精怪世界中才有的景象。
明珠看什么都觉得好玩新奇，等了一会，这才发现楚悠竟没有下车。正自纳闷间，却见车帘一挑，楚悠一下子跳了下来。
明珠只看了一眼，忽然愣住了，继而掩面笑了起来。
就见楚悠的唇上粘着两撇黑黑的小胡子，下巴上粘着及胸的长髯，衣服换成了暗色绸袍，头上戴着员外帽，遮住额头，活像老了十岁。
“还请姑娘不要嫌弃，且与老朽同行。”他怪模怪调的说着，冲明珠眨了眨眼睛。即便他如此装扮，却依然难以掩饰那双惑人心魄的桃花美目。
“我们走吧，夫子。”明珠忍住了笑，调皮的回答道。
于是，马车被留在了酒楼里，二人上街去看热闹。修竹、青雪和素英都不远不近的跟在后面，闲闲的聊着闲话。
路上的行人太多，几乎是肩挨着肩的在行走着。楚悠走在外侧，为明珠挡着拥挤的人群。男男女女，老老少少手里都提着花灯，面上喜气洋洋。小孩子也不顾路上行人多拥挤，调皮的玩着小焰火，吓得行人直躲那到处乱窜的火星，生怕烧坏了新衣服。
“小心。”楚悠一把将明珠拉到了身前护住，因他的个子比明珠高，明珠整个人都陷在他的怀里。周围人流熙熙攘攘，而她被安稳护在了一个小天地中，能嗅到楚悠身上淡淡的墨香夹杂着衣服上的熏香，心不自觉的乱跳着。不过是一瞬间的功夫，楚悠松开了她。
“好了，没事了。”他的声音从耳畔传来，明珠有些不自在的后退了一步，却踩中了一个人的脚，忙忙的道歉。
谁知那人却是个醉汉，一见是个娇小的女子，声音还细声细气的，听着就让人酥了半身，哪里舍得放过？再一看，身边就跟着一个瘦高的中年男人，估计一个手指头就能打倒，便流里流气的道：“小娘子，光道歉在你小太爷面前可是没用。”
楚悠将明珠拉到身后，从怀里掏出一块银子，扔了过去，“我替我家娘子想你道歉，这算是赔偿。”
那醉汉颠了颠银子的重量，揣进怀里，却仍然不走，嘴里还骂骂咧咧的道：“谁要你的臭银子？”
“那你究竟想要如何？”楚悠的声音越发低沉起来。
“让你家小娘子露个脸，让咱们亲个嘴，这才算完……”谁知他话还没说完，眼前一花，已经栽倒在了地上。
“哎呦，疼死小太爷了。”醉汉捂着腮帮子在地上打滚。
周围有人看见打架，就要围上来。
“我们走吧。”明珠拉着楚悠的袖子道。
楚悠反过来紧紧拉住她的手，从人群里穿过，一路回到了酒楼也没放开。他的手整个包裹住了明珠的手，热热的，微微冒着汗。
“对不起，害得你连花灯都没有买成。”酒楼二楼的雅间内，楚悠望着明珠的眼睛，低声道歉。
明珠仿佛被蛊惑了一般，一伸手，轻轻扯下了他的胡须。眼见着那张泛着温润水光的红唇逐渐压向了自己，那清凉软绵的触感，令她脑中“轰”的响了一声，仿佛什么东西炸开了一般。有什么东西滑进了她的口中，追逐着她的香舌，满口的甜蜜味道。
半晌，他离开她的唇，明珠红着脸，猛的推开他，却被他从身后抱住了。
“不要拒绝我。”他低声道，似有哀求之意。
“我也不想。那你告诉我，我该怎么做？”明珠的眼里不自觉的涌出了水光。多日来的猜忌，委屈，难过，恐惧也随着泪水一同涌了出来。感情不止是有甜蜜和期待，还有着许许多多的不确定。谁知今日的快乐会不会就是明日痛苦的渊源。他的家族，她的家族，他们之间隔着何止是千山万水那么简单？
“我从不认为我生来就比你差什么，”明珠从他怀里挣扎出来，回过身望着他，“可是，我没有办法对抗那么多东西，我根本就受不了。”
“我已经向我的父亲摊牌了，他也准许了我迎娶自己喜欢的人。”楚悠缓缓道。
明珠擦了擦泪水，睁大了眼睛望着他，半晌才道：“你是怎么做到的？”
楚悠低下头去，握住了她的手，将她拉进怀里，轻声道：“你不必多问，只要记得，一切有我就好。”
明珠的身体在他的怀里渐渐软了下来，她将头靠在他的肩膀上，伸手环住了他的腰。
窗外的喧嚣声，欢笑声似乎离他们越来越远了，只余一室的温馨静谧。
明珠到底也没有问出来楚悠究竟是怎么做到的。不过，既然肃郡王松了口，那她和楚悠之间的事就还是有些指望的。不过，这件事一日未定下来，二人就只能偷偷见面，无法公开。
明珠将此事对明欣透了口风，明欣虽然早就看出了点什么，可事实一旦从明珠嘴里说出来，她仍然觉得很稀奇。
“这个小世子我倒是和同意做我姐夫。只是肃郡王真的会同意吗？我怎么觉得这事很悬呀？”
明珠叹了口气，道：“只是现在还不是明说的时候，还是等父亲的官职稳定下来再说吧。”
虽然父亲来信说自己深得上次的器重，再过不久，等上司升迁之后，他就能补上缺。虽说是低门娶妇，可高家的门第依然与郡王府有差距，即便她将来能嫁过去，怕是也不会有好日子过。可是一想到楚悠，她的心就又软了。无论如何，她是真的动了心，楚悠也很认真的在努力，她没有放弃的理由。
这一日，书院乙班的讲堂上鸦雀无声，众人都在奋笔疾书的答着夫子给的题目，对于屈子《楚辞》中一段的理解。
夫子慈爱的望着下面伏案写作的众位爱徒，想着今年又能有几个考入甲班。一个晃神的功夫，却见博士正立在门口，朝他招手。夫子不敢怠慢，连忙起身出去了。不多时，夫子重新走了进来，身后还跟着一个娇小的身影。他先咳了两声，道：“请大家停下手里的笔，朝我这边看。停一停，停一停……”
明珠正写到关键处，被夫子一席话打断了思路，有些不情愿的抬起头，视线却忽然被定住了。
夫子捋着胡须，指着立在身旁的可爱少女，道：“陈小姐，请上前来一步。”
“从今日起，陈小姐便进入我们班读书。从今往后，大家一定要互敬互爱，互相尊重。”
明珠愣愣的望着立在夫子身边的陈嫣儿，仿佛炎炎夏日里被冷水泼头一般。
陈嫣儿巧笑倩兮的朝众人一笑，道：“嫣儿还小，今后若有举止不当之处，还望大家多多包涵。”
明珠分明感觉到，她的目光最后定在了自己身上，那里隐隐有一簇小小的火苗在燃烧着。
一阵风顺着敞开的窗子顺了进来，明珠不自觉的打了个寒颤。
146压力
这日放课后，众人磨磨蹭蹭的没有着急走，都竖着耳朵，仔细听着杜梦茹和付莹珠与陈嫣儿搭话。
杜梦茹罕见的笑脸迎人，她拉着陈嫣儿的手，语气亲昵的道：“嫣儿，我早就想着、盼着，若是有朝一日能与你成为同窗就好了，没想到你竟然千里迢迢跑到福建去了，撇下了我们这一大帮子人时时的念叨你。许久未联系，你来了也不事先打个招呼，我们也好摆宴几桌酒席，庆贺一下。”
陈嫣儿嫣然一笑，道：“对不住了，梦茹。我刚回京城不久，父亲原本打算让我在家里休息一阵的。可我实在是呆得无聊，大家又都在上学。我就想着不如我早些来，也给你们个惊喜。”
她微微一晃头，垂在耳际的指腹大小的金刚石坠子忽的大亮了一下，映得她雪白脸蛋更加白净，五官精致细腻。明珠细看了去，原来，她是画了极精细的妆，比之上次见到她素面朝天的样子，漂亮了许多，已经可以算得上是位美人了。再加上她的笑容……更加像一名京城的贵族小姐了。
就听付莹珠道：“陈小姐这次出远门，想必有很多收获吧？”她指了指陈嫣儿耳边明光璀璨的金刚石坠子，笑道：“这坠子可真别致，不知算不算得上是此次的收获？”
在众人艳慕的目光里，陈嫣儿伸手摸了摸，笑道：“这是从洋人那里弄来的。福建靠海，洋人颇多，带来了许多他们那边的东西，我这几年可没少收集。回来的时候也花了好大的功夫来运送这些东西。我们路上还遇到过一次劫匪，后来听官兵说万龙山的山大王收到假消息……”
她们边说边朝着门口走去，众人目送着她们离开。明珠低头在笔洗里涮着笔，水滴溅了出来，几点墨迹点在了雪白的宣纸上，她并没有察觉。
明欣走到她身边，担心的轻声唤道：“三姐姐……”
忽然，就见刚走到门口的陈嫣儿转过身来，道：“高小姐，你不和我们一起走吗？”
不光是明珠，讲堂内剩下的所有人都愣住了。她们的目光顺着陈嫣儿的视线，落在了明珠和明欣这对姐妹身上。
在她们眼里，这二人入学不过一年，却闹出过一些莫名其妙的风波，据说是得罪了凤吟县主。虽然最后都不了了之了，不过私下里的猜测一直没有断过。如今县主入宫待嫁，前些时日又听说她们是名家高世清的侄女，再加上她们成绩优异，虽然门第不算高，倒也不算太差。可陈嫣儿却是陈阁老的嫡亲孙女，从小在京城里公主、郡主、世子、宗室的圈子里长大的，是出了名的名媛贵女，怎么看都和她们姐妹不是一处的，怎的竟会混到一处去了？