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似乎什么都没变，却又似乎什么都变了。
鸿瑞的嘴唇微微蠕动了一下，道：“我听说你在庄上受了些惊吓，就想过来看看你。”
明珠咬了咬唇，眼睛望着攀在廊柱上的夕颜花，轻声道：“我很好。”
鸿瑞看了她半晌，眼神中闪动着丝丝不舍，“那就好，我，这就离开。”
他有些慌乱的转过身，迈步离开，他紧握着拳，生怕自己会忍不住回头望。
注视着他渐行渐远，明珠几不可闻的轻声说了句：“路上小心。”
133重聚
鸿瑞离开后，明珠在门口站了半晌，直到素英试探着唤她，她这才反应过来，回了屋。
素英有些紧张的望着自家小姐，似乎是担心她不高兴，眼珠一转，笑道：“奴婢今日听说了一个传闻，说起来倒也巧了。”
“你说什么巧了？”康思思和明欣笑着走了进来。明欣听说上官鸿瑞离开之后，特意拉着康思思来陪明珠说话解闷。
“素英姐姐，你接着说便是了。”明欣在明珠身边坐下，伸手在桌下悄悄握了握她的手指，明珠知道她担心自己，笑着看了她一眼，回手反握了一下。
“反匪绿巾军犯上作乱，竟然胆大包天意图攻进京城，于是宁王殿下奉了皇帝的旨意，前去剿匪。”素英清了清嗓子，神秘一笑，明珠知道关键的就在这后面。只听素英继续道：“小姐们猜怎么着？剿匪的地方就在咱们前些日子住的庄子附近，就连时间都是在咱们离开前的三天，真是好险呀！”
康思思“哎呦”了一声，惊奇了看向明珠和明欣，道：“这真是佛祖保佑，你们竟然没事。”
“幸亏有殿下在，否则我们也得连带着遭了殃。宁王殿下可真是英明神武，还很体贴人呢。”明欣朝明珠挤了挤眼。明珠知道她指的是自己被老虎追赶，后被宁王所救的事，无奈的叹了口气。
她是只知其一，不知其二。
康思思忽然疑惑的道：“不对呀，你们当时也在那边，难道一点风声也没听见吗？”
“确实没有。”明欣晃了晃头，“只是听说兵营里有演习，想必是朝廷有意不让往外泄密，百姓又上哪里得知去？”
“这还不算，最重要的是殿下还从那群歹人手里救下了一位姑娘呢。”素英继续神秘兮兮的道。
“唉？这是怎么说的？”康思思立刻兴趣大增，“快点说说看！”
事实证明，无论何时，香艳秘史总会勾起人们无限的兴趣。
次日，从一早进入饭堂开始，身边几乎每个人都在谈论宁王剿匪的事，朝廷却直到三日后才正式张榜公布了此事。当然，焦点还是宁王从匪患手里救下一个姑娘的传言。
“据说救下的是天音乐坊的一位清倌人，那真是生得闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌，却在去乡下的路上被叛匪抓了去，要做压寨夫人。宁王殿下一见倾心，于是英雄救美。”甲学子说得唾沫横飞，可惜同桌之人都被他的话吸引住了，谁也没有在意。
“真生得那般好？我去天音乐坊的时候怎的没见过？说得你好像看见过似的。再说，那样的女子去乡下做甚？”有人提出了质疑，“我可是听人说被救的是一位官家小姐。”
“怎么可能？一定是误传，误传。”甲学子继续道。
“不会吧。我是听我朋友的朋友说的，他堂弟在京郊军营里当兵，还亲眼见过那姑娘呢。”那人依旧半信半疑。
明珠手里的筷子忽然一抖，上面夹着的两片笋片“啪嗒”一声掉到了桌面上。索性康思思和明欣都在偷听邻桌说的话，并没有注意到。
“那他定是在吹牛！”书生甲一口咬定自己的观点是正确的。“你想想看，若救下的真是官家小姐，怕是早就在城里闹得沸沸扬扬了，那小姐的家人不得哭着喊着求宁王娶了自家女儿呀？你也不动动脑子。再说了，天音乐坊你才去过几次呀？鸨儿有好货色也不可能被你瞧见，我这里可是有根据的。有人可亲眼看见王府的管家曾在天音乐坊出现过，样子神神秘秘的，怕是找老鸨去给那清倌人赎身也未可知。”
“你说得倒也有些道理……”
“那当然，我可是前前后后精心分析过了的。我跟你讲……”
……
听见旁桌人的议论，康思思回过头来，挤了挤眼，道：“只是不知道那邱小姐知道了会作何感想。”
京城三美之首的邱小蝶，一举一动都备受人瞩目。更别说她倾慕宁王的事早已被大多数人所知。
有这样想发的显然并不止她一个人。就在同天午后的一个诗会上，有人有意无意在邱小蝶面前提起了此事。邱小蝶只是平静道：“这是殿下的家务事，我不过一外人，不便议论。”
秦美音看了她一眼，笑道：“说得也是。”
冯慧之插言道：“这都是市井传言，不足为信。我们这些女儿家还是不要随意在背后议论得好。”
于是话题又重新转回到了诗会上面。
此话却不知被谁传了出来，众人听了都略觉失望。不过这也很正常，一个要身份没身份，要地位没地位的贱籍女子，就算长得再漂亮又能怎么样？就算走了天大的好运，入了王府，也不过是个不入流的侍妾，和堂堂名门出身的官家小姐如何相比？以邱小蝶的名门千金小姐身份，就算说一说都是辱没了。云泥之别也不过如此。之所以众人如此关注，不过是因为这是一个麻雀变凤凰的故事。如果说是宁王纳侧妃，相信关注度也决不会比这个更高。一步登天，怕是大多数人的梦想，只不过这个小小的妓坊女子替众人实现了。因此，大家的兴趣很快就转到了落月斋上，一时间，妓坊的生意大好，好几位身子干净的漂亮姐儿都在破身前被人高价买走了，剩下的也都被人定下，老鸨贪图暴利，从别家买了现成的调教好的雏儿向外卖，却仍旧供应不求。当然，这些都是后话。
明珠自始至终都保持着沉默，心里却轻轻的松了口气。她一直都有些担心此事被外人知道，幸好宁王府如今进了个青楼女子，混淆视听，有没有人怀疑到她，这很好。
这时，只听她右手畔的一桌人议论道：“……我看倒不尽然，邱小姐怕是心里大怒，只是面上还得忍着，不好明说罢了。将自己和一个贱籍女人比较，要是我，早骂回去了。”
“就是就是。你看她平日端着一副清高的模样，到了宁王面前还不是软得像只白兔吗？装什么清高呀，不过是个尚书的女儿，以为自己是公主郡主呢？现在就以宁王妃自居，我倒要看看她最后能不能如愿。”一个头戴着八宝饰物，打扮得花枝招展，手里拿着一面小手镜，正左看右看的女子有些轻佻的说道。
“对了，先不说这些了，今日我们放课后还去昨天那家乐坊玩吗？”
“干嘛要等放课后？我看我们现在就去吧。”
明欣回头看了一眼，一皱眉，道：“那些都是戊班的学生，真真是口无遮拦。也不知四姐姐在那个班有没有学坏，倒是连累了大姐姐陪她一起受罪。”
“你们瞧，只怕这就是所谓‘名气’的压力。倾慕谁是自己的事，可若是你有名气那就不一定了，背后一定会有人议论。再加上她所倾慕的人更加有名，那就越发的不同了。享有名气带来的好处同时，也要承担相应的后果！”康思思像忽然领悟了什么，连忙说给好友听。
明欣笑道：“瞧瞧，我们这里倒出了一位女夫子了。”
明珠点了点头，这话确实很有的道理。她越发觉得这件事没有传出去是十分明智的，所谓人言可畏。像这样的名气，她宁可不要。
“女人的嫉妒心可真可怕。”与此同时，这些对话都被坐在墙角处的小侯爷刘忻听得一清二楚。他看了一眼身旁心不在焉的楚悠，道：“扎木和来京城了，想着和咱们这些老朋友聚一聚呢，你要不要一起来？”
“许久未见，我也着实有些想念他了。只是你也知道，我现在不好脱身。”楚悠看了一眼不远处坐着的明珠，慢悠悠的说道。
刘忻闲闲的摇着扇子，笑道：“那就算了。上次上官小姐和高小姐在江南也曾和扎木和见过面，也算是相识了，我还打算邀请她们一同过来呢。”
“……”
楚悠沉默了一会，瞥了好友一眼，道：“我去。”
刘忻毫不意外的笑了笑。
当日傍晚，明珠意外的收到了一份请帖，是曾经和她有过一面之缘的西域王子札木和发来的，上面竟然还有他亲手书写的汉文，意外的十分苍劲有力。康思思听说她和外国王子有交情，惊讶得瞪圆了眼睛，并且要她讲述事情的经过。
几日后便到了休沐日，明珠一早起来换好衣服，按照约定的时间和地点，乘马车来到了城中有名的一家茶楼，茗音阁。这家茶楼规模很大，里外三层楼，十分之阔敞。明珠来时时间还早，不过一楼的客人却不少，几十张桌子已经稀稀拉拉坐满了人，台上说书先生正在讲评书，嘴皮子利落得很，醒木拍得“啪啪”直响，不由得想起表哥曾说起过的，这里的说书先生有一副好口才，书讲得也好，都是别处听不到的。
明珠随着小二来到了二楼的雅间内，正中摆着一张圆桌，大理石的桌面，可以容十个人左右喝茶。向右看去，摆着一架竹屏风。转过屏风，临着栏杆还摆放着一个小方桌，面对面的放着两把椅子，只要一低头就可以看见一楼的情形。这里位置和视线都很好，可以清楚的看见一楼正在讲评书的先生，声音效果自然也是一流的。
明珠发现自己竟然是第一个到的，她将披风脱下，交给青雪，自己则凭栏而坐。
只听那说书先生讲得正酣：“……你倒说此人是哪个？却正是那借尸还魂，回蒋家报仇雪恨的陈雨霖！可叹蒋家被她搅得四分五裂，却连内鬼是谁都分辨不清，只会自相残杀……”
明珠正听得津津有味，雅间门忽的被人推了开了，明珠抬头望去，却一下子愣住了。
“欲知后事如何，且听下回分解！”
134撞破
说书先生话音刚落，楼下顿时掌声雷动。
楚悠走到明珠对面坐下，青雪倒了杯茶，轻轻放在他面前，“公子请用。”
“高小姐是第一个来的吗？”楚悠道。
“我住的地方离得远些，就早走了一会，没想到竟是第一个到的。”明珠淡笑。
二人不咸不淡的说着闲话，明珠品着茶，时不时的向楼下望去。台子上走了一位说书先生，又上去一位唱小曲的年轻姑娘，她的身段和嗓音一样醉人，正唱到牡丹亭一折：“……你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看……”
明珠有些烦躁的饮了一口香茶，微微蹙眉，道：“这香片太香了些，我喝不惯，去另叫一壶毛峰来。”青雪应了声“是”，稍微迟疑了一下才依言去了。
楚悠微微一笑，修长的手指把玩着面前桌上摆着的青瓷小茶盅，道：“京里人好饮味道重些的茶，想来高小姐还有些喝不惯。”
明珠看着面前的楚悠，淡淡的道：“的确是有些不惯。”那夜在刘恬的府里，楚悠的一番惊人之语给她留下了很深刻的印象。可最近发生的事很多，她现下的心绪很乱，对很多事情仍旧心存顾虑。总之，现在还不到说着些的时候。
楚悠听出了她语气中的冷淡，却只是笑了笑，并未在意。
一时间二人冷了场，幸好青雪不多时就回来了，手里的茶壶刚摆上小桌，就听得门外传来了一阵笑声。紧接着，雅间的门被推开了，刘恬携了一个金发碧眼的高大外族男子走了进来，一边走还一边笑言：“不行不行，你一定要好好跟我讲讲那个女儿国皇太女的事，当真的有趣得紧。”
“这个好说，好说。”札木和独特的灿烂笑容和标准的汉语总能在第一时间给人留下深刻印象。
明珠轻轻松了口气，站起身，与众人见礼。紧接着跟在他们身后进来的是上官毓秀和上官钟灵两姐妹，最后才是刘忻。
札木和显然认出了明珠，和她亲热又不失文雅的打了招呼，还连声赞扬她的美丽。明珠知道这是外族人对女子表示敬意的一种方式，只是微笑的听着，并且适时的谦虚了两句，并未觉得是被冒犯了。
刘忻眯了眼，道：“你刚才才赞过了两位上官小姐的美貌，难道你不觉得赞多了就不值钱了吗？”
札木和“哈哈”一笑，道：“这个可不一样，我是诚心诚意发自肺腑的觉得几位小姐美貌出众。你说的意思我明白，不就是觉得我在刻意好吗？其实不然。我虽然这些年也学了些你们汉人的虚伪，可是在大是大非面前我还是很正直的。”
钟灵抿嘴笑道：“这么说来，你倒是将女子的美貌当成大事来看了？”
札木和正色道：“我在两件事上是绝不说谎的。一是品酒，二是美味，三就是女子的外貌。这些都是我们的造物真神——太阳女神，也就是你们这边的玉皇大帝之类的神明所赐予的，要保持绝对的尊敬才是。”
众人见他说得这样正经，都被他的神情逗笑了。钟灵更是笑得花枝乱颤，好半天才止住。
一番谈笑，分别多年的陌生感立刻消失殆尽，刘恬十分兴奋的道：“今日佳友重逢，定要好好饮上三百杯才可，不醉不归！”
札木和也是品酒的高手，也道：“多谢盛情，今日不醉不归！”
刘忻望着含笑不语的堂嫂毓秀，不动声色的用胳膊肘碰了碰堂兄，刘恬立刻转过脸，冲妻子毓秀一拱手，道：“娘子，夫君我今日保证，一定不会过量。”
毓秀当时俏脸一红，嗔道：“客人远道而来，若你不尽兴相陪，连我也不饶你。”
众人都赞毓秀大方，钟灵附在明珠耳畔，小声笑言：“姐姐越来越虚伪了。”
明珠忍住笑意，道：“这是大表姐的高明之处，二表姐也该多学学才是。”说起高明来，她认为三婶刘氏比较出色。贤淑豁达，又伶俐会做人，要手腕有手腕，要心计有心计，笼络得三叔对她又敬又爱，这才是当家主母应该具备的品质。当然，这也是因为三叔也算是个正经君子，否则，媳妇想贤惠都贤惠不起来。
钟灵偷瞄了一眼札木和，没说话。
小二已经在门外恭候多时了，听得召唤，连忙小跑着进来，殷勤招呼。这家茶楼供应早茶，众人要了些点心茶果，边吃边聊，刘恬逼着札木和继续讲女儿国皇太女的故事。
“那位皇太女十分风流，纳了七七四十九个小妾，四十五名男妾，四名女妾。女妾都是各国上供来的，不过是象征性的摆设罢了。”
众人惊奇的道：“这可真是男女颠倒，阴阳倒转了。”
钟灵抢白道：“哦，莫非只许你们男人三妻四妾，女子就不行了吗？这叫因果循环，没准几百年后，就是女子当政，男子都要俯首听命了呢。”
众人因笑道：“这个也是可能的。”
札木和继续道：“这位皇太女性情乖癖，虽生得一副好相貌，却性情暴躁，据说是因为幼时身体不佳，服了一种奇药所致。于是女王从各国延请名医，国内也张贴了榜文，却被个和尚揭了榜，还将皇太女殿下的病给治好了。女王一高兴，加封他为国师，欲要为他盖十座庙，永世侍奉。哪知道皇太女却另有心思，她看中了这位高僧，欲要聘为太女妃。高僧自然不愿，悄悄溜走了，皇太女于是遣散了东宫一众佳丽，将皇位让给了妹妹，从此潜心佛道，入了供奉那位高僧的庙宇，剃度出家了。她许了一个大愿，愿用十世独身换取与高僧的一世姻缘。”
众人于是啧啧称奇，毓秀道：“可怜这位皇太女痴心一片。”
钟灵一脸神往的道：“是不是不管有什么愿望，修炼十世就能达成呢？”
明珠也听得入神，忽然问道：“我终究还是不懂，这位皇太女究竟因何如此迷恋这位高僧？她和这位高僧相处的时间怕是连‘年’都不到吧。”
“世上的姻缘就是如此奇特，”刘忻笑着将手中折扇“啪”的一合，“时间确实能加深人与人之间的感情，像是亲人或是老友，认识越久，感情越深。但是对一个人动心所用的时间却只不过是一瞬，一眼还嫌太长，何况他们还因为治病，曾经相处过一段时间。”
明珠心下不以为然，就是因为得不到，才会觉得无比想要拥有吧。
刘忻叹了口气，感慨道：“别看我这个样子，其实我还是很专情的。他/她们只能得到我的人，却得不到我的心。”
钟灵一口茶喷到了刘忻的衣襟上，呛得直咳嗽。
明珠表示深切的怀疑这个“他们”的性别，玩男好色是如今公子哥里面流传的风气，书院里相好的同窗更是比比皆是，其中楚悠是最受欢迎的一位，这个毋庸置疑，不过刘忻的人气也很高，再加上他爱玩的性格，传言可不少。