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明欣大笑道：“好，先走一步！”说着，抢先策马奔跑起来。明珠轻轻一笑，随后飞快的追了上去。小娇儿不时的在后面催马叫着：“小姐们，等等我。”姐妹俩互相追逐嬉闹着，银铃般的笑声洒满全场。这里天澄蓝，地广阔，小吴氏在马场边散着步，马儿悠然的吃着草，她抬头望着天空，微微一笑。
一连三日，明珠都是在马场度过的。其他时间她都和明欣在乡间小路上闲逛，常常带些点心糖果给乡间玩耍的小童们吃，孩子们就送她们在山里边采集的野果子。可惜林妈妈不让她们胡乱吃东西，全都被小娇儿拿去满足口腹之欲了。
第四日一早起来，明珠不见明欣的影子，一问才知道是和小娇儿跑出去玩了。庄子里的条件不比京城，住着不算舒服，蛇虫鼠蚁较多，只有熏很浓的香才好些。大家一天到晚的往外跑去玩，就连小吴氏也呆不住，偶尔也寻几个体面的庄户妇人说闲话。
素英一大早的抱怨屋里有老鼠，青雪要寻人来抓，明珠道：“咱们明日就要走了，这屋里几月都不一定住一回人，何必多生是非？待咱们走的时候，只和高管事说一声就完了。”
明珠梳洗过后，叫人牵过一匹马，继续去马场遛马。马上就要回去了，明珠有些不舍。这里青山碧草，仿佛能够忘却世间一切的烦心忧愁一般。
明珠刚刚策马跑了小半圈，就听见一阵马蹄声响，似乎有马队朝这边行来。一个小厮骑马跑了过来，气喘吁吁的道：“小姐，看马场的老兵说今日有大官要来，请小姐速速离开。”
明珠抬眼远望过去，就见不远处的田间有一对马队正朝这边行来，大概能有几十匹，看速度很快就要到了。
“走吧。”明珠虽有些扫兴，却也无可奈何，想着一会去找明欣也是一样的。黑马小跑着往回走，眼看着就要到栅栏边了，马队也到了。
就见当中一骑白马，马上坐着一个锦袍玉带的年轻男子，面如冠玉，眼若明星，气度不凡。
他旁边一骑枣红色马背上坐着一个玄衣男子，容貌威严，浑身冷气袭人。他一见马场中有人，便蹙眉问看守的老兵，“这是怎么回事？这里怎么能让外人进入？还不快快遣开了为王爷让路？”
老兵忙道：“是是是，他们马上就走。”说着，猛向明珠几人挥手，示意他们快些离开，别给自己惹麻烦。
明珠仔细一看，当中那人正是在琼林群贤宴上见过的宁王。没想到，竟然会在这里遇见。她连忙策马向外走，正在这时，只听得一阵吼叫声从马场旁的山坡处传来，玄衣男子陡然变色，大叫道：“不好，这里有老虎！”
一声“保护王爷”，马队众人急忙分散开来，将宁王牢牢的互在了中间。小厮惊慌失措的望着明珠，道：“小姐，怎么办？”
还能怎么办？自然是要跑了！
可惜前面的路都被骑马的护卫们挡住了，明珠驳马来到另一边栅栏处，一拉缰绳，黑马轻盈的跳过的低矮的木栅栏，向前跑去。这里有众多侍卫，还怕杀不死老虎吗？哪知刚跑了没两步，只听身后不远处忽然传来了一声震耳欲聋的虎啸，她回头一看，不由得惊呆了，就见一只色彩斑斓的老虎正向自己这边追来。
129霜华
原来，这老虎也知道欺软怕硬，眼见着对面有大队人手执兵器，有所顾忌，却看见两匹马正在向另一处跑动，于是毫不犹豫的追了上来。明珠望着这庞然猛兽，吓得差点掉下马背。她自认胆子不算小，可仍然被这百兽之王的威猛气势给吓到了。更要命的是，她身下的黑马也同样被吓到了，毕竟只是在农庄里长大的普通坐骑，老虎一声怒吼之后，当即前腿一软，半跪在了地上，明珠下意识的惊叫着闭眼，紧抱住了马脖子，眼见着就要从马背上直直的摔下去了。就在这关键时刻，也许是动物求生的本能，黑马的后腿突然用力一蹬，一跃而起，狂奔着离去。
明珠紧紧拽着缰绳，不敢松手，直一口气跑了好远才渐渐放慢了速度。明珠只感觉简直被马颠散了架，脑袋一阵眩晕，眼前一黑，终于从马背上掉了下去。她隐隐的听见了一阵马蹄声传来，紧接着有人道：“王爷，人在这里。”然后便彻底失去了意识。
等她再睁开眼时，发现自己正躺在柔软的被褥间。见到她醒来，小吴氏和明欣等人立刻全都围了上来。
“三姐姐，你怎么样了？”
“小姐，你没事吧？”
“珠儿，有觉得哪里疼吗？”
明珠仔细看去，发现自己所在的房间看起来十分陌生。虽然屋子很大，很常阔，装饰却不多，周围的陈设中透露着一股刚硬之气，墙上还挂着各式刀剑兵器，却与不似寻常人家不同。
明珠缓了一会，问道：“这是哪里？”
小吴氏柔声道：“这里是属于兵营的房舍。刚才有官兵来家里，说你遇上了老虎，惊了马，从马上跌了下来了，现在人正躺在兵营里，唬得我们一跳，急急忙忙的就赶过来了。也幸好你被前来巡视的宁王殿下看到，叫人救了你。说幸亏你是落到了泥地里，这才没有受伤。”
林妈妈一旁抹泪，道：“小姐，这可太危险了。”
明珠由青雪扶着坐起身，靠在软枕上，笑道：“我是福大命大，妈妈你看，我这不是好好的没事吗？”
小吴氏道：“大夫来看过了，说是惊吓过度，需得好好休息，不易长途劳动。我已经派人回去说了，要在庄子上多住几日。院也那边只好晚一些再回去了。”
“要不然，让明欣先回吧，免得耽误了功课。”
“我不回去，我要留下来陪着三姐姐。功课我可以自己。”明欣坚定的道。
明珠只好道：“好吧，不过要先找人除了我那屋子里的老鼠才行。”
素英掩唇而笑。
这时，一个兵士来到了门口，守在门口的高全忙躬身施礼，道：“这位官爷有何吩咐？”
兵士也很气的回了一礼，说道：“此次小姐受惊，殿下未能及时阻止，觉得颇为遗憾。王爷说这间屋子先暂时腾给这位小姐住，什么时候好了再离开就是了。若有什么事，只消吩咐在下一声便是了。我姓吕名贤，在这里做文职。”
高全忙道：“岂敢岂敢，劳动吕官爷了。我代我家小姐谢过王爷恩德。”
高全回屋一说，众人果然都很感激。
明珠却掀开了被子，道：“宁王殿下虽是好意，可我们也不便多呆。我已经无事了，咱们还是快些回去得好。”
小吴氏想了想，道：“宁王殿下既然救了三小姐的命，又这样体贴周全，我们也该表示一下谢意才是。不如这样，我这就回去准备些土产礼品，三小姐不妨先在这里住一夜，等明日谢过王爷之后在离开也不迟。即便不能当面谢过，也算我们表示了一份心意。五小姐且先随我回去，林妈妈、青雪、素英和梅儿就留下来陪三小姐住一晚。”
这回来庄子散心，小吴氏身上的担子可不轻。刘氏将家里的两个未成年的嫡出小姐交给自己照看，结果却出了这样的岔子，她可逃不开责任。于是便留下了身边最得力的大丫鬟梅儿在这边照看着，自己则回去张罗礼品等相关事宜。
明欣恋恋不舍的随小吴氏离开，约定明日一定早些过来看她。明珠在床上躺了一下午，一闭眼就能看见老虎扑上来要吃她，也睡不安稳。眼看着天色将晚，吕贤送来了晚饭，青雪几个服侍明珠用过之后，也到一旁的配间吃饭去了。
夜里，明珠怕睡不着，也不叫人守夜，都撵去了厢房休息。她躺在床上翻来覆去了一会，终于起身披了衣服，打开窗户，坐在窗边榻上纳凉。
窗外凉风习习，说不出的凉爽畅快。天边悬着一轮完满的圆月，无一丝云彩遮挡，将清辉洒遍了四野。窗边是一树繁花，开得正盛，只可惜此时是夜里，看不清楚颜色。树影轻摇间，忽然隐隐的传来一阵霍霍之声。明珠警觉的坐直了身子，心道：这里是兵营，想来不会有胆大的贼人胆敢闯入。莫非是鬼神？再仔细听去，又听见“叮当”的金属碰撞之声，这才反应过来，也许是有人正在操练兵器。
也许是哪个兵卒夜里睡不着了，出来练武功的？
明珠本不予理会，可那声音却越来越大，越来越近，忽听得“当啷”一声，明珠只觉眼前寒光一闪，猛的一阵凉风朝着面门袭来，还未等她反应过来，一柄长刀已经狠狠的扎进了明珠右手边的窗子，雪亮的刀头从另一边穿了出来，将刀身分为两处，长刀离明珠的脸颊只有不到一寸远。明珠惊魂未定，就见一个人影已经无声无息的立在了自己面前。
“得罪了。”男子低沉的声音传来，同时伸手轻巧的将刀抽了出来，舞了个剑花，回身就走。
明珠只觉得流年不利，自己竟在同一天内两次都差点丢了性命。她暗自思量此人的身份会不会是游走江湖的所谓“侠士”，据说江湖上的飞贼大盗全都来无影，去无踪，平常人都无缘得见。
当然，明珠自小长在深闺，对江湖人士的了解仅止于从下人处听来的市井传言，难免有所偏颇，不过，她今日确实是实实在在的见识到了所谓的“高手”。
这时，只听又有人叹道：“程教头，我想我们已经不用再继续比试下去了。”
一个人影缓缓从月光中走了出来，明珠忽然觉得心下一紧，如雪的霜华沾染了那人的眼角眉梢，落在他绣着银莲的素色丝袍上，仿佛整个人都在发光一般，这人……不是宁王吗？
宁王显然也注意到了明珠，微微一笑，道：“今晚让小姐受惊了。”也许是因为月光的缘故，他的五官比平时柔和了一些，又似笼罩着一层雾气一般，令人看不透。
明珠回过神来，讷讷的道：“殿下……”她此刻不但披散着头发，连衣服也只是草草的披在身上，可现在整理为时已晚。她万万没有想到，自己竟然会在这种情况下再次遇到宁王。不止这一次，还有那日在琼林群贤宴上，自己被凤吟县主刁难，差点被逼在他面前跳舞。再就是今日上午，自己的马受了惊吓，自己不顾形象的紧紧抱着马脖子，也不知自己跌进泥地里的窘态有没有被他看见……不过，这些全都是匆匆一瞥，想来他也未必知道这几个人统统都是自己吧。
正在她胡思乱想间，宁王忽然迈步走了过来，在窗前停下了脚步，轻声道：“小姑娘要早些休息才是。”然后竟伸手为她关窗。就在两扇窗户快要完全合在一块的刹那间，明珠忽然瞪大了眼睛。她简直怀疑是自己眼花了，那一瞬间，宁王竟然朝她眨了眨眼！
明珠呆立了半天，窗外渐渐没有了声响，她忍不住轻轻推开了窗户的一角。月光依旧明亮如水，窗前的花树依旧舞动婆娑，院子里却一个人影也没有。
“我大概是在做梦吧。”明珠重又关好了窗子，回到床上，用被子捂着头，沉沉睡去。梦里忽而被老虎追逐，忽而是表哥用清澈而又悲伤的眼神望着自己，忽而是一身红袍的楚悠倔强的对自己说“我不会再逃避了”。随后场景一变，是大片的睡莲在月光下缓缓绽放，一个人独自立在莲花从中，身影背对着她。她想走过去细看，却总也迈不动步子，脚步像是被黏在了地上一般。正在她着急的时候，忽然不知从何处传来了一阵清越的琴音，有女子的声音唱道：“踏破铁岭无觅处，寻遍荷塘空水遣；无可奈何秋睡去，仙衣胜雪倾心起……”随着琴音越来越高，那人缓缓转过身来，竟是宁王，他朝自己眨了眨眼，说：“小姑娘要早些休息才是……”
次日一早，明珠醒来，习惯性的召唤青雪。青雪捧着换洗衣物，笑着走了过来，道：“小姐昨夜睡得可好？”
明珠“嗯”了一声，起身穿衣，才穿了一个袖子，忽然像想起了什么似的，起身笈鞋，跑到窗边一看，兀自呆立在了那里。青雪觉得奇怪，道：“小姐，你怎么了？”也走过来看，奇道：“咦？这窗子上怎么多出了一道这么大的裂缝？昨日可还没见得……”
明珠知道，这是昨晚被刀剑所劈留下的痕迹。
刚用过了早饭，小吴氏和明欣就到了。几个人商量好之后，便请来了吕贤，表达了希望向宁王致谢的请求。
吕贤笑道：“殿下现在正在马场，高小姐可以到那里去。”
明珠站起身，道：“请您为我带路。”
130林中
吕贤让军卒牵来了两匹马，其中一匹温顺的母马是给明珠骑的。明珠谢过，二人上了马，一路来到跑马场。只是等到了那里却扑了个空，留在马场训练的兵士说宁王已经进了树林。
“劳烦问一下，殿下何时回来？”吕贤问道。
“这可就说不准了，若是殿下来了兴致，没准就跑到河北去了也未可知。”兵士探头看了一眼不远处的明珠，“嘿嘿”一笑，伸手指了个方向，道，“殿下刚离开没多久，若要追没准还还得及赶上。”
吕贤连忙道了谢，谁知那兵士却凑了上来，用胳膊肘撞了撞他，暧昧一笑，道：“你老兄是从哪弄来的小妞？长得可真够标致的了，看这小脸蛋，啧啧，真够嫩的，有十三了吗？原来殿下也好这口。快说说看，你老兄是从哪儿弄来的？”说这话时，连口水都快要流下来了。
吕贤知道这些都是练武的粗人，难免言语粗俗了些，便打了个哈哈，想将他打发了。
谁知那兵士不信，一拍他肩膀，道：“兄弟你也不用敷衍我，想必是从哪个老鸨那里弄的嫩雏吧？莫非是预备着做下一任花魁用的？”
吕贤见他越说越不堪，只好道：“你别乱说，那位可是官家出身的小姐。”然后也不理他，转身回去了。
吕贤回来将打听到的情况说明，明珠想了想，若是今日见不到宁王，怕是再没机会当面道谢了，遂问道：“只是不知王爷朝哪个方向去了，以我们的脚程能否追得上？”
吕贤道：“殿下朝北边的树林去了，林内树木繁多，想必走不快。不知小姐骑术如何？”
明珠心中已有了计较，道：“还要烦请吕官爷在前面带路。”
于是二人策马入了树林，林地果然如吕贤所言，树木枝叶茂密，入目便是苍林翠树，有的树枝桠生得很低，骑马时需要小心躲避才不会被刮蹭到，因此马儿在林中走不快。
就这样走了一会，里面的路越发难走了。吕贤看了看，道：“小姐，再往里走就有大一些的野兽出没了。”
明珠想起了那日出现的老虎，仍然心有余悸。她四处看了看，知道今日是见不着宁王了，便道：“我们回去吧。”
就在这时，只听前面传来了“砰”的一声巨响，林中鸟雀呼啦啦的飞起了一大片，两个人都被这一声音吓了一跳，明珠连忙稳住了身下的坐骑，有些慌乱的问道：“这是什么发出的声响？”
吕贤则面带喜色的道：“小姐且别害怕，王爷应该就在前面不远处。”
明珠奇道：“您是怎么知道的？”
吕贤道：“刚才的响声是一种叫做“火铳”的东西发出来的，有时会在打猎时用到，小姐且随我这边来。”
二人朝着响声发出的地方走去，不多时，就见前面有人骑着马在林间来回走动，吕贤和明珠连忙策马上前，自曝了身份之后，被其中一人打量了一会，便领着他们去见宁王。
宁王今日穿了一身墨色便袍，领口、衣袖、和下摆处都用金线绣了精致的云纹，他的坐骑是一匹高大的黑马，体型匀称，黑缎子一般的好毛色，一见便知是好马。
明珠忙要下马参拜，却见宁王伸出了一只手指，放在自己的唇边，示意她不要发出声音。明珠只好呆在马背上不动。就见宁王闭上了眼睛，似乎在仔细听着什么，忽然，他猛的睁开了眼，眼里眸光大盛，道：“在这边。”话音未落，他已经一骑当先的冲了出去。
随他一同前来的护卫也都一股脑的冲了出去，明珠只好在后面跟上。显然这些人早已经习惯了在林间活动，坐骑也是专门受过训练的，在林间行进的速度比明珠他们不知快了多少。明珠咬了咬牙，努力跟了上去，勉强能看见最后一匹马的尾巴，这才没有跟丢。
前面的马队没有走多远就停了下来，明珠和吕贤忙赶了上去，就见前面不远处出现了一个山洞，入口处树木掩映，宁王已经下了马，正立在洞口，似乎在等着什么。
不多时，从里面走出一个玄衣男子，手里拎着两团带花纹的东西，走到了宁王面前，大笑道：“殿下快看，真让咱们捉到了两个小畜生。”
只见他手里的两团“东西”拼命的挣扎着，明珠这才看清楚，那似乎是两只带斑纹的野猫，只是叫声很奇怪，完全不是细软的猫叫。
宁王随手拎起一只，放在手里摆弄了一会，道：“都带走。”
队伍开始了往回撤，明珠趁机一催马，来到了宁王面前。宁王看了明珠一眼，略微放慢了速度，显然已经认出了她来，笑道：“昨夜休息得还好吗？”
明珠道：“多谢殿下的救命之恩，小女子不胜感激。”
宁王道：“不必气。军营的马场既然收了钱，就该保护主顾的安危才是。”
言语之间，丝毫没有提起昨晚发生过的事情的意思。
明珠并不意外，因为宁王还让自己对此事保密来着。可她还是忍不住望了过去。宁王的五官很立体，鼻子挺直，眼窝也比较深，再加上卷翘浓密的睫毛，更加显得眼神深邃迷人。
明珠自认为好看的人见得多了，比如大长公主，比如楚悠，不过宁王却完全是另一种类型。论五官，他可能不及二人，不过他的通身的气派却远远凌驾于外貌之上，每一个表情，每一个动作都带有一种浑然天成的魅力，带着天生的威严和尊贵，也怪不得京城三美之一的邱小蝶倾慕于他。
她这边只顾想着心事，却没有留意到宁王唇边微微浮现的笑意。
131、绿巾...
一行队伍行走了半日，看方向，却并非要出林子。林中十分清凉，不过行了这半日，明珠已有些口渴。只是她来得匆忙，并未带水。她抿了抿发干的嘴唇，想着自己谢也谢过了，也该回去了，想必小吴氏他们都在眼巴巴的等着自己呢。
她欲要开口告辞，却无意中留意到卧在宁王身前的马鞍上，已经叫得没力气的野猫，它的爪子长得很大，和它的身材似乎并不相称，当时猛的想到了什么，惊道：“这只莫非是虎崽吗？”
她曾听说过，欲要看一只猫或狗将来能长多大，可以看它的脚爪大小。大型狗幼崽的脚爪就会比小型狗幼崽的大些。而这只“野猫”的爪子却比她见过的最大的狗的爪子还要大。
宁王道：“昨日下山，惊了你坐骑的应该就是这两只虎崽的母虎。”
小虎崽的叫声越来越微弱，眼睛都似乎有些睁不开了，却依旧不放弃，似乎本能的在呼唤着母亲。