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朋友？他是指赛冷斯吗？他怎么知道？宁菱暗暗一惊。
“倘若本王没猜错，宁参谋这朋友应该是22年前桂县县令郁永林的独子郁建宏？他一直认为林润京害死他全家，因此伺机报仇。”
东方辰刚说完毕，宁菱又是一震。想不到这东方兄弟竟然都在私下调查赛冷斯！或许，他们调查赛冷斯根本就是因为自己？
“本王还知道，他放弃与东方顕的合作，似乎是为宁参谋着想，宁参谋真有福气，有此情深意重的朋友。”东方辰满眼难以捉摸的神色。
这该死的东方辰什么都知道！宁菱稳住轻微的心慌，终于缓缓道出，“辰王爷今日来，不仅是为了说这些吧。”
“本王希望你让他答应和东方顕合作，是假合作！”
“假合作？”宁菱倏地瞪大眼睛，难道他想使用阴招陷害东方顕？
“而且，郁建宏不能知晓真相。”
不让赛冷斯知道？那不是利用赛冷斯吗？宁菱立刻摇头，“抱歉，我绝不会做出背叛朋友之事。”
“这不是背叛。你和他之间的关系如何，你自己最清楚。以后就算他清楚真相，也断然不会怪你，毕竟你是为他着想！”东方辰解释着，“对了，你在合约中的第7条，应该是想本王继位后帮他讨回公道吧？”
该死，竟然被他猜到了！宁菱眼露愕然和懊恼。
“那就更要听从本王的指示，否则本王不会答应这个条件，毕竟，林润京的女儿是本王的女人。”东方辰的语气一直不愠不火，让人无法猜出他内心的真正想法。
这分明就是威胁！！宁菱俏脸涌起愤色，“他杀人，被该填命！”
“没凭没据，你如何证明他杀人？”东方辰说得一针见血，把宁菱说得哑口无言。
的确！!若是有真凭实据，她早就去找东方敖帮忙了。
“本王一降临到这个世上，便注定是万乘之尊，东方家的基业只能由本王沿袭下去，本王继承皇位是顺应天意和民意，谁敢阻拦本王，本王均杀无赦。”东方辰的语气瞬间转成严厉和认真。
宁菱俏脸霎时转灰。他说的没错，这场仗最后赢者一定是心狠手辣、诡计多端、果断干练的他，而非优柔寡断、轻易信人的东方顕。思前想后，她终于赞同，“好吧。”
“宁参谋果然是聪明人！本王非常庆幸有你这个好伙伴。”
宁菱勉强挤出一抹笑，不再吭声，直到东方辰辞别离去之后仍是满腹思云。
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夜，开始转深。刚刚走出御书房的东方敖，发现东方辰忽然出现，不禁狐疑地问道，“辰儿，这么晚还来，莫非有何急事？”
东方辰首先行了一个礼，注视着东方敖，欲言又止。
“辰儿，有话不妨直说。”
“儿臣想带父皇去一个地方。”东方辰终于迟疑地说明来意。
“嗯？去哪？”
“请父皇随儿臣前往，去到便知。”
东方敖内心困惑加深，嗓音不禁提高些许，“辰儿，到底发生了什么事？”
“儿臣……不懂如何跟父皇解释，不过父皇去到之后，应该明白一切。”
东方辰越是这样，越让东方敖疑虑重重，好奇心地驱使终于让他跟随东方辰离开皇宫，走了大约一刻钟，抵达一个小山坡头，发现前面不远处，站立着两个人影。
东方辰扶着东方敖，慢慢走近几步，正好匿藏在一棵大树后面，屏息凝神，聆听起来。
“顕王爷，请恕草民冒昧一问，辰王爷不是您兄长么？到底是何原因促使您想杀他？”其中一人不慢不急地出声，嗓音异常沙哑，脸上带着一个蝶形面具。
另一个人冷冽地接话，“25年前他或许是本王的兄长，可现在，他只能是本王的仇人和敌人！”好像想起某些事情而受到刺激似的，他双手紧握成拳，说得咬牙切齿，“他是本王不共戴天的仇人，有我无他，本王势必除掉他！！”
“那草民再问一次，王爷当真答应帮草民报仇雪恨？”
“只要你提着他的人头来见本王，本王继位后自然会履行承诺！”
“好！三日之内，草民一定带他的人头来见王爷您！”
“顕儿！”低沉的嗓音含着浓浓的哀伤与难以置信。
看着慢慢走来、满面哀痛的东方敖，东方顕浑身一僵，蒙面布上方的双眸闪过一丝错愕，再看看东方敖旁边的东方辰，顿时恍然大悟。
“你因何要这样做？辰儿是你兄长，你的亲兄长啊！”东方敖已然来到东方顕面前，万般沉痛地嚷。
东方顕并不直接回话，而是朝东方辰射出一道足以杀死人的凌厉目光，不甘心的话语自他嘴里迸出，“东方辰，你好卑鄙！”
东方辰挺直伫立，冷冷注视着他，一声不吭。
“仁德才智，是帝王具备的条件。你的智慧和才能虽然不及辰儿，但你自小就是个文静乖巧的孩子，长大后也谦和尔雅，父皇万万想不到你竟会起此毒心！”东方敖继续心痛地说出。
东方顕扯下面纱，满脸忿忿不平的表情，他很想大声咆哮这是东方辰逼他这样做，是东方辰设局引导陷害他，但最后，他什么也没有说。
东方辰仍然面若寒霜。而那“赛冷斯”，早在东方敖出现之时乘机跑掉了。
整个山地忽地安静下来，只有那呼呼的风声。
第四十二章辰将继位
半响，东方敖稍从沉痛中平复，吩咐东方辰，“辰儿，陪父皇回去吧。”
“儿臣遵命！”东方辰搀扶着他仿佛一下子佝偻了许多的身躯，缓缓走下山坡，踏上来时乘坐的马车，留下东方顕一人继续在那呆愣。
蹬蹬的马蹄声划破黑夜的寂静，马车内，东方敖双目紧闭，眉头紧蹙，整个人显得异常哀伤和怅然。
坐在他身边的东方辰则星目闪烁，冷冽的俊颜看不出任何思绪。
忽然，东方敖缓缓睁开眼，瞧了东方辰几眼，自顾低吟，“父皇的身体越来越差，再也无法负荷那些繁杂国事，其实早些日子就已定了你继承皇位，只是一直思量着如何跟顕儿解释，让他的创伤降到最低，却料不到会发生这等事！”
东方辰听后，顿时愕住，他知道这皇位始终会是自己的，但想不到父皇这么快就做出了决定。
“那个逃跑的蒙面人是谁？是你的人吧？”东方敖突然问。
东方辰身体微微一颤，没有立刻回答。
东方敖脸上表情开始转向凝重，语气深长地道：“阴谋诡计也是帝王应该具备的条件，但父皇要以过来人的身份教诲你，智谋也要酌量而为，有些事只要踏错一步，便会忏悔终生，无法追回。”
“父皇——”
“父皇看着你长大，深知你的个性，相信你有能力把皇朝基业发扬光大，故放心把一切交给你。父皇希望你能给顕儿一个机会，别对他赶尽杀绝，毕竟他是你的弟弟，是父皇的儿子。”
东方辰稍作思忖，点了点头，“儿臣遵命！”
“经过此事之后，朕也无需再烦恼着如何对顕儿劝慰与解释，五天后是个好日子，朕正式把皇位传给你。”
“儿臣先在此谢过父皇恩典。”东方辰低首，语气平淡无奇，并无预期中的喜悦或兴奋。
接下来，两人不再说话，东方敖继续闭目养神，东方辰则又开始凝视窗外，直至回到皇宫。
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第二天，东方敖在早朝上宣布皇位继承人为东方辰，还通知四天之后将举行正式的传位仪式。
文武百官、王公贵族，无不感到突然。拥护东方辰的那派，个个满怀欣慰与欣喜；东方顕那边的朝臣则均大感震惊、纷纷看向东方顕。
东方顕昂首挺胸腰地站着，一动也不动，目不斜视地盯在金銮宝殿上，没人能够猜出他此刻的心情。
东方辰依礼谢恩，整个人意气风发，自信满怀。
宁菱同样无比惊讶，她想不到事情会发展得这么快！
整个大殿闹哄哄的，直到东方敖宣布早朝结束，大家的交头接耳和议论纷纷才暂时停止。
东方敖首先离开金銮殿，东方顕也带着他的党羽扬长而去，偌大的殿内只剩东方辰的拥护者在争相祝贺与恭维。
宁菱无心与此，于是悄然走殿，离开皇宫后并无直接回家，而是漫无目的地来到市集，思量着如何把整件事解释给赛冷斯。
她按计划骗赛冷斯说自己不再跟东方辰有关联，还劝他放心去和东方顕合作。赛冷斯经过一轮考虑后答应了她，还把昨晚与东方顕见面的地点告诉她，她便立刻转告东方辰。想不到这东方辰实在厉害，一夜之间就把东方顕给扳倒。
一直陷入沉思当中的宁菱，继续低头走着，以致有人靠近也不觉察，直到耳边响起一道阴冷的嗓音，“别动！”
她顿时回神，惊觉腰间抵着一样东西，低头一看，是匕首，明晃晃地匕首。
“不准叫喊，否则我会刺进去。”那个阴冷的声音再次传出。
宁菱不敢动弹，眼角余光左右扫视，略微惊慌地问出，“你……你是何人？”
那人并没回答，而是吩咐她，“跟我走！”
感觉到匕首似乎又贴近自己身体几寸，宁菱额前直冒冷汗，乖乖地听他指示。他们就那样走着，慢慢离开热闹的市集，最后来到一个僻静的小巷。
突然一阵疾风掠耳，宁菱马上跌入一副强健的胸膛，熟悉的感觉让她不假思索地喊出，“赛冷斯！”但她来不及喜悦，便又立刻转向恐慌，只因看到数十名黑衣人从天而降。
“别怕，有我在，没人能伤到你。”赛冷斯搂紧她，随即取出腰间的软剑迎战。他武艺高强，剑法凌厉，黑衣人自然不是他的对手，不需片刻他们当中已有人纷纷倒下。
看到敌人逐渐变少，宁菱高高悬起的心总算放下，然而还来不及松一口气，她又发现另一批黑衣人从四面八方涌了过来。
赛冷斯也已意识到，于是把宁菱搂着更紧。
又是一阵刀光剑影，赛冷斯凭着高强的武功应付自如，却仍逃不过敌人的暗剑。惊见那白晃晃的长剑朝宁菱直刺过来，他眸中闪过一丝恐慌，想也不想便举起右手挡住它。利剑的刺入，让他浓眉一蹙，他忍住剧痛，用力一甩，取了那人的性命。
刚逃过一劫的宁菱惊魂未定，看着赛冷斯不断冒血的手臂，更是惊慌失措，“赛冷斯，你的手……”
“没事，别担心。”赛冷斯递给她一个安慰的笑，注意力回到敌方。
敌人前仆后继，一批一批地涌现，赛冷斯明白不能再硬拼下去，于是用左手抱起宁菱，腾空飞起。黑衣人也纷纷跃起，穷追不舍。
赛冷斯用尽全部功力朝前驰骋着，宁菱心惊胆寒，牢牢搂住他。不知过了多长时间，发现终于甩掉敌人，疲累至极的赛冷斯这才缓缓降落在一片四周都是浓密森林的空地上。
宁菱一着地，立刻从他怀里出来，抬起他受伤的手，“你觉得怎样了？”
看到她如此紧张，赛冷斯心窝一暖，安慰着她，“应该没什么大碍，那剑没毒。”说完把剑丢在地上，撕下自己衣袍一角，包住伤口。
虽然他已止血，宁菱却仍满面愁容，心疼愧疚地看着他。
赛冷斯仰望一下渐渐西斜的太阳，对宁菱说道，“天快黑了，我们离开这里再说。”然而，受伤失血加上刚刚逃跑那么长时间，使他浑身疲惫，再也没有力气可用。
“我们今晚就在此过夜吧，养好精力明天一早再回去。”宁菱理解地道。说完，她安顿赛冷斯坐下休息，自己则四处走走，无奈怎么也找不到一点充饥的食物。他们又渴又饿又累，最后双双靠在一颗大树下。
由于失血过多，赛冷斯面色苍白，嘴唇干裂，正在虚弱地喘着气。宁菱心疼不已，不知所措。
四周十分寂静，一群蜜蜂突然在他们头顶嗡嗡盘旋。赛冷斯抬头，发现蜂群是从树缝里钻出来，于是脑门一激灵，连忙取出随身所带的击火石，叫宁菱捡来一些干柴，迅速点着，然后举着火棍对准大树裂缝燃烧。
刹时，火焰从树缝进去，烧毁了整个蜂巢，一股芳香味立刻扑鼻而来，晶莹的蜜汁自树缝里面渗流出来。赛冷斯首先用手蘸尝一口，确定无毒后才吩咐宁菱用树皮把流出的蜂蜜全都盛起。两人总算解决了饥渴。
黑夜开始降临，地面点起火堆，宁菱靠在赛冷斯肩上，看着那熊熊燃烧的大火，愧疚地道，“赛冷斯，对不起。”
“傻瓜，怎么又说对不起？”
宁菱猛地坐直身子，注视着他，几次欲言又止后才把自己与东方辰的计划告诉了他，“我想今天那批人应该是东方顕派来的。”
赛冷斯听后，蓦地缄默了下来。
“没事先跟你讲，是因为你说过不想靠我报仇。对不起，我并非存心利用你，我只是觉得东方辰的分析很有道理，觉得只有他才能帮你报仇雪恨。”宁菱轻咬樱唇。
忽然，赛冷斯搂住她，在她光洁的额前印下一吻，柔声地道：“我明白你是为我好，我不会怪你。”