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千山雨同素续缘在山中一连走了十几日,她觉得十分怪异,细想来才发现他们二人在这山里耗得时间未免太久。
“所以,我们到底走对路了没?”
“嗯,让在下再研究研究这张路观图。”素续缘再次看了一遍路观图。
“你到底行不行?”千山雨咬了一口烤馒头含糊道:“已经走了十多天,云梦乡都还没见到,我们的干粮已经见底了。难道我们要饿死在路上吗?话说,云梦乡到底是何地,为何我之前从未听说过……”
“稍安勿躁,我正在找路。之前我多在中原行医,很少经过楚地与巴蜀之地,所以对路途并不熟悉,云梦乡此地也是头一次听说。”
“看来也不是什么大地方,不过云梦乡这个名字,倒与云梦泽很相似。就是不知道这两者是不是有关系……所以你到底要把那张路观图看到什么时候?”
素续缘收起路观图:“我觉得我已经找到答案了。”
“什么?”看张地图是怎么看出猜谜的效果的?
素续缘看着扶风有些不耐烦却必须忍着的脸有些想笑,他清清嗓子压下笑意问道:“这一路走来,姑娘觉得我们走的方向对吗?”
“什么?”千山雨不禁抬高了声音:“你自己不去看路观图对不对反倒来问我这个瞎子?”
“欸,莫生气莫生气。失去一项感官的人其他感官反而更敏锐,在下只是想听你的意见。”
“哼。”千山雨开始回想这一个月来的感觉,越想越觉得古怪:“仔细想来,这一路上走得弯路过于多了——不对,不是弯路多,而是我们走得路有问题。”
“那你觉得有何问题?”
“像是为了避开什么在故意绕路?有几次方向转的太奇怪了。我说素续缘,该不会是你故意走错路吧。”
“扶风多虑了,我没必要这样做。况且我已经答应陪你去落月岭,便一定会陪你去。如果我不想去,当初就不会答应你。”
千山雨默认了他的说法:“所以你到底发现了什么?既然不是你故意走错路,那应该是别人……也可能是别的什么东西,让我们一直绕圈子。”
千山雨越说越觉得有强烈的既视感:“难道是‘鬼打墙’?”
素续缘收起路观图:“也可能是我们走进了什么阵法,阵法迷惑了我们的感官,我们以为是按照路观图上的路线在走,但实际上已经偏离了路线。”
千山雨:“有道理,误入阵法比遇到鬼打墙靠谱多了。问题是布下阵法之人的身份和他的目的,按我们之前走得路程推算,这个阵法必是非常庞大,能布下阵法的人绝非等闲之辈;而他大费周章布下阵法的目的也让人忍不住遐想……”
“之前听店小二的话,云梦乡是中原到蜀地的必经之地,那走这条路的人应该不少——至少在蜀地发瘟疫前不少。但我们并未听店小二提过这种异象,所以这个阵法,也许是在百姓们得知蜀地瘟疫不再前往后布下的。”
“哈,现在看来,蜀地是否真的发生瘟疫都难说,毕竟店小二也只是道听途说不是吗?”千山雨顿了顿,接着说:“但也有可能是阵法本身迷惑了人对时间和空间的感知,让人们以为偏离方向后的路程与原来的路程相同。所以阵法具体出现的时间并不能确定……”
“这种可能的确成立,不过这种假设需要有一个前提。”素续缘熄灭火堆,继续道:“我还发现一个非常趣味的事情,扶风你猜,我们是围着什么绕远路呢?”
“云梦乡。”千山雨不假思索脱口而出,“必然是云梦乡。有人不想我们到云梦乡,对不对?”
“对。云梦乡是我们前往蜀地必须去的地方,但我们走错的所有路线,都把我们引离云梦乡,就像引导我们避开云梦乡直接到蜀地。”
“原来如此,这就是你说阵法是在蜀地瘟疫后出现的原因。既然这样,我们剩下的问题只有一个了。”
“这也是关键所在,是尊重布阵人的意思绕路而行,还是按路观图破阵而行。”
千山雨无声地笑了起来:“其实这个问题本不存在——”
素续缘起身:“世上哪有舍近求远的道理。”
千山雨:“我这人生来叛逆,就喜欢愚人对着干。”
千山雨又道:“看来我们这次还算有默契。”
素续缘点头,颇为沉痛道:“这是不得不为之事,因为我们的干粮根本撑不到绕路到蜀地。为了不被饿死,云梦乡我们去也得去,不去也得去。”
千山雨:“……”
*
当千山雨还是浮屠密宗的弟子时,她的师尊娑林曾在授课时问过她阵法的意义,彼时的千山雨张狂霸道不可一世,理所当然地回答说阵法存在的意义就是被破阵。
这个答案现在想来有些好笑,但她所学的阵法知识总算没有白费。
“素大夫对阵法所知多少?”
素续缘谦虚道:“略有涉猎。”
“呵呵,素大夫真是学识渊博。”
“哪里哪里。那你呢,扶风姑娘对阵法又有多少了解?”
“恰巧学过一点皮毛,还是要靠素大夫你。”
“这阵法巨大,想要破阵恐怕不易,最起码要先找到阵眼。既然这个阵法不想让我们到云梦乡,那阵眼在云梦乡的可能性最大。”素续缘看了眼扶风继续道:“现在唯一麻烦的是,我们离云梦乡还有一段距离,要保证在这段距离内不受阵法影响而改变方向,有一定的难度。”
千山雨说:“一般来说,迷幻类的阵法一旦被人察觉其作用,对人的影响力便会大大下降。只要时刻保持精神集中,沿正确的方向前进应无问题。我只是担心,越深入阵法,迷惑的能力就会越强,也许继续走下去,就不只是迷失方向这么简单了。”
素续缘叹道:“唉,不入虎穴,焉得虎子。即使是龙潭虎穴,今日你我二人也要一闯了。”
“这个是自然,我只是不喜欢打没准备的仗而已。在未准备充分前,我是绝对不会让自己涉险的。”
“哈,那姑娘现在准备好了吗?”
千山雨把包袱里的竹笛挂在腰间伸手就能拿到的地方,道:“当然。”
素续缘二人把马车留在了原地,只身朝云梦乡走去。
越往阵法深处走,草木越茂盛。千山雨感觉到空气明显要比方才潮湿,猜测可能是起雾了。果然没一会儿,千山雨就感觉到手被人抓住,刚要挣脱,便听到一旁素续缘道:“雾很大,为了防止走散只能冒犯姑娘了。”还能听到他挥扇子的声音。
千山雨顿了顿,抽出手摸索着在两人的衣袖上打了个结,道:“这才保险。”然后紧紧抓住了素续缘的手防止对方走丢。
素续缘挥扇的手停了下来:“……”
千山雨丝毫不觉得自己的做法有什么问题,而是对素续缘说:“阵法可能起作用了,集中精神。”
素续缘只好先集中精神应付阵法。他看到雾越来越浓,浓得可怕的雾气让人有一种窒息般的压抑;而阵法果然有迷惑人感官的能力,没走几步,素续缘就有些分不清自己正朝哪儿走。
他学过很多种辨别方向的方法,且路观图上的标记十分明显,他本应清楚自己要往何处,但却失去了辨别方向的能力。
素续缘走走停停,对自己选择的路非常怀疑。
‘真的是这个方向吗?不……这个方向就是路观图上标记的方向,这是正确的。我不能再想那么多了。’
素续缘狠狠地掐了自己一下,疼痛让他清醒过来,集中注意力排除了脑海中的不适感。
素续缘转头看了看扶风的步伐,发现对方虽和自己一样行动略有缓慢,步伐却毫不犹豫。扶风的双眼本就目不视物,此刻干脆闭上;只是不知为何眉头紧皱,面色苍白,不大好看。
“扶风?”素续缘试着喊了几声她的名字,但并无反应,而扶风前行的道路也已经开始逐渐偏离原本的方向。素续缘当即停下,想要唤醒扶风,但她依旧朝着错误的方向前进、丝毫停不下来。
“唉,”素续缘叹气,“又要得罪了。也许我们真的是八字不合吧……”
素续缘边自言自语边用力在千山雨的小臂上掐了一下。
千山雨:“!”
千山雨皱了皱眉,双目渐渐恢复清明。
素续缘:“嗯,疼痛果然是幻境的天敌。”
千山雨:“多谢……”
素续缘:“免谢。观你方才面色不好,是不是陷入幻境了?”
千山雨:“的确,而且还看到了很不好的东西。”
“看来这个迷阵威力不弱,竟能越过感官直接作用于精神。”素续缘道,“幸好疼痛能让人从幻境中清醒,就是不知这个方法能否一直起作用。所以为了避免预料之外的情况,我们要加快脚步了。”
千山雨点头:“嗯。”
两人互相搀扶着继续往前走。倒不是惧怕幻境,而是他们走进了山里,山地凹凸不平、野草丛生,千山雨本就看不见,在被凸起的石头绊了几个趔趄后,千山雨只能认命地由素续缘扶着自己。
也许是已经中了一次幻境的缘故,接下来一段时间千山雨并没有再被阵法影响,倒是素续缘好像对阵法不适,一直很抵触的样子;而在素续缘堪堪陷入幻境之际,千山雨也以“驱散幻境”的名义掐了素续缘好几次。
因为千山雨下手重了些,素续缘倒吸一口凉气后便同她讲起了道理;由于二人一直在斗嘴精神反而更集中,从而避免了进一步被迷阵影响,真是可喜可贺。
*
素续缘发现四周的雾气明显变得稀薄了,与其说是他们两人走出了雾气,不如说是雾气自己散了。素续缘在心底默默记下,对千山雨道:“好友扶风,我们就快走出这片雾了。”
离素续缘有两步远的千山雨挠着手背说:“太好了,终于要走出去了。没想到这雾中竟然有这么多蚊虫,我都不知道养活多少家蚊子了。”二人先前就走到了较为平坦的路上,便没有再有更多的接触。
素续缘闻言看向千山雨的手背,果然看到几个已经发红的疙瘩,素续缘疑惑:“蚊虫?”继而脸色一变,几步上前抓起了千山雨的手。
千山雨被吓了一跳,以为对方终于忍不住要动手了,伸手就去抓挂在腰间的竹笛,又想到被对方先一步捉住手,可能无法使用竹笛。
被制住一只手的千山雨心道不妙,她的近身功夫并不怎么样,近身单手施展毒印并不能保证能迅速制服对方,特别还是在对方实力不明的情况下。
幸好被抓住手后素续缘就没有了其他动作,千山雨冷静下来,声音冷了几分:“你要干什么?”
失明的千山雨并不能看到此刻素续缘严肃的神情,否则她一定能发现素续缘并不是为了杀她或是其他所谓的“动手”。
素续缘:“扶风姑娘,我记得我们在弃车抄近路前闯阵前,为了预防草丛里的蛇虫,我特意在我们的衣服上洒了驱虫药粉。续缘虽然医术平平,但做起区区驱虫药粉还是没问题的。”
“那么请问,在有驱虫药粉情况下,你为何还会被蚊虫叮咬呢?”
千山雨挑眉道:“能不受驱虫粉影响说明蚊虫本身具有抗药性,而能抵抗药性的蛇虫,通常自身带有剧毒。所以你的意思是我被毒虫咬了?”
“在下的确有这个猜测。”
千山雨无所谓道:“很可惜,你猜错了。”
素续缘:“……为何?”
“因为我不仅没发现自己有任何中毒的迹象,而且也没感觉到一点不适。”像是怕素续缘不相信,千山雨又特意强调了一遍:“一点不适的感觉都没。”
千山雨的确没感觉到不适,她没有说谎。由于功体的特殊性,千山雨几乎不惧怕任何毒物;即使她现在处于功体逆流的特殊时期,身体的抗毒性也不会因此有任何下降,反而会因身体羸弱而上升。
如果是在她功体完全的时期,该担心的就不是被毒虫咬过的她,而是咬了她的毒虫。
素续缘为千山雨把了脉、扎了针,发现她的确没有任何中毒的迹象,又联想到那日在村里时扶风所用的毒功,便猜她应该有御毒的手段。
稍微放下心后,素续缘嘱咐千山雨:“如果你感觉到有任何不适,一定不要逞强,要赶紧告知我。”
千山雨敷衍地点点头:“知道了知道了。你刚才不是说就要走出这片雾了吗,我们赶紧走吧,我渴了。”
素续缘摇了摇头,跟了上去:“方才听到那边有流水声,可能有河流,到那边去看看吧……”
*
还在雾中的迷阵中时,素续缘与千山雨都没太有时间概念,以为只过去一两个时辰。谁知出了迷阵没多久,太阳便沉了一半。
闯阵前因抄近路的原因,要经过不少有不少陡坡,于是二人便抛弃马车、轻装上阵,只带了些干粮和银两,至于水,早在路上就喝完了。
所以极度缺水的二人,便在山泉前停下了脚步。
素续缘:“天就快黑了,夜间的山林有不少危险。我看此处地形正适合作营地,又靠近水源,我们今晚就在这休息吧。”
千山雨没有意见。
二人有段时间未进水,一致决定先喝口水再说其他的事。
素续缘先接了山泉水给扶风,扶风喝了一口,发现这泉水清凉甘甜,比一般都水好喝多了。正满意着,刚要再喝第二口,突然感觉到一道不善的目光注视着她。
千山雨心一凛,也顾不得喝水了,一手放在竹笛上,面向投来目光的方向冷喝:“谁!”
素续缘听到千山雨的喝声,急忙转身去看发生何事。只见原本坐在不远处石头上的千山雨已经站了起来,素续缘送的那支青翠的竹笛被她放在唇边正要吹响,而千山雨所对的方向,站着一个手提油灯的女子。
素续缘还没来得及弄清楚那女子是谁、扶风为何突然冷喝,就听见一阵长而尖锐的笛声。
很难想象笛子竟然可以发出这种声调,素续缘看向千山雨,只见随着那到刺耳的笛声,一股黑色的“雾”从笛尾和笛孔流了出来。那“雾”像有生命般蠕动了几下,最后变成了一只体型巨大的猛禽。
素续缘感觉到时间好似变慢了。从他转身好像就一瞬,这一瞬却发生了那么多事。
黑雾凝成猛禽后,笛声再次变调,诡异的曲子自千山雨手中的竹笛倾泻而出,猛禽随着笛声挥动翅膀。
“唳——”
一声长鸣,猛禽“嗖”地如开弓的长箭冲向拿着提灯的女子。
素续缘见那女子脸色苍白,后退了几步跌倒在地,心知若被那猛禽啄伤,必死无疑。而唯一阻止猛禽的办法,只有阻止它的操纵者。
眼见猛禽就要飞扑到那突然出现的女子身上,素续缘心急下对千山雨喊道:
“扶风!不要杀人——”