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宋军在灵州城重兵驻守,粮饷与军需供应就成了一个棘手的问题。西北土地贫瘠,百姓困苦,无法供应大军给养,军队所需的粮草皆是从内地调运至灵州。
大宋绵长的军需运输线,便成了党项人攻击的重点。党项人仗着战马雄健,轻骑突击来去如风,往往使宋军护粮队首尾不能相顾,让大宋君臣头疼不已。
然而,虽然在骑射之术上,宋人不如契丹和党项人,但论智谋,宋人却自信远胜蛮夷。
鉴于党项轻骑兵的机动灵活,宋人想出了“分段运输、昼伏夜行”的策略。分段运输避免了宋军长途行军师老兵疲的隐患。而昼伏夜行则大大限制了党项骑兵的行进速度。
因为西北多山路,夜黑不见路,骑行都要控制马速才能不至于马失前蹄,而宋军运送军需车队则可以边走边探查地形与敌情,这就大大提高了安全性。
但是,党项人之中也有谋略之人,李继迁的族弟李继冲便是文才武略俱备之人。他在以悍勇为主的党项人中,算是另类的存在。
李继迁知道这个族弟谋略过人,起事之后便委其以重任,把掌管情报与斥候细作的“一品堂”交给李继冲掌管。而李继冲也不负众望,自从他接管“一品堂”之后,便不断完善一品堂,使之成为与大宋“天令司”、辽国“执方司”齐名的天下三大情报组织。
本次突袭灵州,正是李继冲与大臣张浦商议之后,对西夏王李继迁提出的策略。
在宋人的押运物资车队采取“昼伏夜行、分段运输”的策略之后,李继迁便动用一品堂的细作与潜伏的暗桩,对宋军押运军需物资的路线与时间摸索清楚了,便以此为机,在宋军物资车队的必经之路上设伏,伏杀宋军千余人,夺得粮草四十多万石,震惊了大宋朝野,也使得灵州守城官兵的军心发生了动摇,若不是灵州知州与守将的竭力维持与奔走,恐怕粮草不济的灵州军民的人心早就崩溃了。
虽然灵州城高池深不易攻破,但在内无粮草外无援兵的情况之下,纵使诸葛孔明在世也无能为力,更何况,李继冲还让很多一品堂的细作在未封城之前混入灵州城内,在双方攻守激烈之时,潜入城内的一品堂细作四处放火杀人,制造混乱,也成了压倒骆驼的最后一根稻草。
在一波又一波的党项潮水攻势之下,灵州城最终沦陷,灵州知州张孝成举家自焚,守将吴懈率领亲兵突围未果,全部战死,灵州城内一片血雨腥风……
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昆仑派,紫宸殿内
昆仑派掌门人周不惑面色凝重的坐在殿内案首,身边两旁分别坐着昆仑派长老陈不为及其他长老和弟子。看众人的脸色皆是面有戚戚和愤怒之色,只是大家都沉默着没人说话。
还是长老陈不为打破了凝重的气氛,陈不为挪动了有些肥胖的身子,面向掌门周不惑,开口说道:“掌门师兄,此事重大,在未弄清楚来龙去脉之前,还是先把在外的弟子们召回山上,以防不测!”
周不惑思索了一番,点了点头,开口说道:“师弟说的不错,现在还不知凶手是否刻意针对我昆仑派弟子,还是提醒他们在外多加小心些,若无要事,可先回山上来以防不测,师弟,此事你安排一下吧,愚兄去要卜算一番……”
汴京城,天波府。
“云帆少爷!你的书信!”老管家杨洪气喘吁吁的跑到杨云帆面前,递过书信。
正在晨练的杨云帆闻言一愣,接过书信之后,看到书信外封的黑色太极印,知道是师门紧急消息的标志,不由得瞳孔微缩,心中有些忐忑,不知门派发生了什么大事,于是赶紧拆开书信看了起来。
信中信息简单几句,却让杨云帆震惊不已。
“我派弟子冯子玉和谢子羽于数日前离奇死于龙门镇,凶手逍遥在外,山外弟子若无要事,速回山上,以防不测。”
杨云帆读罢悲从中来,大师兄和三师兄竟然死了,他还是有些无法相信这个事实。自己还记得下山时师兄师弟们一起打闹的情景,没想到此时竟然阴阳两隔。
大师兄冯子玉年近四十五,因为是师父早年收的徒弟,岁数要比周不惑其他的弟子要大,在众师弟眼中更像是长辈一样,冯子玉虽然资质中等,木讷少言,但对师弟们却关怀备至,深得师弟们的爱戴。
三师兄谢子羽今年二十岁,性格跳动洒脱,跟大师兄形成鲜明对比,一点也没有师兄的样子,经常捉弄师弟玩,也由此跟师弟们关系反而更加融洽。
没想到此番再听到二人的消息,竟然是的噩耗。想起昔日师兄弟的音容笑貌,仿佛就在眼前。
杨云帆呆呆的站在原地,连手中的书信被风吹走了都没有察觉,一旁的老管家杨洪有些担心的叫了一声“少爷!”
杨云帆这才回过神来,便和杨洪匆匆来到后院,找佘老太君辞行。老太君得知原因,也知孙儿归心似箭,便不强留,只是嘱咐他路上多注意安全。
灵州城沦陷的消息传达了汴京城,朝野上下一片哗然,太学里的学子们纷纷来到御街,有的上书弹劾宰相庸碌无能,有的上书朝廷派出大军,夺回灵州城,顺便彻底消灭党项人的势力,还大宋一个海晏河清。
与御街上学子们无所顾忌的口沫横飞不同,皇宫的勤政殿内,满朝大臣们躬身站立一旁,没有一个开口说话的。
皇帝赵光义端坐龙椅上,表情虽然有些落寞,但并没有太多愤怒之色。
见殿内臣子们皆畏不敢言,赵光义神色平静的开口说道:“众卿莫要如此,灵州城虽失,但也是预料之中的事,存地失人,人地皆失,存人失地,人地皆得。能以灵州城拖住党项人,使其不能与辽人两面夹击我大宋,保我大宋河山无恙,也算是丢车保帅之举,诸卿无需顾虑,此事皆是朕首肯,责任在朕,诸卿无过错。”
赵光义一番开导加安抚,使得众朝臣卸下了心中的包袱,气氛开始融洽起来。枢密副使王钦若开口说道:“官家言重了,纵然是千古一帝的唐太宗,也有与突厥渭水之盟的耻辱,官家以小换大,可是远胜过天可汗,只要日后我等君臣勠力同心,何愁蛮夷不灭?”