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与山能寺惊变几乎同时，鞍马山深处的玉龙寺内。在漫长焦灼又忐忑不安的等待之后，直到凌晨一时仍未收到首领义经的联络，源氏萤盗窃集团其他成员便心知首领出了意外，他很可能已经被警方设下埋伏逮捕。
在二号人物弁庆的提议下，众人打开了首领所说的蒲团后的箱子。映入眼帘的是首领的几件僧服，恰好七人一人一件，不多不少。众人心情复杂地展开僧服，每一件中均存有一封信件，便纷纷拆开来读。
信件一开始便是石破天惊：“当源氏萤的成员们看到这封信时，我很可能已经不在人世了。”
读到这里，忠犬备前平四郎已然抽噎不止，涕泗横流。
“我早就下定了决心，一旦被警方逮捕，就将所有的罪责揽在自己身上，然后服毒自杀。这样所有的一切都终结在我这里，绝不会牵累到你们。这也是我作为首领，能为大家做的最后一件事了吧。”
其余的成员也纷纷落泪，为义经首领舍身成仁的义举而感动。
接下来，义经便在信中提到他已经把佛像藏到一个警方绝不可能搜查到的隐蔽所在。信封后附有一张暗号图，暗号所指正是佛像的位置，谁能破解暗号找到佛像谁便是下任首领。
众人呼吸开始紧促，有几个人眼中露出了贪婪之色。弁庆则紧紧握住了信封，手背上青筋毕露，似乎要将这薄薄的几页纸捏碎一般。
义经又写道，做首领不仅仅需要过人的武力，更需要卓绝的智慧。他相信能破解暗号图的成员的智慧足以领导源氏萤集团继续前进。
弁庆的心头顿时涌起熊熊怒火，他知道这几句话正是针对他而发。在源氏萤剩下的七名成员中，他的地位最高武力也最强。但首领既没有直接把位子传给他，还设置了破解暗号考验智慧的方式来选出接班人，更在信中直说武力是次要的，这让他怎能不愤慨万分？
他紧紧咬住牙关，强忍着把这封信撕成碎片的冲动，勉强继续读下去。
义经接着在信中叮嘱做首领一定要慷慨，找到佛像后要与其他人均分。而成员则要团结一心，只有众人合力，才能共渡难关。最后便让众人赶快逃命，警方在识破他的身份后，必定会立即前往玉龙寺搜查，耽搁太久恐怕就会有危险。
读罢信后，众人交流了几句对信后暗号的看法，一时间都毫无头绪。在约定了下次集会的地点后，群龙无首的源氏萤盗窃集团只得各自散去。
在离开玉龙寺时，众人心情不一，或喜或悲，或忧或怒。但都没有暴露在脸上，只有备前平四郎嚎啕大哭而去。弁庆目光深沉地望着同伴们的身影远去，心头涌起了一股杀气。
这时，最后走出的伊势三郎叫住了他，称有要事相谈，邀他结伴同行。
……
当日，在犯人空觉自杀与白毫丢失之后，真一混混僵僵地回到了家中。
这次行动虽然抓获了罪魁祸首，但在众目睽睽之下居然让他成功自杀，之后又丢失了白毫。真一也不知道自己这次计划的结果究竟是部分失败了还是彻底失败了。
但父亲交代的两个任务，抓捕笑面人与找回佛像，却是毫无疑问地一个也没有完成。
在空觉自杀之前，真一就已经判断出他不是笑面人，而佛像的踪迹他本打算让空觉供出。没想到他早已心存死志，没有说出任何有价值的信息。而警方搜查过玉龙寺后，没有发现任何同伙与哪怕一丝一毫对案件有帮助的线索。这下子案情又重新陷入了僵局。
不过真一强烈怀疑最后假扮小笠原巡查部长盗走白毫的犯人与空觉所在的盗窃集团并非同伙。很简单，假使拥有如此高超的易容换形技术，那空觉与笑面人何苦戴着能剧老翁面具来遮蔽仪容呢？
另外他们的风格也十分迥异。一个是靠事前周密的计划来偷偷摸摸盗取宝物的窃贼集团；另一个则是作风华丽大胆、直接假扮成刑警在众目睽睽之下巧取目标成功的怪盗，不，称之为魔术师甚至更合理一些。
回家之后，真一深受刺激，再次闭门不出，反思了自己在整件事中的失败或者说有待改善之处。
第一点就是反应速度过慢。在龙圆认出犯人是玉龙寺主持后，他就应该立刻建议派遣刑警前往玉龙寺搜查，这样或许便能捕捉到空觉同伙的踪迹。他当时反而沉溺于与犯人打嘴炮，试图说服空觉自己供出同伙，结果被对方成功拖延了时间。
但实际上真一并不知道空觉的安排极其谨慎，哪怕警方当场前往玉龙寺也不会有任何收获，他在山能寺中的拖延表现不过是招揽罪责与确保时间上万无一失罢了。
第二点是没有注意到小笠原巡查部长的奇特之处。对方在与他谈话之时曾暴露出对警视厅具体工作的不熟悉，但真一却并未深究，以至于白毫再度失窃，让整件案子蒙上了一层捉摸不透的阴影。
但真一本身就没想过这个世界上会有如此精妙的易容换形技术。再说有熟知小笠原的绫小路警部补在场，他也并未识破犯人的易容。他的行为等于无形中给对方背书认可，从而使真一放过了那一闪而过的怀疑。恐怕这次行动过后，他与小笠原在警视厅搜查三系的处境会更加不容易。
第三点就是没有发现并阻止犯人自杀，这是他在这次行动中犯下的最大错误。虽说空觉狡猾地将毒药藏在了自己嘴中，但真一本该在抓到犯人后就彻底检查其全身有无藏匿物品。
尽管犯人服毒的行径出乎意料，但真一当时大意轻敌、骄傲自得的心态也确实值得反思。他的梦想是成为一名侦探，却让犯人在自己眼前成功自杀。这其中无论有怎样的理由，都毫无疑问地称得上一次失败。
因此，在返回藤原宅邸后，真一在房内深刻地检讨了自己的错误。但在他反思的三天里，整个案件发生了惊天动地的变化。
三日后，红叶敲响了真一的房门。