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“大当家的,别跟他们废话了,咱们干脆一不做二不休……”一个贼眉鼠眼的喽啰建议道。
“可不能坏了规矩。”刀疤男人抬起手掌,然后转头向吴非和小武方向抬了抬手,说道:“访山要访昆仑山,昆仑山高神仙多;常胜更比昆仑高,山上义气冲云霄!”
吴非听得云里雾里,这是严嵩他们家亲戚?也不像啊。正疑惑着,却只见小武也向前迈了一步,抬手回道:“寻山遍寻终南山,终南山上见天官;生意兴隆通四海,财源广茂达三江!”
“敢问这包袱里装得啥?”刀疤男人接着问道。
“共装得银钱两斤十三两五钱四分。”小武拍了拍包袱,答道。
“哦,原来是合字上的朋友。”刀疤男人指了指身旁的微胖书生,说道:“这位冯公子,想要二位手上的宝物,只一个就行,当然两个一起最好,开个价吧?”
“兄弟说笑了,我们两个落地的穷书生,正准备去投靠亲戚呢,身上哪会有什么宝物啊……”小武委屈道。
“你胡说。”微胖书生叫道:“落地书生哪有像你们那样,兴高采烈从贡院出来的?况且你刚才还说了,这小子是解元!”
“兄弟,误会了,他是姓吴,名介元,家里图吉利,给起了这么个破名字。”小武装腔作势的解释道,吴非在一旁听得哭笑不得。
“得了吧。”这微胖书生虽然看上去不怎么聪明,却倒也没有想象中的好骗:“老老实实把手里的牌子交出来,价钱好说,若是不交,软的不行,咱们可就来硬的了!”
“十三个。”小武忽然对吴非说道:“后边那六个归你,剩下七个就交给我了。”
“嗯。”
“什么六个七个的,这俩人怕是吓疯了,哈……啊……”
只是弹指间,这在场还站着的,便只剩了吴非与小武二人,其余人等则是横七竖八摆了一地。那半死不活挂在树上的冯公子终于明白了,修行之人的战斗,可不像街头混混斗殴那样,谁人多谁就能赢的道理。
“唉,真是麻烦。”小武叹气道。
“挺简单的啊,有什么麻烦的。”吴非有些纳闷,这群人里实力最强的那个“大当家”,也不过是个从八品的实力,一群人加起来,还不够小武一个人尽兴的,怎么反倒会让他觉得麻烦。
“他们是简单,但麻烦的是接下来的事情。”小武解释道:“你觉得,这关于令牌的消息是谁放出去的?”
“啊……原来如此!”吴非经小武这么一说,立马就想明白了。
这今年的秋闱与往年十分不同,就连亲身参与的他们,都是在完全通关后,才知道这令牌与会试之间关系的。而这些连秋闱的门槛都没摸进去的人,又是怎么在他们刚刚走出考场时,就能对情况如此了解并且盯上他们的?
可能性只有一个,那就是贡院在秋闱开始的同时,就对外界公布了消息。于是这一个个刚历经千辛万苦取得会试资格的考生们,自走出贡院的那一刻起,就在毫不知情的情况下,成为了被万众窥伺的猎物。
这就像是一场范围遍布整个大明的猫鼠游戏,而最令人不爽的是,这次他们是鼠。
“朝廷看来是不想放过任何一个强者。”小武说道:“光是贡院这一场考试还不够,去京城的路上,乃至会试开始前这整整一个半月,都仍是秋闱!”
难怪席中大哥最后还意味深长的提了句“京城只认牌子不认人”,原来是给他们二人的暗示。
“看来这一路上都别想清净喽!”小武双手交叉枕在脑后,无奈道。
“是啊,不过也没办法,谁让这“大明好圣贤”的奖励这么诱人呢,估计很多像张东阳、觉岸这样平时对科举毫无兴趣的高手都会掺和进来,咱们可得小心些,下次遇见的,没准就不是这种虾兵蟹将了。”吴非担心道。
“应该还好,这整个大明,最有本事的,十有八九都已经在朝廷里了,剩下的那些老家伙,可不是什么高官厚禄或者什么“圣贤”的虚名能够引出来的。”小武分析道:“江湖上来的,顶多是那种有些本事,却还没闯出什么名堂的后生,以咱俩的实力,就算打不过,逃还是逃得掉的。”
“那就好,不过咱俩这身行头,是不是太扎眼了?”吴非问道。
“我正刚想说呢。”小武笑道:“不过现在回城里去换,太容易被人盯上,最好找个偏僻的村子,趁消息还没传过去。”
“行,前边不远处有条河,咱们顺着河走,应该不用多远就能找见村子。”吴非说道。
二人沿着河边又走了许久,终于在天黑前寻到了一个不大不小的村落。
“乖乖,还以为今晚要餐风露宿了。”小武庆幸道。
“可我总觉得这村子有些奇怪。”吴非皱着眉头思索着,却怎么也想不起这份违和感究竟源自何处。
“有吗?”小武挠了挠头,说道:“估计是今天经历的事儿太多了,难免会多想。”
“但愿是我想多了吧!”
“快进村吧,找户人家买些衣服和吃的。”
二人于是便走进了村子,吴非也终于意识到自己心中那股不对劲的感觉源自何处了。
“太安静了,一点人气都没有。”吴非说道:“明明已经到了吃饭的时候,这偌大的村子竟没有一户人家有炊烟升起来。”
“难道这全村人,都去隔壁村看戏去了?”小武也隐隐觉察出不对劲儿,疑惑道。
“出去看戏,也不至于家门都来不及锁吧。”吴非指着前面一户人家,说道。
“进去看看!”小武说罢便进了院子。
吴非也跟了进去,四下扫了一眼,是寻常的农家小院,简陋却打扫的还算干净,有几只鸡在地上悠闲地觅食,猪圈里的猪也呼哧呼哧的叫着。
“一个人都没有。”小武从屋里走了出来,说道:“不过衣服和食物倒是有不少,要不,咱们自己拿吧,留个条子,再多放些银两给他们,等他们回来,会原谅咱们的。”
“不行。”一股不祥的预感从吴非的心中升起,与小武这样的富家公子不同,他清楚的知道房屋家畜,对寻常的庄户人家意味着什么,就算是有什么事让全村人一齐外出,那得是要多紧急,才能让他们甚至都来不及上锁。
“好吧,那咱们就分头看看吧。”小武虽最怕麻烦,却还是很尊重吴非的意思。
吴非接连看了几户人家,情况都差不多,没什么特别的发现,只好返回去与小武汇合,却发现小武正站在一座相较其他人家更大一些的院子门外,一动也不动。
等吴非走近了,小武这才缓缓扭过头来,脸上的表情十分奇怪:
“不用找了,估计全村人都在这里面了。”