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第十五章 护卫大选

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    贞观四年,腊月十二,长安城迎来了今年的第一场雪,无论是坊间还是皇城宫城,都被厚重的积雪包裹了起来。

    这个日子对于李默来说很重要,因为老李他们说,他就是在腊月十二被他们一伙子马贼捡到的,每一年这个时候,寨子一定要宰杀一头肥羊由老李亲自去烤,秃爷会煮上一锅面,三爷会拿出自己的好酒。

    只不过长安城不是阴山,亲仁坊某间宅院也不是那个马贼寨子。

    钟鼓声刚刚淡去,李默裹上了一身衬了丝絮的武士衫,将那口满是豁口的横刀好生擦了会儿,在院子内喊了声祝自己生日快乐,便牵着老马出了坊间。

    半月前一日,秦怀亮来了亲仁坊一趟,将那日在甘露殿发生的事情转告给了李默,还带来了一张字据,凭此字据可参加腊月十二陛下在皇城选择宫内护卫的左右屯营大比。

    左右屯营是皇帝陛下亲设,护卫大兴宫(太极宫)北门玄武门左右,是为诸卫将军统领,兵士被称作“飞骑”,当中无一不是各军中骑战骁勇者。

    而皇帝陛下又要亲自在其中选择宫城护卫,以着李默的记忆,今日之选怕就是后世赫赫有名的“百骑”前身。

    能够入选飞骑,首先必须是世家、军户出身,再或者是都城各卫中的战功赫赫者,而李默很清楚,他能够参加飞骑间的大选,必定是由着翼国公代自己献上马蹄铁的原因。

    李默踏着雪路,自朱雀大街而行,天刚破晓,来到了皇城门口。

    皇城护卫们的神情显得很是冷冽,在寒雪天下,依旧手握大戟面不改色,见着李默持刀骑马而来,当中护卫头领中气十足说道:“已近皇城,闲杂人等当要回避。”

    李默下马,冲着各护卫一笑,将那日秦怀亮给自己的凭证拿出,说道:“各位军中大哥们好,在下去皇城有事。”

    诸皇城护卫见他生得秀气,此时又是笑脸相迎,倒也没有摆架子,当先说话的护卫头领点头,后自他手中接过凭证看了起来。

    只是这一看,他面上冷冽的神色很快就变成了讶然,今日陛下身边的王公公亲自跑了一趟,说会有一少年持信件参加宫城护卫大选,届时直接放行。

    他们虽不属于左右屯营的序列,可大家毕竟都属禁军,对于左右屯营的“飞骑”实力却也是有所耳闻,尉迟大将军就在一次练兵的时候就说过,若左右屯营成骑十人,可当十二卫军中百骑。

    只是这少年身子瘦弱,怎么能够与那些个“杀才”去争?

    心有疑惑,守卫统领便拿着信件又看了一眼李默,心中反而更是疑惑了,他的装扮也并不华贵,一看便知不是那些城内贵族出身,那他又是如何占了左右屯营的名额,又怎么值得王公公亲自跑一趟呢?

    却说今日皇帝陛下举行的宫城护卫大选,名额并不是百,而是只有寥寥三十之数,而早在一月前,左右屯营各队中就经历了一场内部的大选,算上李默这个后来加入的人,此次参加大选也不过是恰好百数。

    此时李默见着护卫头领没有言语,心道自己这平民小卒参加大比可不能迟到,说道:“在下是否能进皇城?”

    听着对方说话了,护卫头领也才醒悟,连忙将信件还给李默,道明大选地方,便放他进去了。

    皇城在宫城之南,除了各中央官署与用来祭祀的庙宇之外,还剩着好多空地。

    武德九年,皇帝陛下只带着四人去了渭水,虽看之轻松洒然,可在贞观元年的时候,皇城一处空地上却是悄悄修建了一座校武场,他每日处理完国家政务之后,都会亲自率卫队在此训练骑射,誓唐国军队不至瀚海不罢休。

    去年李公率部众远赴突厥,这个校武场也因许久不见陛下踪影而渐渐荒废,不过倒也好,成了今日选择宫内护卫的场地。

    皇城约莫是城外十几坊大小,东西向街道七条,南北向街道五条,护卫头领说的明白,李默也只是花费了半柱香左右的时间就来到了校武场。

    校武场看之差不多是百丈方圆,边缘以北有座石质高台,高台上有一座小型殿宇,台下是宽阔的黄土场地,足以容纳百人跑马。

    此时台下已有兵马集合,每一骑都身穿红衣轻甲,人数近百,场间却只有群马粗重的喘息之声。

    忽地觉察有人到来,百骑扭头观望,见着是一少年骑马横刀走来,心道这人应该就是陛下赐下大选名额的那位了。

    只是此时他们心中多少生出了些不解,瘦弱少年和老马,这如何与自己等人一较长短?

    “原来是义士你,快快来此。”百骑中忽有人呐声喊道,瞬间打破了校武场间的平静。

    李默循着声音看去,发现开口之人是一壮硕少年,再仔细瞧去,原来是那日在街上遇见的程家小公爷。

    见着他向自己招手,笑了几声,便是驾马过去。

    而程小公爷则是看了身边一骑一眼,那骑士会意,驾马自队列中走出,插入了身后比较宽松的队列边缘。

    “某那日之后还带着一棒子护卫去寻义士你,就怕房二那鼠辈去报复,只是几乎寻便长安城大街小巷,也没看见义士你的踪影,没想到义士你就是这次陛下选中的护卫。”

    或许皇城的守卫不清楚此次宫中护卫大选,但自小就被父亲一脚揣进了左屯营的程处亮却是清楚的很,这次宫内护卫大选之所以要去掉左右屯营的一个名额,那是因为陛下相中一人,而那人则是翼国公秦琼的远房亲戚。

    以着陛下向来唯才是举的性格,决计不会因为其是翼国公的远房亲戚就坏了早已定好的规矩,怕是那人真有几分本事。

    再回想那日,这少年明明一副弱不禁风的样子,却一拳将房二击飞了好远,且没有怎么伤及对方,细细想来,这显然是其将力道用到了极点的表现,如此这般,就是父亲的护卫都做不到。