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玉蝉姑娘辞别慕白公子,日夜兼程,往东海返回。
说不尽的风餐露宿,一路颠沛,到达东海已是半月之后。气候变得寒冷,加上旅途劳顿,她只感到周身酸疼,四肢乏力。体内的真气一点一点耗尽,娇弱的胸口沉闷得如压重石,呼吸也越来越困难。若非是慕白公子的“紫灵珠”的佑护,恐怕连回东海都已难了。
她匆匆向胡雪儿交割手续,把运城盐帮交货的时间地点,数量金额一一阐说明白。不敢稍作停留,就奔玉屏山而回,寻思早一点将“紫灵珠”喂服原身碧蝉,好早脱苦海。阴暗幽寒的海眼井底,将原身的道真之气即将消耗殆尽,她的精灵生命越来越微弱,几乎奄奄一息。
翻过安夷山,又北去百里地,玉屏山遥遥在望。
可是天不作美,突然寒风怒号,天空乌云密布,又低又厚的云朵压抑得人透不过气来。不多时,就飘起纷纷扬扬的大雪。铺天盖地,搓绵扯絮,天地一片银装素裹。
雪虐风饕,朔风裹挟着雪粒抽打着玉蝉单薄的娇躯,四肢早已冻得麻木,寒澈心髓。若非有“紫灵珠”,温暖他一点芳心,怕不早已捐壑雪窟?无奈,酷寒,让她欲哭无泪。
她猛然记起,玉屏山南下五里有一座桃花庙,不妨暂时过去避一避风雪,又多走不了多少弯路。待身子稍有暖回,再做打算。
主意已定,好歹鼓起一丝精神,略略调整一下方向,奔向桃花庙去了。
这桃花庙可不是蜈蚣岭的桃花庙。
原是春秋诸侯争霸时候,息国被楚所败。楚君掳息候夫人回宫做了妃子,息候被囚于汝水之滨守护宗庙。息夫人遣一老妪持信物“桃花簪”找到息候,二人破镜重圆。趁楚君外出之时,夫妻两个秘密潜走,沿江东去。可是,不多时楚兵追来,团团围住,夫妻二人无奈,双双携手投桃花涧而死。
其子楚成王听闻母后已死,为她在桃花涧兴建庙宇,以示悼念。
可是息夫人自觉清白已毁,无颜留在故地。她的魂魄随风飘散,一路东去,就飘到东海郡玉屏山前,半空里见此地山环水抱,地土肥沃,民风淳厚,决定留下来。夜里托梦当地百姓,若是同意她留下,第二天就到玉屏山前,鸣放鞭炮。
第二天,当地居民果然不约而同,来到这个地方,燃放鞭炮,祭奠酒食。息夫人感乡民真诚,大为感动。当时拔下头上的“桃花簪”扔下来。于是玉屏山前方圆九十九亩土地,变成一片桃园。乡民知息夫人灵验,后来为她建庙宇三间,塑像供奉,取名桃花夫人,她的庙就叫“桃花庙”。附近青年男女,但有求于姻缘者,桃花夫人莫不玉成。
玉蝉姑娘风雪之中,就来到了这片桃林。
此时风雪愈猛,九天漫卷银白,地上积雪,已是没膝之深。萧瑟桃枝披上厚厚的雪衣,朔风里向她频频颔首。玉蝉姑娘一阵难过,又一阵欣慰。滚滚红尘,从来是孤独一人,见了这风雪之中的桃林,似乎就像久别的亲人。她摸一摸怀中的“紫灵珠”,脑海里涌现出慕白公子英气逼人的脸庞,拳拳芳心,满是温暖。
透过桃林空隙,远远望见桃花庙的庙门东旁,一树芳菲,烈烈似火。怎么?桃林里竟然怒放着一树梅花?
她大为好奇,急急奔过去,却是大吃一惊,倍感意外。
哪里是什么梅花,分明一颗桃树,树干足有环抱之粗,蓬勃的树冠,枝叶茂密,朵朵桃花凌寒怒放。一簇簇,一朵朵,一串串,开满枝头。花瓣红艳,金蕊淡黄。蓓蕾含苞,娇艳欲滴。风雪里,似一抹红霞。直看得她意醉神迷,恍惚似阳春三月,春风拂来,清香淡淡,摄人心魄。
玉蝉姑娘刚想迈步走进桃花庙,凌冽的朔寒夺走她最后的一丝温热,“噗通”一声,就摔倒在这棵茂盛的桃树下。
似梦非梦,半昏半迷。就见一位面容温淬的老者,从桃树里走出来。老者慈眉善目,面若桃花,仪态雍容,举止儒雅。
玉蝉姑娘手不能动,口不能言,只得可怜楚楚地望着老者。
老者从桃树上折下一枝桃叶,慢慢凑近玉蝉。
桃叶上赫然一滴玉露,随着桃叶摇曳生辉,晶莹剔透,似一只精灵。
老者的手在靠近,蓦然,这滴玉露就触到她的两片香唇,玉蝉乖乖地伸出丁香小舌舔舐,顿觉一股芳香甘甜,直侵心脾,润泽着她的奇经八脉,十二正经,令她四肢百骸通达惬意。
玉蝉撮起朱唇,贪婪地允吸。霎时有无数的雨露碎玉般缤纷落下,丝丝凉凉,汨汨甘甜,滋润着她几近干涸的精灵光影。
玉蝉姑娘慢慢睁开一双大眼,无限感激,又无限深情,低低叫了一声:“玉露爷爷。”
玉露爷爷点点头:“丫头,终于醒了。好险,再晚来一会儿,你就没命喽!”
“玉露爷爷,你是谁?大恩不敢言谢,我玉蝉如何报答您老?”
玉露爷爷幽幽叹了一口气:“丫头,你怎么会认得我?老朽本是涿郡人氏,家居莲房。来此也该七月有余喽。”
“七月有余?我怎会不知?”
玉露爷爷哈哈哈大笑:“你不知我,老朽却认得你啊。上次比目怪兴风作浪,意欲淹没凌家湾是不是?玉屏山上土地神回九霄疗毒,你认为凭你一己之力,如何保的凌家湾太平无恙?”
玉蝉姑娘大感意外:“啊?原来是玉露爷爷仗义相助?”
老者又一阵爽朗大笑:“猜对了一半儿,还有桃花夫人呢!这份阴德,我岂能独占?”
玉蝉姑娘一脸惭愧,垂下酥首,娇羞地笑了。
玉蝉嘴里的玉露爷爷,正是三宝郎的师父,莲房大医堂,易医双绝的莲岐莲医仙。
三月十六日,莲房庆功宴上,莲岐被怒江龟相袁福的怨鬼戾气,随着最后一杯醇酒毒害而死。他的宝马灵驹同时与世长辞。
露凝霜华的月色下,一缕如兰似桂的清香里,“雪里风”驮着他遥遥直上东南天际。莲岐原是天上天医星宿一转,人世间历练功漫,九天玄女娘娘封他东海郡城隍庙阎王爷,也是东海郡最大的冥官。
三月时候,正是春暖花开,薰风习习。“雪里风”载他履职途中,天空中跑的人困马乏,口干舌燥。眼看就到了东海郡冥府,突然发现这边有一片桃园,桃园里桃花烂漫,蜂飞蝶舞。玉屏山脚下,一带碧水环绕,茂密的树荫下,凉风习习。
“雪里风”禁不住水草丰肥的诱惑,不顾主人的吆喝,云端里打个响鼻儿,闷着头就俯冲下来啦。一头扎在桃花庙前碧绿的溪水里,贪婪地游弋,任凭莲岐如何招呼,就是懒得出来。
莲岐无奈。心道也罢,您先玩儿好了,我到桃花庙里祭拜一下桃花夫人去。
谁料这一念之间,竟然改写了他的使命。诚如莲岐自己所言,从来造化无常,人生多少事,未必事事预测,件件先知啊。
莲岐刚要一步跨进庙门,突然双脚好像被什东西拌了一下,一个趔蹶,就要跌到尘埃。慌忙之中,伸手来扶庙门左边的一颗环抱粗的大桃树。岂料跌倒之后势愈猛,整个身子一下扑在这棵桃树上。
这一扑,他的魂魄就和这棵桃树合二为一了。再想出来,已是万万不能。
就这样,莲岐的东海郡城隍王做不成了。鬼使神差,托生了桃花庙门东的桃树仙,无形中做了桃花夫人的大护法。
玉蝉姑娘听完玉露爷爷的往事,恍然大悟,怪不得人家来了,我小女子不知道,原来是级别不到啊。
恢复阳气的玉蝉姑娘重新行礼,见过桃树仙。满含眼泪,幽幽说出自己的一腔苦衷。并告诉了运城解池一行,邂逅小公子李慕白,二人游关圣帝庙时,李慕白欲解救她原身碧蝉,遂慷慨相赠“紫灵珠”云云。
桃树仙迟疑半天,久久不愿开口。
玉蝉姑娘双膝跪地,再三恳求。
桃树仙叹了一口气:“天机岂可泄漏?丫头,你且谨记老朽一言,时机未到,万万不可将‘紫灵珠’抛在玉屏山下海眼井底!”
玉蝉百思不得其解:“玉露爷爷,难道说‘紫灵珠’没有这等能量救我?”
桃树仙不作回答:“天色不早,你已暂时恢复功力,回去吧。”
玉蝉闷闷不乐,大雪中,迎着呼啸的北风,一步一步挨到玉屏山。
她不顾风雪朔寒,站在玉屏山脚下的海眼井,深水潭边。探首下视,不知何故,海眼井底突然波涛翻滚,逆浪滔天,挟着一阵地狱般的鬼哭,令人魂破胆裂。她的原身碧蝉,被逆流撕扯的如一叶芳菲,潭底的泥沙呛得碧蝉奄奄一息。
巨浪过后,旋又恢复宁静。她望着幽蓝深邃的海眼发呆,几次想把“紫灵珠”投下去。
桃花夫人庙的大护法桃树仙,见玉蝉闷闷不乐,满腹心事。有点放心不下,就尾随而来。
玉蝉想到自己三百年的修行,废于一旦。而今被困寒潭,道真元气正点点消耗殆尽,懊悔不已。无限遗憾之机,好歹遇着多情公子李慕白,赠与这颗“紫灵珠”,难道真的不能挽回造化于万一?
情急之下,桃树仙的告诫转瞬忘得一干二净。管他时机到不到,探手就把“紫灵珠”,丢进海眼井底!
“慢着!”随后赶来的桃树仙,一句话还没来及吆喝,就见一道紫光,冲下海眼深潭。