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当杨森带着十几个军长、师长走进县城时，先行赶到的6师官兵已经从废墟中找到了4师师长范哈儿的尸体，范师长身中六弹，全是迎面中的弹，并且至死兀自怒目圆睁，一副誓死不放日军过去的狰狞表情。
杨森叹息一声，伸手轻轻抚过范哈儿脸上，等杨森的右手松开时，范师长圆睁的双目终于合上了，杨森又向着范师长的遗体啪地敬了记军礼，肃然说道：“范老弟，你就放心地去吧，有我杨森在，小日本别想过荆门！”
此时此刻的杨森，倒不只是在安慰逝者，而是的确有这信心。
尽管时间才过去不到半个月，可此时的川军却已经是今非昔比了。
日军刚刚起西南会战时，中央军、川军及滇军之所以会一触即溃、兵败如山倒，原因是各方面的，其中最重要的原因就是**各部已经好长时间没有放过粮饷了，官兵们普遍营养不良、士气低落，又缺枪少弹，如何能够不败？
现在则不然，**当局不仅从缅甸向成都紧急空运了大批军粮以及弹药，还给川军补足了军饷，而且还是按照四野（远征军）标准核的，此时的川军，可谓是装备精良、弹药充足，而且官兵的心气极高，杨森这才有了跟日军死磕的底气。
万县之战则更加助长了杨森的信心。
一个范师第113师团近2万人十几个小时的猛攻，若不是因为四野航空师燃油告急退出了战场，范师根本就不会全员战死，既便是这样，范师也把当面的日军第113师团基本拼残了。
当第113师团也已经是强弩之末了。
第113师团残部来不及转入防御，当时就垮了。
不得不说，此时的日军，其兵员素质和战斗力已经大不如前了，要换成是五年前抗战全面爆之初，日军只需一个步兵大队就能轻松挡住**一个精锐师的进攻，像川军这样的杂牌，纵然调集十几个师，也未必能吃掉日军一个步兵大队。
然而，随着抗战的深入，日军的战斗力在急剧下降，而川军的战斗力却在持续上升。
民国26年川军刚刚出川时，足足拥有4o万大军，加上后期的补充，川军的总兵力已然过百万人，然而仗打到现在，百万川军却只剩下了不到1o万人，这就好比一场残酷血腥的生存淘汰，能够幸存下来的川军将士又岂是易与之辈？
后幸存下来的这1o万川军，十有**都是身经百战的铁血老兵。
此前的大西南会战，这些老兵之所以战绩不佳，一是因为饿着肚子没力气，二就是缺枪少弹，也没那心气，总不能真抡着大片刀去跟鬼子的机枪较劲吧？可是现在，在补足了粮饷以及枪弹之后，这些老兵立刻就恢复了战斗力！
杨森正在缅怀逝者时，参谋长李运通大步来到了他面前，啪地立正道：“师座，前沿观察哨报告，鬼子的援军已到万县了。”
“唔。”杨森点了点头，沉声道“来了多少人？”
“天色太黑，看不太清楚。”李运通道“不过有大口径重型榴弹炮，我想应该是北路日军的主力到了，其兵力怎么也不会少于5个师团！”
“5个师团！？”杨森闻言微微色变，旋即又咬了咬牙，沉声问道“参谋长，各师都已经进入指定位置了吗？”
李运通道：“回禀师座，各师已经全部进入指定位置。”
“好！”杨森以拳狠狠击掌，狞声说道“立即电告各军、师，就地构筑防御工事，准备迎击日军，告诉弟兄们，第4集团军自我杨森以下，皆有守土抗战之责任，全军就是战至最后一人，也绝不放小日本过去！”
“是！”李运通啪地立正，领命去了。
广西百色，西南战役前线指挥部。
急促的脚步声中，栗总已经兴匆匆地走进了作战室，旋即向岳维汉报告道：“老总，刚刚收到三野急电，杨森所部已经抢在日军之前拿下万县，并且顶住了日军第113师团的猛攻，北路日军东出荆门的口子已经堵住了！”
“好！”岳维汉狠狠击节道“川军，硬是要得！”
旁边的徐总轻轻卸下烟斗，不无感慨地道：“抗战五年，日军的战斗力下滑严重，而川军的战斗力却有了长足的进步哪。”
对于川军的实际战斗力，徐总是最有言权的。
民国22年反六路围攻时，徐总指挥的红四方面军曾以2万人击溃过2o万川军，那时候的川军，战斗力可着实不怎么样。
栗总沉yin片刻，不无担忧地说道：“老总，川军的战斗力虽然有了长足的进步，装备水平也有了一定程度的提高，但是，单凭1o万川军就想挡住北路日军将近2o万鬼子，却是不现实的，因此，一野及二野的部队，动作还要加快。”
此一顿，栗总又若有所思地道：“一野、二野的部队哪怕只是做个增援荆门的样子，也能给冈村宁次造成极大的心理压力，进而影响他的决策，迫使他提前做出取舍，命令北路日军放弃攻打荆门、南下贵州。”
“嗯。”岳维汉深以为然，又向徐总道“老徐，一野参战各部集结完成了吗？”
此次西南战役，第一野战军共有第第第9集团军，总兵力过第9集团军堪称是一野的拳头部队，毛主席可谓是不惜血本。
在西南战役前线指挥部制定的作战计划中，一野的部队将担负战役总预备队的角色，不仅要协助二野的部队切断长江航道这条华中日军的生命线，还要协助三野围堵华中日军主力于大西南，替四野赢得从容部署、完成围歼的时间。
徐总当下答道：“第2集团军由于摊子铺得太大，集结相对困难，到目前为止只有九个师完成了集结，还有十八个师尚未集结，不过第第9集团军已经集结完毕，眼下正沿平汉铁路南下，第9集团军前锋于挺纵队已然进入湖北境内了。”
“好。”岳维汉当机立断道“立即致电岳维国，命他率部增援荆门！”
武汉，日军指挥部。
冈村宁次铁青着脸，正在训斥根本博中将。
“竟然让支那军抢占了万县？第113师团攻击失利？这么大的事情，为什么到现在才向我报告，为什么不在昨天晚上第一时间向我报告？”
根本博神情惨然地道：“大将阁下，我也是刚刚才知道消息。”
“什么？”冈村宁次皱眉道“这么说，是筱冢义男故意隐瞒不报？”
“哈依。”根本博猛然低头道“我想，筱冢君是想先夺回万县，待重新打通荆门之后再向方面军总部报告，不过战事的展却大大出乎了他的意料，支那军的抵抗非常顽强，筱冢君意识到不对，这才赶紧向总部报告。”
“八嘎牙鲁。”冈村宁次怒骂道“自作聪明！”
此一顿，冈村宁次又挥舞着双臂大声怒吼道：“根本君，你也知道，支那军已经调集了上百万的军队，在大西南扯开了一张弥天大网，旨在覆灭华中方面军主力，此时此刻，对于华中方面军来说，最宝贵的就是时间！是时间！”
“哈依。”根本博猛然低头道“大将阁下，支那军尽管已经偷袭万县得手，不过情报显示，这支部队不过是由支那川军改编而来的，装备落后且缺乏训练，根本就不是大日本皇军的对手，筱冢君肯定可以重新打通荆门。”
“重新打通荆门？”冈村宁次冷然道“五天？还是十天！？”
此一顿，冈村宁次又用力拍了拍面前的地图，语气急促地说道：“荆门地势狭长，易守难攻，尤其是长江三峡地区，极多险隘雄关，简直就是一夫当关，万夫莫开！皇军要想在短时间内重新打通荆门，又谈何容易？”
“还有。”冈村宁次喘了口气，又道“刚刚得到航空侦察兵的报告，由华北南下的支那军一部约2o万人已然进至鄂豫边界，情报显示，这很可能就是华北支那军中最精锐的岳维**团，如果这支部队赴援荆门，结果又当如何？”
根本博沉yin片刻后道：“岳维国兵团的战斗力不容怀疑，但是他们距离宜昌还有5oo多公里，至少五天之内这支部队不可能赶到，时间还足够。”
“时间足够？”冈村宁次冷然道“根本君，永远都不要这么武断！”
此一顿，冈村宁次又道：“你有没有想过，如果筱冢义男不能在五天内打通荆门，皇军又将面临怎样的局面？到时候，南下的岳维国兵团将会蜂拥而至，荆门将彻底堵死，被困川中的皇军该怎么办？往回走再北出汉中，还是南下贵州？”
根本博坚持已见道：“大将阁下，我认为这不可能生。”
“根本君，请你务必记住。”冈村宁次叹了口气，无比诚恳地说道“作为大日本皇军的一名高级指挥官，当你在判断敌情时，且记不要主观和武断，更不要让民族情感蒙蔽了你的理智，如今的大日本皇军，战斗力已经大不如前了”
根本博脸上出现了深思之色，显然被冈村宁次的话触动了。
冈村宁次拍了拍根本博的肩膀，又道：“立即致电筱冢义男，让他务必在两天之内击溃当面之敌，撤回鄂省，若不能在两天之内疏通荆门，即率部北出汉中，取道陕西、甘肃、宁夏前往蒙古与驻蒙军团汇合吧。”
“什么？”根本博难以置信地道“前往蒙古？”
冈村宁次叹息道：“如果不能打通荆门，你认为他们还回得来吗？”
根本博吸了口气，语含艰涩地说道：“大将阁下，恕我直言，北出汉中只能是死路一条，因为从川东经汉中前往蒙古，路途何止万里？途中皇军不可能得到任何补给，还要遭到各路支那军无穷无尽的追杀，这根本就是一条绝路啊？”
“为什么不南下贵州呢？”根本博说此一顿，又道“如果南下贵州，还可以走川滇公路，到了贵州之后还可以与冈部君的第3军汇合，两路大军汇合之后，既便是面对岳维汉的远征军主力，皇军未必就没有一战之力！”
“根本君，你想得太简单了。”冈村宁次摇了摇头，颇有些落寞地道“如果是在两湖或者江浙地区，皇军并不惧与中国远征军一战，可如果是在西南腹地，皇军却根本就不是中国远征军的对手，因为我们的后勤补给线太漫长了，很容易遭到中**队的袭击。”
此一顿，冈村宁次又道：“而且，第第第1o军如果南下贵州，最多走到半路就会被支那军完成合围，所以，南下贵州才是真正的绝路，那还不如索性令其北上，出其不意之下也许还有一线生机。”
根本博闻言倒吸了一口冷气，凛然道：“大将阁下，事情不会这么严重吧？”
“根本君，你认为还有更好的结果吗？”冈村宁次再次叹息，显得神情落寞。
根本博闻言默然，他突然现，冈村大将今天的精神状态很不好，短短不过几分钟，他就已经叹息好几次了，这在以前，根本就是不可想象的，这还是那个永远精神焕、永远对帝国和皇军充满信心的冈村大将吗？
这一刻，根本博彻底茫然了，难道帝国真的没有希望了吗？
事实上，冈村宁次的确已经对日本失去信心了，作为一名极具战略眼光的高级将领，冈村宁次已经清楚地预见到，在**迅完成对中国各抵抗势力的整合之后，日本就已经失去了最后的机会，最终的战败也已经是不可避免了，冈村宁次现在唯一能做的也就是尽人事而听天命，尽量延缓日军彻底战败那一天的到来。