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奶娘靠在窗边,一手执着绷子,另一只手灵巧地上下翻飞,一只翩然的蝴蝶一点一点地在绷紧的帕子上现形。这是苏府二小姐特有的标志。
二小姐喜欢在自己的衣物上作上蝴蝶的标记,大多都是奶娘绣的——奶娘的手,可比那些丫鬟们灵巧太多了。
阳光洒进来,被截成窗棂的形状,斜斜的将奶娘笼罩在其中。让她的睫毛在脸上打下长长的影子。鬓边一缕碎发掉落,她轻轻地用手拢上去。
一抬眼,却见二小姐正托着粉腮望着自己发呆。
奶娘憨憨地笑笑:“二小姐看什么呢?”
“唔……没什么……”苏览月低下头去继续读着手里的书。
当年苏府徽征奶娘的时候,奶娘新生的孩儿刚刚两个月便夭折了,走投无路的她带着七岁的儿子来应征奶娘。夫人徐氏见这女子虽然衣着寒酸,身上尽是补丁,却打理得干净整齐。更难得的是她身边的小男孩,才几岁大,进退举止竟有规有矩,显是母亲平日教养得当。
于是她便被夫人相中了,成为了二小姐的奶娘。
奶娘经常穿着灰色、皂色的素衣,又常常用支粗陋的荆钗将发髻挽得老气横秋,让人远远看去还以为是个老太婆。
然而其实她还很年轻,大约只有二十七八岁的年纪。当初入府时的一脸菜色,经过三年的慢慢调养,雪白色肌理下隐隐透出健康的红色。
苏览月记得前世曾经有人说过,每个女人都是美丽的,只在于你会不会去欣赏。
奶娘的相貌并不精致,但在苏览月看来,二十多岁的年纪,经历过清贫与困苦的磨炼,她的眉宇间积蓄的是一种坚毅和沉稳,仿佛揭示着即使命运再苦,再难,再坎坷,这个瘦弱朴素的女子都会默默的去承受和忍耐,不哭,也不喊。
这是一种多么原始又朴素的美,她默默地想。
前天从杂役处回来,苏览月已经从雅芝嘴里大致了解了穆氏母子的状况。数年前,为了参加科举,穆氏一家三口干脆变卖田产,迁居到京城。不想穆楚的父亲却落了榜,复习三年,再参加第二次,竟又是名落孙山。其时穆氏刚刚诞下幼子,其夫落榜归来,喝多了酒失魂落魄的,竟怪责是穆氏拖累了他,害他无心读书,这才落榜。
要知道在京城已经寄居五年了,当年变卖田产换得的银钱,早已坐吃山空了,生活日益艰难。丈夫是个斯文的读书之人,哪能出去谋什么营生,都是穆氏在外面给人家缝缝补补赚些家用。但凡有点好吃好用的,穆氏哪舍得给韩楚吃用,俱都是留给丈夫。却想不到多年的辛苦操持,到头来却换得这样的指责。穆氏心中凄苦,无处可诉。
第二天起来,却不见了丈夫的踪影。穆氏初时没有在意,只到是丈夫因落榜心烦,出去散散心。到得天色全黑,新月高挂的时候,丈夫还有回来。穆氏就着油灯微弱的光,静静的坐在炕边等,等了整整一夜。
天已亮,人未归。穆氏心中有一种说不出的恐惧。她到处寻找,到处打听,却哪里都找不到丈夫的踪影。失魂落魄的回到家里,等候她的是穆楚抱着发烧的弟弟不知所措。穆氏大惊,抱着孩子四处求医。
生育于女人来说,实是一个劫数,即便是那顺利生产的女人,都会因此气血大亏,故而女人产后要坐月子来休养。穆氏那时尚未出月子,哪经得起这样得折腾,很快就病倒了。
韩楚其时刚刚不过七岁,同时照顾生病得母亲和幼弟,竟而毫无怨言。母亲韩氏终于痊愈了,可怜那小小婴儿终于终于还是没能挽救得性命,一个鲜活的生命,就这样夭折了。
丈夫弃自己而去,幼子又夭折。重重的打击下,穆氏反而清醒了。望着儿子瘦弱的小脸,和小小手掌上为了换一碗米而帮邻里砍柴担水生成的茧子,韩氏知道,她再也不能倒下了,为了这个孩子。
就这样,穆氏成为了苏府的奶娘。
“奶娘……别走……”
苏览月唤住为她揶好了被子正要离去的奶娘。
奶娘闻言放下手中油灯,在床沿坐下,拍拍苏览月缩在被窝里鼓鼓的小身子,温言问道:“小姐,怎么了?怕黑么?”
“不是……”苏览月垂下眼睑,犹疑了一会,终于还是忍不住问道:“你恨他吗?”
“……谁?”
“穆楚的爹……”
苏览月清楚地看到奶娘瘦弱地肩膀颤了一下,她开始后悔问了这个问题。
奶娘垂下头,并没有直接回答苏览月的问题,却说:“他……一直待我很好……”
什么是好呢?
“……我,自小和韩家订了亲,因为家里穷,十一岁那年就被送到婆家去了。”
啊……你们那么早就……
“没……”奶娘脸上飞起了红晕,“我们十六岁才正式拜堂成亲。十六岁前,我都是在婆家干些力所能及的活儿。”
那就是童养媳喽?
“小姐这个说法我没听说过,不过也差不多吧。
那时候在家乡,虽然日子并不丰裕,但也还够温饱。他每天,都很辛苦地读书,为了科考。他也时常教我读书识字,婆婆很不喜欢,婆婆说女子无才便是德,说我识了字,心便坏了。
可是他很喜欢,他有时念诗给我听,有些我听得懂,有些不懂。他说‘执子之手,与子偕老”,我懂了。
后来我们就成了亲,一年多之后,我生下韩楚,他很是开心。那时婆婆已经过世了,他说不如迁到京城去吧,那里有很多士子聚集,对他做学问会有很有助益。我们便变卖了田产,来到京城了。再后来……的事情,小姐都知道了……”
“嗯……”,苏览月拉起被子蒙住脸,只露出两只眼睛外面。一会儿,又露出脸来:
“你不恨他吗?”
“不,不恨!”奶娘轻轻地,坚定地回答。
昏黄的灯光下,一滴晶莹的泪水掉落在膝头白玉似的手背上,很快滑落淹没于昏暗中。
那不是恨的泪水,是思念之泪。
执子之手,与子偕老。
纵子弃吾而去,吾亦朝暮思之而不悔……(未完待续)