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宁天悠也听说过这羽林郎的名头。
羽林郎是天子亲军,都是从贵族子弟中精心挑选出来的,身材魁梧,面容俊朗,充作宫廷的仪仗、皇上的亲兵。因为都要在头盔上装饰白羽,所以又被称作羽林郎。
“小姐,这次秋狩你可要上点心,别像去年那样,折了老太爷的颜面。”听永安公主说到秋狩,原本专心吃着菜的桔梗抬起头对仍然望着窗外出神的宁天悠说道。
永安公主也郑重地对宁天悠说道:“是啊,天悠。到时候整个京都的权贵都要参加秋狩,皇上也要亲至。你若是仍然像去年那样一点收获都没有,那可真要沦为京都笑柄了。”
“可怜围场里的飞禽走兽又要受一次无妄之灾了。”宁天悠一撇嘴,显然是对秋狩不屑一顾。虽然她不知道自己去年到底有多丢人,但她打心底里就对这种残酷的运动没有什么兴趣。
“宁姑娘这么说就不对了,”林子言对宁天悠的看法也不以为然,“本朝与北方突厥一直战火不断,所以对骑射一直都很重视。一年一度的秋狩就是为了让权贵们居安思危,不至于忽视武备,忘记如何骑马打仗。围场里的飞禽走兽吃点苦,总好过被突厥杀到京都、生灵涂炭。”
永安公主也在旁边帮腔:“是啊,是啊,林公子说的没错。天悠,你也不用太担心啦,大不了我猎到的兔子分你几只便是了。”
这句话让宁天悠有些好奇了:“永安,你难道还是打猎的一把好手?”
“那是当然,”永安公主得意地道:“不是我自夸,我的射术在京都城的红粉军团中可是名列前茅的,每年秋狩都能得到不少赏赐。”说着她偷偷看了眼林子言,想看看他的反应,见他的表情没有丝毫的变化,不禁感到有些失望。
“永安公主的射术自然是好的,不过桔梗听别府的丫鬟说京都城女子中射术最好的还是殷府的小姐。”秋狩是京都权贵间隆重的活动,所以连桔梗这样的公府丫鬟也听说过不少传闻。
永安公主一听桔梗提到殷如霜,冷哼一声“别提她,一提她就心烦。”
两天的时间不过是弹指一挥,眨眼便过去了,一年一度的秋狩正式拉开了序幕。
宁天悠穿着一身劲装,身体曼妙的曲线被勾勒得轮廓分明。
她本就不擅骑马,所以宁国公府特意给她准备了一匹黑色的温驯小马,使她更容易驾驭。
此刻宁天悠跨着那匹黑色小马,宁国公宁威骑着马在她边上。除了被禁足的二皇子外,京都城的权贵们全都到场了,就连身体臃肿的大皇子也坚持骑着马在道旁等着。
能让这么多人翘首以盼的只有一个人,那就是当今圣上。
片刻之后,宁天悠就听到一阵隆隆的马蹄声,官道上尘土飞扬,不远处来了一队人马,人人头上都有一簇白羽,正是皇上亲卫羽林郎。
这队羽林郎约有五百人,行到众人面前,才分列道旁,露出了被他们团团护在中间的皇上李承天。
李承天身上披了件明黄色的铠甲,系着条红色披风。虽然他已不再年轻,但举手投足之间仍然透出一股威严。
他的身边则站着一个年轻的公子,身上穿着亮银软甲,后面系着黑色披风,面容冷峻。
看到他,宁天悠眼睛便是一亮,这个站在皇上身边的男子就是李闲鸥。
在场几个手握大权的公侯重臣看清楚皇上身边站着的李闲鸥,都是心中一惊。以往的秋狩,皇上可都是让二皇子或是三皇子伴驾的,这次突然换作了睿亲王,其中到底隐含了什么意思。难道皇上已经放弃了二皇子和三皇子,完全倒向了大皇子?还是说皇上最倚重的皇弟李闲鸥也有角逐皇位的机会?
李承天嘴角挂着一丝若有若无的微笑。他对这几个忠诚也是知根知底,别看他们几个现在脸上平静地很,但李承天知道他们此刻心里已经掀起了惊涛骇浪。
“开围场!”李承天一挥手,便有两个羽林郎上前缓缓拉开了围场紧闭的大门。
李承天胸中豪气顿生,一边策马冲进围场,一边喊道:“众位爱卿各自努力了,朕要看看到底鹿死谁手!”
李闲鸥和五百羽林郎紧跟其后,像一阵风一般驰入围场。
殷天德等几位重臣被皇上留下的那句似乎颇有深意的话弄得心中忐忑,但此时显然不是揣摩圣意的时候,便也都催马进了围场。宁天悠等年轻一辈紧随其后。
围场其实就是一片广大的丘陵,其中放养了许多飞禽走兽,从兔子、獐子到豺狼虎豹应有尽有,就是一个大型的皇家动物园。
一行人在一块空地上扎下来营帐,就牵着猎犬,三三两两地进林子寻找猎物去了。
围场中圈着的野兽中有着七八只虎豹。因为这种凶兽的存在,一般人都不敢单独行动,往往会和相熟的人一起行动。
刚扎下营,宁国公就去了皇上的御帐,一直未回来;永安公主又和两位皇子、公主李双英、驸马王可成先入林子去了;剩下的小姐们都以殷如霜马首是瞻,如众星拱月般簇拥着殷如霜往远处去了,只剩下宁天悠孤单一人。
无奈之下,宁天悠只好自己一人骑着小马往林子里行去,想碰碰运气,看看能不能有什么收获。
她也知道围场中有老虎之类的猛兽,不过她只打算在营帐附近看看,应该不会遇到危险。
宁天悠未穿越时只在马场里骑过几次马,说她骑术不精都算是夸她。因此她并不敢策马奔腾,只是小心地坐在马背上任这匹温驯的小马信步走着。宁天悠一边向前,一边警惕地看着四周,手中端着把小弩,随时准备射击。因为女子的臂力有限,往往拉不开弓,所以参加秋狩的京都女子们用的基本上都是弩。虽然弩的威力和射程都不如弓,但弩不需要什么训练就能使用,而且易于瞄准,因此很受少女们的欢迎。