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“她说可以继续前进了。不过……”丹尼似乎吃了一惊,他斟酌着语句,“不过今天上午鲁美部落的大祭司曾在此祭祀,从火盆中烧灼兽骨产生的裂纹来看,不久之后将会有不详的事情发生。”
“问她详细情况。鲁美部落不就是爸爸的死对头？他们也来了？”汉娜用狭长又冷锐的绿眼睛盯着面色犹疑的向导,目光中带着深深的戒备。
斯图尔特家的男丁快速吐出一串叽叽喳喳的无意义音节,土著向导摇摇头,又点点头,回复了几个短句。
“她不知道详细情况,作为部落祭祀的三女儿,她只能简单辨识兽骨圣痕,没办法详细解读。至于鲁美部落大祭司,她是从十八面部落旗帜中代表鲁美部落的深蓝色白条纹旗帜的位置猜测出来的,只有大祭司这个级别的人物踏上朝拜之路,才有权利将旗帜悬挂在长矛顶端。”丹尼翻译道,“我觉得她说的是真话。她是凯厄亚部落的人,向来与鲁美部落不合,要不然也不能帮助我们。”
“那个叫做鲁美的部落,为什么是沙盗之王的死对头？”约纳忍不住插嘴。
“死鬼老爸来到无尽沙海之后,第一个抢劫的就是鲁美部落。”丹尼?斯图尔特提起这段往事,显得还有些得意：“在没有帆船的时日里,他给鲁美部落制造了不少小麻烦,等‘巴克特里亚的疾风’建成以后,小麻烦变成了全面战争,光是被三桅帆船的炮火击垮的移动建筑就超过三十栋,“疯人院院长”的称号也是从那个时候起叫响无尽沙海的。”
第54章藏剑之潭（下）
“告诉她,我们现在出发。”汉娜反手从背上拔出大枪“瘸腿亨利的假肢”,按下启动按钮开始预热。在蒸汽喷发的嗤嗤声里,斯图尔特当代家主扫视众人：“不用她提醒,我也觉得今天会有点麻烦到来。哥哥,看护好约纳,就算搭上自己的小命,也别让他受伤。”
“好的……什么？”丹尼一愣,撅起嘴巴：“他的命比我的值钱？作为无尽沙海最好的观测员、水手、厨师和行李工,我的生命可比这个苍白的占星术士学徒灿烂得多啦！”
没有人理会他的抱怨,由坦图哈女人带路,一行人离开主峰,开始沿着南北向的后虫之脊移动。踏出石坪的范围便没有了路,错综复杂的巨岩充满视野,整个地形略有起伏,总体呈现下降趋势,可以简单划分为西坡、东坡和山脊三个区域。
“保持在山脊上行走,你和向导注意观察东坡,我和约纳在西坡寻找线索,明白么水手？”汉娜手持大枪,发出指令。
“是的,船长——大人。”丹尼带点讽刺地应和道。
在毫无规律可言的岩石间跳跃、攀爬,随时可能脚步一滑坠入深渊,如此行军消耗的体力可不是朝拜之路可比的,没用多一会儿,刚恢复少许的气力就消耗殆尽,约纳的身体一步三摇,晃晃悠悠落在了队伍最后。汉娜回头看他一眼,“要休息的话,随时告诉我。”
“不用不用。”占星术士学徒拄着法杖无力地摆手,“我慢慢走,趁着还有阳光,你们快点前进,天一黑就更不好找了。”
“知道了。不要勉强,我们不会丢下你。”汉娜伸出大枪,示意约纳拉住枪管,一用力,帮助占星术士学徒跳过一个一码宽的深沟。
太阳已经西斜,四个人的影子被拉得老长,天空呈现深邃的宝蓝色,西方的天际线上,太阳正在沉入金红色的云彩,起伏沙丘的阴影构成错落有致的天然抽象画。“距离日落还有半个小时！”丹尼喊道,“……大概吧。”
“问问向导,后虫之脊上可以用火把照明吗？”汉娜开口道。
丹尼?斯图尔特用坦图哈语询问,并得到了肯定的回答,“没有问题,后虫的子宫是要保持绝对黑暗的,她的脊背上就不属于神圣的保护范围。”
“子宫？”约纳在队伍最后隐约听到这个关键词。
“就是下面的那条隧道。”丹尼笑嘻嘻地解释着,“都说了,以后你就会明白。”
沙漠日落比平原地区更快,前一瞬间还晚霞万丈,下一刻,整个世界就陷入了一片漆黑。约纳正深一脚浅一脚在岩缝间艰难挪步,一抬头,夜色已经笼罩四野,睁大眼睛也看不清汉娜火红的斗篷了。
“喂！汉娜！丹尼！”恐惧立刻让占星术士学徒的心脏收缩了,他握紧法杖大声喊叫,感觉自己的声音被山顶时刻吹拂的北风吹散,根本传不出多远。“喂喂！你们在哪里！我在这儿！丹尼！汉娜！”约纳用手拢个喇叭,使尽全身力气呼唤着新伙伴的名字。没有任何回音。夜色像浓重的雾气一样将他围绕,借着星光可以勉强看清脚下的岩石,但十码外的任何细节都模糊不清,更别提几百码低处的遥远地面。
几分钟后,他懊恼地捶捶自己的脑壳。在夜里,还有什么比光亮更好的求救信号呢？约纳蹲下来,捡起一块随处可见的椭圆形花岗岩,处于东北风的风口,后虫之脊的多数碎石都被风化成了这种形状,成为星阵的理想载体。
从鹿皮包里掏出一把刻刀,约纳在花岗岩上潦草刻出照明星阵的轮廓。由于结构简单,照明星阵不像“灼热射线”一样有太多可改进的地方,只是将纯粹的星辰之力转化为纯粹的光而已。完成这个星阵之后,约纳想了想,又在石头背面刻出自己发明的攻击星阵“蘑菇农庄三叉戟”。如果像汉娜所说,今天会有点不寻常的事情发生,那自己起码需要自保的实力。
将岩石握在手中,约纳觉得还有些不足,一个运行良好的星阵需要两部分相配合：良好的载体和良好的导体。花岗岩是中级载体,要发挥星阵的威力,还需要在刻痕中嵌入导体,最理想的当然是精金、秘银,但现在占星术士学徒身上除了麦饼的渣子之外,没有任何粉末状物体。
挠挠头,约纳心中忽然蹦出了一个疯狂的主意。星星尘埃是增强占星术士感应能力的妙品,说到底,它应该也是一种星辰之力的顶级导体,还有什么材料能比星星的碎片更容易传导星辰之力的？约纳小心翼翼掏出那只玻璃瓶,拧开瓶盖,用身体挡住风,将一点点星星尘埃倒在三叉戟星阵的刻痕中。
彩虹色的粉末在星光中闪烁,薄薄的一层星星尘埃附着在刻痕底部,呈现绚丽的七彩色泽。“太浪费了……”约纳肉疼地收起玻璃瓶,没忍心给照明星阵也镀上一层彩虹粉。
诸神之刻印“席拉霏娜”伪装成老旧法杖的样子,这支法杖顶端本来就有一个安装照明红水晶用的凹槽,约纳将花岗岩嵌进凹槽,左右一转,“喀”的一声轻响刚好卡住。他举起法杖,向星空借来力量,点燃照明星阵。
借助七神器的神奇力量,如今占星术士学徒寻找星际线、掌握能量流动、控制星阵的能力大大增强,只用了几秒钟,杖头的黄褐色岩石就变成一枚晶莹剔透的发光体,耀眼明亮的橙红色光芒霎时间照亮了三百码方圆,后虫之脊亮起一盏夜空中的灯塔,就连夜色也被映得通红。
“汉娜！丹尼！”明知对方听不见,约纳还是大叫道,一边挥舞法杖。
这次立刻收到了回应,在北侧的黑暗里,依序亮起三支火把,靠自己最近的那支火把一亮一暗,像是发出什么信号。奈何约纳对这种灯光语言一无所知,只能用照明星阵在头上画着圈圈,证明自己安然无恙。
三支火把没有移动位置,约纳理解了他们的意思：斯图尔特兄妹停留在原地等他。“我马上就来！”他兴奋地叫了一声,快步向同伴的方向走去,但占星术士学徒在心情激荡的时候,忘记注意脚下的参差岩缝,“汉娜！丹尼……哎呀！”约纳觉得脚下一空,身体失去了平衡。
两块巨岩之间看似只有两尺宽的缝隙,但靠近缝隙的岩层已经被阵风蚀穿,仅留一层薄薄的外壳,约纳的破牛皮靴子踩在岩壳边缘,立刻咔嚓一声踏碎了岩层,摔下山脊。
在约纳的意识里,天与地掉转了几次,脊背与手臂依序传来钝痛,接着一堵坚硬的墙壁端端正正地撞在他的脸上,震得他整个脑袋都在嗡嗡作响。占星术士学徒低声呻吟着,慢慢放松身体,就算在坠落的时候他也没有放松席拉霏娜,所以此刻诸神刻印顶端的照明星阵还在发出光芒,让他在眼前金星散去之后,可以打量一下自己落到了什么地方。
一堵大约20码高的岩壁昭示了坠落的距离,幸运的是,约纳并非直接坠向这块石坪,而是从多块岩石上依次滚落,他除了背部和手臂、膝盖的挫伤之外,神奇地没有一处骨折。花了几分钟,约纳缓缓坐了起来,“哎呦……”他叫了一声,用手抚摸自己的后背,大号占星术法袍都被岩石划破了,背上多处地方肿了起来,一碰就生疼。
“真是倒霉……汉娜,丹尼……”占星术士学徒虚弱地叫了两声,忽然瞪大了眼睛,喉咙因惊奇而哽咽。“咯咯……这里……”
“一切开始与终结之地,四种元素合而为一,为同行者揭开五百四十个太阳的秘密。”
背叛者赛格莱斯的第六条预言在约纳的脑海中响起。这不是巧合。是命运安排自己从山脊跌下,不然这种巧夺天工的奇景,穷一生之力也无法找到。约纳的身体颤抖着,用法杖支撑身体缓缓站起。“四种元素合而为一的地方……就是这里……”
这是西坡的一块十码见方的石坪,稍微凹陷于后虫之脊的天然坡度,从山脊上根本无法看到。约纳在解读预言的时候就指出,虽然不知道缺失的第四种元素是什么,但亲眼看到这个地点的时候一定能认出来。此刻他苦笑着自语道：“原来四种元素全部都猜错了呢……”
石坪中央是一个两码方圆的小小水潭,碧青色的潭水宁静而幽深,看不出有究竟有多深邃；水潭边缘生长着一颗小树,约有一人高的瘦弱茎干顶着一丛郁郁葱葱的嫩叶,叶片下开着几朵粉红色的小花；花瓣落入水潭,随波纹起落,约纳的目光扫过落花,就看到了潭底深处有一丝绯红色的闪光。他走近水潭,将法杖凑近水面,隔着微微荡漾的碧波,藏在水下的,分明是一只造型古朴的剑柄,以秘银丝缠绕成的剑柄末端,嵌着一颗硕大的粉钻,映着照明星阵的光辉,粉钻显得比星阵本身更加明亮。
第55章宝藏之门（上）
水元素；植物元素；金属元素。深潭中的长剑集合了三种元素,再加上无处不在的岩元素,或者时刻不停的风元素,或者明早即将升起的光元素；无论第四种元素是什么,这个地点都是预言之地的完美再现。
约纳高高举起法杖,灌注全部精神催动照明星阵,席拉霏娜顶端的光芒猛然大盛,彷佛后虫之脊升起一轮新的太阳。占星术士学徒本人都没想到这个仓促制成的星阵居然能有这么大威力,他不得不闭起眼睛,就算在眼皮的遮盖下,视野还是映得无比明亮。
“丹尼！汉娜！”他冲着山脊上面喊叫着,“我在这里！我找到沙盗之王遗产的埋藏地点了,快过来啊！”
“别叫了别叫了,把你的大火把弄暗点,晃瞎我的狗眼啊货物朋友……”丹尼的抱怨从头顶传来,约纳惊喜地放下法杖,将照明星阵的输入降低,睁开眼睛。
丹尼?斯图尔特的脑袋出现在二十码高的岩壁上方。斯图尔特家的男丁揉揉眼睛,不敢相信地俯视货物朋友：“你怎么下去的？天哪,那是泉水吗？还有一颗樱花？”
约纳没好意思回答“滚下来的”。他吞吞吐吐道：“那边比较平缓,慢慢的就下来啦……其他人呢？”
“后面。我距离你比较近。”丹尼摆摆手,“你原地别动啊,我们找路下来。”
不多时,斯图尔特兄妹和坦图哈向导都沿着约纳摔下来的那条路径攀爬下来,三支滴着动物油脂的火把插在岩缝里,映得小小的石坪灯火辉煌。双脚一落地,丹尼就迫不及待地丢下背囊奔向水潭,跪倒在水边,把整张脸埋在冷冽的水中咕咚咕咚狂喝起来。
“别、别喝啊！”约纳连忙伸手阻止,可是已经太迟了,“……《西大陆地理测算》中说过,越是清澈的水源越有可能含有剧毒,这一潭水中连一条小鱼都没有,是不是谨慎一点,用试纸测试以后再说哇……”
“没事的。哥哥他就是我们的试纸。”汉娜走到他的身旁,“他的生命比沙漠蟑螂还要顽强,什么样的毒药都弄不死他的。”
丹尼哗啦一声抬起头,甩甩短短金发上的水珠,兴奋道：“好甜的泉水！这真是主神卢塔的恩赐,神迹！妹妹,快来喝一口啊！”
“找到爸爸的遗产比较重要。”斯图尔特当代家主冷静地回答。
“哈哈哈哈,我已经找到宝藏的钥匙了。”丹尼叉着腰洋洋得意道,“你们一定没注意到,泉水之下藏着一柄长剑,拔出剑柄,就能开启宝藏的大门,静静看着吧,凡人们,我这就把死鬼老爸的秘密全部揭露出来！”
话音刚落,他就脱掉长袍和靴子,扑通一声扎进水潭,伸手握住古朴长剑的剑柄,用力向上拔。长剑的剑锋全部插进潭底的岩石,看起来不是太容易拔得出来。
“别、别拔啊！”约纳又急急忙忙摆手,当然,同样太迟了,“……骑士小说里都写过,发现宝藏的时候千万不能贸然打开,古代贵族都会在藏宝地点布置机关的,藏宝人一不小心就会被恶毒的机关夺去生命啊！”
汉娜举起大枪,“大家退后。”
汉娜、约纳、土著向导齐齐后退一步。约纳这才反应过来：“啊？我们是安全了,丹尼不要紧的吗？”
“他没事。”汉娜简略回答道,“他死不了。”
丹尼浮出水面,长长地呼吸了一口新鲜空气,抹一把脸上的水：“这个泉眼不深,看不出水是从哪里渗出的。不过那柄剑插得太紧了,我再试试,不行的话,汉娜你来帮忙,有你的蛮力帮助,成功的机会会大很多。”
斯图尔特当代家主飞起一脚,朝哥哥的脑门踢出一块碎石,但丹尼游鱼一样翻个身,再次消失在水面下。
“他为什么会游泳？沙漠里有地方可以学习游泳吗？”约纳弱弱地问。
“来到南大陆之前,我们就接受了游泳、击剑、马术、礼仪的教育。”汉娜沉声道,似乎不愿再提起这个话题。
坦图哈向导站在一旁,表情显得有些奇怪,她裹紧身上的蓝色织物,头顶的羽毛在夜风中不断颤抖。约纳瞟了她一眼,土著女人离开移开眼神,不与他对视。
“我觉得这个向导有点古怪……”占星术士学徒的话说了半截,丹尼再次钻出水面,喘息着说：“不行,太紧了,给我撬棒！”
汉娜立刻打开巨大的背囊,抽出一根金属撬棒丢了过去。“这次一定成功！”伸手接住撬棒,丹尼挥舞拳头大吼一声,沉入水底。
“别、别撬啊！”永远后知后觉的占星术士学徒跳了起来,着急道：“……柯沙瓦老师告诉过我,许多精妙的机关都是凭借组件之间的准确契合发生作用的,一旦这种契合被改变,可能机关就会被永久破坏掉,再也发生不了作用了！我们需要找到正确开启宝藏的方法,不能用蛮力啊！”
“你说的是真的？”这段话引起了汉娜的注意。
“千真万确！”约纳猛点头。
斯图尔特当代家主抬起枪口对准水潭,调整一下蒸汽压力,“嗤嗤……砰！”响亮的枪声里,“瘸腿亨利的假肢”射出一道炙热的白线,子弹以非常低的角度斜刺里击中水面,像弹球一样被静止的水面反弹起来,噗地射入对面的岩壁,留下一个冒着白烟的小孔。
池水的剧烈震荡立刻把丹尼逼出水面。他狼狈地爬出水潭,愤怒道：“干什么啊？害我喝了好几口水,要这样不明不白地淹死岂不是太糟蹋人才了吗？”
“别用蛮力。”汉娜好整以暇地垂下枪口：“找找机关,不行就换人。”
“哼！不用工具照样打开宝藏的大门！”丹尼拍拍胸脯丢下撬棒,再次潜入深潭。
半个小时以后,约纳把冻得嘴唇乌黑的丹尼拉出水潭。别看已经是5月初的天气,沙漠的夜间温度还是很凉,水温估计在四、五度上下,加上东北风一吹,人的体温流失太快。若不是占星术士学徒眼尖发现丹尼四肢僵硬像只大蜘蛛一样缓缓浮上水面,赶紧丢下法杖跑过去救援,只怕出师未捷的水手就这样交待在一池清泉中了。
使劲把斯图尔特家的男丁拖到干燥的石坪上,解开他湿透的衣服,用干毛巾用力摩挲胸膛,这是在樱桃渡从托巴那里学到的救援技能。约纳找出一条毛毯盖在他身上,使劲摩擦直到他胸口的皮肤呈现红色,接着狠狠心,左右抽了他几个耳光,丹尼这才悠悠醒转：“哦？天亮了吗？早饭吃什么？……货物朋友,我为什么没穿衣服？……啊！你是不是对我做了什么羞羞的事情？”
约纳满头黑线地退后一步：“水温太低,你昏过去了。找到什么线索没有？”
丹尼?斯图尔特咂咂嘴吧,打了个寒颤,掀开毛毯检查一下自己的内裤,松了一口气：“还好,我的贞操还在……要是被你这样又穷又弱小的家伙凌辱,还不如干脆留给爱德华……”
“线索啊,线索？”占星术士学徒假装听不懂他的自言自语,提醒道。
“哦！”丹尼眼睛一亮,“一柄非常漂亮的长剑,应该是古董没错了,拿到黑市肯定能卖出大价钱,单看剑柄上那颗粉钻,比吐火罗国王以赛巴因克皇冠上的钻石还要大！我试了半天,嵌得太紧了,实在没办法抠下来,你们又不让我使用撬棒,到后来我用牙咬了半天,差点把门牙都硌断……”
“我是问线索？沙盗之王的遗产？”约纳无言地再次提醒。
“没有。长剑齐柄插在潭底的岩石中,切口非常光滑,没有任何缝隙。”丹尼终于想起正事儿,甩一甩湿漉漉的头发：“没有暗门,没有机关枢纽,水潭底部确实是天然的岩石。”
占星术士学徒皱起眉头。
“我下去看看,没死的话,就拿起枪保持警戒,水手。”随着这句命令,扑通一声深潭溅起小小的水花,鲜红的斗篷像盛开的花朵一样铺展在地面,上面摆放着一长一短两柄枪械。坦图哈向导站在一旁守护着火把,眼光望向两个男人。
“别拿牙咬啊,没用,我试过了！”丹尼坐起来喊了一声,拍拍约纳的肩膀：“你拿短枪,我用长枪,男人要负起男人的责任。”
约纳心说在一条船上共处了这么多天,也只有汉娜不在场的时候你敢男人一下。不过腹诽归腹诽,他还是老老实实走过去拿起夏日之白樱,检查一下扳机和保险,将魔法插在腰带上。
浑身裹满毯子像条大虫子一样的丹尼蹦跶过来,弯腰拾起长枪,注视着幽深的水潭。“你知道怎么用枪吗？”他忽然开口问。
“呃,大概知道吧？从原理上看,跟攻击星阵是没什么区别的,只是有枪管来给能量射线定位,比手动瞄准要精准一些。”约纳挠挠头,“打开保险,扣扳机就行了,对吧。”
第56章宝藏之门（下）
“没那么简单,货物朋友。”斯图尔特家的男丁目光锐利的扫射四周,“一个好的枪手,要随时注意周围的环境,发现潜在的威胁,一旦出枪,根本没有时间仔细瞄准,只能凭感觉向目标射出致命的子弹,第一发子弹,是决定胜负的关键。”
约纳听得一愣一愣的。说起来,丹尼除了是名称职的水手之外,一直没有展现什么战斗能力,此刻长枪在手,还真有一种舍我其谁的高手气度。
丹尼向侧面蹦了一步,凑到约纳耳边小声说：“比如现在。我觉得火光照亮不到的阴影里,有一个敌人在窥探我们……你能感觉到那种隐隐约约的杀气吗……”
占星术士学徒愣住了：“没有啊,你是说,有人一路跟踪我们到这里？”
丹尼的嘴角浮现一个自负的微笑：“没错,货物朋友。追踪者自以为神不知鬼不觉,但谁能逃过我鹰一样锐利的眼睛？无尽沙海最好的水手、厨子、观测员和行李工,也是无尽沙海最好的狙击手哩……就算在潜水时我也在时刻观察他的动向,此刻他还不现身,一定是在等待我们打开宝藏的大门……哼哼哼……就现在吧……受死吧！”
丹尼?斯图尔特猛然端起“瘸腿亨利的假肢”270度转体,约纳若不是低头躲得快,差点被枪管砸破太阳穴。斯图尔特家的男丁动作潇洒地拉动枪栓,枪身后部的蒸汽阀门猛烈增压,“哈哈哈哈……”随着枪手豪爽的大笑,“砰砰砰砰砰！”震耳欲聋的枪声震碎寂静的夜色,随着枪口喷出的高温蒸汽,西侧岩壁石屑纷飞,拳头大小的弹孔连成一线,几乎将一块两人高的巨大花岗岩拦腰打成两半。
“够劲！还是得用最大压力才对！”丹尼拍拍手中枪,豪迈道。
“呃,那个……”约纳忍不住出言提醒,大枪射击的后坐力把丹尼身上的毛毯震落了,露出一身冻得发白的皮肤和一条湿答答的内裤。
这时,上半截岩石终于轰隆一声倒塌下来,激起漫空尘烟。丹尼向前一指：“盯住,别让他跑了！”借机飞快地揪起毛毯缠在身上。
约纳听话地抽出短枪,指着岩石崩塌的所在。尘埃落定之后,并没有任何可疑的人或可疑的物体出现在废墟中。
“你们在搞什么？”愤怒的吼声从背后响起,汉娜?斯图尔特趴在水潭边缘,眼睛中闪着危险的光芒,“想把所有人都引到这里来吗！见鬼！”