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时光飞逝。
联合城海岸线沿线上其中一个不知名小岛。一艘小船在海浪之中缓缓行驶,远远望去,小岛由几座岩山组成,岩山之间形成一个巨大的岩洞连接着大海,黑暗之中仿佛张开血盆大口的猛兽,吞噬着一切。卡特琳娜带着文森与奇普,驾驶着小船朝着那巨大的岩洞驶去。
“幽灵船已经完工,”奇普说道,“我们很快就可以将幽灵船投入无尽海之中。”
“说起来,我有一个疑问。”文森问道。
“说吧。”卡特琳娜心情不错。
“我族明明拥有【死灵之门】这种连接世界各地的法术,为什么还要组建死灵舰队呢?”
卡特琳娜与奇普相视一笑,“来,奇普,你为文森解答这个问题。”
“死灵之门作为死灵法术的最高成就之一,死灵之门的造价昂贵非常,所以整个都铎王国也就只有高亲王领拥有死灵之门,维持死灵之门也需要耗费资源来恒定通道,还有制造死灵柜的成本,算下来大门以及运输成本甚至比很多货物本身价格都要高,所以只有高价值以及必要的货物,才会通过死灵之门运输,而传送血族只是附加在货物运输之上。另外死灵之门对于环境也有一定要求,例如整个新大陆因为各种元素涌动干扰,建设死灵之门就需要耗费大量时间改变当地环境,以及更多资源去恒定通道,所以目前只有建立多年的新威廉堡有一座正在建设之中死灵之门。”
“所以死灵之门更重要的用途其实是在军事调动上?”
“对,你反应很快。”卡特琳娜说道,“死灵之门的存在能让我族部队快速部署在各个亲王领,部队从永夜城出发到旧世界任意一个亲王领,配合适当的交通工具,最多不超过五天就能在当地部署。”
“队长,我们到了。”奇普说道。
此时小船已经驶入那岩洞之中,一艘三桅帆船出现在眼前,木质甲板已经腐朽,船帆也是破碎的模样,但是那破碎腐朽的船舰却散发着令人侧目的死灵魔力,死灵气息在船只周围环绕,散布着恐怖的气息。
“啊,你们到啦!”阿西莫夫的声音传来,“来,这边登船,我们的首航马上开始。”
卡特琳娜带着奇普与阿西莫夫从岸边登上帆船。
“来,这是你们的船,”阿西莫夫说道,“经过死灵魔法的强化,船身长30米,宽9米,型深四米,载重量能达三百六十吨,考虑到幽灵船除了弹药与魔能石之外几乎无需携带其他物资,所以单次航行载货量能达到二百八十吨。幽灵船重要的地方是船长室,死灵核心的所在,通过魔能石或者灵魂为死灵核心充能,幽灵船能以十节航速持续航行,风向有利时航速可达十五节,根据你们的需求,配备二十二门亡灵火炮,分别位于船舰两遍以及舰首,经过死灵魔力恒定了附魔——锚定船只平衡,可以将二十门火炮同时部署在一侧开火而不会破坏船舰平衡。幽灵船配置了武装死灵船员五十五名,幽灵船员四十名,死灵领航员一名,这些死灵生物配备了弯刀与后膛火枪,精通航海技能,灵魂与船只死灵核心绑定,只要死灵核心没事,就算遭遇驱散魔法也会再次恢复。”
“印象深刻,”卡特琳娜抚胸行礼说道,“非常感谢阿西莫夫大人为我们幽灵船付出的心血。”
阿西莫夫领着众人走进船仓,通道两旁是魔能石储藏室,通道的终点是一个厚重铁门。进入船长室,船长室内有一个雕刻着法阵的石台,石台下储存着魔能石,魔力随着法阵纹路不断涌向石台上那雕刻着符文的六角型盒子,阿西莫夫介绍道,“这是死灵核心,你最多可以选择三个人与船只绑定,他们都有操纵幽灵船的权限,但是第一位绑定的拥有优先权限。”又指着盒子上的钥匙说道,“这是死灵密钥,将密钥插入核心就能绑定或者解除操纵权限。我把房间留给你们,我在外面。”说罢,阿西莫夫离开了船长室。
“我来之前就已经决定,”卡特琳娜用密钥打开了死灵核心,盒子内是一枚散发着黑色光芒的珠子,随着盒子打开而散发出死灵魔力,“船舰由我们三人绑定,密钥由我来保存。”
“是,大人。”文森与奇普说道。
“开始吧。”卡特琳娜说完,抽出匕首轻轻一划,鲜血滴落在死灵核心,散发着黑色光芒的珠子染上鲜红的颜色,随着血液被死灵核心吸收,灵魂也与幽灵船连接在了一起。
当几人完成绑定之后走出房间,卡特琳娜笑着问阿西莫夫,“阿西莫夫大人,是否有幸邀请阁下参加我们的首航?”
“我不可能缺席,亲爱的卡特琳娜。”
随着卡特琳娜抓住船舵,魔力涌动,幽灵船传来一阵嘶叫声,散发着蓝色光芒幽灵船员从船身浮现出来,武装腰带挂着弯刀与火枪的死灵船员从底舱走了上来,双眼散发着蓝色光芒。
“出发!”卡特琳娜说道,死灵们发出无声的咆哮,满是铁锈的船锚被收起,幽灵船开始朝着洞外缓缓驶去。海浪无法阻碍幽灵船,在月光的照耀下,幽灵船缓缓驶离小岛,死灵领航员来到卡特琳娜身边,举起左臂,另外一只手一拉,缝合在手臂上的人皮地图卷轴呈现在卡特琳娜面前。卡特琳娜感觉的死灵领航员的意思,沿着风向在地图上一划,死灵领航员发出无声咆哮,船舵开始自己的转动起来,船身转向有利风向,风力作用下船首微微抬起,船速提升起来。
“如果需要规避日光,按下船舵中央的按钮或者通过与死灵核心的沟通,都可以启动【死亡迷雾】,迷雾最多能覆盖船只周围三海里,隐藏踪迹,避免日光的灼伤。”阿西莫夫介绍道,“火炮需要船员操作,所有的命令可以通过与死灵核心沟通完成,当然也可以通过口头命令。”
“火炮准备,右舵礁石,”卡特琳娜说道,死灵船员开始搬运火炮,随着无声的嘶叫通过灵魂连接传递到卡特琳娜心中,“开火!”
死灵火炮开始了咆哮,远处的礁石被密集的炮弹轰成碎石。
“不错。”奇普说道,“命中率颇高啊。”
“船员们生前就是专业船员,”阿西莫夫说道,“收集优质灵魂一向耗时。”
“有心,阿西莫夫大人。”文森说道。
卡特琳娜操纵着幽灵船进行着各种尝试,从舰首炮试射到逆风航行,召唤死灵迷雾到快速转向。“非常感谢,阿西莫夫大人,痛苦之屋非常满意。”卡特琳娜说道,“费用我现在安排人送去秘修会。”说罢,将一封已经准备好的信签递给【信使】,消失在虚空之中,“对了,此事还是很低调的,对吧?”
“满意就好,”阿西莫夫说道,“放心,此事非常低调。对了,请问你是否要为这艘船命名?”
卡特琳娜沉吟片刻,说道:“还是留给她的船长来命名吧。”
很快,虚空之中,一只骨鸟出现在阿西莫夫肩膀上,鸟啄上叼着信封。阿西莫夫打开信封瞄了一眼,“货款已经收到,合作愉快。”
“与阿西莫夫大人合作总是愉快的。”卡特琳娜笑着说道。
“哈哈哈…”残月之下,波涛汹涌的海浪之中,迷雾之内的幽灵船上,传出阿西莫夫的笑声。