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第二十九章 仪式

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    “我在这还有要务没有完成。”艾琳说,“我需要杀掉一个蛇教徒,找到有价值的记忆,我知道一项神秘仪式,来自古老蛇教。”

    “愿闻其详。”

    “他们供奉所谓‘白蛇之神’,那是最古老的蛇,祂所繁育出来的孩子们也各自成为一方神灵,分别被不同的教派所崇拜。其中有一尊神祇,也就是白蛇最小的孩子,又称‘蛇之子神’,曾经以凡人的形态在人间行走……当他在人间冒险的时候,他找到一群同伴,这些同伴出身不同、志趣各异,却都环绕在蛇之子神周围,为他的事业奔走。因为他们分享过滴血誓约,这份誓言让参加其中的人永远无法背叛彼此。”

    “听上去很有用。”

    “我已经收集到了绝大多数情报,信息指向蛇教徒的藏身处,也就是他们的老巢。只需要阅读一名高阶蛇教徒的记忆,我就能知道传说中伊拉皮诺扎要塞的位置……”

    “滴血誓约对你来说这么重要?”

    “为了达成我的某些目的,我需要一些永远无法背叛彼此的伙伴。”艾琳皱眉,“你有什么意见吗?”

    “没这个意思。那么,你要怎么阅读他们的记忆?”

    “从他们身上的鲜血里,我有提取关键记忆的方法。”

    “我的刀上就染着沉默骑士的鲜血。”

    “我要那份鲜血。”艾琳干脆地说,“做交易吧。”

    艾琳非常需要我手头的蛇教骑士之血,也就是说,我能从她那里换到价值不菲的东西。可惜我是反魔法者,无法使用法术道具,否则可以找她交换一些威力强大的物品,像她这样的人,肯定收藏很多了不起的道具。

    “你准备拿什么交换?我既不需要钱,也不需要魔法物品。”罗宛说。

    “我想要的只有这些记忆中有关滴血誓言的部分而已……我想……我愿意拿一个我已经掌握的特殊仪式来交换。”

    “那是什么?”

    “它被称作‘白王恩惠之礼’,是一种能够救死扶伤,快速愈合伤痛、解除诅咒的秘密仪式,即便在白教当中,也只有一些高级巡礼者能够掌握。”

    “请指导我。”

    “正好我也受了伤,哼……你且看着吧,不是随随便便都能看到这种稀有祭礼的。”

    艾琳取出一个银制雕像,它形状像是一名面容慈祥的中年男子,身披长袍。

    “这就是所谓‘白王’?”

    “白王是伟大的神明,可以说是诸神当中最仁慈的一位。”

    艾琳将小雕像放置在地上,双膝下沉,跪坐在雕像前,双眼闭合,口中诵读祷词

    “尊贵白王,天国的主人。礼赞您的名字千遍,愿您的国长存,庙宇长驻,信徒长在,军队长胜。您的名字胜过佳酿,超过灵药,丰足百人之心,亦弥合千人伤痛。”

    她说的不是费利欧岛本土语言,而是山内语,白教是山内帝国的国教,其仪式用语也古老独特。

    祈祷结束之后,从小雕像上散发出微微白光,笼罩艾琳周身,罗宛旋即看见她伤口飞速愈合,眨眼间,那些伤口就消失的无影无踪,她脸上也恢复血色,只剩下被割开的衣物仍表明之前所承受的重创。

    艾琳起身,神情恢复如常。

    她将小雕像交给罗宛。

    “这个雕像是一具特殊的空壳,可以让非白教信徒也可以使用这个祭礼,是一种投机取巧的办法……并不需要真的对白王献上忠诚。只要你复颂和我之前完全相同的内容,保持和我一样的姿态,祭礼就可以完成。”

    “那就这样吧。”罗宛接过雕像。

    艾琳又交给罗宛一个瓶子,他将渴望之刃取出,将刀上沉默骑士的鲜血滴在瓶中,然后还给艾琳。

    “我可以正常离开了。”艾琳望向外面,远处还有巨蛇暴躁震动大地的声响,但已经很遥远了,“……和我一起走,如何?要是有机会的话,我们将分享滴血誓言。”

    “不了。”罗宛摇头,“我在这里已完成所有目的,没必要继续逗留,徒增风险。”

    “也罢,如果我还想找你,去哪比较合适?”

    “附近有个中间人,名叫卢希娅·达拉戈。”

    “明白了。”艾琳偏转目光,“……我们会有再见的一天。”

    “约个具体时间更好。”

    “两周以后,六月一日傍晚五点,我在贝特摩兰村等你,那地方是个渔村来着……我就在码头上。”

    “你是那种准时到的,还是需要我等你?”

    “我那时候绝对到。”艾琳有些恼怒,“我是绝对守时的人,这辈子都没错过一次约定。”

    “很遗憾我不了解你。”

    “……没人了解我。”

    “我记住你说的了,到时候再见吧。”

    罗宛警惕艾琳的袭击,不断后退,直到现在他也没放松戒备,待拉开一定距离以后,才最终转身离开。

    艾琳目送罗宛离开,随后手按在剑鞘上,转身出了山洞,往另一个方向去。

    罗宛在林中穿梭,脚步迅速,一边沉思。

    这个世界宗教繁杂,信徒们从各自神明处汲取力量。在他们之中游刃有余是一件很难的事情,巴力神教、蛇教、白教,这么快就已经接触了三个性质迥异的宗教,一个是来自大海和风暴的主宰,一个是生吞人命的邪恶教派,一个则被所谓的帝国奉为国教,似乎能力和救死扶伤有关。

    那么,我也得……

    罗宛听到人声嘈杂,巨大野兽在空中鸣叫,他抬头,看见一头神话般的狮鹫在空中飞翔,半狮半鹰,自胸口往上尽是猛禽体型,之后身体则全然是雄狮外貌,尾巴修长,翅膀宽阔。

    狮鹫背上有宪兵持弓箭巡逻,在空中警戒整片森林,似乎在搜索其他与会者,罗宛不能冒险穿过被这头飞行野兽控制的区域,只能转头换个方向。

    他掉头在林中穿行,尽力寻树木茂密处,但宪兵数量越来越多,连同狗吠不断响起,越来越多宪兵出现在视野当中,他们审慎地检查道路,搜索森林,叫罗宛寸步难行。

    “别再逃了!”一声暴喝从远处响起,“就是你,停下!”

    何等的锐眼。罗宛皱紧眉头,思虑对策。