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天大地大，又生在乱世，唐宁慧倒是没有想过这辈子与连同再见的。
这一日，她牵着笑之的手，在洋行门前，不经意地转头，一个熟悉的人影不期然地撞入了眼帘。唐宁慧猛然一震，身子如被雷劈中一般，再无法动弹。
她看到了西式餐厅门前停着的几部车子，而他正从中间的某部车子里下来，前前后后都是威风凛凛、荷枪实弹的军装侍从。
他优雅从容地缓缓而来，一举一动间，睨视众人。
四周的繁乱嘈杂，电车铃声、叫卖声、交谈声，一切的一切在那一刻都倏然地从她身边退去了。
这个人好像是他，又好像完全不是他。
唐宁慧不知道自己呆站在那里失神了多久，但在回过神的第一秒，她本能地拉着笑之，往大柱子后面一避。
曾连同，现任西北实权人物曾万山之子，排行老七，人称曾七少。
周璐曾说过，如果再见到他，她一定找人杀了他。可是，她们后来也是从报纸上的照片知道的，他的全名叫作曾连同。
周璐把那日的报纸撕了个粉碎，犹不解气，后来索性把碎片扔到灶里一把火烧了——大约是因为知道这辈子她也无法动他分毫。
唐宁慧却只是一笑，从舌尖尝到了浓浓的苦涩，原来他还有一点没有骗他，他真的叫连同，不过却没有告诉她，他姓曾，全名是曾连同。
唐宁慧怔怔地躲在柱子后，心剧烈地抽动，麻痹过后是密密麻麻的尖锐痛感。
笑之不知其故，扯了扯她的衣袖：“娘。”
唐宁慧手脚冰冷地反应过来。她扯着嘴角努力微笑，手轻轻抚上笑之柔嫩的小脸，垂眼道：“我们走吧，璐姨应该等急了。”
果不其然，到了餐厅，西崽一推开包厢的门，一身若绿色软缎旗袍的周璐已经脆声道：“怎么这般晚啊？你瞧瞧这都什么时辰了？饿了你不打紧，若饿了我们的宝贝笑之，我可舍不得。”
对着笑之的时候，周璐似变戏法一般低软了嗓子，轻声细语犹如燕子呢喃：“来，笑之，璐姨抱抱。璐姨几日没见你了，想你想得很。”周璐在笑之脸上偷了几次香，“才几日不见，我们笑之又重了。瞧，璐姨都快抱不动了。”
周璐与笑之嬉笑了一番，抬头见唐宁慧神色怔忪，一副魂不守舍的模样，便问：“瞧你心神不定的，怎么了？”唐宁慧望着眉开眼笑的笑之，无力地牵了牵嘴角：“没什么。”
周璐每月总要带笑之到这种昂贵的地方吃饭，唐宁慧难免心疼，周璐却总是对她讲：“我们俩以后也就指望笑之了，从小带他出入富贵场所，见识一些场面，也好培养他处乱不惊的性子、从从容容的气质。这世道，三更穷、五更富的，谁也说不准明日。但性子风度，却是可以一辈子受用的。这几年我也见惯了场面上的世家子弟，觉得他们唯一矜贵可取之处，便是那见惯场面的从容淡定，波澜不惊。”
话虽然不无道理，可唐宁慧每每总是淡淡一笑：“只要笑之他身体康健，平平安安就好，富贵荣华到头来总如草上霜。”
点了西式的牛排，周璐另给笑之点了果子冻。她吃了几口，见唐宁慧今日一副恍恍惚惚的样子，便搁了银小勺，正色地发问：“到底是什么事？宁慧，我可不是今天才认识你的。”
唐宁慧放下刀叉，抬头望了一眼周璐，旋即又垂了视线，低声道：“我方才瞧见他了……”
周璐脸色顿时一变，取过水晶高脚酒杯连喝了数口红葡萄酒，最后方说了一句：“他来宁州已经一月有余了。”她身为汪孝祥身边的人，自然早已经知道曾家七少爷曾连同来宁州之事。
原来是真的，方才那个人真的是他。
大约是时间隔得太久远了，加上唐宁慧这些年不停为生活奔波，甚少想起连同，就算想起，那面容也是模糊不清的。方才瞧见他的时候，她也有过片刻的愣怔，仿佛世界停止转动般呆滞茫然：这个人真的是连同吗？面容、身形是跟连同一模一样的，可是那一举手一抬足之间散发的尊贵气势，却分明又不是他。
那天晚上，唐宁慧哄着笑之睡觉。清冷的灯光下，她静静地凝望着笑之，一时不由得心痛如绞。
这个孩子，从生下来到现在，包括以后的人生之路，这辈子注定了是个没有爹疼没有爹爱的孩子。以后他懂事了，不知道会不会怪她自私地将他生下来。
仿佛被按下了播放键，那些被刻意遗忘的过往倒带般在唐宁慧脑中不断回放，她百转千回，整夜难眠。
第二日，唐宁慧带着笑之从学堂回来的时候，小小的屋里堆满了各式礼物，从绫罗绸缎、燕窝人参、蜜丝佛陀的唇膏、香粉到各式的舶来玩具，数量之多几可媲美弄堂口的杂货铺，但是杂货铺里哪有这般高档的货物。
林妈说是有人送来的。那人还说了，若是问起的话，就说“连同”两个字，唐小姐就会明白的。
唐宁慧怔然半晌，咬着唇，只说道：“都堆到杂物房吧。”林妈瞧她神色凄惶，两颊一点儿血色也没有，白得近乎透明，便知不好多问，应了声“是”。
笑之本是爱玩的年纪，见了这许多玩的物什，自然欢喜得不得了，进了屋就左看看右摸摸。但他听唐宁慧这么说后，便睁着小鹿般可爱的双眼，不解地仰头：“娘，笑之不能玩吗？”
笑之大而黑亮的眸子望着她，犹如水晶般纯净剔透，隐隐带着期盼。唐宁慧弯下腰，耐心地与他细细解释：“这些东西不是我们的，是别人暂借我们家放一放，等过几天，别人就会来取走，所以我们不能动，也不能玩。笑之，你明不明白？”
不是自己的，永远也不能属于自己，那还不如从未拥有，那般的话，就不会有失去的痛苦。
笑之素来是个听话懂事的孩子，听了她一番解释，便乖巧地回道：“娘，笑之明白了，笑之不玩。”
第二日，还是许多的礼物。林妈说，杂物房里已经堆不下了。
周璐回来，把东西噼里啪啦地全部扔在了院子里，然后忍无可忍地大踏步来到门口，怒气冲冲地对着一旁停着的黑色汽车破口大骂：“曾连同，你这个王八蛋！你以为用这些东西就可以来收买我们吗？趁现在天还没有黑，快给我滚回去做你的白日梦！”
话音刚落，便有侍从从前座出来，躬身拉开了后座车门。曾连同就这么施施然地从车子里跨了出来。
周璐指着他的鼻子：“曾连同，你还有脸出现在宁慧面前……”
“你这个王八蛋！杀千刀的！给我滚！滚出我跟宁慧的院子！”
那时正是傍晚时分，晚霞如血艳丽，胭脂色的暮光照在曾连同清清冷冷的脸上，绒绒地涂上了一层暖色。
曾连同闲适地站在院子里，一直默不作声。倒也难为了周璐，浪费了半天的唾沫星子。
最后，他的眼神在周璐身上打了个来回，然后淡淡地开口道：“周小姐，我是看在这几年你照顾笑之的分儿上，不想与你多作计较，但请你适可而止。”他不说还好，一说话，周璐更是勃然大怒，她咬牙切齿地道：“笑之……曾连同，凭你也有脸跟我提笑之……笑之跟你这个王八蛋没有任何关系！”
曾连同嘴角轻挑，露出一丝含意不明的笑容，语调依旧从容不惊：“周小姐，笑之与我们曾家有没有关系，自由我们曾家说了算。”说完，转身朝房门紧闭的西厢房走去。
唐宁慧便是在这种情况下与曾连同相见的。
曾连同站在那里，神色不明：“唐宁慧，你是明白人，知道我要什么的。”
是的，她知道他要什么，他要笑之。
他们曾家虽然有五个子女，但除了他之外，其余皆是女子。也或许是他们曾家这些年争夺地盘、连年开战造的孽，曾家到现在也还没有开枝散叶。
如果时光可以倒流的话，那日她绝对不会经过那个西餐厅门口。
可这个世界上是没有后悔药的。
唐宁慧道：“曾连同，不可能的，我绝对不会把笑之给你的。”她静静地站着，静静地开口，仿若在诉说旁人的故事，与她半点儿也不相干。她的脸叫人想起千年的古井，哪怕风吹过，也不起半点儿的涟漪。
他站在那儿，浅浅地勾唇微笑，那般地清俊华贵，俊美如玉：“宁慧，笑之的事情，我有两个打算，你帮我参详参详。第一个，便是你跟我回去，你好我好大家好。笑之是曾家长孙，自然得从小如珠如宝地培养；第二个，假若你不愿同我回去，也成。把笑之交给我，我也不会亏待你，更不会亏待笑之。”
唐宁慧抬眸，终于正眼看向了他：“曾连同，你说这可能吗？”
曾连同的眸光移向了她的脸，意味深长地微笑：“我最喜欢把不可能的事情变成可能。”说话间，他一点儿一点儿地靠近她，凑到她耳边低低地道，“你在明华学堂教书，一个月的薪金不过是六十六块。而周璐，这几年跟着汪孝祥，穿着华服，喝着洋酒，住着小公馆。你知道的，以你们的道行，我根本连手指也无须动一下。你说，从哪里先开始？要不，从汪孝祥开始，先把他撤了，他本是柳宗亮的人。若不是看在他会拍马屁又会及时站队的分儿上，我老早就想把他拿下了。然后找人动动周璐——你知道的，像周璐这个条件的，虽然年纪不轻了，但还多的是窑子接收——”
唐宁慧听到这里实在忍无可忍了，怒喝道：“曾连同，你给我闭嘴！”
她当初真是瞎了，怎么会……
曾连同依旧在笑，可那笑意在唐宁慧看来却那么冰凉入骨，毫无一丝暖意：“唐宁慧，这个世界上，只要是我想要的东西，就一定要到手……从无例外！”
他的食指缓缓地滑过她的脸颊，最后停驻在她的唇上。因靠得近，他的呼吸忽轻忽重地打在她的脸上，隐隐有种暧昧不明的意味：“唐宁慧，你见识过我的手段的，是不是？”
唐宁慧屏着呼吸，恨恨地望着他。如果目光能杀人的话，眼前的曾连同早被她千刀万剐了。
是的，她见识过他的手段的。
她与他初见时，是在袁家举办的舞会上。大娘命她跟着大哥大嫂一起出席。说好听些，是带她出来见见世面；说难听些，便是让大哥大嫂带她出场亮相，然后待价而沽，以期给唐家找一门最有利的亲事；再不济，若是有权有势的人看得上，又对唐家有帮助的话，大娘不介意把她送上做妾。
那些人打量估价的目光，让唐宁慧觉得极不舒服。后来她便找了个借口，偷偷地到阳台上松口气。可没想到，早有人捷足先登了。
那人缓缓地回头，便叫唐宁慧一眼惊艳，世间竟有如此绝色的男子。她从小便听大娘不知多少次说过一句话：“女子过美则近妖。”可若是男子过美呢？唐宁慧不知道，但她知道那人的眼睛凝望着她的时候，她的胸口几近窒息。
那个时候，他站在阳台上，她进也不是，退也不是。数秒后，他对她笑笑：“你好，我是连同。”
唐宁慧上的也是新式的教会学堂，如今又在市政府做事，是很多人眼里的新式女子。她做了个深呼吸，平了平乱了节奏的心跳，点了点头，落落大方地道：“连先生，你好。”
“袁府的花园，高低错落，倒是别有风味。”连同似在与她讲话，又似自言自语。唐宁慧站在阳台上，就着灯光极目望去，隐约可见那小桥流水、亭台楼阁。
连同说了那句话后，便陷入了沉默。唐宁慧觉得阳台这般偏僻的地方，孤男寡女的，有失礼数，便欠了欠身，道：“连先生，不打扰您了，请您慢慢欣赏。”
大厅里不知何时响起了音乐，点点滴滴地蜿蜒而来。
连同只是一笑，负手朝她躬身一礼，绅士地伸出右手：“不知道有没有这个荣幸请你跳一支舞？”唐宁慧有片刻的愣怔，方缓缓地伸出手。被他的大手握在手心的时候，似有电流唰唰通过，然后流过奇经八脉，直抵心脏。
古人在形容那种情景的时候，大约会说：“一见钟情。”
他请她跳了一支舞，然后消失无踪。
那一晚，那一支舞，对唐宁慧来说，甜美得犹如一场梦！
再见的那天是市政府的发薪水日，一拿到薪水袋子，周璐便会约她逛街，这日也不例外。
周璐买了舶来的巴黎香水、口红、香粉以及尖头皮鞋。唐宁慧其实也很中意那双皮鞋，黑色小羊皮，上了油，摸上去柔软得犹如棉絮，穿上想必一定很舒服。可惜……唐宁慧暗暗叹了口气。
周璐冷不丁地戳了戳她：“你不会又把薪水给你大娘吧？别傻了，那个刻薄的女人哪会真心对你好。她现在哄你，不过是为了你的薪水，还有给你找门她眼里的好亲事。就你傻，被她使唤来使唤去。”
唐宁慧默默地叹了口气：“你又不是不晓得，如今大娘也难。我大哥不争气，被外面的人引诱了去，输了那么多铺子，大嫂如今又怀了身子……”
周璐翻了翻白眼，一副无语模样：“你那个大哥，就是个好吃懒做的纨绔子弟。他这样又赌又嫖，家里哪怕有金山银山，早晚也要被他败光，更何况你们家还没有金山银山呢！你大娘呢，管不了他，每天只顾着算计你。唐宁慧啊唐宁慧，你醒醒吧，早晚得被他们给害死。”
唐宁慧抿了抿嘴，怅然道：“我大哥的本性并不坏的……”
周璐摇头不语，露出一副“你已经没救了”的表情，转身去挑蕾丝手帕。她挑了条手帕，又取了一瓶香水，递给了老板：“一起包起来。”
结好了账，周璐手脚粗鲁地把香水和手帕塞给她：“拿着。明儿是你的生日，就当是我送你的生日礼物。”唐宁慧怔怔地瞧着手里的东西，半晌，方轻轻地道：“周璐，谢谢你。”
唐宁慧的母亲朱碧青在的时候，每年都会在她生辰那天给她煮白糖鸡蛋，也会亲手为她缝制一身新衣服。后来娘去世了，这一切自然都没有了。而她爹，则在每年她生日这一天，给她一个红封，摸着她的头长叹：“乖宁慧，又大一岁了。”可后来，爹也不在了。
周璐不自在地摆手：“看在你老是帮我做事的分儿上，先声明，这可不是白给的，你啊，以后还得帮我做事。”
唐宁慧在家里隐忍惯了，到了市政府秘书室做事，也是规规矩矩、一板一眼的，上头说什么就做什么。周璐则是个人精，长得漂亮又会说话，连市长大人都高看其三分。平日里若有苦差事，周璐基本都推给唐宁慧。
但周璐倒不是没良心的，唐宁慧帮她的，她都一一记在心里。时日一长，周璐便把她当成了好友。两人日走日近，到现在几乎是形影不离。如今在秘书室里，谁要是欺负了唐宁慧，那就等于惹了她周璐。旁人见了周璐的阵仗，倒也不敢再随意欺负唐宁慧。
两人提了东西从洋行出来，便有一群衣衫褴褛的小乞丐围了上来：“两位小姐，行行好。”“两位小姐，我们一天没吃东西了，请可怜可怜我们吧。”
唐宁慧见那几个孩子脸上鼻涕污迹纵横，端的是肮脏可怜，不由得心生怜悯，刚要伸手摸钱袋子，便被周璐“啪”的一下重重地打在了手臂上。周璐拉着她拦了辆黄包车，急急地拽着她上车，呵斥道：“你傻啊，这么多人，你给得了一个两个，你能给得了这么多个吗？怕只怕你还没给，钱袋子就被人抢走了。你没了这钱袋子里的薪水，回去怎么跟你大娘交差？”
唐宁慧在黄包车上看着那几个追上来的孩子，于心不忍，便从钱袋子里抽了一张票子，吩咐道：“师傅，停一下车。你帮我给那几个孩子吧。”
周璐远远地见那几个孩子在跟黄包车师傅作揖，叹气道：“你是做了好事，等下看你怎么跟你大娘交代。要是她知道你把钱给了乞丐，你今晚就不要准备吃饭了。”转头，却见唐宁慧不言不语地盯着洋行的纸包出神。
周璐是个点头醒尾的聪明人，一看唐宁慧的表情就知道她心里在想什么，出声道：“我送你的东西，你可不能随手转送别人。”
唐宁慧脸一红，拉着她的手，讨好地笑：“好周璐，我们的友情不会因为一瓶小小的香水而改变的，对不对？”周璐心疼地看着她，无奈叹息：“傻宁慧，虽然很多时候我会觉得自己一个人很可怜，可是看到你那所谓的家人，所谓的大娘，我宁愿……”她似想起了什么，侧过了脸，没有再说下去。
唐宁慧道：“周璐，你还有我，我是你的好朋友，对不对？”周璐怔怔一笑：“是啊。”
走过一条街，周璐一眼瞧见街边的百味斋，吩咐道：“师傅，这里停吧。”唐宁慧奇怪道：“怎么了？不是要回家？”
周璐拉着她的手下车，笑道：“反正你回去横竖是没得饭吃了，我一个人也不知道吃什么，索性今晚我们吃大餐吧，顺便当给你做生日。”
唐宁慧瞧了一眼富丽堂皇的百味斋，这里是宁州出了名的老店，据说菜金昂贵，一围酒席可以抵普通人几个月的开销了。
周璐拉着她，低声道：“没事。汪市长给了我几张免费票子。”唐宁慧盯着周璐，语重心长地道：“你怎么能拿他的东西？你知道他接近你是不怀好意的。”
周璐道：“你傻啊。再怎么他也是我们的上峰。他给我的，我敢不拿吗？放心，我知道分寸的，平时他爱摸摸小手就让他摸摸，我又不掉一块肉。再说了，市政府的薪金这么高，万一被辞了，我上哪里去找这么好的工作？我们虽然只是秘书室的秘书，可是平时出去，人家一听我们是在市政府做事的，谁不高看我们一眼，不给我们一点儿面子？”
话虽如此，唐宁慧还是担心：“我每次看汪市长看你的目光，就像苍蝇叮着烂肉一样，你自己可真得小心，别大意了。我娘以前一直说，女孩子再能干再有本事，也不如正正经经找个归宿。”
周璐扑哧一声笑了出来，点了点她的鼻子：“知道啦，罗唆鬼，居然把我比作烂肉，你不想活了是不是？”然后拉着她的手臂，“走吧，那几张票子放着也是放着，不吃白不吃。”唐宁慧只得跟着她进了酒楼。
跑堂的殷勤万分地领着她们到了二楼的雅座：“两位小姐，这边请。这个小雅座，关上窗便清清静静的，打开窗又可以瞧见楼下两条街道，正适合两位。”
周璐坐了下来，吩咐道：“来几个你们这里的特色招牌菜，让你们厨子打起点儿精神给我好好做。”说着，便把一张汪孝祥给的票子递了过去。跑堂的一瞧那上头的印章，便知道对方来头不小，忙点头赔笑，比方才又殷勤了数倍：“好嘞。小的这就吩咐我们大厨亲自做，两位小姐稍候。”
不过片刻，四冷八热的菜式便端了上来。跑堂的点头哈腰：“两位小姐慢用。可要来壶小酒？我们店里有陈年梅子酒、新酿的桂花酒，入口清甜，都是适合小姐太太们喝的。”
周璐道：“来一小壶桂花酒吧。”见唐宁慧要开口，便笑吟吟地道，“我晓得你不喝，我一个人喝，还不成吗？”
那一次，若是不进那个酒楼，她便不会遇到曾连同吧。
只是时光不能倒流，一切都无法回头！
周璐将酒倒在两个青瓷小杯中，递了一杯给唐宁慧：“宁慧，明日是你生辰，你就喝这一杯吧，生辰快乐！来，我们干一杯。”唐宁慧虽不擅饮酒，但这一小杯的酒量还是有的，遂含笑端起酒杯：“谢谢。”清香却苦涩的液体顺口滑下，热辣辣的，叫人直欲咳嗽。
这世上估计也只有眼前的周璐记得她的生辰吧。唐宁慧想起了去世多年的母亲朱碧青，不由得眼眶酸涩。她的生辰日是母亲的受苦日。她不是不明白周璐说的，家里的大娘等人，又有谁是真心待她好的呢？可是她从小生在唐家，长在唐家，唐家祠堂里还供奉着去世的父母，她哪里可以像周璐说的那般轻轻松松地离开家人呢？若是当真要离开，怕也唯有嫁人这一条路。
想到嫁人，唐宁慧的心蓦地沉了下去。大娘前几日说了，米商王家遣了媒人给他们的第四个儿子说亲。大娘对她说完，扫了她一眼，不咸不淡地又补了一句：“大娘想问问你的意思，有道是儿大不由娘，再说了，你还不是我亲生的，若是贸然允了别人，旁人不知内情，还以为我这个做大娘的欺负了你，给你定了这么一门亲事。”
听大娘的话，唐宁慧便知大娘对王家也不甚满意，毕竟整个宁州城都知道这王家四子不仅好色，据说还命硬克妻，才而立之年就已经死了三位夫人了。
唐宁慧把王家来提亲的事情告诉周璐后，周璐挑着精致的眉毛，哼哼冷笑：“你那个大娘啊，压根儿就没看上那位王少爷。以她的为人，要是看上了，还不恨不得绑了你给人家送去？可偏偏吧，话说得这般漂亮。她心里有百窍，可是没一窍是用在正途的。明明是恶妇，偏偏还要做出贤良淑德的样子。我最是瞧不惯这种人。”
周璐这张嘴最是了得，因看不惯唐宁慧的大娘唐陆氏，所以每每数落起来都是没完没了。唐宁慧在边上一声不敢吭，就怕搭上一句半句话，周璐就开始指责她。结果还是没用，周璐说完就没好气地把矛头指向了她，只恨她这根朽木不可雕：“你啊你，就等着被卖吧。”玉一样白嫩的手指戳她额头，“但凡你懂得反抗一点儿，你大娘怎么敢如此拿捏你？”
知道周璐是为她好，唐宁慧半天才幽幽地叹息：“周璐，你不晓得的，这世上家家都有本难念的经。”
周璐道：“不管你们家有什么难念的经，你趁早脱离了，便算是逃出生天。”
此时，酒楼包厢内，周璐搛了几筷菜给她：“想什么呢，这般出神？来，快尝尝看味道怎么样。”唐宁慧挑了鸡丝，尝了一口。周璐已在一旁做评价：“也不过如此。可见世间百闻不如一见之事，十之八九啊。”
唐宁慧笑：“是你的嘴太刁了。我怎么觉得鸡丝鲜美嫩滑，很是不错。”周璐端着青瓷酒杯，浅浅地酌了一小口：“你到现在吃到过最好吃的东西是什么？我这辈子呢，吃到过最好吃的东西，是一个白面馒头。”
唐宁慧搁了筷子，颇为好奇：“为什么是白面馒头？”周璐把玩着酒杯，似陷入了过往里头，连音调都低得飘忽起来：“因为那个时候东躲西藏的，三天都没吃东西了，觉得自己快要饿死了，可是突然有个好心人给了我一个白面馒头，你说是不是一辈子都难以忘记，然后会觉得这个白面馒头是此生吃过的最好吃的东西？”
正在此时，隔壁的包房里传来了悠扬婉转的胡琴声，有个清脆的声音咿咿呀呀地唱起了小曲。周璐跟着悲凉的调子哼了两句：“郎呀郎呀……铁石呀心肠……”也不知想起了什么凄凉心事，她的眼圈蓦地红了起来。
唐宁慧忙问：“周璐，你这是怎么了？今天你可古怪得紧。”周璐笑笑，眼波流转间已经恍若无事：“这么瞧着我干吗？吃菜呀。”然后正色道，“宁慧，你最好不要这般瞧男人，你那楚楚可怜的小模样，我是女的我都受不了。”
唐宁慧不服气，啧道：“我哪有楚楚可怜？”周璐道：“你老说有人像苍蝇一样围着我，其实啊，你自己才是最要小心的那个，那群人心里头打你主意的可不比我少。我看啊，那个汪文晋就是个不怀好意的。”
唐宁慧正要辩驳，隔壁的包厢里突然传来一阵吵嚷打骂之声。有个极其飞扬跋扈的粗犷男声传了过来：“让你陪本军爷喝杯酒怎么了？左右不过是个卖唱的。”
边上有个弱弱的男声一直在赔不是：“是是是，是这丫头的不是，军爷，您大人不记小人过。只是小的两人都靠这丫头的嗓子吃饭，平日里不敢沾半点儿酒星，就怕坏了嗓子，请军爷谅解。要不，再让小莲这丫头唱两曲儿给军爷赔罪？”
那个军爷咄咄逼人：“今天本军长我怎么也得让这丫头喝了这壶酒。你们喝也得喝，不喝也得喝！”
接着又传来“砰”的一声和小丫头“呜呜啊啊”之声。原先那个求饶的男声此时拔高了音量：“军爷，饶了这丫头吧。军爷……呃……”
那一声“呃”沙哑而止，几声碰撞声后，楼上走道里传来一阵“噼里啪啦”碗碟碎裂之声。
周璐和唐宁慧对视了一眼，来到包房门口，正见一个穿着粗布长衫的瘦弱男子仰面倒在地上，这么望去，脸上分明已经挂了彩。楼上都是雅座，四周不少包房里的人与她们一样，都探首出来瞧动静。
“爹……”一个身穿白底青花衫裤的女孩子急步冲上去扶那个男子。
一身军服的矮壮粗俗男子趾高气扬地负手踏步而出，身后跟了几个荷枪实弹的护兵。那人冷哼道：“叫你们敬酒不吃吃罚酒。”
那个卖唱的姑娘瞧着不过是十三四岁的年纪，白白净净的颇惹人怜爱，此刻楚楚可怜的惨白小脸上布满泪水，迭声唤道：“爹，爹，你快说句话，到底怎么样了？爹……”
唐宁慧叹息道：“怎么办？那父女两人看着好生可怜。”周璐压低声音道：“这穿了军服的狗东西我认识，是柳宗亮下面的一个军长，上个月打了一场胜仗，柳宗亮赏了他不少大洋，又升了他的职。你瞧他那人模狗样的，张狂得快找不着北了。”
忽然，有个声音淡淡响起：“原来是柳军的马军长，我等真是有眼不识泰山了。”唐宁慧从半启的门缝偷瞧了一眼，整个人便怔住了。那人侧身站着，脸上的线条宛如刀刻一般，俊美如玉，赫然便是连同。
那马军长见连同这般说话，总算是抬了正眼从上到下打量了对方一番，见他从从容容地站在那里，无丝毫惧意，心里头倒也有些摸不准到底是何来路，于是，说话便也客气两分：“你是？”
普通老百姓见了他们这种带枪的军爷，连大气也不敢多喘一下，今天居然有人敢跳出来为这对卖唱父女出头，这人若不是吃了熊心豹子胆，那就是有很大的靠山。而此人张口就叫自己“马军长”，显然是知道自己身份的。既然知道自己身份，还敢出声，看来来头不小。
连同依旧轻描淡写地道：“我是哪位马军长你无须知道。只是马军长大庭广众之下这般恃强凌弱，实在有违柳大帅平日的教诲，也损折了我们柳军的名声。”不紧不慢的几句话，一时之间把马军长挤对得无话可说。这位马军长面色一沉，双眼一瞪，恼羞成怒间做出了拔枪的姿势：“你……到底是什么人？敢管老子的闲事！不说的话，可就别怪我不客气！”
马军长身边的护兵见状，纷纷拔出了枪。酒楼内一时间俱是肃杀之气。
连同却淡定得很，不以为然地笑了笑，闲闲地伸手掸了掸衣袖上的灰尘，正色道：“不过，依在下看来，这件事其中必有什么误会。这酒楼里在座的每一个人都知道马军长是我们柳军的英雄，方才的事必定是军长的手下喝醉了胡闹。在下有句不当讲的话必须要说，下属犯错，军长可万万不能姑息，长此下去，连累的不仅仅是马军长的声誉，对我们柳军也不好。马军长，你说是与不是？”
那马军长目光犀利地盯着连同，半晌，冷冷一笑：“的确如此。”话音刚落，“啪啪”两声，身旁一个护兵已经被那马军长狠狠地甩了两个耳光，“奶奶的，小兔崽子，还不跟人家赔不是？下次你要是再敢为非作歹，仗着老子欺压百姓，看老子不一枪崩了你！”
那护兵捂着热辣辣的脸，一下子蒙了。但这些个护兵平日里溜须拍马惯了，极有眼力见儿，很快便反应过来，忙点头哈腰：“是，是小的错，小的再也不敢了，小的给这位姑娘和这位大爷赔罪。”说罢，走到那卖唱女孩面前鞠躬道歉，“对不住了，是我喝糊涂了。这位大爷，这位姑娘，你们大人有大量，饶了我这回吧。”
那对卖唱父女早已被他们吓得瑟瑟发抖，见那护兵躬身，只缩在一旁，不敢多说一字。
那马军长则一直恶狠狠地盯着连同，手一摆，大声喝道：“我们走！”“踢踏踢踏”的一阵皮靴声，渐渐下楼远去。
连同缓步走向那对卖唱的父女，递了一把大洋给他们：“你带你爹去找个大夫瞧瞧吧。”那卖唱小姑娘扑簌簌落泪，哽咽着再三道谢：“谢谢公子，谢谢公子。”倒地男子一副痛楚表情，强撑着连连作揖：“谢谢恩公今日的救命之恩。今天若不是有您，我们家小鱼怕是就毁了。您的大恩大德，我们父女没齿难忘。”
连同摆手：“只不过是举手之劳而已。”顿了顿，他似想起什么，忙又道，“你们还是尽快离开宁州为好。”那男子已经明白过来，点头道：“是，是，谢谢恩公提醒，我们父女这就收拾包袱，离开这里。”说完，扯了自己女儿，“小鱼，还不快跟恩公磕头？”
连同侧身避开，扶着那小鱼起身，坚决不肯受此大礼：“快走，晚走不如早走。”
那小鱼搀扶着父亲，含着泪又朝连同鞠了一躬，然后二人踉跄而去。
连同这时方抬头，朝着不远处的唐宁慧微微一笑，颔首致意：“原来唐小姐也在这里。”
唐宁慧粉脸一红，只觉得他目光灼灼，眼底似有小太阳一般，暖暖荡漾着波光。她不敢与他的视线相碰触，垂眸道：“连先生，你好。”周璐用手肘轻触唐宁慧，压低了声音问：“你们认识？”唐宁慧蚊吟般“嗯”了一声。
连同风度翩翩地走过来：“真是好巧，袁府匆匆一别已经半个多月了，唐小姐一切可好？”
唐宁慧的心突地一跳。那日，两人在袁府的阳台上跳了一支舞，音乐一停，他便绅士地把手移开，含笑说了一声：“谢谢。我要走了，再见。”
那晚的月光淡淡，珍珠粉末一般散落在他轮廓分明的英俊侧脸上，光影闪烁，唐宁慧只瞧了几眼，便觉得呼吸几乎要窒息了。
唐宁慧也不知道自己怎么了，看着他笑意浅浅地转身，忽然喊住了他，脱口而出：“唐宁慧，我的名字叫唐宁慧。”其实，说完她就后悔了，懊恼自己怎么这般不矜持。他会不会以为她不知羞耻，从此就这么看轻了她？
连同顿住了脚步，侧身回首，嘴角一抹笑意：“你好，唐小姐，今天很高兴能在这里见到你，我们后会有期。”
唐宁慧怔怔地望着他远去的背影，许久许久之后，她才发现，她忘记了跟他说再见。
那支舞成了唐宁慧每晚梦中最甜最美的景致。
她一直为“再见”那两个字惆怅了许久。人与人之间的缘分那般地缥缈无踪，或许她这辈子都不会再见到他了。
可是没想到居然在这里又见到了他。而他……连同他竟然清楚地记得他们第一次见面是在半个多月前……也不晓得怎么了，唐宁慧只觉得从心里泛出一片清甜。
唐宁慧睫毛微颤：“谢谢。我……我一切都好。”此刻，连同居然就含笑站在她面前，还有身边周璐若有所思的目光，这一切的一切，令唐宁慧觉得，四周的空气像是被人抽走了一般，连呼吸都困难。
周璐假意咳嗽了一声，道：“宁慧，这位是？”
唐宁慧这才忆起，自己还没介绍周璐、连同两人认识，忙道：“这位是连同先生。”她又抬头朝连同望去，却发现连同黑亮如星的目光正看着自己，两人的视线在空中相遇，竟似激出了火星。唐宁慧忙移开视线，再度垂下眼帘：“连先生，这位是周璐，是我在市政府秘书室的同事。”
连同微微笑了笑，朝周璐欠了欠身：“周小姐，很高兴认识你。”周璐款款道：“连先生，我也很高兴认识你，特别是在你刚刚帮了那位卖唱的女孩子之后。若是我们这个国家、我们这个社会，能多一些像你这样热心又有正义感的人就好了。”
连同道：“周小姐客气了。其实我不过是假勇而已，如果他们当真动枪的话，我也无半点儿法子。幸亏那位马军长刚调来宁州驻防，人头未熟，再加上为官为将的哪怕人后再不要脸，人前总还是在乎那几分虚名的，所以才被我言语所激，暂时放了那父女二人。我让他们尽快离开，便是怕那姓马的醒悟过来，回头又来寻他们，到时候，那女孩子怕是神仙也难救了。”
唐宁慧这才明白，方才他为何会一而再、再而三地关照那对卖唱父女尽快离开。
周璐盈盈一笑：“连先生太谦虚了，你看方才这二楼多少人，可挺身而出的只有你一人而已，单单这勇气，便是旁人不及的。”连同摆手道：“周小姐谬赞了，在下实在愧不敢当。”
周璐侧头盯着连同，问：“连先生，难道你一点儿也不怕那位马军长吗？”连同淡淡道：“我一不为官，二不求财，怕他做什么。若是在宁州城待不下去，我去别处就是。天下之大，难道还没我的容身之所？”这番话一出口，唐宁慧不由得另眼相看，只觉这样的男子实是世间少有。
周璐亦对他加深了几分好感，赞赏道：“连先生，佩服佩服。”说着，她话题一转，“连先生，你们包房有几个人？”
连同道：“只我一人。方才吵闹的时候，刚刚入座。我因初来乍到，听说这百味斋是宁州百年老店，店内的招牌菜百味鸡香驰百里，所以今天特地过来，想尝一尝。”
周璐扫了一眼旁边神色拘谨的唐宁慧，似笑非笑地道：“我们这包房里就我跟宁慧两人。因明日是宁慧生日，所以我们今天特地小小地庆祝一下。难得今天这么有缘，连先生若是不嫌弃的话，不如跟我们一起？”
连同的视线落在唐宁慧身上，若有似无地微笑：“这是我的荣幸。那我恭敬不如从命了。”
入座后，周璐亲自为连同添了杯酒。连同端起酒杯向唐宁慧道：“唐小姐，今天匆匆见面，我未准备礼物，就以这杯薄酒，祝你生日快乐，万事顺心。”
唐宁慧道：“谢谢连先生。”这一杯酒的味道竟与前面的不同，甜丝丝的，像是蜜糖酿成。
一顿饭下来，连同与她和周璐相谈甚欢。
三人出酒楼时，天色已经暗了。连同拦下两辆黄包车：“你们住哪里？我送你们回去。”周璐扶着唐宁慧的手臂，道：“先送宁慧。师傅，去苏杭路唐府。”
黄包车师傅一句“好嘞”，便拉着她们嗖嗖地往前走。连同坐的车子亦步亦趋地跟在后面。
不多时，便到了苏杭路的唐家。
周璐扶着唐宁慧下车，叩了叩大门上的铁环。里头传来骂骂咧咧之声：“谁啊？来了来了。死阿四，又不知道跑到哪里躲懒去了。我一个人又要侍候夫人又要照顾少奶奶，我忙得过来吗我？”
一听就知道是大娘的陪嫁陆大娘。因是大娘的陪嫁，所以在唐家素来横着走，从唐宁慧记事开始，这位陆大娘便没给过她娘儿俩什么好脸色。自唐父过世后，大哥唐少丞便似孙大圣从五指山下出来一般，再无人可以拘束，又是赌又是嫖的，连输了家里的几间铺子。大娘被他气得一度卧床不起。这样的光景下，唐家的下人大半都打发了，只留了三个下人，里里外外地撑着唐家即将要倒下的面子。
大门“吱呀”一声被拉了开来，露出一张中年仆妇的脸。那仆妇见了唐宁慧，神色极不耐烦：“我的四小姐啊，你可算是回来了，老夫人不知问起你多少次了！”
唐宁慧顿觉不好意思，对周璐和连同欠了欠身：“谢谢你们送我回来，我先进去了。”唐宁慧转身前，眼角的余光瞧见连同站在石阶下，默默地注视着自己。
大门“吱呀”一声，在两人面前合上。陆大娘的声音依旧隔了门传来：“四小姐啊，不是我这个做下人的没上没下，这府里夫人病了，少奶奶又坐了怀，我一个人忙了里头还要顾外头，你平日里不帮衬着点儿，还在外头喝得这般醉醺醺的……”后面的话因渐渐远去便听不清楚了。