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顾元溪从李适之、张旭两人的口中,得知到传统世家门阀的恐怖之处。以太原王氏为代表,门格声威已经是低于“崔卢李郑”等传统四姓。
饶是如此,太原王氏却在背后隐隐操控着大唐帝国的军事马车。
十镇边军,太原王氏独领其五,不王而王,何其恐怖!
盛唐时期的正规军数量,比之其它时代,从字面上来看是不算多的。无论是府兵制盛行的初唐还是如今以募兵制为主的盛唐,大唐走的一直是精兵路线,用以式遏四夷。
如今大唐除了中央京营禁军以外,边军分别分为九节度、一经略、三经略守捉。边镇军队账面上不过是四十九万的军数。而太原王氏的子弟,居然控制大唐超过一半的军队!
而其它的门阀士族,在这方面的权势也是不遑多让。
当今天下十大军镇,军力最多的当属范阳节度使,拥兵9.1万人。此镇防卫突厥、契丹等游牧民族,乃十镇第一强军。此镇自古民风彪悍,猛将如云,骑兵战马多不胜数,且资源丰茂,人民富庶。而且是许多山东士族的老巢,如范阳卢氏、清河崔氏、博陵崔氏、中山刘氏。
其二为陇右节度使,拥兵7.5万人,主要是对抗吐蕃,拱卫京畿,也是朝廷最为重视,控制最为严格的方镇。后世的西大荒,在此时却是农业最为富庶之地,盛产战马骑兵。所谓“天下富庶,无出陇右”,此处乃关陇门阀的虎踞之地,还有陇西李氏的大本营。
第三为河西节度使,拥兵7.3万人,主要也是对抗吐蕃,内镇河曲诸胡民族。此处比较贫瘠,但是战马资源极多,河西军基本是清一色各种骑兵,此镇本地军门世家甚多,还有无数的边塞民族。
第四乃朔方节度使,拥兵6.4万人。主要是对抗突厥与北方游牧民族,在内统领归附的河套部族,此镇亦是盛产战马骑兵,军队战力也是强悍无比,乃后世平定安史之乱的两大主力之一。
第五乃是河东节度使,拥兵5.5万人。乃是整个大唐第一雄镇。其治所晋阳乃是大唐北都太原府,乃是朝廷控制最为严格的方镇之一。军力强大,资源丰富。盛产弓弩、利刃、铁矿,不仅是太原王氏的老巢,还是河东世家,裴、柳、薛三族的大本营。不仅是平定安史之乱的两大主力之一,还是五代十国地方对抗中央的龙兴之地。从李克用、李存勖父子以河东之地取得半壁天下后,有石敬瑭建后晋、刘知远建后汉,刘崇建北汉。即便在安禄山苦心经营之下,若论综合实力,河东与范阳依旧不相伯仲。
接下来第六是剑南节度使,拥兵3.9万人。此镇地势险要,而工商极为发达富庶,主要用来压制吐蕃侧翼,控制南诏等西南各蛮。也是朝廷控制极为严格的方镇之一。此处聚居着汉朝以来避难的各种蜀地士族。
第七为平卢节度使,军力3.7万。用以控制渤海、靺鞨、室韦,新罗等。
第八位安西四镇节度使,拥兵2.4万人。主要作战对象是西域、河中各国以及阿拉伯帝国,同时侧翼支援河西、陇右对吐蕃的作战。此镇人数虽少,但士兵极为精锐,单兵作战能力为大唐军队之最。因其士兵大多是主动参军以求立功,斗志极为强悍。其士兵装备先进,一人两马。普通士兵的装备甚至高于其他方镇的下级将官。
第九位为北庭伊西节度使,拥兵2万。主要防备突骑施、回纥、强大游牧部族,以及侧翼压制河中、西域、吐蕃。其镇乃苦寒之地,但单兵战力之强仅次于安西四镇。
第十位岭南五府经略使,军力1.5万,主要是管辖岭南山越各土族,其自治权是十大边镇里面最大的。
除此之外,又有经略守捉使三,以防海寇。乃长乐郡经略使、管兵千五百人。东莱郡守捉、管兵千人。东牟郡守捉,管兵千人。
“这就是如今大唐边军的组成。”顾元溪凝思许久,一声感慨道:“倘若以军队数量来看,王大帅节度四镇,控弦掌兵已经接近三十万。且此四镇都是天下最为紧要之地,还管辖着几百个胡人部族……”
顾元溪没有说完。从后世而来的他自然知道王忠嗣是个忠臣良将,但如果抛弃先入为主的历史观点,以如今时代的观测,王忠嗣的确已经拥有可以颠覆大唐帝国的实力。这种优势,是以当了十多年龟孙子的安胖子无法比拟的。
姑且不论拥有关陇河朔四镇的王忠嗣,太原王氏还有一个北庭节度使王正见。天下边镇,十拥其五,难怪世人都说“百年王朝,千年世家”,这种隐藏在背后操控天下的超强实力岂是普通人所能比拟的?
“顾小郎可知道当今大唐边军的情况?”李适之忽然笑着问道。
“我闻范阳大唐第一强镇,幽州铁骑天下无敌。”顾元溪略微思索后,认真回答道:“范阳处燕赵幽冀之地,民风彪悍,地广大多,又盛产战马铁器。当今边军最强者,应是范阳军。”
“呵呵。”李适之洒然一笑道:“几年前,我在河北也当过
节度使一职。那时还未改州为郡,所以范阳节度使还称之为幽州节度使。其实,范阳一地的确是像你所说的那样得天独厚。当按地缘风土来看,还是以河东最为强雄。只不过在如今那位范阳节度使安中丞苦心治理下,范阳的强盛的确已经超过河东。”
“苦心治理?”顾元溪听到李适之重点咬中这几个字的语气,眉头一皱后却也有些明白起来。
“塞北虽自古为患,然近几十年来相安无事。岂需要如此备军整战?”李适之冷哼一声,眼力闪过一丝精芒。
顾元溪恍然大悟。原来安胖子在河北苦心积虑暗地经营的事情也不是无人知晓。东北虽然自古是中央帝国心腹大患,但如今其地区的游牧民族大多已经构不成威胁。安禄山以中央不知真实情而蒙骗朝廷,以契丹、奚族桀骜不驯为由大肆整军抓权。朝廷不知道这一点,然而李适之这位曾经的幽州节度使就不会看不清楚安禄山的把戏。他在幽州任职四年的幽州节度使,如何不清楚北地的真实情况?
“这么说来,安中丞难道有什么阴谋不成?”顾元溪心知肚明,表面上却假装很紧张的问道:“莫非心怀不轨?”
“心怀不轨?”李适之蹙着眉将这四个字嚼进脑子里,思索后摇头道:“那倒不至于,恐怕只是邀功媚上而已。以河北两镇一隅之地,难道想翻了天不成?”
顾元溪有点失望,心道怎么没人相信安禄山会造反成功呢?一声叹息后问道:“那是怎么回事呢?”
“恐怕还是山东士族里那些老鬼在作怪!”李适之冷笑一声道:“博陵崔、清河崔、范阳卢、中山刘,这些山东门阀恐怕不甘寂寞,想扶持安禄山来对抗关陇世家吧?”
“对抗关陇世家?”顾元溪心头一震,心道李适之告诉自己这件事,可不是什么好兆头啊。这些世家门阀能量多大他是听说过,全力一搏的话,恐怕皇权都要震一震。
“顾子可知道王忠嗣?”李适之忽然跳出一句道。
“王大夫天下名将,四镇节度,生命如雷贯耳,小子仰慕已久。”顾元溪纳闷道,王忠嗣的名声谁人不晓,只是李适之怎么会不有此一问呢?
“那你可知道,他在陇右、河西两镇也没法待多久了。”李适之举起杯子,呵呵一笑。
顾元溪心头大惊,心里暗暗算道:“难道皇帝李隆基已经打算干掉王忠嗣了?奇怪,按理说李适之不是比王忠嗣更早被李隆基还有李林甫做掉么?这到底怎么回事?”
就在顾元溪一头雾水的同时,李适之慢悠悠放下杯子,霍然眼色凌厉的说道:“那是因为,关陇世家没人希望他继续待在那个位置上?”
此言犹如石破天惊,饶是顾元溪脑筋大条,都忍不住浑身一震,双手有些颤抖,强忍着假装镇定道:“那是为何?”
李适之忽然一叹道:“河西、陇右乃我关陇世家与大唐皇室本命之地,如何可能让王忠嗣这个太原王氏子弟鸠占鹊巢。”
“你可知道,大唐自建立节度使之制以来,以陇右节度使之位换的最为频繁?”李适之眯着眼打量了顾元溪半响后,才沉声说道:“那不仅是陇右乃长安屏障的问题,也是皇室与关陇世家共同利益的所在。”
“所以王大夫作为太原王氏之人,是无法久任陇右、河西节度的?”顾元溪强自镇定,微微笑问道。
“不错。”李适之点了点道:“在这个问题上,陛下与关陇家族的利益目的都是一致的。不仅仅因为皇权与朝廷安全的需要,哪怕是王忠嗣再得宠,再无威胁,陛下与我们关陇世家都不会让他久任河陇的。”
“王忠嗣在朔方、河东如鱼得水。那是因为他本身就是太原王氏的人,在当地自然得到太原王氏与河东世家的全力支持。”李适之摇头笑道:“但在陇右,倘若关陇世家不支持他,即便他百战百胜,天下无敌,恐怕日子也会越来越难过。”
顾元溪心头大震,只觉得三观颠倒。以往从史书上看到的,王忠嗣之死的原因,不过是跟李隆基、李林甫、李亨、皇权储君之争、石堡城等这些关键字有关,却从未想到这里面居然有这么深奥的原因。
果然,一切历史都是胜利者写的,而他们从不会告诉你历史事实背后所蕴涵的深刻背景。
就在顾元溪沉吟之际,李适之忽然问道:“顾子是不是在想——老夫为什么会把这些不为人知、不可名言的事情告诉你?”
顾元溪微微抬头,正想要点头应是,却看到李适之眼中凝聚着浓浓的精芒。